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マクラーレンは、F1ベルギーGPの金曜フリー走行で新しいサイドポッドをテストした。

夏休みを終え、MP4-27のサイドポッドの上面には、第2層、もしくはウイングともいえるものが装着されていた。

だが、Auto Motor und Sport は、サイドポッドの表面間にギャップをもたせて、マシン後部への空気の速度を上げるというアイデアを最初に考えたのはザウバーだとしている。

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、ムジェロテスト最終日の午後にテストした新しいハイノーズデザインに変更する予定だと述べた。

ムジェロで披露された新しいノーズは、当初のデザインよりも前面がはるかに高く、長くなったピラーが特徴的。残りのチームが採用している段差ノーズに近い効果をもたらすとみられている。

マクラーレンは、ムジェロテストの最後の数時間でしかハイノーズをテストしなかったが、マーティン・ウィットマーシュは、バルセロナで再びハイノーズを走らせる予定であり、レースでもそのままマシンに搭載することは理にかなっているだろうと述べた。

「我々のドライバーは初めて経験するが、日曜日にそれを見られる可能性は高い」とマーティン・ウィットマーシュはコメント。

「ムジェロで多くのフィードバックが得られたし、それをセットアップしてトラックでパフォーマンスを見い出せるだけのデータはある」

新しいノーズデザインの哲学について質問されたマーティン・ウィットマーシュは、より高いノーズは気流をマシンのリアに向けるために役立つと述べた。

「もちろん、典型的により低いドラッグと高いダウンフォースを求めているが、最近は追加できる改善が全体的にあまり多くないことことにお気づきだと思う」

「ノーズとフロントウイングの場合、取り付けパイロンはかなり異なるし、他にも微妙な違いがある」

「残りのマシンが享受する気流を管理している。最近は、マシンのかなり重要な部分において非常に小さな改善を見つけようとしている。マシンの後部周りは多くの規制があるので、リア自体を発展させるよりもそこに到達する記入を管理することでより多くの改善を生み出すことできる」

マーティン・ウィットマーシュは、マクラーレンが再び競争力を証明できると考えているが、2012年にどれくらい競争的であるかを確信するのは不可能だと述べた。

「我々はスペインで競争的だと思っているし、前進すると思うが、他のチームが何をしているかは決してわからない」

「このスポーツの素晴らしいのは、全てを理解できたと完全に確信できないことだ」

「開幕4レースでフロントローにいられるマシンがあったのは明らかだし、本質的なペースはあった。我々は連続的にマシンの開発に取り組んでいるが、他のチームがうまくいかずに厳しい時間を過ごすなど確信はできないものだ」

「ムジェロのテストで興味深いデータを集めることができた。バルセロナで様子を見てみるが、その知識をうまく使えると思っている」

（左）従来型ノーズ （右）新型ノーズ

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、マクラーレンが2012年のF1グリッドを占める“段差ノーズ”を見落とすという重大な間違いを犯した見方を否定した。

マルシャの動向はわかっていないが、スクープされたメルセデスAMG W03、そしてHRTの2012年マシンも段差ノーズを採用することが明らかになっており、モノコック先端からノーズまで滑らかな空力ラインを維持したのはマクラーレンだけとなる。

ノーズを低くする新規約に対応するため、他チームはマシン下への空気の流れを最大にするべく、できるだけシャシーを高く持ち上げるためにノーズに段差を設けるのが最適なソリューションだと決断した。

「我々がやっていることは正しいかと技術スタッフに尋ねたが、彼らは心配ないと言っている」とマーティン・ウィットマーシュは Auto Motor und Sport にコメント。

だが、マーティン・ウィットマーシュは、段差ノーズに空力的利益があるのは明らかだと認めた。

「だが我々には、より低い重心、サスペンション・ジオメトリーの自由度、より快適なシートポジション、より良いドライバーの視界がある」

マクラーレンは、昨年からすでにマシンの先端部にレッドブルとは異なるアプローチを採用しており、段差ノーズを取り入れるには大幅な哲学変更が必要だった。

「このマシンは進化だ」とマーティン・ウィットマーシュは述べた。

「目に見えて明らかな革新的なイノベーションという点ではがっかりさせただろう。規約にはもはやそのような余地は残されていない」

マクラーレンは、MP4-27に採用している段差のないノーズデザインはミスではないと主張している。

これまで発表された2012年F1マシンで段差ノーズを採用していないのはマクラーレンのみ。近年マクラーレンが追求しているローシャシー・コンセプトは、ライバルのような段差ノーズを装着する必要はない。

そのルックスには好感が持たれているが、他の全チームが段差ノーズを採用していることから、マクラーレンのコンセプトが正しいのかに疑問がもたれている。

マクラーレンのテクニカルディレクターを務めるパディー・ロウは、代替案も評価したうえで全体的にその選択が良いソリューションだと決めたと述べた。

「今回の新しい規約が出てきて、毎年のようにこのようなことが再び訪れる」とパディ・ロウはコメント。

「それで、我々は再考し、再び計算し、我々が採ってきた哲学を貫くことに決めた」

「他のチームはそれぞれ異なる感度を持っているので、そのような方程式に対して異なる答えを出している。良くも悪くも、規約は我々に影響を及ぼさなかった」

「レッドブル・レーシングが始めたシャシー前面とノーズを高く持ちあげる（ハイシャシーの）トレンドを採用するチームは、その方針を継続した。最速のマシンになり、その方向がファッショナブルになったことは驚きではない。今は多くの人々がその方向に移行したが、我々は昨年それが答えだとは考えなかった」

「それらはノーズを下げ、コンセプトに妥協を導入しなければならない新しい規約に影響を受ける。段差が出来るからね。段差周りに面白いアイデアを持っている人もいるし、我々はそのような全てを興味を持って見ている」

「私のモデルは、いくつかのトリックを見落としたわけはない。見抜けなかったトリックや抜け穴というわけではない。我々はシャシーを持ち上げることもできるが、それをしない選択ができると常にわかっていた。同じような制約がほぼなかったときも我々はそれをしなかった。それが我々が行っている哲学だ」