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Honda HRCが7月5日、三重県・鈴鹿サーキットで開催された2026 FIM世界耐久選手権（EWC）第3戦「第47回 コカ・コーラ鈴鹿8時間耐久ロードレース」を制し、大会5連覇を達成した。高橋巧は自身が持つ鈴鹿8耐最多優勝記録を更新する通算8勝目を挙げ、Hondaに通算32勝目をもたらした。

朝から雨に見舞われた鈴鹿は、路面コンディションが刻々と変化する難しいレースとなった。

11時30分にル・マン式スタートで幕を開けると、序盤はAutoRace Ube Racing Team（BMW）が先行。しかし、高橋巧が11周目のS字コーナーで首位を奪うと、そのまま安定したペースでリードを築いた。

レース序盤はオイル処理や転倒の影響で2度のセーフティカー（SC）が導入されたが、Honda HRCは高橋からジョナサン・レイへとスムーズにライダー交代を行い、首位を維持した。

4時間経過時点でもHonda HRCがトップをキープ。AutoRace Ube Racing Team、BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM、YAMAHA FACTORY RACING TEAMが同一周回で追走したものの、高橋とレイは変わりやすいウエットコンディションの中でも安定したラップを刻み続けた。

6時間を迎えてもHonda HRCの優位は揺るがず、高橋とレイが約30秒前後のリードを保ちながらレースをコントロール。後方ではヤマハ勢とBMW勢による2位争いが激しさを増した。

終盤に入ると路面は再び悪化し、18時過ぎには雨脚が強まった。Honda HRCは最後のピットストップでレイから高橋へと交代し、高橋が最終スティントを担当。残り34分で逆バンクの転倒事故によりSCが導入されると、トップのHonda HRCと後続との差は大きく広がった。

そのまま車両回収とコース復旧作業が続き、SC先導のまま8時間が経過。19時30分に赤旗が提示され、レース終了となった。

Honda HRCは188周を走破して優勝。2位にはYAMAHA FACTORY RACING TEAM、3位にはBMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMが入り、Honda HRCは大会5連覇を達成した。

高橋は自身最多記録を更新する鈴鹿8耐8勝目を達成。レイは3勝目、代役としてチームに加わったソムキアット・チャントラは決勝で走行機会こそなかったものの、チームの一員として優勝を分かち合った。

Honda勢ではSDG Team HARC-PRO. Hondaが8位、Honda Asia-Dream Racing with Astemoが9位、Team ATJ with NTT docomo Businessが10位に入った。一方、F.C.C. TSR Honda Franceは終盤のテクニカルトラブルにより26位に終わり、Team SAKURAI HONDAはコースへ復帰したものの規定周回数に届かず完走扱いとはならなかった。

レース後、高橋は「チャントラ選手は走ることができませんでしたが、一つのチームとして力を発揮できたと思います。だから、これは3人でつかんだ勝利です」とチーム全員での勝利を強調。「5連覇を達成し、自分の優勝記録も8勝に伸ばすことができましたが、これは決して自分一人の力で成し遂げられたことではありません。支えてくれたチームメート、そしてチームスタッフのみんなのおかげだと感謝しています」と喜びを語った。

また、「また『9勝を目指せ』と言われそうですが、その期待は受け止めます。その代わり、私の願いも聞いてほしいです。今年の全日本ロードレース選手権最終戦の鈴鹿にも出場させてください」と笑顔で今後への意欲も示した。

真夏の祭典「鈴鹿8時間耐久ロードレース」（鈴鹿8耐）の決勝が行われ、Team HRC with 日本郵便が2連覇を達成。4位までをHonda勢が独占した。

夕方から雨の予報があったものの、ドライコンディションのまま6時間が経過し、170周をクリアしたTeam HRC with 日本郵便(高橋巧、長島哲太、チャビ・ビエルゲ)の高橋はトップを快走。2番手にグレッグ・ブラック(スズキ)、3番手にはTOHO Racing(清成龍一、國峰啄磨、榎戸育寛)の清成というトップ3の布陣。

Honda勢は5番手にSDG Honda Racing(名越哲平、浦本修充、埜口遥希)の浦本、7番手にHonda Dream RT 桜井ホンダ(伊藤和輝、日浦大治朗、荒川晃大)の伊藤。9番手にF.C.C. TSR Honda France(マイク・ディ・メリオ、アラン・テシェ、タラン・マッケンジー)のディ・メリオ、10番手にHonda Asia-Dream Racing with SHOWA(モハメド・ザクワン・ビン・ザイディ、アンディ・ファリド・イズディハール、ナカリン・アティラプワパ)のザイディが走行する。

夕方から雨の予報があったものの、ドライコンディションのまま6時間が経過し、170周をクリアしたTeam HRC with 日本郵便(高橋巧、長島哲太、チャビ・ビエルゲ)の高橋はトップを快走。2番手にグレッグ・ブラック(スズキ)、3番手にはTOHO Racing(清成龍一、國峰啄磨、榎戸育寛)の清成というトップ3の布陣。Honda勢は5番手にSDG Honda Racing(名越哲平、浦本修充、埜口遥希)の浦本、7番手にHonda Dream RT 桜井ホンダ(伊藤和輝、日浦大治朗、荒川晃大)の伊藤。9番手にF.C.C. TSR Honda France(マイク・ディ・メリオ、アラン・テシェ、タラン・マッケンジー)のディ・メリオ、10番手にHonda Asia-Dream Racing with SHOWA(モハメド・ザクワン・ビン・ザイディ、アンディ・ファリド・イズディハール、ナカリン・アティラプワパ)のザイディが走行する。

午後6時過ぎ、1コーナーに雨が降り出したという情報が飛び込む。雨はすぐに止み、路面はドライコンディションのままだったが、黒い雲が1コーナー方面にかかり、今にも雨が降りそうな状況となる。コースのほかの場所では、明るいながらも雨がぱらついて、フラッグポストからはレッドクロスが提示。それでも、上位陣のタイムは大きく変わらなかった。

178周をトップでクリアした高橋のラップタイムは2分09秒722。それでも、各ピットではレインタイヤの用意が進む。サーキットの上空は暗くなり始め、6時12分過ぎに雨が降り始めた。

レインタイヤへの交換のため、ピットインを指示するチームも出始める。184周目、高橋は2分34秒548までタイムが落ちるが、トップチームの多くはスリックタイヤのまま周回することを選択。一方で、SDG Honda Racingの埜口、Honda Dream RT 桜井ホンダの伊藤はピットインした。

高橋はペースを落としながらも、大きなリードを活かして慎重に周回を重ねていった。難しいコンディションの中、清成は2分21秒870と、高橋の2分33秒116に比べて10秒以上速いタイムで周回し、前を行くブラックにプレッシャーをかける。ライトオンのサインが出されて夜の走行へと移行した後、ブラックはレインタイヤに交換してピットアウトしますが、アウトラップで転倒し大きくポジションを落とした。

ブラックの転倒により、清成は2番手へと浮上する。ラップタイムは2分26秒877と、ライバル勢と比べてハイペースで周回。186周目には2分15秒635とぺースアップする。

高橋は189周目にピットインして長島に交代し、スリックタイヤを交換してコースイン。2番手には清成、3番手に津田拓也(スズキ)、4番手に埜口、5番手にはディ・メリオが浮上してきた。7番手に伊藤、8番手にザイディ、10番手をAstemo Honda Dream SI Racing(作本輝介、水野涼、渡辺一馬)の渡辺が走行する。

190周目、長島は2分10秒587とタイムを上げ、2番手清成も2分11秒135を記録。埜口は2分12秒675で先行する津田を追い、188周目に3番手へ浮上。5番手走行のディ・メリオも2分11秒750で追い上げ、伊藤も6番手へ浮上する。

レッドクロスフラッグは振られ続け、雨が降り続く状況の中でレースは進んでいく。193周目、長島は2分17秒471とペースダウンするが、首位は変わらず。2番手に清成、3番手埜口で周回を重ねた。ディ・メリオはテシェに、清成は榎戸へと交代し、それぞれポジションをキープしてコースインした。

200周目は長島がトップで通過、2番手に榎戸、3番手埜口で通過、4番手にはテシェが浮上。5番手にマーセル・シュロッター(スズキ)、6番手は荒川で通過。スタンドのファンは応援するチームのカラーのペンライトを灯し始める。

残り30分、雨は上がり、終盤の戦いとなった。長島は2分10秒841で201周目をクリアする。榎戸も2分09秒772とペースアップし、埜口は2分12秒045で通過。埜口がピットインし、最後に名越へとライダーチェンジ。タイヤ交換、給油を終え3番手のままコースに復帰した。

210周をトップで長島がクリア。2番手榎戸、3番手名越、4番手テシェ、6番手荒川、8番手イズディハール、10番手渡辺の順でコントロールラインを通過した。残り15分を切り、暗闇の中で周回を重ねていく。

19時24分過ぎ、215周目に長島がピットイン、給油のみを行ってトップのままコースへと復帰する。チェッカーライダーとして飛び出して行った長島は、危なげなく216周目を走り切って歓喜のチェッカーを受け、Team HRC with 日本郵便が連覇を達成。高橋は通算5勝目を挙げ、宇川徹が持つ最多優勝記録に並んだ。

2位にはTOHO Racing、3位にSDG Honda Racingが入り、Honda勢が表彰台を独占。4位にはF.C.C. TSR Honda Franceが入り、EWCレギュラー参戦チームの中ではトップでチェッカーを受けた。6位にHonda Dream RT 桜井ホンダ、8位にHonda Asia-Dream Racing with SHOWA、10位にAstemo Honda Dream SI Racingと、トップ10までに7台のHonda勢が入った。

真夏の祭典「鈴鹿8時間耐久ロードレース」（鈴鹿8耐）決勝に向け、予選1回目同様、各ライダーが、それぞれ20分の予選2回目に挑んだ。予選1回目のタイムと合わせて、チームライダー2名のベストラップの平均タイム順で上位10チームが決まり、各2名がトップ10トライアルに出走。トップ10トライアルの結果で、1～10番手までのグリッドが決まる。11番手以降は、予選結果の順位で決まる。

朝から気温が上昇する中、ブルーライダーの予選2回目が始まった。トップタイムはYART – YAMAHA OFFICIAL TEAM EWC（ヤマハ）で2分5秒948を記録。Team HRC with 日本郵便（高橋巧、長島哲太、チャビ・ビエルゲ）の長島はコースインから速さを示し、2分6秒235で2番手となった。Astemo Honda Dream SI Racing（作本輝介、水野涼、渡辺一馬）の水野は、2分6秒730で3番手。5番手には2分7秒146を記録したSDG Honda Racing（名越哲平、浦本修充、埜口遥希）の浦本が入った。

イエローライダー予選2回目のHonda勢最上位は、Honda Dream RT SAKURAI Honda（伊藤和輝、日浦大治朗、荒川晃大）の日浦。2分7秒454を出して3番手となった。Team HRC with 日本郵便の髙橋は、2分7秒532で5番手だった。

レッドライダー予選2回目では、TOHO Racing（清成龍一、國峰啄磨、榎戸育寛）の榎戸が2分6秒942を記録して2番手。3番手には2分6秒976をマークしたTeam HRC with 日本郵便のビエルゲ。5番手にSDG Honda Racingの埜口、6番手にHonda Dream RT SAKURAI Hondaの荒川が入った。なお、F.C.C. TSR Honda France（マイク・ディ・メリオ、アラン・テシェ、タラン・マッケンジー）のマッケンジーはS字コーナーで転倒。その後、コースに復帰してピットに戻っている。

予選1回目、2回目結果を受けて、トップ10トライアルの出場が決定。2番手はTeam HRC with 日本郵便、4番手はAstemo Honda Dream SI Racing、5番手はTOHO Racing、6番手はSDG Honda Racing、8番手はF.C.C. TSR Honda France、10番手はHonda Dream RT SAKURAI Hondaとなり、Honda勢は6チームがトップ10トライアルに挑むこととなった。

トップ10トライアルの開催は、実に6年ぶり。鈴鹿オリジナルの予選計測システムでチームが決めた2名が選抜され、1人ずつ1周のタイムアタックを行う。

トップバッターはHonda Dream RT SAKURAI Hondaの荒川。2分7秒282を記録する。F.C.C. TSR Honda Franceのマッケンジーはベストタイムを更新しながらコーナーをクリアしたものの、痛恨の転倒でノータイム。SDG Honda Racingの埜口は、マシンが振られる場面もあったが、後半は持ち直し2分8秒046をマーク。荒川のタイムがリーダーボードのトップにあったが、これをチームメートの日浦が塗り替え、2分6秒970で暫定トップに立つ。AutoRace Ube Racing Team（スズキ）は２分6秒811を出し、日浦のタイムを上回ったものの、SDG Honda Racingの浦本が2分6秒644をマーク。しかし、Team HRC with 日本郵便のビエルゲが2分5秒919を記録し、暫定トップに躍り出る。TOHO Racingの榎戸は2分6秒343を出し、3番手となる。

その後、Team HRC with 日本郵便は長島が2分5秒329のトップタイムを記録。最後の走者もこのタイムを超えることはなく、Team HRC with 日本郵便は昨年に続きポールポジションを獲得した。

トップ10トライアルの結果、Team HRC with 日本郵便が1番グリッドを獲得。3番手にTOHO Racing、4番手にSDG Honda Racing、6番手にAstemo Honda Dream SI Racing、8番手にHonda Dream RT SAKURAI Honda、10番手にF.C.C. TSR Honda Franceとなりました。Honda Asia-Dream Racing with SHOWAは、16番手からのスタートとなる

8月6日（日）11：30、ル・マン式スタートで鈴鹿8時間耐久ロードレースの戦いが始まる。

高橋巧（Team HRC with 日本郵便）
「トップ10は走っていないので、2人の走りを見ていました。長島(哲太)選手は、1周のアタックで5秒台に入れてくれました。チャビ(ビエルゲ)も初めてのトップ10なのに、いいタイムを記録してくれました。今日は2人ががんばってくれたので、決勝では自分の役割をしっかりと果たして、チームに貢献したいと思っています

長島哲太（Team HRC with 日本郵便）
「ここに戻ってくることができてほっとしています。ケガをしてしまい、マシンに乗れない時期は、心が折れそうになりました。でも、意地でも走りたいという気持ちで過ごしてきました。そして、自分を走らせようと判断してくれたチームに感謝しています。その判断が間違いではなかったことを証明できるように、決勝ではさらにがんばります」

チャビ・ビエルゲ（Team HRC with 日本郵便）
「トップ10トライアルの、テツ(長島)のセクター1のライディングはすばらしかった。まっすぐに突き抜けて行くように走っていて、その走り方を勉強したいと思いました。トップ10トライアルを走れるようにしてくれた(高橋)巧に感謝します。僕のことを信じてくれたからだと思うと、『ありがとう』と言いたいです。とてもエキサイティングで楽しい時間でした。テツがポールタイムを記録してくれて、決勝は1番グリッドを得ることができたので、優勝を目指して行きます」

清成龍一（TOHO Racing）
チームベストの2人なら、榎戸選手と國峰選手のはずでしたが、チームのみんなの判断で、自分が走ることになりました。思うようにはいきませんでしたが、走らせてもらえたことがうれしかったです。3番手に入れたことを、チームメートに感謝します

國峰啄磨（TOHO Racing）
トップ10を走っていませんが、チームメートが速く3番手になれたことをうれしく思います。アベレージタイムでいうと清成選手、榎戸選手のタイムが上です。自分はまだ追いつけていないので、決勝では足を引っ張らないように走り、チーム最高の結果を引き寄せたいです

榎戸育寛（TOHO Racing）
「トップ10を走るライダーとして選んでもらえてうれしかったです。トップ10を走るのは初めてでしたが、ベストラップを出すことができてよかったです。決勝では8時間、集中してがんばります」

名越哲平（SDG Honda Racing）
「僕自身体調が万全でないので、今日は2周だけ走りって体調の回復を確認して、あとは決勝にむけて休むことになり、チームメートの浦本選手と埜口選手に走行を任せました。チームとしては浦本選手のベストタイムで4番グリッドからスタートできるので、決勝は万全の状態でレースに挑めるように取り組みます。チーム一丸となっていいリザルトを目指します」

浦本修充（SDG Honda Racing）
「僕自身トップ10トライアルは2回目でしたが、そんなに経験もないですし、一発勝負も正直得意ではないので不安でした。でも、ファクトリーチーム以外には勝ちたいと思って挑みました。結果は4番手になってしまったので、悔しい気持ちもあります。でも4番グリッドであれば、決勝に向けては大きく影響のない順位なので、よかったと思っています。決勝朝のフリー走行で最終確認をしてレースに臨みます」

埜口遥希（SDG Honda Racing）
「予選2回目はトップ10トライアルに入るためにタイムを上げようとして、うまくまとめて走れたのですが、トップ10トライアルでは行くだけ行ったらうまくいかなくて……。その点は非常に悔しいし、反省するべきところです。1周のタイムアタックは経験したことがなかったので、今回はうまくは行かなかったですが、この経験を次に活かしていきたいです。結果としては、予選のときよりも総合順位が上がったので、すごくよかったと思います。水曜日から合流しましたが、チームに受け入れてもらい、溶け込んでいけているので、しっかり結果を残せるように、がんばっていきたいと思います」

マイク・ディ・メリオ（F.C.C. TSR Honda France）
「今日の予選はとても複雑でした。タラン(マッケンジー)はとてもいい仕事をしていたけど、残念ながらクラッシュは起こり得ることです。マシンはとてもよかったし、ペースもよかったです。だから明日はいいレースができると思います。幸いなことに、クラッシュしたアラン(テシェ)も、タランもケガをしたわけではないから、何とかしなければならないし、できると信じています。僕たちはいいポジションにいると思うので、マシンをしっかり直して、決勝は表彰台に上がらなければなりません

アラン・テシェ（F.C.C. TSR Honda France）
「今日、すべての予選が終わりました。10番手からいいポジションでスタート切ることができます。ラップタイムで大きな差があるわけではないし、目標としているのは、明日のレースです。チャンピオンシップのポイントもそれほど落とさず、表彰台を目指してトップ5を争う準備はできています。天候については誰にも分からないから、とにかく行くしかないですね」

タラン・マッケンジー（F.C.C. TSR Honda France）
「予選ラップではすべてがうまくいっていたのに、残念ながらミスをして転倒してしまいました。いいラップを刻んでいたし、少なくとも5位か、あるいは3位以内には入っていた手応えはありましたが、残念な結果になってしまいました。しかし、それ以外はマシンのフィーリングもいいし、レースペースも悪くありません。明日の天候は少しトリッキーになりそうなので、もしかしたら僕に合うかもしれません。レースに向けてはかなり準備できていると思うので、自信はあります」

7月27日（金）、鈴鹿8時間耐久ロードレースの公式予選が行われた。

午前に行われた2時間のフリー走行を経て、午後から公式予選がスタート。12時5分から20分間がライダーレッド、12時40分からライダーイエロー、13時15分からライダーレッド。さらに15時40分からライダーレッド、16時15分からライダーイエロー、16時50分からライダーレッドで、路面温度が下がる最終走者が有利とも言われている。

YAMAHA FACTORY RACING TEAMではライダーブルーの中須賀克行が最初のタイムアタックライダーとなり、2分6秒854を記録。そして予選2回目では、予選1回目で使用したユーズドタイヤを使用しながらも2分6秒263にまでタイムを詰めた。

ライダーイエローのアレックス・ローズは、予選1回目で2分6秒620をマーク。予選2回目では2分7秒507と予選1回目のタイムを上回れなかったが、これはユーズドタイヤを使用していたからだ。

ライダーレッドのマイケル・ファン・デル・マークは、すべてのセッションをユーズドタイヤで走行し予選1回目のベストタイムが2分7秒428。予選2回目は2分7秒569となった。今大会では使用できるタイヤ本数が前後合わせて20本という制限があり、決勝では16本が必要になることから予選では4本しか使得ないということからファン・デル・マークが常にユーズドタイヤでの出走となった。

公式予選の結果は、3ライダーのベストタイムの平均値がチームタイムとなるが、YAMAHA FACTORY RACING TEAMは2分6秒770のアベレージで予選総合2番手とし、翌日のTOP10トライアルに進出となった。

また、ブロック・パークス、マービン・フリッツ、藤田拓哉のYART Yamaha Official EWC Teamは、3人の平均タイムが2分8秒239で予選総合8番手となりTOP10トライアルに進出。デビッド・チェカ、ニッコロ・カネパ、マイク・デ・ミリオのGMT94 Yamaha Official EWC Teamの3人の平均タイムは2分9秒296で予選総合14番手となり、TOP10トライアルへの進出はならず、決勝は14番グリッドからのスタートすることとなった。

YAMAHA FACTORY RACING TEAM
公式予選総合2番手：2分06秒770

中須賀克行
「予選2回目で2分6秒263を記録できましたが、予選1回目で4周ほど走ったユーズドタイヤで出したものです。そしてこのタイヤをアレックス、マイケルも使いましたが、3ともアベレージは出ているし準備は整いました。ライバルがすごいタイムを出していますが、鈴鹿8耐で勝つためにはライダーとチームのコンビネーションとチームの総合力が重要です。僕たちのチームは、やるべきことはすべてやったという状態で、周りのことは気にせずに自分たちのレースをするのみです」

アレックス・ローズ
「コースが混み合っていて、タイムを出すのが難しかったです。誰もがベストタイムを出そうとするから、仕方がないですけどね。でも自信を持って走らせられているし、タイヤもうまく機能してくれています。天気がどうなるかわからないけど、今のままいい調子をキープしてレースに臨みたいですね。僕自身も鈴鹿8耐をすごく楽しんでいるし、とてもポジティブ！」

マイケル・ファン・デル・マーク
「いい予選になったと思います。タイヤ本数制限がある中でのアタックでしたが、中須賀さんとアレックスはすごくいいタイムを出したし、僕自身にとってもよかったと思ういます。トップ10トライアルに出られることはもちろんハッピーだけど、それ以上に決勝に向けていいペースで走れていることがうれしいし、レースが楽しみです！」

吉川和多留 （監督）
「予選では走ることに集中させたかったのですが、チェック項目が残っていたので、予選2回目ではその確認に充てました。もちろんそれもクリアになり、ライダー、チーム、マシンとも決勝に向けて仕上がったという状況です。あとは天候が気になるところですが、できればTOP10トライアルでしっかりとタイムを出し決勝に向けて弾みをつけたいですね」

GMT94 Yamaha Official EWC Team
公式予選総合14番手：2分09秒296

デビット・チェカ
「ここ鈴鹿でのベストタイムが出せたからハッピー。トップ10トライアルに出られないのは残念だけど、内容としては悪くはないと思っています。台風だと雨が降ったり降らなかったりと難しいコンディションになるでしょうが、決勝に向けて集中して頑張るだけ。EWCチャンピオンが懸かった戦いですが、ライバルのことは気にしていません。自分たちのベストを尽くすだけです！」

ニッコロ・カネパ
「予選用のソフトタイヤに少し問題が出て思いっ切り攻めることができなかったけど、僕もチームメイトたちもベストを尽くしました。残念ながらトップ10トライアル出場を逃してしまったけど、決勝に向けてのチーム力は間違いなくトップ10に入っていると思います。今からレースが楽しみです」

マイク・ディ・メリオ
「11位という結果は残念だけど、トップ10にほど近いという意味では悪くない予選だったと思います。ニッコロは新品タイヤを履いてタイムアップしたし、僕とデビッドはユーズドタイヤでもいいタイムが出せました。決勝は3人とも同じぐらいのタイムでコンスタントに走れるでしょう。天気がどうなるかわからないけど、きっといいレースができるはずです」

クリストフ・グィオ （監督）
「トップ10トライアルに出られる実力があるチームだと確信しているから、予選14番手という結果は残念です。ニッコロの前でクラッシュが起きたという不運もありましたが、決勝に向けてはいいペースで走れているので、何も心配していません。天気がどうなろうと、準備はできています」

YART Yamaha Official EWC Team
公式予選総合8番手：2分08秒239

ブロック・パークス
「タイヤをセーブするために、予選は1回しか走りませんでした。赤旗も出たし、コース上は混み合っているしで、思うようなラップタイムが出せなかったのが残念です。7秒台を狙ってたんですけどね…… でも、重要なのは明日のトップ10トライアルに出られること。いい走りができるように全力を尽くします。かなり雨が降るという話も聞いていますが、耐久レースはいろんなコンディションで走るものだからね。問題ありません」

マービン・フリッツ
「鈴鹿サーキットでの自己ベストタイムをマークできたからうれしいですね！　僕のセッションでは赤旗が2度でましたが、落ち着いていたしクリアラップも作ることができました。決勝を想定した走りでも、コンスタントにいいタイムが出せています。明日の天気は読めませんが、事前テストではウエットコンディションでも走り込めていので、雨でも大丈夫！」

藤田拓哉
「予選1回目、2回目ともにバックマーカーや遅いマシンに引っかかってクリアラップが取れず、タイムを上げることができずに精神的に落ち込んでしまいました。予選2回目の途中でニュータイヤを装着させてもらい、2分7秒5をターゲットにしたのですが、クリアラップが取れたのが1周のみで、2分8秒3がベストタイムです。ただ、チームメイトのマービンが2分8秒1、ブロックが2分8秒2なので、3人のライダーのタイムに大きな開きがないことがこのチームの強みだと思います」

マンディ・カインツ （監督）
「ブロックとマーヴィンが走ったのは1回目の予選だけ。2回目の方がコンディションがいいのはわかっていましたが、彼らは十分にいいタイムで走っていたから、タクヤに新品タイヤを履いてもらったんだ。タクヤはしっかりと期待に応えてタイムアップしてくれましたね。トップ10トライアルに出られるのはすごくうれしいですね。グリッドが何番手になろうと、トップ10にいるということが決勝に向けてすごく重要だからです」

7月27日(金)、真夏の祭典「鈴鹿8時間耐久ロードレース(鈴鹿8耐)」の決勝に向けて、フリー走行と計時予選が行われた。青空がのぞき、蒸し暑い天候となったこの日は、午前9時から11時までフリー走行。午後からは、ライダーブルー、イエロー、レッドと分けられた計時予選が、20分ずつ2回行われた。この計時予選では、それぞれのライダーのベストタイムを合算して、平均タイムの上位10チームが翌日に行われるトップ10トライアルに進出。10番手以下のチームは、この計時予選で決勝のスターティンググリッドが決まる。

午前中は、計時予選と決勝に向けての最終調整が行われた。3度も赤旗が出るセッションとなり、路面状況確認のための中断と再開が繰り返された。フリー走行のHonda勢最上位は、3番手のRed Bull Honda with 日本郵便で2分7秒507。5番手にはMuSASHi RT HARC-PRO. Hondaの2分7秒990。S字で水野涼が転倒してしまう場面もあったが、自力でピットに戻り、事なきを得た。続く6番手にKYB MORIWAKI MOTUL RACINGの2分8秒034。FIM世界耐久選手権のタイトルに王手をかけているF.C.C.TSR Honda Franceは、2分8秒422で8番手。11番手につけたau･テルル MotoUP RTは、長島哲太がピットロード入口付近で転倒して赤旗となったが、自力でピットに戻ることができた。

午後の計時予選は、気温が33℃、路面温度は49℃でスタート。その後、路面温度はピーク時で53℃まで上がった。計時予選1回目はブルーの腕章をつけたライダーたちが挑み、Red Bull Honda with 日本郵便の高橋巧が走行開始後すぐに2分6秒775と、本レースウイークで初の6秒台にタイムを入れて首位に立つ。そのタイムを超える者は現れず、セッショントップタイムをマーク。続くHonda勢は、MuSASHi RT HARC-PRO. Hondaのドミニク・エガーターで2分7秒390を記録して4番手。以下、au･テルル MotoUP RTの秋吉耕佑が6番手、Team SuP Dream Hondaの山口辰也が8番手と続いた。F.C.C.TSR Honda Franceは、決勝へのシミュレーションのために走行を使う作戦のため、ライダーたちは燃料をフルタンクで入れて、黙々と走行をこなした。

続くライダーイエローの走行セッションでは、今大会唯一のMotoGPライダーとしてRed Bull Honda with 日本郵便の中上貴晶が登場。大きな注目の中でコースインし、2分8秒910を記録してその時点でのトップタイムをたたき出す。ライバルチームにタイムを更新されたものの、中上は2分7秒184までタイムアップ。しかし、その周にスプーンで転倒があって赤旗が提示されたことで、このタイムは記録されなかった。その後、セッションは残り11分の時点で再開。中上は2分7秒195とタイムを詰めるが、トップには及ばず、その直後にヘアピン手前で大きなクラッシュがあり、再び赤旗となる。残り5分15秒で再度セッションがスタートし、中上はこのセッションで3番手。KYB MORIWAKI MOTUL RACINGの高橋裕紀は2分8秒344で6番手に付けた。

ライダーレッドの走行は午後2時からとなり、気温も路面温度も上昇する中で走行が始まった。走行開始後すぐにMuSASHi RT HARC-PRO. Hondaのランディ・ドゥ・プニエが2分7秒219でトップに立つ。Red Bull Honda with 日本郵便のパトリック・ジェイコブセンは2分8秒782で5番手。その後、シケインでの転倒があり赤旗中断。残り13分33秒で再開された。このセッションはドゥ・プニエがトップのまま終了。ジェイコブセンは2分8秒150とタイムアップして4番手となり、6番手にau･テルル MotoUP RTのイサック・ビニャーレスが入った。

午後4時15分から行われた計時予選2回目は、気温31℃、路面温度41℃でスタート。Red Bull Honda with 日本郵便は、決勝に向けたセットアップの確認にあて、タイムアップは狙わずに走行したが、高橋が2分7秒509で2番手。4番手にHonda Suzuka Racing Teamの日浦大治朗が2分8秒140を記録したが、2コーナーで転倒してしまい、これ以上のタイムアップはできなかった。

ライダーイエローの走行でも、始まってすぐにデグナーで転倒があり、赤旗が提示される。残り16分12秒で再スタートしたセッションで、中上が2分7秒939で4番手、続く5番手には2分8秒068までタイムを上げた長島が浮上する。7番手にはHonda Asia-Dream Racingのトロイ・ハーフォスが2分8秒951と上がってきた。

予選最後のセッションとなったライダーレッドの走行では、ジェイコブセンが6番手につけ2分8秒636を記録。8番手のTeam SuP Dream Hondaの作本輝介は2分9秒008をマークし、8秒台まで迫った。

計時予選で記録された各ライダーのベストタイムの平均で出された順位では、3番手にRed Bull Honda with 日本郵便が入りHonda勢最上位。5番手にMuSASHi RT HARC-PRO.Honda。7番手にau・テルルMotoUP RT。9番手にKYB MORIWAKI MOTUL RACING。10番手にTeam SuP Dream Hondaが入り、Honda CBR1000RRを駆る5チームがトップ10トライアルの出場権を得た。

以下、11番手にHonda Asia-Dream Racing、12番手にF.C.C.TSR Honda France、16番手にHonda Suzuka Racing Teamと続いている。

台風12号接近のため、鈴鹿8耐のイベントは中止の発表が相次いでいるが、トップ10トライアルは実施の方向で準備が進められている。もし中止となった場合には、この計時予選の順位が決勝のスターティンググリッドとなる。

高橋巧｜Red Bull Honda with 日本郵便（3番手）
「ライダー3人ともペースが上がって似たようなタイムになってきているので、チームはいい方向に向かっていると思います。自分自身としては正直、もうちょっとタイムを出したかったという思いがあります。昨日までは2分6秒台なんて見えていなかったのですが、すぐに2分6秒台に入ったので、自分自身も含めちょっとずつよくなってきていると感じました。3人で車体セッティングに関して意見を出し合うと、だいたい同じようなコメントが多いんです。1人より3人で進められているのが大きな強みになっていると思います。明日のトップ10トライアルでは、自分自身が最大限にできる力を出します。トップ10トライアルでは気持ちよくタイムが出せていないので。予選用のタイヤを使いこなせなかったというか、あまり好きじゃないので、基本タイムアタックでもレース用タイヤを使ってきました。それでも2分6秒6くらいまで出ているので、明日、もしドライコンディションで走れるなら昨年のタイムを超えたいです。今日のトップタイム、2分5秒1台には驚いていますが、最終的にはレースをトップで終えられることが大事だと考えています。いいパフォーマンスを見せたいという気持ちもありますので、がんばります」

中上貴晶｜#33 Red Bull Honda with 日本郵便（3番手）
「昨日のフリー走行、そして今日の予選2セッションを終えて、3人のタイムが出揃ってきた感じです。（高橋）巧くんのタイムに、やっと僕と（パトリック）ジェイコブセンが届いてきた、そんな走行でした。全体的なペースはまだ足りないのですが、ジェイコブセンも2分8秒台まで伸びてきてくれましたし、僕もテストを通じ初の7秒台となる、2分7秒19までやっと伸ばすことができました。予選の2回目は、最初からアタックせずにフリー走行のつもりでいこうとチームで決めていたので、レースの想定ペースで走っていました。まだまだタイムとしては足りませんが、一周の好タイムを追うのではなく、レースペースをどれだけ上げられるかを、明日の走行で詰めたいと思います」

パトリック・ジェイコブセン｜#33 Red Bull Honda with 日本郵便（3番手）
「予選で総合3番手に入れたのはよかったですね。正直に言ってほかのライバル勢の中にはかなり速いラップタイムを記録しているチームもありますが、鈴鹿8耐は耐久レースですから、最終的にはチームの総合力をモノを言います。着実に走り続けたチームが勝つわけで、ミスをすればどんなに速いチームでも、すぐに順位を落としてしまいますからね。厳しいレースになると思いますが、決勝日に向けての準備はできていますよ」

水野涼｜#634 MuSASHi RT HARC-PRO. Honda（5番手）
「今日は、2回の走行ともニュータイヤを履かずに走行していたので、1回目2分9秒4、2回目で9秒0と、あまりタイムを伸ばせませんでした。ただ、決勝レースはユーズドタイヤでずっと周回するので、そこを想定して走行していました。チームとしては、ここへきて3人のマシンのセットがまとまってきました。ドミニク（エガーター）が2分7秒3、ランディ（ドゥ・プニエ）が7秒2というタイムを出してくれたので、トップ10トライアルへ進出できました。天候次第でどうなるか分かりませんが、明日は僕が走らせてもらうことになりました。微調整も残っていますが、決勝に向けて、準備が整ってきた感じです」

ドミニク・エガーター｜#634 MuSASHi RT HARC-PRO. Honda（5番手）
「今日の予選では、ニュータイヤを試すこともできました。バイクもよく仕上がっているし、チームメートも順調にタイムを上げています。総合順位も5番手といい位置です。ただ、最も重要なことは、安定していいペースを続けることで、あまり予選のことは気にしていません。今年も鈴鹿8耐に戻ってこられたことがなによりもうれしいです。Hondaのマシンで、HARC-PRO.というチームで走るのはとてもプレッシャーがかかりますが、それを含めて楽しみたいと思います」

ランディ・ドゥ・プニエ｜#634 MuSASHi RT HARC-PRO. Honda（5番手）
「予選では少しミスをしてしまったので、タイムをあまり上げることができませんでした。でも、ドミニクがいいタイムを出してくれていて、マシンも徐々に仕上がってきていることが分かっています。鈴鹿8耐のレースは長いので、なにが起こるか分かりませんが、少しずついいペースを刻んで走り切れば、チームにいい結果がもたらされることを確信しています。チームもマシンも、すべていい方向に向かっています」

秋吉耕佑｜au・テルル MotoUP RT（7番手）
「チーム一丸で予選を戦い、無事にトップ10トライアル進出を決められました。明日は雨の予報ですし、台風も近づいていますが、それに負けない、弾き飛ばすような走りをしていきます。みんなで好グリッドを勝ち取ります。応援よろしくお願いします」

長島哲太｜au・テルル MotoUP RT（7番手）
「3人とも2分8秒台前半を出せて、トップ10トライアルへ進むことができました。自分にとっては初めてのトップ10トライアルなので緊張する部分はありますが、チーム一丸となっていい位置からスタートできればと思います。明日の天候がどうなるかは分かりませんが、どんな状況でも全力を尽くしてがんばります」

イサック・ビニャーレス｜au・テルル MotoUP RT（7番手）
「今日行った予選はとてもいいものでした。明日のトップ10トライアル進出を決められて、よかったです。とても満足のいく一日でした」

清成龍一｜KYB MORIWAKI MOTUL RACING（9番手）
「午前中にあった練習走行でのコンディションでは、そんなに悪くはなかったのですが、午後の気温が上がった予選では、思ったように走れなくて苦戦しました。結果は、やはりタイム的にトップと3秒の差がありましから、正直に言って勝負にならないと思っています。ここまでの開きがあると、一発のタイムを狙っても届くかどうかなので、もう真っ向勝負というわけにはいきません。決勝では自分たちの戦い方を進めていくしかないですね。それで勝機をつかんでいかなければいけません」

高橋裕紀｜KYB MORIWAKI MOTUL RACING（9番手）
「やはり気温が上がると難しくて、予選の結果は厳しいタイムになってしまいました。ほかと比べて気温が上昇したときの落ち幅が大きいのかなという感想です。レースはもう明後日に迫っていますが、最後まであきらめずにタイムが落ちないようなセッティング、タイムが落ちないような走り方を見つけていきたいです。決勝レースは2人でいくことが決まりました。ダン（リンフット）のケガにより突然の呼ばれて走ってくれたラタパーク（ウィライロー）選手には申し訳なく、感謝しています。2人というのが決まったので、予選は2人だけで走りました。それでトップ10トライアルへの進出が決まったのはよかったです。明日も全力でがんばります」

ラタパーク・ウィライロー｜#19 KYB MORIWAKI MOTUL RACING（9番手）
「全体として、今日はいい感触がありましたね。マシンに慣れるために、今日は自分のライディングスタイルをマシンに合わせていく作業を中心に行いました。予選ではいいタイムを記録しているチームが多かったですが、トップ10にも入ることができました。明日はウエットになると思うので、もしかしたら波乱の展開になるかもしれませんが、自分のチームがトップ5に入ることができるといいですね。僕が監督を務めている4耐のチームは、明日が決勝日です。昨年からラップタイムも大幅に向上していますし、ぜひ昨年のリザルトを更新してほしいと思いますが、同時に4耐をおおいに楽しんでくれればいいなと思っています」

山口辰也｜Team SuP Dream Honda（10番手）
「トップ10トライアル進出は、今回の8耐で重要な任務でしたのでそれが達成できてうれしく思っています。マシンも短い期間でみんなでまとめて、ある程度のタイムで走れるようになったのでその点についてもホッとしています。みんな、ちゃんとセットアップできればタイムが出せる実力のあるライダーなので、マシンがしっかりしたのを確認できましたのがよかったです。3人のライダーのタイムもそろってきて、だれでも乗りやすい安定したマシンに仕上げ、また多くのサプライヤーさんに協力いただいているチームですので、いろいろなパーツが入っていてそれをしっかり機能させられるように細かな点も伝えています。トップ10進出はいい流れにつながっていると思います。明日は最初からトップ10に残った場合には、若手2人を走らせてほしいと言っていたので、トップ10を経験するとともに、ライダーとしてのアピールをしてほしいと思います」

岩戸亮介｜Team SuP Dream Honda（10番手）
「テストから昨日までチームとして全体的にタイムを上げるのに苦労していましたが、私とチームメートの作本選手が昨日から大幅にタイムアップして、3人のタイムがそろったことがチームにとって大きなプラスになるので、それがよかったと思います。今日のベストタイムは中古タイヤでの記録でしたので、新品タイヤを履けばもっとタイムが出るかと思っていました。しかし、午後の予選では新品タイヤを履いてい勢いよく出たら逆にタイムが出ませんでした。明日はその反省を踏まえていろいろ替えながら、7秒台が見えてきたので、1周にしっかり集中して、タイムを出したいと思っています」

作本輝介｜Team SuP Dream Honda（10番手）
「予選2回目で自分のベストタイムが出せたことはとてもよかったのですが、これでようやくスタートラインに立てたという気持ちです。自分自身はもっともっと上のタイムを目指しているので、どれだけ上げていけるのかが課題です。マシンも、山口選手をはじめとしたチームスタッフの皆さんが仕上げてくれていたので、それに自分も合わせていけてタイムを出せたことがよかったと思います。明日のトップ10トライアルでは最低限今日のタイムを超えていきたいので、それができるためにはなにをしなければならないのかをこれからしっかり考えていきたいと思います」