アストンマーティンF1チームのパフォーマンス・ディレクターを務めるトム・マッカローは、2024年のF1世界選手権でチームが昨シーズン序盤のような大きな前進を遂げる可能性を否定した。
マッカローはまた、チーム間のパフォーマンス格差が縮まり、グリッドが収束するにつれて、次のシーズンは「スポーツにとって素晴らしいものになる可能性がある」とも考えている。
マックス・フェルスタッペンが3年連続でドライバーズタイトルを獲得した2023年のグランプリでレッドブルが勝利を逃したのは1回だけであり、一見するとマッカローの楽観主義は無謀に見える。
しかし、その裏を掻けば、より緊密な競争が目前に迫っていることを示す統計もある。
まず、レッドブルの後方ではアストンマーティン、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスが交互に2番手争いを繰り広げるなど、ベスト・オブ・レスト争いが常に進化していた。しかし、マッカローは収束しつつある最も明確な証拠として、シーズンを締めくくるアブダビGPの予選を挙げる。
「トップ10に8チームが入ったという事実と予選の接戦ぶりを見れば、それは驚異的なことだ」とアストンマーティンF1チームのパフォーマンス・ディレクターはAutosportに語った。
「そして、安定したレギュレーションには、常に収束の要素がある」
「今年、素晴らしい成長を遂げたチームもあったが、彼らもスタートが悪かったことは最初に認めると思う」
「だから来年は、このスポーツにとって素晴らしい年になると思う」
「トラックサイドでのパフォーマンスが重要になると思う。マージンが莫大なものになるとは思わない」
「だが、誰もが他よりもよりも10～20ポイント（ダウンフォース）多く得ようとしている。それがトラック上でのアドバンテージになるからね」
マクラーレンのCEOであるザック・ブラウンは、F1が今後数年のうちにインディカーと同じような競争秩序に向かうと見ている。
シルバーストーンを拠点とするチームは現在、F1で最も競争力のあるチームと混ざっているため、マッカローは自分のチームが2024年に最前線を目指して戦えるチームの一つになることを望んでいるだろう。
これは、2022年から2023年にかけての大幅な進歩の賜物であり、グリーンのチームは昨シーズン初めにレッドブルに最も近い挑戦者として浮上し、最初の8レースで6回の表彰台を獲得した。
シーズンが進むにつれて、アストンマーティンは開発レースで敗れ、マッカローの中では「4番目に速いチーム」として総合5位に終わった。
しかし、マッカローは今オフシーズンに大きな飛躍を遂げる可能性は否定している。
「昨シーズンがそれほど強くなかったからこそ、このような大きな飛躍ができたのだと思う」とマッカローは語った。
「もし今、同じようなジャンプをするとしたら、我々はレッドブルよりはるかに先を行くことになるだろうが、そんなことは起こらないだろう！
「昨年中にマシンを開発し、年末までには4番手チームにかなり近づいていた」
「そうです、我々はより上位に近づいていた」
「しかし、2022年末を見ると、実際にはそれほど大きな上昇ではなかった」
2024年に向けたパフォーマンスの飛躍を否定した後、マッカローはAMR24に何を求めているのだろうか？
「すべてのトラックに持ち込んで、リアウイングやフロントウイングのレベルを変えるだけで、バーンと強くなれるようなマシンを作ろうとしている」とマッカローは答えた。
「現時点では、低速、高速、効率など、コンポーネントを少しずつ変えなければならない。そのため、イベントごとにいくつかのコンポーネントを変更していた」
「来年の目標は、それをそれほど必要とせず、ベースレベルがさらに高いクルマを作ることだ」
「コンポーネントを使って行ったテストや、特定のパーツの物理的なトラックテストから学んだことは、マシンの開発に役立つ本当に良い知識を与えてくれたと思う」
アストンマーティンは2月12日にシルバーストーン本社で2024年F1マシンを発表する。
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