カテゴリー: 笹原右京

2015 シーズンのユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0 第5大会が、9月11〜13日にドイツ・ニュルブルクリンクで35台の参加により実施された。

ARTジュニアチーム所属の笹原右京は、4番グリッドからスタートした決勝レース1は2位、3 番グリッドからスタートした決勝レース2は8位だった。

11日に実施された50分間×2回の練習走行では、1回目に5番手、2 回目にコースレコードとなる1分55秒584のトップタイムを記録して幸先の良い滑り出しを見せた。

12日午前に実施された予選1回目は2組に分けられ、グループBに割り当てた笹原右京は1分55秒087を記録してグループ2番手となり、4 番グリッドから決勝レース1に臨んだ。

同日午後の決勝レース1、笹原右京は4番グリッドから絶妙なスタートを見せ、1周目の競り合いを制して2番手へ浮上。終始にわたり先頭のドライバーを攻め立てる積極的な走りで、2位表彰台を獲得した。

13日午前に実施された予選2回目も2組に分けられ、笹原羽陽は1分55秒095 を記録してグループB の2番手となり、3番グリッドから決勝レース2に臨んだ。

同日午後のレース2決勝はあいにくの雨で、セーフティカー先導によりレースが始まった。3周終了時点でセーフティカーがコースから退去して実質的なスタートとなり、笹原右京は6周目に前を走るドライバーのミスに乗じて2番手へ浮上、トップのドライバーを視野にとらえた。

しかし、7 周目にコースアウトして3番手へ、9周目にもコースアウトして6番手へ後退。さらに最終周にも順位を落として7位でチェッカードフラッグとなった。しかも、最終周の最終シケインをショートカットしてアドバンテージを得たという裁定が下されて8位へ降格となった。

笹原右京
「レース1 の予選は最終セクターのシケインで攻めすぎ、グループBの2番手となりましたが、クルマには手応えを感じていました。決勝はスタート直後の第1 コーナーで3ワイドとなり、状況が良いと思ったイン側へ切り込んで2番手へ上がりました。トップよりも自分のペースが速く何度かアタックしましたが、オーバーテイクは難しく2位でした。それでも、4 番テから良いリカバリーができました」

「レース2 の予選はクルマの状態こそ良かったものの、新品タイヤでのグリップがいままでよりも少ないように感じました。ポールポジションは逃しましたが、3 番グリッドは勝利をイメージできる感触がありました。僕らの決勝のひとつ前、フォーミュラ・ルノー3.5（FR3.5）のレース直前に雨が落ちてきました。FR3.5 のレース中の雨は上がったりまた降ったりという難しい様子で、それを見ながらどこまで自分たちのクルマのセットをアジャストできるかが肝となりました」

「結果から言えば、ヘビーウェットとなった路面に対して、完全にかけ離れた状態のクルマでの苦戦を強いられるレースとなりました。ピットアウトした時点ですでにこれはまずいと感じましたが、スタート前のグリッド上で立て直せることは僅かです。恐れたとおりスタート後のクルマはコースに留まるだけで精一杯、まるで氷上を滑っているような操縦性でした。決して攻められるような状態ではないので、2度コースアウトをしながらも必死に走行を続けました」

「順位を落として大きな落胆はもちろんありますが、無事にクルマを最後まで運べ、ポイントを獲得できたのは不幸中の幸いとも言えます。当然ですが僕を含めてチームの3台とも全滅でした。今大会はドライでのセットを大幅に改良して臨み効果を得たぶん、その状態から突然の雨に対するアジャストに大きな課題を残しました。タイトル獲得に向け、僅かに残されたチャンスをものにするために、チーム一丸となって検証や研究に取り組み、この悔しさを無駄にしないよう必ず成⻑の糧にします。今後も皆さまのご声援とご支援をよろしくお願い致します！」

笹原右京が、フォーミュラ・ルノー2.0 NECシリーズの第4大会 ベルギー・スパフランコルシャンと第5大会 オランダ・アッセンに継続参戦することが決定した。

6月にオーストリア・レッドブルリンクで開催された第3大会終了時点で、笹原右京はフォーミュラ・ルノー2.0 NECでドライバーズランキング3位（124ポイント）につけている。

現在、2位（129ポイント）に5ポイント差、首位（175ポイント）に51ポイント差とはいえ、表彰台に立てれば高⾼得点が見込めるため（優勝30ポイント、2位24ポイント、3位20ポイント）、まだまだタイトル争いは予断を許さない。

ちなみにベルギー・スパフランコルシャンは笹原右京が最も得意とするサーキットで、5月に実施されたユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0 第2 大会のレース1では優勝を飾っている。

笹原右京
「厳しい活動状況に変わりありませんが、このたびフォーミュラ・ルノー2.0 NEC シリーズでARTジュニアチームのシートをさらに2大会連続で得られました。まず、第4大会のスパフランコルシャンは、6 月のユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0 シリーズで優勝している大好きなコースです。得意のセクター2 を再び攻められると思うとワクワクします。第5大会のアッセンは昨年のFR2.0 NEC で走って以来となりますが、8万人くらい集客のある大きなモータースポーツイベントなので、ぜひとも多くの観客に良い走りを印象づけたいと思います。チームとは前大会終了後から、次の大会に向けてのミーティングを何度も重ねてきました。2 連続大会のあとに控えるEURO CUP FR2.0 のシルバーストンラウンドに向けて、弾みがつくような良い仕事を成し遂げたいと思います。引き続き皆さまのご声援とご支援をよろしくお願い致します！」

笹原右京が、ハンガリー・ブダペストのハンガロリンクで開催されたユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0（EURO CUP FR2.0）第3大会を振り返った。

ART ジュニアチーム所属の笹原右京は、4番グリッドからスタートしたレース1決勝で後続からの追突によるリタイアを喫し、16番グリッドからスタートしたレース2決勝では12位に留まった。

12日に実施された50分間×2回の練習走行では、初めてのハンガロリンクにもかかわらず2回目に2番手タイムを記録して幸先の良い滑り出しを見せた。

翌13日午前に実施された予選は2組に分けられ、グループBに割り当てた笹原は1分41秒231を記録してグループ2番手となり、4番グリッドからレース1決勝に臨んだ。

13日午後のレース1決勝、4番グリッドから絶妙なスタートを決めて、2番手と3番手のクルマに接触寸前まで接近。そして続く第2コーナーで巧みなライン取りを披露し、第3コーナーへは3番手で進入。しかし、4番手の選手が笹原の左後輪に追突したためスピン、クルマにダメージを負いリタイアせざるを得なかった。14日午前の予選2回目にも笹原右京はグループBから出場。ところがクルマのセッティングが理想とは程遠くグループ8番手に留まり、16番グリッドからレース2決勝に臨むこととなった。

同日午後のレース2決勝、得意のスタートを決めて第1コーナーまでに3台を抜いて13番手へ浮上、さらに第8〜9コーナーで1台を抜き去り、1周終了時点で早くも12番手まで挽回した。しかし、その後はセクター2でのペースが上がらず追い抜きの機会が限られ、笹原右京はそのままの順位でチェッカードフラッグを受けるに留まった。

次のレースは9月4〜6日にイギリス・シルバーストンで開催されるEURO CUP FR2.0 第4大会となる。

笹原右京
「初めてのハンガロリンクに向け、事前にできることはすべてやろうと、時間がある限りレース動画を観て学びました。並行して、オーストリア・レッドブルリンクで開催されたフォーミュラ・ルノー2.0 NEC 第3大会での結果をもとに、チームと長いミーティングを重ねてハンガロリンクへ乗り込みました。こうした準備が功を奏して、練習走行2回目は2番手でした。土曜日のレース1の予選は4番手でしたがライバルとは僅差で、僕が得意とするスタートで挽回は可能と自信を持って臨みました。実際にスタートは決まり、2番手や3番手との速度差は明らかでしたが、2台の強烈なブロックで第1コーナーまでに順位を上げるには至りませんでした。それでも第1コーナーから第2コーナーへの加速で3番手へ上がり、第3コーナーへは3番手で進入しました。ポールシッターがジャンプスタートでペナルティを科されることは目に見えていましたし、2番手も僕より遅かったので、あと1台を抜けば勝てると思っていました。しかし、理不尽な結果に終わりました。マシンはとても良い感触に仕上がっていただけに、レース開始早々に追突されてマシンを降りるのは非常に残念でした。土曜日の結果を受けて、僕とチームは長いミーティングを設けてさまざまな状況を想定し、それをもとにマシンのセッティングを煮詰めました。しかし、絶対に落とせないという気持ちで臨んだ日曜日のレース2の予選は16番手に留まりました。結果は僕らの望んだものとは真逆で、マシンの操縦性は最悪でした。チームからは謝罪の言葉がありましたが、失ったものはあまりにも大きすぎました。それでもレース動画を利用した事前の勉強の成果で、1周目には自分でも満足できるオーバーテイクを叶えました。ただ、残念ながらマシンのセッティングは十分ではなく、2周目以降は追い越しの機会がほとんどないままでした。レース終了後、エンジニアやチーム代表と夜中まで徹底的に長時間ミーティングを行いました。ここまでの大会で何が良くて何がダメだったのか、本音をぶつけ合う中身の濃いミーティングでした。ただ、僕たちの置かれている現状は厳しく、まだまだミーティングは必要です。大量得点を期待できた週末だけに、この失点はチャンピオンシップ争いで非常に痛いですし、もはや不注意は許されません。次の大会まで長いブレークに入ります。チームとともに現状をしっかりと見つめ直し、後半戦は最高の結果で締めくくれるように努力していきます。今後も皆さまのご声援とご支援をよろしくお願い致します！」

笹原右京が、レッドブルリンクで開催されたフォーミュラ・ルノー2.0 NEC 第3戦のレース週末を振り返った。

ART ジュニアチーム所属の笹原右京は6月5日の練習走行を経て6日午前に実施された予選で、1 回目のベストタイムで決勝レース1 の4番グリッド、予選2回目のベストタイムで決勝レース2の10番グリッド、予選1 回目のセカンドベストタイムで決勝レース3の4 番グリッドをそれぞれ獲得した。

6日夕刻の決勝レース1、4番グリッドの笹原右京はスタートで順位を守り目の前の3台を追いたが、間もなく背後から攻め立てられる苦しい状況に陥る。

5番手へ落ちたときには逆転を狙って果敢に追い抜きを仕掛けたが、これが裏目に出て6周終了時点では8番手へ後退。その後も反撃の姿勢を崩さなかったがペースが上がらず、最終的には10位でチェッカードフラッグを受けるに留まった。

7日午前の決勝レース2、10番グリッドの笹原右京はスタートと第1コーナーでのライン取りをうまく決めて、1周終了時点で8番手、2周終了時点で7 番手へと順調に浮上した。

しかし、ペースは上位陣に比べると明らかに劣っており苦しい戦いが続きいた。最後はペースを取り戻しつつ8位でチェッカードフラッグを受けるも、コース外走行が度重なったと判断され、レース結果に30秒が加算されるペナルティを科されて18位となった。

7日夕刻の決勝レース3、4番グリッドの笹原右京は1周目の最終コーナーで3番手がスピンを喫したこともあり早くも表彰台圏内に浮上した。

しかし、背後の数台に攻め立てられ続けた笹原右京は、必死の防戦を見せていたもののレース終盤に順位を落として6番手へ後退。最終周には混戦の4番手争いに加わる意地を見せたが、6位でチェッカードフラッグを受けるに留まりまった。

なお、笹原右京が出場する次のレースは6月12〜14日にハンガリー・ブダペストで開催されるユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0（EUROCUP FR2.0）第3 大会となる。

笹原右京
「練習走行はマシンのバランスの明らかなズレで、プランを大きく変更せざるを得ませんでした。大きな不安を抱えていましたが、しっかりとミーティングして方向性は見え、疑問は解消されたと思いました。翌日の予選1回目はベストな結果だったと思います。もっとも、マシンは前日より改善されたとはまだまだ良いレベルまで達しておらずドライビングで対処しました。問題を解決するためマシンのセッティングを変更して挑んだ2回目は失敗でした。バランスが大きく崩れて良いところがありませんでした」

「決勝レース1はいままででいちばん悲惨なレースでした。セッティングが大幅に外れていて、走るだけで精一杯でした。10位で終えたことに何ら驚きもありません。必死に抵抗しましたが、明らかに直線が遅くて為す術なしでした。何がいけなかったのかはすぐ分かりましたが、何故そうしたのか？ 今後どうすべきなのか？ あらためてしっかりとミーティングを重ねました」

「決勝レース2ではマシンのバランスこそ進歩したものの、まだまだ改善が必要な状況でした。とくにレース序盤の苦戦は明らかで、レース後半に良いペースを取り戻したものの、時すでに遅しでした。レース3はスタートから目の前の選手に激しくアタックし、スピンを誘って3番手へ浮上しました。しかし、マシンはレース２よりも酷く、レース序盤こそ相手のミスで順位を守りましたが、レース中盤からは為す術がありませんでした」

「根本的にマシンのベースを見直す必要性があると感じた週末でした。明らかなペース不足です。過去にもARTジュニアチームはこのコースで良い結果を残せていなかったので、多少の不安はありました。案の定ベースが大きくズレており、大きな変更をする必要性がありました。何がいけなかったのかをより細かくすべて分析し、今後に生かします。フラストレーションが溜まる週末でしたが、やれることはやりました。応援してくださった皆様ありがとうございました。いまは今週末のユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0 が開催されるハンガロリンクに向けて準備しています。今後もご声援とご支援をよろしくお願い致します！」

笹原右京が、ユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0 第2大会 スパ・フランコルシャンのレース週末を振り返った。

ARTジュニアチーム所属の笹原右京は、2番グリッドからスタートした決勝レース1で優勝、ポールポジションからスタートした決勝レース2で2位となった。

5月29日に実施された50分間×2回の練習走行を経て、30日に実施された予選1回目は2組に分けられ、笹原右京はグループAに割り当てられた。

走り始めから速さを見せ、昨年6月1日にNyck de Vriesが記録したコースレコードを上回る2分16秒865の自己ベストを記録してグループAの2番手となり、しかも、グループAで最速タイムを記録したライバルが、前大会の違反に対して科されたペナルティで4グリッド降格。これで笹原右京の順位が繰り上がり、グループBトップの選手に続いて最前列2番グリッドから決勝レース1に臨むこととなった。

30日の決勝レース1、笹原右京は鋭い加速で第1コーナーのオールージュへ進入、上り坂のラディヨン手前でトップに立ちレースを開始した。しかし、3周目に発生した事故でセーフティカー（SC）が導入、4周終了時点でSCが退去してレース再開となりました。笹原右京はコントロールライン上で0.048秒差まで迫ってきた2番手のプレッシャーに耐えてトップを維持し、徐々その差を開き始めた。

ところが、7周終了時点で約1.7秒まで開いた2番手との差は、レース終盤にかけてジリジリと縮まり始めた。

それでも笹原右京は得意のセクター2で毎周毎周2番手を突き離して、0.715秒差で真っ先にチェッカードフラッグを受けた。

EURO CUP FR2.0 での日本人ドライバーの優勝は、2005年の小林可夢偉（6勝を挙げて同年のシリーズチャンピオンを獲得）以来となる。

31日の予選2回目にも笹原右京はグループAから出場。残り時間7分でグループAのトップタイムを叩き出すと、その翌周には2分17秒321でグループBのトップタイムを早くも上回った。さらに、残り時間3分で2分17秒117を記録してほぼポールポジションを手中にしたあと、いったんクールダウンラップを挟んで最後のタイムアタック。攻めすぎてコースアウトして自己ベスト更新には至らなかったものの、笹原右京はフォーミュラカーレースに転向してから初めてのポールポジションを獲得した。

31日の決勝レース2、ポールシッターの笹原右京は再びスタートを決めて、1周目をトップで戻ってきた。自分のスリップストリームを使われないよう、序盤から攻めて後続を引き離した。

その後、3番手から2番手へ浮上してきたライバルに6周終了時点で約2.4秒の差をつけて、このまま逃げ切るかと思われた。

ところが2番手のライバルが快調なペースで笹原右京を徐々に追い上げ、11周終了時点でその差は約0.4秒にまで接近。

迎えた最終周、笹原右京のスリップストリームを使った2番手のライバルがトップに躍り出た。笹原右京も最後まで粘って逆転を狙ったが、惜しくも約0.5秒差の2位に留まった。

もっとも、優勝と2位の獲得でドライバーズランキングは6位へ急浮上。笹原右京の次のEURO CUP FR2.0 出場は、6月12〜14日にハンガリー・ブダペストで開催される第3大会となる。

笹原右京
「練習走行1 回目は、ブレーキの焼き入れを行ったあと、いざタイムアタックというときに雨が降り始めました。クルマの操縦性の確認はできたので、タイムや順位はまったく気になりませんでした。練習走行2回目は走り始めからクルマに勢いとグリップがあり、セッション中は常に上位に居ました。新品タイヤで良いタイムを出せましたが、自己ベストの周回は渋滞も少し影響しているので、まだまだ伸び代はあると思いました」

「決勝レース1の優勝はホントに良かった！ そして支援者さまへ結果を届けられることにホッとしました。スタートの反応がバッチリ決まり、すぐにトップのクルマの真横に並んでオールージュに入り、相手も踏ん張っていたので緊迫しながらも、ラディヨンを抜けたときには頭一歩前へ出てトップに立っていました。レースは全体的にセクター1 が遅く、これは7 速のギア比が合っていなくてエンジン回転が伸びなかったのが原因です。それでもセクター2 で後続を引き離して、一周で見れば帳尻を合わせることができました。操縦性については、予選まではアンダーステア傾向だったのですが、決勝ではオーバーステアが強くなり戸惑いがありました。レース序盤にセーフティカーが入ったのは、僕にとっては幸いでした。2 番手の選手が3 番手の選手と競り合うことで、自分に対するプレッシャーが少なくなったからです。念願のユーロカップでの表彰式、僕らのガレージはオールージュ近くに割り当てられて、表彰台まではかなり遠かったにもかかわらず、チームスタッフのほぼ全員が喜びを共有しに来てくれて感動しました。スパの表彰台で聴く君が代は最高でした！」

「予選2 回目には、前日に悩まされたアンダーステア対策を施して予選に臨むつもりでした。しかし、先に実施されたグループBの予選を見ていたら、意外にタイムが伸びていませんでした。そこで元のセッティングに戻して予選に挑んだ結果、コンディションにバッチリと合いました。トップタイムをほぼ手中にしたあとの最終周には、さらに2 分16 秒台を狙ってアタックし、セクター1 で自己ベストを記録したのでこれは行けるかなと思ったのですが、セクター2 でコースを飛び出してしまいました」

「決勝レース2 の結果は本当に悔しくてたまらない気持ちです。スタートも決まり前半は快調でした。レース展開の面でも後ろが競り合ってくれたので引き離せていました。ところがマシンのセッティングの影響なのか、後半はガクッとタイヤが厳しくなりました。何とか最後まで持たせようと、必死でマシンをだましだまし運び続けましたが、最終ラップのケメルストレートに入ったところで後ろにぴったりと食いつかれて、ペナルティと紙一重のところで必死に抵抗し粘りましたが、それ以上は為す術なしでした。反面、あの状況でよく最終ラップまで持ちこたえたとも感じます。レース後も、いろんな悔しさがありずっと考えています。この悔しさをバネに、次戦もチームとともに精一杯やっていきます。今後も皆さまのご声援とご支援をよろしくお願い致します！」