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フランチェスコ・バニャイアはMotoGPイタリアGPで今季初の表彰台を獲得したが、その3位は最後の最後まで保証されたものではなかった。

母国ムジェロでのレース終盤、トラックハウスの小椋藍が猛追。最終ラップの最終コーナーで仕掛けた小椋藍を、ドゥカティのエースは間一髪で退けた。

「小椋藍は必ず来ると思っていた」
レース終盤、小椋藍は3位を走るバニャイアとの差を縮め続けていた。

バニャイアは小椋藍の追い上げを予想していたことを明かしている。

「小椋藍に1.4秒差をつけてその周に入ったとき、『彼は来る』と思った」とバニャイアは語った。

「通常、彼は終盤の周回で驚くほど速いからだ」

そして予感は現実となる。

「12コーナーで彼のバイクの音が聞こえ始めた。それで、分かった、最終コーナーではできる限り強くブレーキをかけて、彼にスペースを与えないようにしなければならないと思った」

小椋藍は最終コーナーで果敢にインへ飛び込み、一時はバニャイアの前に出る勢いを見せた。しかしバニャイアは切り返しで応戦。コーナー出口で再び前に出ることに成功した。

「もし彼が抜こうとすれば、外に膨らむはずだった」

「だから戦略は正しかった。でもかなり限界だった。ああいう形で最終コーナーで表彰台を失っていたら、大惨事になっていたかもしれない」

「だから、すべてを試した」

最後はドゥカティの加速力が勝った
最終コーナーを先頭で立ち上がったとはいえ、フィニッシュラインまではまだ距離が残されていた。

小椋藍がスリップストリームを使って再逆転する可能性もあったが、バニャイアはドゥカティの強みを生かして逃げ切った。

「今日の僕のバイクはロケットのようだった。だから再び抜かれるのは難しかった」

「最終コーナーではかなりスピンしていたので、できる限り良い立ち上がりをすることだけを考えていた」

「バイクがウイリーしないように、バンプのところでかなり寝かせた。それで十分だった」

さらにバニャイアはエンジン性能にも感謝した。

「エンジンにも感謝している。本当に強力だった」

MotoGPルーキー小椋藍の存在感
今回の攻防は、MotoGPルーキーの小椋藍がトップライダーたちと互角に戦えることを改めて示す場面となった。

バニャイア自身も終盤の小椋藍の強さを高く評価しており、「彼は終盤になると驚くほど速い」と警戒していたことを明かしている。

結果的に表彰台は逃したものの、小椋藍はムジェロの最終ラップでドゥカティのエースを追い詰め、最後のコーナーまで勝負を演じた。母国ファンの前で表彰台を守り切ったバニャイアにとっても、小椋藍の存在は決して無視できない脅威だった。

小椋藍（トラックハウス・アプリリア）が、2026年MotoGP第6戦フランスGP決勝で3位表彰台を獲得した。日本人ライダーとしてMotoGPクラスで表彰台に立つのは14年ぶりの快挙となり、小椋藍自身にとっても最高峰クラス初表彰台となった。

舞台となったル・マンのブガッティ・サーキットでは、アプリリア勢が圧倒的な速さを披露した。ホルヘ・マルティンが終盤にマルコ・ベッツェッキを攻略して優勝。ベッツェッキが2位、小椋藍が3位に入り、アプリリア勢による歴史的な1-2-3フィニッシュが実現した。

小椋藍はレース中盤まで5番手争いを続けていたが、終盤にペドロ・アコスタを攻略。終盤にかけてペースを維持し、アプリリア勢による表彰台独占を完成させた。

序盤はマルコ・ベッツェッキがレースをリード。ペドロ・アコスタ、ファビオ・クアルタラロ、フランチェスコ・バニャイアらが続く展開となったが、16周目にバニャイアがシケインで転倒。これでホルヘ・マルティンが3番手へ浮上した。

その後、マルティンは18周目にアコスタを攻略。さらに残り3周でベッツェッキを豪快にオーバーテイクし、トップへ浮上した。

小椋藍は終盤にアコスタとの差を縮め、23周目に3番手争いへ加わると、その後アコスタを抜いて3位に浮上。そのまま初表彰台を獲得した。

最終結果はホルヘ・マルティンが優勝、マルコ・ベッツェッキが2位、小椋藍が3位。4位にファビオ・ディ・ジャンアントニオ、5位にペドロ・アコスタが入った。

ホルヘ・マルティンはスプリントと決勝を制する完全優勝を達成。アプリリアにとっても歴史的な1-2-3フィニッシュとなった。

HISTORIC PODIUM for @AiOgura79, the first time a Japanese #MotoGP podium in 14 years! #FrenchGP pic.twitter.com/xPpDzeUTAm

— MotoGP™? (@MotoGP) May 10, 2026

小椋藍が、2025年にトラックハウス・レーシングからMotoGPに昇格することが発表された。

トラックハウス・レーシングは8月15日(木)、今季の中量級でランキング2位の小椋藍との間で2025年から2年間の参戦に関して合意したと発表。アプリリアのサテライトチームとして来季2年目を迎えるインディペンデントチームは、7月23日にラウール・フェルナンデェスの起用を発表していたことから、来季から2年間のラインナップが決定した。

日本人ライダーとして、プレミアクラスでアプリリア機を駆けるのは、原田哲也(1999年/2000年)と芳賀紀行(2003年)以来3人目となる。

日本人の中量級優勝ランキングで、17勝の原田哲也と加藤大治郎、9勝の青山博一、6勝の中野真矢に次ぐ5番目の5勝を挙げ、2010年に始まった『Moto2』では最多勝を記録する小椋藍は、技術規則が大幅に改訂され、クラス名が『500cc』から『MotoGP』に変更された2002年以降、日本人のフルエントリーライダーとしては13人目となる。

小椋藍
「最初に、このプロジェクトに参加してくれた全ての人たちと僕はサポートしてくれた全ての人たちに感謝したいです。もちろん、これは夢です!最後のステップ。『MotoGP』は到達できる最高のレベルなので、そこにたどり着けで本当に嬉しいです。トップクラスでレースができることは嬉しく、トラックハウス・レーシングと一緒にレースができることが待ち切れません。チームの競争力は本当に高く、バイクも非常に強力であることが分かりました。ライダーとしての仕事は、自分の持っている全てを駆使して、できることをすること。いつも同じ考え方ですが、トラックハウス・レーシングの一員となり、彼らと一緒に『MotoGP』にステップアップできることを大変嬉しく思います。2025年のスタートが楽しみ。今は『Moto2』のことを考えなければいけません。今シーズンを最高の形で締め括り、2025年には万全の準備を整えて挑めるように努めます」

ジャスティン・マークス(チームオーナー)
「若く、将来が期待される小椋藍をハウスに迎えることができて、とても嬉しく思います。彼は『Moto2』で勝利するための準備と決意を示しており、『MotoGP』にステップアップする準備ができています。彼がアプリリアのバイクを学び、トップレベルで素晴らしい競争を経験できるよう、彼と一緒に働き、サポートすることを楽しみにしています。トラックハウス・レーシングはトラックハウスというブランドの世界的な拡大の取り組みとして設立され、現在チーム全体でアメリカ、メキシコ、スペイン、ニュージーランド、そして日本を代表するドライバー、ライダーを揃い、本当に興奮しています。トラックハウス・レーシングはミゲール・オリベイラの努力と仕事を高く評価しています。新しいオーナーシップと協力して、今シーズン、アプリリア『RS-GP24』から最大限にパフォーマンスを引き出そうとする彼の姿勢はトラックハウス・レーシングがチャンピオンシップで地位を確立する上で大きな助けとなっています。我々は2025年以降も彼の活躍を祈るとともに、2024年シーズンを終えるまで継続的な成功を期待します。」

ダビデ・ブリビオ(チームプリンシパル)
「アイ、ようこそ。『Moto2』で最も才能のあるライダーの1人であるアイと一緒に新しいプロジェクトを始める機会が確定したことを嬉しく思います。彼のライディングスタイル、レース中の粘り強さを高く評価しており、アイには素晴らしいライダーになる可能性があると感じています。我々はトラックハウスのプロジェクトとして発展させることに取り組むと同時に、アイが才能を発揮し、可能な限り成長するためのツールを提供するように取り組みます。若いながらも経験豊富なライダーであるラウール・フェルナンデェスと、成長著しい新人を起用することで、トラックハウス・レーシングは将来に向けて強力なライダーラインナップを確保したと思います。これから先はエキサイティングな時期になるでしょう。まずは我々全員が一緒に旅を始める前に、今やっていること、つまり自分たちのチャンピオンシップに集中し、可能な限り最高の結果で終えることを目指したいと思います。」

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