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  • アウディ、WEC撤退を発表

    アウディ、WEC撤退を発表

    アウディは、今シーズン限りでWEC（FIA世界耐久選手権）から撤退することを発表。2017年からはフォーミュラEに専念するとした。

    アウディ AG 取締役会会長のルパート・シュタートラーは26日（水）、アウディのモータースポーツ部門で働く300名の従業員を前に、アウディが今後も競争力を維持し続けるため、課題に注力することが重要であることから、今回の戦略的決断が取締役会で下されたことを説明した。

    アウディは今後もノイブルク及びネッカーズルムに在籍するモータースポーツ専門家たちのノウハウとスキルを、モータースポーツと生産モデルに活用していく。

    「将来を見据え、電気自動車によるレースに参戦することにしました」とルパート・シュタートラーは述べた。

    「アウディのラインアップにおいて、今後電気自動車の比率が次第に高くなっていきます。アウディの先進技術を代表するモータースポーツのレースカーは、その技術力を示すものでければなりません」

    電気自動車による最初のレースシリーズであるフォーミュラEは、2018年から完全なバッテリー駆動による電気自動車をラインアップに加えるアウディのブランド戦略に完璧にマッチしたものといえる。

    アウディは現在会社の歴史のなかで、もっとも大きな変革の時期にさしかかっている。FIAフォーミュラEへのワークスチームとしての参戦は、来年2017年から開始される予定。このレースは、未来に向けてもっとも大きな可能性を持ったレースシリーズと期待されている。

    そのためにアウディは、現行の2016/2017シーズンから、チームABTシェフラー アウディスポーツとのこれまでの協力関係を強化している。アウディのワークスチームとしてのフル参戦に向けて、現在技術開発にも積極的に参加している。

    アウディがFIA世界耐久選手権（WEC）から撤退することは、偉大な成功の時代の終焉を意味している。18年間にわたって、アウディはル・マン プロトタイプ レーシングで、積極的に耐久レースに参加してきた。その間アウディは、ル・マン24時間レースで13度の勝利を挙げるとともに、数々の技術的金字塔を打ち立てた。2001年にTFSIエンジンでの最初の勝利を挙げ、2006年にはTDIエンジンを搭載したレースカーでル・マン史上初の優勝。さらに2012年にはハイブリッドのパワートレインを用いたスポーツカーで最初の優勝を成し遂げた。

    今日まで参戦した185のレースにおいて、アウディのル・マン プロトタイプは、合計106回の優勝、80回のポールポジション、94回のファステストラップを記録している。ハイブリッドのドライブシステムを用いたAudi R18 e-tron quattroでは、2度にわたってFIA世界耐久選手権（WEC）のタイトルを獲得している。さらにアウディは、2000年から2008年にかけて9年連続で、その当時ル・マン プロトタイプによる世界でもっとも重要なレースシリーズであったアメリカン ル・マン シリーズ（ALMS）のタイトルを獲得し続けた。

    「18年間にわたってアウディに大きな成功をもたらしたプロトタイプレースを離れることは、もちろん非常に辛いことです」と、アウディ モータースポーツ責任者Dr. ヴォルフガング・ウルリッヒは語る。

    「Audi Sportチーム ヨーストは、文字通りWECを席巻し続けました。この偉大な成功を分かちあったチームメンバー、ラインホルド ヨーストと彼のチーム、ドライバー、そしてパートナー、スポンサーの皆様に、心から感謝の意を表明したいと思います。本当に素晴らしい時間を過ごすことができました。」

    アウディは、ル・マン プロトタイプ レースに参戦し続けたことで、ブランドのスローガンである「Vorsprung durch Technik」（技術による先進）を世界に示すとともに、市販モデルに役立つ数多くのノウハウを獲得した。

    一方で、DTMへの取り組みは、これまで通り継続される。2017年シーズンは、Audi RS 5 DTMの後継モデルで参戦する予定。アウディは、10月の中旬にマニュファクチャラー及びチームの2つの部門で勝利を確定した。2013年には、マイク・ロッケンフェラーが、DTMドライバーズチャンピオンのタイトルをアウディにもたらしている。

    FIA世界ラリークロス選手権（World RX）への参戦については、最終的な結論がまだ出ていない。現在行われている2016年シーズンでは、DTMのワークスドライバー、マティアス・エクストロームがAudi S1 EKS RX quattroをドライブし、並み居るワークスチームを抑え、見事にチャンピオンのタイトルを獲得した。今日までアウディとしての参画は、プライベートのEKSチームを支援するだけに留まっている。アウディは現在、この支援体制を継続するかについて検討中だが、ラリークロス レーシングについても、現在、電動化が主要な議題として上がっている。

  • フォード、日本からの完全撤退を発表

    フォード、日本からの完全撤退を発表

    フォードは、日本から完全に撤退することを発表した。

    1925年に横浜に進出してから90年。フォードが日本の市場から撤退することになった。昨年、フォードは販売台数がおよそ5000台にとどまるなど深刻な不振が続いていた。

    1979年には経営が悪化したマツダに出資して提携関係を続けてきたが、去年、保有するマツダ株をすべて売却していた。

    フォード・ジャパンはプレスリリースを発表。日本から撤退することを顧客に伝えた。

    「平素より弊社商品をご愛顧いただき、誠にありがとうございます。弊社はこの度、今年下半期に日本におけるすべての事業から撤退するという経営上の意思決定をいたしました。今回の決定により、今年末までにフォードおよびリンカーンの正規輸入販売を中止いたします」

    「当面の間フォードおよびリンカーンの販売会社が販売、部品交換、アフターサービス、保証の窓口となります。また、撤退後もアフターサービスや保証の提供を継続することをお約束いたします」

    「お客様にはフォードおよびリンカーンブランドをご愛顧いただき、心より感謝申し上げます。詳細につきましては、今後撤退までの期間中、フォード・ジャパン・リミテッドのホーム・ページその他で随時最新情報をお知らせしてまいります」

  • 日産、WEC撤退は“開発力”と“成功”への戦意喪失

    日産、WEC撤退は“開発力”と“成功”への戦意喪失

    日産のLMP1チーム代表は、日産がWECから撤退することの主な理由が、開発が遅れている第2世代のNissan GT-R LMを発展させながらレースをすることが、同社が課したパフォーマンス目標に見合うかを確信できなかったためだと述べた。

    日産は23日、WECのLMP1クラスへの参戦を取りやめることを発表。日本のモータースポーツファンを失望させた。

    9月に日産のLMP1プロジェクトの運営を引き継いだマイク・カルカモは、2016年マシンのデザインは完成していたが、開幕まで4ヵ月しかないなかで、まだ製造は開始されていなかったことを明らかにした。

    「2ヵ月で再設計は完了した」とマイク・カルカモは Autosport にコメント。

    「車両の製造とテストにはもっと長くかかる。そのため、レースをしながら同時に開発をしていくというリスクを冒すよりも、むしろレースをしないという決定に至った」

    マイク・カルカモは、日産が“来年、自分たちに課しているパフォーマンス目標が、競争相手がやってくることに見合うかどうか”を確信できなかったと述べた。

    「日産にとって難しい決定だが、我々はシーズンのため、そして、他チームのためにもそれがベストだと考えた」

    マイク・カルカモは、第2世代のNissan GT-R LMは新しい電気ハイブリッドシステムとリアアスクルによるデプロイメントを備えることになっていたと明かした。

    初代のNissan GT-R LMは、フロントアスクルで回生し、細いリアホイールとタイヤに展開するシステムだったが、唯一のレースとなったル・マン24時間レースでは、トラブルにより搭載されず、ハイブリッドなしで走行。結局、その後もレーストラックで走ることはなく、テストで走っただけだった。

    また、2代目モデルでは、サスペンションとギアボックスも再設計され、空力面も修正されたという。

    マイク・カルカモは、Nissan GT-R LMのLMP1プロジェクトが、今後も継続されるかどうかは語らなかった。

    「決定はなされていない」とマイク・カルカモは述べた。

    マイク・カルカモは、日産はモータースポーツに長期的にコミットしていると強調。2015年のSUPER GT、ブランパン耐久シリーズ、WECのLMP2部門、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズで成功していることを指摘した。

    「それが決定の理由だ。我々は最高レベルで競争し、成功を確実なものにしたいと思っている」

    Nissan GT-R LMは、WECの開幕2戦を欠場したあと、第3戦のル・マン24時間レースで初レース参戦。しかし、そこで発生した技術的なトラブルの解決のために残りのレースの欠場を決定。今年10月には2016年にWECに復帰することを発表したばかりだった。

    関連：日産、WECのLMP1クラス参戦からの撤退を発表

  • 日産、WECのLMP1クラス参戦からの撤退を発表

    日産、WECのLMP1クラス参戦からの撤退を発表

    日産は、2016年のFIA世界耐久選手権（WEC）LMP1クラスへの参戦を取りやめると発表した。

    日産は、FF駆動のNissan GT-R LM NISMOを開発し、トップグループ入りを目指し、2015年シーズンのLMP1クラスに参戦した。

    しかし、マシン開発が間に合わず、ル・マン24時間レースでようやくレースに参戦したものの、エネルギー回生システムに問題が発生して惨敗。

    問題解決のためにその後の参戦を取りやめていたが、結局、たった一戦に参戦しただけで撤退することになった。

    日産は声明で「チームは目指すパフォーマンスを実現するために懸命に開発を続けてきましたが、今回、その目標を達成することは難しいと結論づけ、より長期的なレース戦略の策定に集中することを決定しました」と述べた。

    「レースは日産DNAの核を成すものであり、勝利に向けて革新的なチャレンジを続けてきた輝かしい歴史があります。日産のモータースポーツへのコミットメントは常に強くあり続けることで、それは日本のSUPER GT（GT500クラス）における2年連続年間チャンピオンの獲得や、Nissan GT-R NISMO GT3によるSUPER GT（GT300クラス）およびブランパン耐久シリーズプロクラスの年間タイトル、バサースト12時間レースの勝利など、2015年シーズンの数々の成績が証明しています。日産は今後もLM P3クラスを含め、エンジン供給を通じて世界耐久選手権をサポートして行きます」

  • ブリヂストン、スーパーフォーミュラ撤退を発表

    ブリヂストン、スーパーフォーミュラ撤退を発表

    ブリヂストンは、全日本選手権スーパーフォーミュラ シリーズにおける公式タイヤサプライヤーとしての契約を2015年シーズンで終了することを発表した。

    ブリヂストンは、前身のF2000時代からこれまで長期にわたりタイヤを供給してきた。

    ブリヂストンは「ドライバー、チーム関係者の皆様とともに戦いながら、当社のタイヤ開発技術を向上させることができ、また当社のブランド力向上にもつなげることができました」と声明で述べた。

    ドライバー、チーム及び関係者の皆様、そしてこれまで応援してくださったモータースポーツファンの皆様に心より感謝を申し上げます」と声明でコメント。

    「スーパーフォーミュラへのタイヤ供給は終了しますが、当社は今後もモビリティー社会に携わる一員として、モータースポーツ活動に情熱をもって参画していきます。また、モータースポーツファンの皆様に新たな形でモータースポーツを楽しんで頂けるよう全力を尽くして参りますので、引き続き当社のモータースポーツ活動にご支援を賜りますよう宜しくお願いします」

    またスーパーフォーミュラを運営する株式会社日本レースプロモーションは「株式会社ブリヂストン様より、今期をもってスーパーフォーミュラへのタイヤ供給を終了するとの発表がございました」と声明で述べた。

    「株式会社日本レースプロモーションは、これまで永きにわたりレースタイヤを供給して頂いたことに感謝申し上げるとともに、国内最高峰に相応しい、レベルの高いレースをお客様にご覧いただくために多大なるご尽力を賜りましたことについて、重ねて感謝申し上げます」

    「尚、来期以降のタイヤ供給につきましては、できるだけ早い時期に、皆様にお知らせできるよう努力してまいる所存でございます」

  • ケータハム、F1撤退報道が過熱

    ケータハム、F1撤退報道が過熱

    ケータハムが、F1から撤退するのでないかとの憶測が広まっている。

    ケータハムは、エンジン供給元のルノーとギアボックスの供給を受けているレッドブルに対して支払いが遅れているとも報じられており、ケータハムのオーナーであるトニー・フェルナンデスがF1チーム売却を考えているとも噂されている。

    実際、トニー・フェルナンデスは、ここ数ヶ月間F1パドックに姿を見せていない。

    F1モナコGPの予選が開催された24日（土）も、トニー・フェルナンデスは、自身が所有するロンドンのサッカーチーム、クイーンズ・パーク・レンジャーズがプレミアリーグに昇格するのを見届けていた。

    The Edge Malaysia は、トニー・フェルナンデスが、F1チームだけでなく、自動車会社であるケータハムを含めて6億ドル（約611億円）で売却しようとしていると報道。

    トニー・フェルナデスの事業は良いニュースがなく、3月にはケータハムがルノーと提携して進めていたベンチャー事業の中止が発表されており、また、Malaysian Reserve は、“ケータハム・ジェット”の名前を冠した高級エアラインの計画も挫折したと伝えている。

    Bloomberg は、売却についてトニー・フェルナンデスに問い合わせたが、電話にもメールにも返答はなかったと伝えている。

    トニー・フェルナンデスは、今年1月「2014年に最下位となるようなことがあれば、続けることはないと思う。これで終わり、最後のチャンスだ。少しは進歩していると感じられることが必要だ」と述べていた。

    ケータハムは、各チームが独特なサーキットに対応した“モナコ仕様”を投入する今週末のグランプリに前戦スペインGPと同じクルマを持ち込んでいることが明らかになっており、予選でも直接のライバルであるケータハムに完敗。

    予選を終えた小林可夢偉も「基本的にスピード不足、これが一番大きい理由なので、クルマとしてはこれ以上求めるのは難しいかなと。乗っている方もかなり辛いので、早くいいクルマが出来上がればいいなと思っています」と落胆気味に述べている。

  • ブリヂストン、2015年でMotoGPから撤退

    ブリヂストン、2015年でMotoGPから撤退

    ブリヂストンは、MotoGPにおける公式タイヤサプライヤーとしての契約を2015年シーズンで終了することを決定した。

    ブリヂストンは「2002年の初参戦以来、より速く、より安全なタイヤをめざして技術革新を繰り返しながら、トップライダーの足元をささえてきました。タイヤの開発・供給を通じて、当社の技術は飛躍的に向上し、また、MotoGP関係者及び世界中のファンに支えられ、世界各国でブランド力の強化にも多大な貢献を果たすことができました」とプレスリリースで述べた。

    「これまで応援してくださったMotoGPライダー、チームおよび関係者の皆様、そして世界中のモータースポーツファンの皆様に心よりの感謝をお伝えします。なお、2015年シーズン終了までは従来と同様にMotoGPを全力でサポートしていきます」

    「当社はモビリティー社会に携わる一員として、今後もモータースポーツ活動に情熱をもって参画していきます。また、当社リソースを最大限に活用し、新たな形でモータースポーツを楽しんで頂けるよう全力を尽くします。引き続き当社モータースポーツ活動にご支援を賜りますよう宜しくお願いします」

  • ピレリ、F1撤退の可能性を示唆

    ピレリ、F1撤退の可能性を示唆

    ピレリは、2014年以降のF1契約がまとまらない状況がこのまま続くのであれば、F1撤退もあり得ると警告している。

    ピレリが締結した3年契約は今シーズン末に終了するが、ピレリはそれ以降もタイヤ供給を継続したいとの意思を示している。

    しかし、La Gazzetta dello Sport は、2014年シーズン以降の契約がいまだに交わされていない現状について、ピレリが大きな懸念を示していると報道。

    ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは「このような不確実な状況では残ることはできない」と述べた。

  • MINI、WRC撤退を発表

    MINI、WRC撤退を発表

    MINIは、2012年シーズン末でWRCから撤退。ワークスチームであるMINIポルトガルへの財政支援を終了することを発表した。

    2011年にWRCに復活したMINIだが、わずか2シーズンで撤退することになった。

    MINIブランドを統括するカイ・セグラー副社長は「MINIは2012年末をもち、WRCへのワークス参戦を中止します」と述べた。

    「シーズン終了までWRCチームMINIポルトガルは、2012年の全ラリーに参戦していきます。FIA規定に則り、MINIジョンクーパーワークスのためのWRCホモロゲーションは達成されます。こうすることで、カスタマーラリーベースで、WRCを継続する人への必須条件は達成されます」

    「非常に厳しい商業環境のなか、MINIは、MINブランドの友人たちがモータースポーツに参戦し続けられるようにアクティブな役割を果たしてきました」

    「MINIファミリーは、様々な国際的プラットフォームでその存在感を維持し、カスタマーとさらに親密になっていきます」

    「MINIジョンクーパーワークスWRCが、今後もWRCやその他の選手権で活躍する姿を見るのを楽しみにしています」

    「プロドライブ、WRCチームMINIポルトガル、その他良好な関係を築いてきたパートナーたちには感謝したいです。全ドライバー、チーム、カスタマーの今後のラリーでの活躍を祈っています」

    またカイ・セグラー副社長は「BMWモータースポーツは、今後もプロドライブと共に1.6リッター ターボエンジンの開発を継続していきます」と付け加えた。

  • コスワース、来季でF1撤退？

    コスワース、来季でF1撤退？

    コスワースがF1を撤退すると噂されている。

    現在のF1グリッドにはフェラーリ、メルセデス、ルノー、そしてコスワースの4社がエンジンを供給しているが、現行のV8エンジンは2013年で終了予定。

    2014年からは新しいV6ターボエンジンとさらに高度なKERSが導入される予定となっている。

    今季、HRTとマルシャの下位2チームのみにエンジンを供給するコスワースは、2011年末にV6エンジンの研究開発にかから多額のコストに不満を述べていた。

    実際、F1パドックでは、コスワースが2013年F1に残るかどうかも疑問視されている。

    ルノーのジャン・フランソワ・コーベは「コスワースは終わりだ」と motorsport-total.com にコメント。

    2014年のF1参入にむけてV6エンジンを開発しているPUREのクレイグ・ポロックも「2014年にコスワースはいないだろう」と述べた。

    「今からでは間に合わない。絶対に不可能だ」