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マリオ・アンドレッティは、自身の名を冠したチームがF1参戦のためにキャデラックに変身しなければならなかったことについて、家族内に未練はないと主張している。

オートスポーツ誌の独占インタビューで、1978年の世界チャンピオンは、アンドレッティのチームがF1参戦のために乗り越えなければならなかったハードルについて、なぜ今になってクリアされたのか、その理由について答えが出ていない疑問について語った。

今週初め、リバティメディアは、ゼネラルモーターズと、同社のキャデラックブランドが2026年にF1に参戦することについて原則合意したと発表した。

これは、アンドレッティ・キャデラックによる以前の取り組みが、F1に何の利益ももたらさないとして却下されたことを受けたものである。

アンドレッティ・グローバルの最高経営責任者（CEO）であるマイケル・アンドレッティが日常的な関与から身を引いたことで、この新たなプロジェクトが動き出した。この動きは、F1がこの計画をどのように捉えるかを変える上で重要な要素であると見る向きもある。

今回の最新プロジェクトにより、マイケル・アンドレッティがF1運営の夢を諦めることにはなるが、キャデラックの取締役に就任する彼の父マリオは、何ら問題はないと主張している。
マイケルがプロジェクトに関わらないことについて複雑な気持ちかと尋ねられたアンドレッティは、「そうだね、でもね、彼と一緒にお祝いもしているんだ」と答えた。

「ここにいるグループの間には、長引くような大きな問題は何も見当たらない。なぜなら、最終的にマイケルだけの問題ではなかったと保証するからだ。そんなに単純な話ではない」

「多くのことが起こっていたが、それが起こってしまった。それが主な要因のように見えるかもしれないが、そうではない」

「いずれにしても、彼らは日常的な状況についてもう少し譲歩していたかもしれない。だから、ここで前進しても、私たちは何も失うことはない」

F1は、2025年に当初予定されていたアンドレッティ・ルノーのマシンを顧客チームとして使用する計画よりも、ワークスチームを長期的に11チームに拡大する方が正当化されると考え、キャデラックの計画を受け入れた。

マイケル・アンドレッティの離脱がプロジェクト推進に果たした役割の大きさはまだわからない。

情報筋は、彼の離脱はF1が課した条件ではないと主張しているが、マリオ・アンドレッティは、今年初めのF1参戦拒否をめぐる論争のなかで、いくつかの「個人的」な問題が絡んでいたと考えている。

アンドレッティが認められなかったのに、なぜキャデラックが認められたのかと問われ、彼は次のように答えた。

「突然、すべてが実現した理由があるのかどうかはわからない。個人的な事情があったようだが、私にはまだ理解できない。しかし、それが理由だったようだ」

「もしそうなら、マイケルが身を引くことを決めたのは明らかだ。いずれにしても、彼はそう考えていたと思うが、彼に直接聞いてみるしかない」

「事実、すべてがうまくまとまった。私たちはこの件を徹底的に分析することができますが、完全に明らかでない点が多々あった」

「繰り返しになるが、もしこうすれば、こうすれば、こうすれば、こうなる、という詳細をお伝えできればと思う。しかし、突然すべてがまとまり始めた。そして、背景には他にも違いを生み出す要因があったかもしれない。しかし、今それが存在しているという事実について、私はただそれだけを考え、正直に話したいと思っている」

米国とF1に追い風
アンドレッティは、2028年の自社製パワーユニットに先駆けて、2026年からどのカスタマーエンジンを使用するかを決定する取り組みが続けられている中、キャデラックの計画に関与していることを非常に誇りに思っていると語る。フェラーリが最も有力な選択肢であることに変わりはないが、ホンダも選択肢のひとつとなり得る。

アンドレッティは、キャデラックのF1参戦の影響について次のように語った。

「常に、自分が貢献していると感じようとするものだ。それは誰もが享受し、期待できることだ」

「しかし、F1史上初の3つのレースが米国で開催されることになり、アメリカ人ドライバーを擁する本格的なアメリカチームが誕生することは、ファンにとって魅力的な出来事であり、地元出身のドライバーを応援したいという気持ちにつながるだろう」

「それだけだ。そこまで到達するには多くの作業が必要だが、それが最終的に価値を生むのだ」

アンドレッティは、キャデラックがF2やF3に参戦し、チャンスの階段を築くという計画は、次世代のアメリカ人ドライバーを育成する素晴らしいニュースになるだろうとも考えている。
「マイケルがいつも言っていたように、彼にとって階段システムは非常に重要だった」とアンドレッティは付け加えた。

「彼はラダーシステムを利用してドライバーをトップに導いた。彼はインディカーでもインディNXTでもそれを実行してきた。彼らの意図は、最終的にはF3やF2のチームを結成することだ。それは、アメリカ国内の若い才能あるドライバーたちに、そのチームに参加するチャンスを与えることになる」

「つまり、将来には多くの良いことが起こるポテンシャルがあるということだ。そして、それは挑戦でもある。その一部であると感じるのは興味深い」

2026年にGMが新しく発足するF1チームプロジェクト「キャデラックF1」は、希薄化防止料として4億5000万ドル（約680億円）を単独で支払う必要があると報じられている。

FIA（国際自動車連盟）が承認したアンドレッティ・キャデラックの入札がF1のオーナーであるリバティメディアによって却下された後、アンドレッティブランドの廃止とゼネラルモーターズの関与強化を含む新たな契約により、「キャデラックF1」が2026年にデビューすることとなった。

マイケル・アンドレッティはプロジェクトから身を引いたが、マシンはシルバーストーンの新しいアンドレッティ・グローバル施設で設計され、アンドレッティの伝説的な父であるマリオ・アンドレッティが非業務執行取締役として関与することになっている。

NBCニュースの取材に対し、キャデラックF1での役割が、メルセデスにおけるニキ・ラウダのようなものになるかと尋ねられたマリオ・アンドレッティは「基本的にはそうだ」と答えた。

「毎日出社しなければならないような特定の仕事は望んでいない。必要ないし、欲しいとも思わない」

「しかし、重要な決定に多く関われる機会は大いに歓迎する。これは私のロデオなのだ」

当初は2026年と2027年、そして2028年にも、キャデラックF1はワークス仕様のGM製パワーユニットが完成するまでの間、カスタマーエンジンを使用する必要がある。

カスタマーユニットはホンダから供給されるのではないかという噂もあったが、84歳のアンデレッティは「目的」は実際にはフェラーリとの契約だと語る。

「まだ確定したわけではないが、それが目標だ。そして、それが優先事項だ」とアンドレッティは語った。

また、息子のマイケル・アンドレッティは直接的な関与からは身を引いているが、マリオはアンドレッティ・グローバルがキャデラックF1マシンの設計と製造を担当することを認めた。

「チームは全力で取り組んでいるし、信じられないかもしれないが、すでに多くの作業が完了している」とアンドレッティは語った。

「多くの人々は、このプロジェクトが完全に破綻寸前であり、F1が米国政府の調査により妥協案を受け入れざるを得なかったと考えていた」

「私は過去に戻って、出来事などを持ち出すこともできるが、中にはあまり愉快ではないものもあるし、それについては一切話したくない」

「すべては過去のことだ」

「息子も含めて、みんな幸せだ。それが最も重要なことだ。誰も傷つかず、苦しまなかった」

コルトン・ハータがアメリカ代表としてコックピットに座る最初の有力候補であることを認め、また、バルテリ・ボッタスとリアム・ローソンがラスベガスでF1に2つの追加シートがあることは非常に良いニュースだと興奮していたことを認めた。

「彼らはすべてを語ってくれた」とアンドレッティは語る。「現時点ではチームよりもドライバーの方が多い。10チームは多いように思えるが、ドライバーや才能はもっとたくさんいる」

「我々の立場から言えば、最初の段階では国籍は問わない経験豊富なドライバーを1人と、若いアメリカ人ドライバーを起用するのが妥当だろう。これが現時点での目標だ」

当初、F1の新チームの参加料は2億ドル（約300億円）（とされていたが、既存のチームは、F1の後ろ盾があるキャデラックの場合は、賞金総額の減少を補うために、はるかに高い参加料が必要だと主張している。

BBCは、キャデラックは4億5000万ドルもの参加料を支払う必要があると報じている。

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、Osterreich紙に「キャデラックの支払いは、我々が10年以上にわたって多額の投資をしてきたことを補うにはまったく不十分だ」と語った。

しかし、マルコ博士は11番目のチームに反対しているわけではないと明言した。

「たとえ既存のチームが当初はあまり恩恵を受けられなかったとしても、ゼネラルモーターズをバックに持つキャデラックのような名前は、間違いなく有利に働く」とマルコは語った。

F1が月曜日に発表した声明によると、ゼネラルモーターズの参戦を認める計画を進めているという。これは、シリーズのボスたちの態度が完全に一変したと見なすこともできる。

FOMがアンドレッティ・キャデラックのF1参戦申請を却下したと発表したのは、わずか1月のことだった。それは、提案された内容が選手権に付加価値をもたらすものではないと判断したためである。

当時発表されたプレスリリースでは、主に2025年に関する内容であったが、F1は次のように述べている。「我々の評価プロセスでは、11番目のチームの参入だけでは、それ自体では選手権に価値をもたらさないことが明らかになっている」

「新規参入者が価値をもたらす最も重要な方法は、競争力を持つことである。我々は、申請者が競争力のある参加者になるとは思わない」

この時の拒絶は論争を巻き起こし、アンドレッティは反論し、考え直させるためにアメリカの政治家たちに苦情を申し立てた。参戦の道が閉ざされたかに見えたにもかかわらず、アンドレッティは2026年に向けたマシン準備を、新たな拠点であるシルバーストーンで進めていた。

早送りして現在、F1の態度は大きく変わっている。かつてはゼネラルモーターズが関与していたにもかかわらず、アンドレッティの前に固く扉が閉ざされていたが、今は両手を広げて歓迎している。

では、何が変化したのだろうか？

その理由の一部は関係者の性格によるものだが、それ以上に、プロジェクトのコンセプトの変化が大きく影響しており、F1の目にはまったく異なるものに見えている。

FOMが月曜日に発表した3ページの声明文には、アンドレッティの名前がまったく言及されていないことは誰の目にも明らかだった。

代わりに、以前の関係者の関与について唯一示唆されていたのは、「TWGグローバルのパートナー」という一文だけだった。これは、マイケル・アンドレッティが最近、一歩身を引いた際にアンドレッティ・グローバルの運営を引き継いだダン・トウリスの会社である。

マリオ・アンドレッティ（左）、ダン・トウリス（中央）、マイケル・アンドレッティ（左）

マイケル・アンドレッティとF1は、特に意見が一致したことはなかったが、チームの日常業務から身を引くという彼の決断が、今日の事態につながる一連の出来事を引き起こした。

アンドレッティの撤退により、タウリスの現実的なアプローチが扉を開き、F1に参戦を承認させる方法を見つけるつもりなら、ゼネラルモーターズのより大きな関与のもとで、これまでとは異なる方法で事を進める必要があることに気づいた。

オートスポーツ誌は、F1の関心を引きつけるための鍵は、トウリスがゼネラルモーターズと協力して契約内容を変更することだったと理解している。当初は、アンドレッティのマシンに最終的にはゼネラルモーターズのエンジンを搭載することを目指していたが、当初はルノーのカスタマーエンジンを搭載することになっていた。しかし、現在テーブルに載せられているプロジェクトは、そのようなものではない。

これは、2028年からフルワークスチームになる可能性が高いゼネラルモーターズのマシンに関するものであり、その間は顧客であるフェラーリやホンダのエンジンを搭載することになるだろう。

関係者は同じだが、F1の観点から見ると、シリーズに価値を加えるという意味では全く異なる見通しだ。

FOMが1月の時点で、GMの関与が申請を承認される位置づけになる方法があると述べていたことを忘れてはならない。

「GMパワーユニットを搭載したチームが2028年の選手権に参戦する場合、そのチームがGMのワークスチームであるか、または許容されるコンポーネントをすべて自社で設計するGMのカスタマーチームであるかによって、申請に対する見方が変わってくるだろう」とF1は当時語っていた。

「この場合、申請者が選手権にもたらす価値、特にスポーツに新たな一流OEMをPUサプライヤーとして引き入れることに関して、考慮すべき追加要素があるだろう」

これが重要な鍵となり、アンドレッティに懐疑的だったリバティCEOのグレッグ・マッフェイさえ、最近退社する前にこのプロジェクトを推進する手助けをした。彼の退社がF1の承認を得るためのプロジェクトの要因となったという指摘は的外れである。

GMは確かにこのプロジェクトを成功させるために全力を尽くしており、F1が望むような投資と画期的なレベルの関与を約束している。

月曜日、GMのマーク・ルース社長は次のように述べた。「モータースポーツの頂点であるF1は、限界を押し広げる革新性と卓越性を要求する」

「ゼネラルモーターズとキャデラックが世界最高峰のレースシリーズに参加できることは名誉であり、世界中のレースファンのために、情熱と誠実さをもってレースに参戦し、このスポーツを盛り上げていく所存だ」

「これは、GMのエンジニアリングの専門知識と技術的リーダーシップをまったく新しいレベルで示すためのグローバルな舞台でである」

ダン・トウリスは次のように付け加えた。「我々は、F1にダイナミックな存在感をもたらすためにゼネラルモーターズと提携できることを嬉しく思っている」

「我々は共に、アメリカの革新性を体現し、世界中のレースファンに忘れられない瞬間をお届けするワールドクラスのチームを結成する。我々の申請に対するFIAとFOMの支援と、私たちが選手権にもたらす価値を認めていただいたことに感謝する」

アンドレッティの名前は、GMの新しい計画の一部には含まれないが、プロジェクトから完全に消えるわけではない。

1978年のF1世界チャンピオン、マリオ・アンドレッティは、チームの役員会で非執行の役職に就くことになっており、日常業務には関与しない。

この件について、マリオ・アンドレッティは「私の初恋の相手はフォーミュラ1でした。そして70年が経った今でも、F1パドックは私の幸せの場所です。キャデラック、F1、マーク・ウォルター、そしてダン・トウィリスに心から感激している。この人生の段階でまだ関わっていること、私は夢ではないかと自分の目を疑いたくなる」

マイケル・アンドレッティはF1チームのボスになるという野望を達成することはできないが、月曜日には全力でサポートすることを誓った。

「キャデラックF1チームは、アメリカ人によるワークスチームを結成するために努力を惜しまなかった強力なグループで構成されている」とマイケル・アンドレッティはXに投稿。

「彼らの努力を誇りに思うとともに、この重要な新たなステップに関わったすべての人を祝福したい。応援しているよ！」

GM/キャデラックが2026年にF1に参入する予定であることを受け、アンドレッティ・グローバルは、元ルノーのエンジニアであるロブ・ホワイトを最高執行責任者（COO）として迎えることを発表した。

ロブ・ホワイトは、1990年にコスワースに入社し、7年後に同社のチーフエンジニアに就任するなど、F1での豊富な経験を持つ。2003年にコスワースを退社したホワイトは、2004年にルノーのエンジン技術ディレクターとして入社し、翌年にはヴィリーに拠点を置くエンジン部門の副社長に昇進した。

この時期にロブ・ホワイトはルノーF1チームの成功に重要な役割を果たし、2005年と2006年の両方でドライバーズおよびコンストラクターズの両方のチャンピオンシップを制した。

ロブ・ホワイトの役割は、当時ルノーエンジンを使用していたレッドブルが2010年から2013年の間に両タイトルを獲得するのにも貢献した。

最近まで、ロブ・ホワイトはアルピーヌへの移行期にあるチームで同様の役割を担っていたが、今年6月には、前任のチーム代表ブルーノ・ファミンによる過酷なリストラ計画の犠牲者となった。

アンドレッティは4月にシルバーストーンに新施設を開設した。

ロブ・ホワイトは自身のLinkedInページで、アンドレッティ・キャデラックの最高執行責任者（COO）に就任したことを明らかにした。

「チームに参加できて興奮している。私より先にチームに加わった人々が成し遂げてきたことすべてに、非常に感銘を受けた。これから待ち受ける挑戦を心待ちにしている」

先週の発表まで、アンドレッティのF1の未来は暗いように見えたが、すでに大規模な採用活動を開始しており、ニック・チェスターをテクニカルディレクターに、ジョン・トムリンソンを空力部門のトップに、そしてパット・シモンズをエンジニアリング部門のエグゼクティブコンサルタントに迎え入れている。

3人ともルノーでロブ・ホワイトと共に働いており、F1参戦に向けた準備を進めるチームに確固たるアイデンティティを与えている。特にGMはパワーユニット製造業者として登録しており、ロブ・ホワイトのエンジン屋としての知識は大きなお通しとなるはずだ。

アンドレッティの名前は消えているものの、チームは事実上アンドレッティが運営することになる。GM/キャデラックの参戦発表のリリースに記されたTWGグローバルは、マイケル・アンドレッティが最近、一歩身を引いた際にアンドレッティ・グローバルの運営を引き継いだダン・トウリスの会社である。

チームは4月に新しい施設をシルバーストーンに開設しており、インディアナ州にある既存の本社と並行して運営される。