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ハースF1の元チーム代表ギュンター・シュタイナー氏が指摘した地理的問題は、後継者である小松礼雄にも関わる問題となっている。

3つの異なる国で活動するチームから最大限の能力を引き出す方法はハースF1チームにとって長年の課題だったが、時間が経つにつれて地理的な問題が発生してきた。

ハースF1チームの主な拠点はノースカロライナ州カナポリスにあり、そこで管理事項が監督されている。レースチームの機能には直接関与していないが、業務全体の日常運営において重要な役割を果たしている。

そこから、レースチームはイギリスとイタリアの2つのファクトリーに分割されている。

バンベリーの英国拠点には、物流、電気工学、車両科学、制御システム、車両性能およびプログラム管理のほか、レース チームのサポートおよびコミュニケーション部門が置かれている。

イタリアのマラネロ拠点は、パワーユニットサプライヤーであるフェラーリのファクトリーの近くに位置し、設計事務所があり、空力、CFD、研究開発部門が含まれている。

ジーン・ハースは、拠点間では「継続的なコミュニケーションとコラボレーション」が行われていると主張しているが、昨年の夏休み前にSpeedcafeがシュタイナーに行ったインタビューでは、当時唯一の問題は「会話、コミュニケーション」だったと述べた。

連絡に遅れがあったのかとの質問に、シュタイナーは「遅れるというより、連絡が取れないこともある。物事は忘れ去られる」と答えている。

最近シュタイナーから引き継いだ小松礼雄は、2つのファクトリーがより協力的になるための問題を十分に認識しており、昨年のマシンを開発できなかったのは、その土地柄に「一因がある」と主張している。

コミュニケーションに関してシュタイナーに同意し、小松礼雄は「もちろん、意見の相違はどこでもあります。それは健全なことです。そこは問題ではありませんが、後は前に進むだけです。私たちは意見の相違を解決していきます」

「チームとして、私たちはこの方向に進み始めており、なぜ私たちが特定の方向に進んでいるのかを人々が理解できないよりも、それが重要だと思います。それはうまく機能せず、健全でもありません、そして、やはり、それはコミュニケーションから来ます」

「私はチームの内部構造を見直しており、できるだけ早くそれを導入できるように、主要なマネージャー全員と話し合っているところです」

ハースF1チームの元ボス、ギュンター・シュタイナーはイギリスとイタリアの拠点間のコミュニケーション不足を感じていた。

2016年にF1に参入した当初からハースF1チームとともにいた小松礼雄は、このスポーツに足を踏み入れた最初の数シーズンでは、チームの構造が「非常に有益」であると感じた。

しかし、時間が経つにつれて、このシステムの欠陥が明らかになりました。

「もちろん、白紙の状態でF1チームを立ち上げるのであれば、イギリスとイタリアに2つの異なるファクトリーを置くことはないでしょう。でも、それが私たちの始まりです」と小松礼雄は語る。

「16年、17年、18年は、軌道に乗せるのにそれが非常に有益でした。その後、当然のことながら状況は変化し、特定のレギュレーションも変更するため、チームは進化する必要があります」

「このようなことは継続的に評価する必要があります。しかし、繰り返しになりますが、英国のオフィスをここに置き、イタリアのオフィスをそこに置くというのは理想的なことでしょうか？ いいえ。しかし、それが主な制約なのでしょうか？ いいえ、もっと改善できるでしょうか？ 完全にそうです。それが私が焦点を当てていることです」

シュタイナーは、短期および中期的にはチームは「今のままで大丈夫」だと感じた。

小松礼雄も同様の考えで、状況を変えることができれば変えられると認識している。その代わりに、彼は自分の主な目標が、現在の組織がどのように設立されているかの見通しを単純に強化し、それから評価することであることを把握している。

「もちろん、制約がなければ、全員を同じファクトリーに配置するのが理想です」とコマツ氏は言います。

「それはデザイナーも同じです。特定のものが壊れた場合、設計者にとってその部品を手にできることが非常に重要です」

「理想を言えばそうなのですが、私たちはそうなっていませんし、それは当分変わらないでしょう。

「そして、このセットアップではこれ以上できない、もう限界だという段階になったとき、話し合いが必要かもしれません」

「それが私の戦略で、中期的、長期的にどこを目指すかを頭の片隅に置いておくことです。現時点ではそれは私の焦点ではありりません」

ハースの新チーム代表、小松礼雄は、自分が今持っているものを最大限に発揮することを誓った。

今年のVF-24を開発すると同時に、以前はチーム内でエンジニアリング・ディレクターを務めていた小松礼雄は、現在はすべての技術分野と、その部門内で各自がどのように機能するかを監督する仕事を任されている。

ファクトリーが2つあり、リモートワークがあることが、さらに困難さを増している。

「私が発見したのは、従業員の能力によって、また従業員同士がどの程度お互いを知っているかによって、また従業員が一定の技術レベルに達していれば、ほとんどリモートワークでも問題ないということです」と小松礼雄は述べた。

「しかし、個人的な付き合いがなかったり、その人のことをよく知らなかったり、その人のスキルセットや労働力が必要なレベルを下回っていたりする場合は、まったく問題ない状態から問題のある状態になる可能性があります」

「ケースバイケースです。現在の組織でも、ある分野では何の問題もなくうまくいっているが、別の分野では大きな問題になっているケースもあります」

昨シーズンのコンストラクターズ選手権で下位に沈んだことは、チームオーナーのジーン・ハースにとって「恥ずべきこと」であり、シュタイナーをよりエンジニアリングに重点を置いた小松礼雄に置き換えるという大胆な変更を選択した。

シュタイナーは人を動かすタイプだったが、小松礼雄がチーム代表となり、彼の経歴を考慮すると、ハースはチームに対して異なるアプローチをとったことになる。だが、小松礼雄は、周囲の人々を活用できると確信しています。

「今あるものを使えば、もっといい仕事ができると信じている」と小松礼雄は語った。

「このメンバーで、このアイデアで、それをまとめれば、もっといい仕事ができると確信しています」

今あるものを最大限に活用し、効果的なレーシングチームを作り上げることができれば、『境界線は絶対的なものなのか？それで十分ではないのか？』という次の段階になります」

「私たちはそこからはほど遠いと思うので、まずは今あるものを改善することに集中することが重要です」

ハースF1のチーム代表に就任した小松礼雄は、オーナーのジーン・ハースから2024年のF1コンストラクターズ選手権の順位を目標に掲げられていることを示唆した。

昨年、ハースF1チームが昨最下位に終わったことを受け、小松礼雄は人気のあったグンター・シュタイナーに代わってチーム代表に就任。チームオーナーのジーン・ハースは、昨年の結果を改善する必要があることを新チーム代表に明言した。

自分自身に具体的な目標を設定したかと質問された小松礼雄は「チャンピオンシップという意味ではそうですね」と答えた。

「それを外部に伝える前に、まず内部に伝えたいと思っています」

「予測を立てる前に、まず何をすぐに変更できるかを理解し、それが与える影響を見積もりたいと考えています。9位、8位、7位？ わかりません」

小松礼雄は、ジーン・ハースがチームが過去3年のうち2年のようにコンストラクターズ選手権で再び最下位に終わることを望んでいないことを強く示唆した。

「これは競争なので、誰も最下位になることを好みません。もちろん、ここから向上していくしかありません」

小松礼雄は、2016年にハースF1チームに入社し、シュタイナーの後任としてチーム代表に就任するまではエンジニアリング ディレクターを務めていた。つまり、彼はエンジニアリングのバックグラウンドを最高レベルにまで高めている。

「少し違った方法で、少し違ったアプローチで物事を見ているのは確かです。このチームにあるいくつかの制約があっても、もっといい仕事ができると確信しています」

「我々は多くの分野で多くを改善できるはずです。そう思っていなければ、この仕事は引き受けなかったと思います」

ジーン・ハースは、ハースF1チームのパフォーマンスを恥ずべきものだと表現した。小松礼雄は今、事態を好転させる責任を負っている。

「私は、毎レース、1時間半か2時間、ピットウォールに立っていました」

「予選でそこそこのポジションにつけて、しばしばQ3に進出してしまいたが、日曜の午後になると、制限のせいで後退してしまう…そこは恥ずべきことです。ジーンの言うとおりです。我々はがここにいるのはそのためではありません。だから、私はそれを改善するためにここにいます」

ハースF1のチーム代表である小松礼雄は、チームの2024年F1マシンがケビン・マグヌッセンにより適しているはずだと信じている。

ケビン・マグヌッセンは昨シーズンを通じて、チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグほどの2023年F1マシンから多くのことを引き出すのに苦労する場面があったが、それはその特徴が彼のスタイルに合っていなかったからだ。

コーナーの進入でブレーキングからターンインへの移行をうまくこなすことが要求されるコーナリングで、スピードのある走りを好むマグヌッセンには、ハースVF-23は不向きだった。

その代わりに、ブレーキングと回転力を同時に使うことを求められると安定性が失われる。そのため、ヒュルケンベルグのような、直線でブレーキを多用し、急旋回してからアクセルを踏み込むいわゆるV字型のアプローチをするドライバーにより有利になった。

当時、マグヌッセンは「このクルマではGフォースをあまり組み合わせることができない。もっとコーナーをV字型に攻めなければならない。V字型かそうでないかという2つの異なるドライビングスタイルだ」と語った。

「この2つにはさまざまなバリエーションがあるけれど、大まかに言えば、それが僕の見つけたもので、今年のマシンは僕たちサイドでより脆弱だ」

ハースF1はこの冬、昨年直面した問題に取り組もうとしており、新チーム代表の小松礼雄は、マグヌッセンの調子を上げるための改善を感じられるはずだと考えている。

昨年マグヌッセンが直面した問題について聞かれた小松礼雄は「解消されたとは言えません。それは大げさな言葉です」と答えた。「しかし、確実に改善されています」

「彼はコーナーへの進入安定性と安定したハンドリングが必要なドライバーです」

小松礼雄は、ハースF1の2人のドライバーと良好な関係を築いており、お互いに誠実であり続ければ、ともに良い進歩を遂げることができると考えていると述べた。

「ケビン（マグヌッセン）のことは何年も前から知っています」と小松礼雄は語った。

「ニコ（ヒュルケンベルグ）とは昨年一緒に仕事をして本当に楽しかった。それまでは彼のことを知りませんでした」

「実際のところ、私がロータスで働いていたとき、彼はシートのフィッティングに来ました。何年だったかは思い出せませんが、彼もそのことを覚えていました」

「2人とも、私がかなりストレートな性格だということを知っています。私は思ったことをそのまま言います。攻撃的とかそういうわけではありませんが、くだらないことではありません。ただ、無駄にする時間がないだけです」

「彼らは私がそのときどこにいるのか、彼らがどこにいるのかを正確に知っており、私たちはうまく協力しています。長所と短所という点で私たちはお互いをよく理解しています。私たちはオープンで透明性の高い対話を行っているので、それに満足しています」

ハースF1チームの新チーム代表に就任した小松礼雄は、チーム内の異動が相次ぐ中、ジーン・ハースのF1へのコミットメントを疑う必要はないと語った。

小松礼雄は、ハースがF1参入から8年間指揮を執ったギュンター・シュタイナーとの契約を更新しないことを選択したため、2024年いにチーム代表に昇格した。

また、ハースF1チームはコンストラクターズ選手権で最下位に転落したシーズンを受けて、テクニカルディレクターのシモーネ・レスタとも袂を分かった。

ハースは新チーム代表となった小松礼雄のコース上での負担を軽減するため、ヨーロッパを拠点とする最高執行責任者（COO）の採用を進めている。

アルファタウリ、ウィリアムズ、ザウバーといったライバルが投資を行うなか、アンドレッティがF1参戦を試みと並行して、オーナーであるジーン・ハースのF1へのコミットメントが疑問視されているが、小松礼雄はこれを否定している。

「ジーンがどれほど不機嫌だったかはご存じの通りです」と小松礼雄は語った。「もちろん、誰が最下位争いをして幸せになれますか？　恥ずかしいことです」

「ジーンが現状に不満を持っているのはポジティブなことだと思います。チームのみんなが『オッケー。俺たちは最下位だ。これからどこへ行くのかわからない』と思っていて、ジーンが何も言わないとしたら、ジーンはただ数合わせをして10番手にいるだけで満足なのか？　それは明らかに違います。実際、それはここにいる全員のモチベーションになっています。ジーンは本気だし、チームを良くしたいと思っています。一緒にやろうという感じです」

「ジーンは間違いなく本気でうｓ。そうでなければ、この動き、つまり方向転換をする必要はありません。彼にとっても大きなことです」

「ご存知のように、ギュンターはチームを軌道に乗せることに貢献しました。だから彼がしたこと、彼が下した決断は、もし彼が献身的でなかったなら、なぜそんなことをしたのか？」

2016年のハースF1チームの参入と同時に加入した小松礼雄は、現在もさまざまな部署を評価している最中であり、水曜日にはイタリアを訪れ、マラネロを拠点とする部署に会っている。

小松礼雄は、ハースが現在の体制からより良い結果を引き出せると確信していることを強調した。

「我々には本当に良い人材、才能のある人材が揃っており、過去20年間のF1で見てきた中で最高の人材もいます。本当に良い人材が揃っています」と小松礼雄は語った。

「それを統合し、コミュニケーションを図り、お互いのために働くことが重要です。だからこそ、それを達成できると強く信じている。そうすれば、我々は大きく改善できると思います」

ハースF1チームの新チーム代表に就任した小松礼雄は、前任者ギュンター・シュタイナーの個性を真似ようとすることは考えていないと主張。代わりに、チームを最下位から脱却させるために舞台裏で必要だと思われる適切な変化を起こすことに焦点を当てていると語った。

ハースF1のチーム代表就任後の初となる広範なメディアインタビューで、任命について振り返った小松礼雄は、シュタイナーの大らかなキャラクターは決して真似できないものであることを認めた。

「もちろん。私はギュンター・シュタイナーになりたいわけではありません。彼は全く違う人間です」とバンベリーにあるハースF1のファクトリーで小松礼雄は語った。

「私はギュンター・シュタイナーのキャラクターを代役するためにここにいるわけではありません。ご存知のとおり、彼は非常に異なるキャラクターです。彼は私とは長所も短所もまったく違いますし、私は他の誰かになろうとしているわけではありません」

「ジーン（ハース／チームオーナー）はそのことを知っています。もしジーンがギュンター・シュタイナーの後任をそのように望んでいたのなら、他の誰かを起用したでしょう」

「ジーンが何か違うものを望んでいたことは理解しています。だから、他の誰かになろうとするのではなく、自分自身の最高のバージョンになるよう努めます」

小松礼雄は、自分のやり方はシュタイナーと同じではないと断言するが、目的は明確だ。ハースF1チームの強みを最大限に活かすことだ。

「当然ながら、改善に焦点を当てています」と小松礼雄は語った。「自分が十分に正しいと思いたいし、十分礼儀正しいと言いたい。私はかなり率直で、それから透明性、正直さについて考えています。政治的なことはしません」

「もし、正しい意図を持っていて、チームから最高のものを引き出そうというモチベーションが明確であれば、それは人々に伝わり、人々に本当に力を与え、団結させることができると信じています」

今年に入ってからチーム代表の座に就いた小松礼雄は、ここ数週間、ハースF1チームの長所と短所を正確に把握しようと努めてきた。改革を断行する前に、できるだけ多くのスタッフに会い、イタリアにある主要施設を訪れて、何が必要かをよりよく理解したいという。

「イタリアに行って、現地にいるデザイナーや空気力学者全員と会うつもりです」と小松礼雄は語った。

「その分野についての理解をさらに深める必要があります。核となる問題は何か？どうすればそれを改善できるのか？」

「ここにいる何人かの人たちとは話をしましたが、すでに全員と話をしたわけではありません。だから、全員と話すまで待ちたいと思います。『オーケー、この3日間でこれを確認した』と言うのは正しい表現ではないかもしれないですし、みんなを集めて概要をまとめたいと思っています」

小松礼雄は、まだ結論には至っていないものの、より良いコミュニケーション、そしてハースのイギリスとイタリアの拠点間の協力関係の改善が、焦点のひとつになることを示唆している。

スタッフが2つの国にまたがる構造について尋ねられた小松礼雄は「もちろん、白紙の状態でF1チームを立ち上げるのであれば、イギリスとイタリアに2つの異なるファクトリーを置くことはないでしょう。でも、それが私たちの始まりです」

「16年、17年、18年は、軌道に乗せるのにそれが非常に有益でした。その後、当然のことながら状況は変化し、特定のレギュレーションも変更するため、チームは進化する必要があります」

「このようなことは継続的に評価する必要があります。しかし、繰り返しになりますが、英国のオフィスをここに置き、イタリアのオフィスをそこに置くというのは理想的なことでしょうか？ いいえ。しかし、それが主な制約なのでしょうか？ いいえ、もっと改善できるでしょうか？ 完全にそうです。それが私が焦点を当てていることです」

「もし、今のやり方で最大限の力を発揮し、その結果、『そうだ、今の体制ではこれ以上のことはできない』となれば、状況を変えることについて話し合うことができるでしょう」

シュタイナーとチームオーナーのジーン・ハースとの間で意見の相違があったのは、改善に必要な投資をめぐるものだったと広く報じられている。シュタイナーがチーム向上のためには追加資金が必要だと考えていたのに対し、ジーン・ハースはすでにあるものを最大限に活用することが重要だと考えた。

小松礼雄は、マクラーレンやアストンマーティン、アルファタウリといった他チームが巨額の投資を行っていることは知っているが、ハースF1チームが今すぐ必要としているのは、そのような要素ではないと考えている。

「非常にタフなビジネスではあるけれど、現在の体制で何ができるかということに関しては、まだ非常にポジティブです」と小松礼雄は語った。

「そして、現在の体制を改善するにつれて、特定のことが明白になり、『オーケー、オリジナルのモデルからこのように少し逸脱する必要がある。このように投資する必要があるかもしれない』など自然に決断を下せるようになると思います」

「無理やりそうさせるのではなく、自然にそうなっていくと思います。私はこの場をひっくり返すためにここにいるわけではありません。そんなことをすれば、経営が成り立たなくなり、立ち行かなくなってしまいます」

「莫大な投資をすぐに行ったとしても、きちんと機能していないでしょうし、その投資をきちんと活用することはできないでしょう。したがって、有機的に成長しなければなりません」

「2023年の我々はあるべき姿ではありませんでした。だからこそ、私たちは変化を起こすことにしました。しかし、いきなり大躍進きなを遂げることはできません。だから、2024年にはチームを向上させなければならない。

「私たちは 2023 年にあるべき姿にいませんでした。しかし、いきなり大きな飛躍をすることはできません。そんなことをすれば、2024年に完全な災害が起こりますよね？　したがって、2024年にはチームを改善しなければなりません」

「私はこれを過渡期だと考えています。そして、2024年の1年間に我々が学んだことは、5年後、8年後、10年後の僕たちにとっては、とても明確な指針になると確信しています」

F1ではチーム代表がエンジニア出身者になる傾向があり、経験豊富な小松礼雄がハースF1でギュンター・シュタイナーに代わってチーム代表に就任したことはさほど大きな驚きではない。

アンドレア・ステラは、マクラーレンのチーム代表に就任したとき、まるで水を得たアヒルのように、F1史上最も印象的なカムバックの舵取りに貢献したことは、トップが適切なエンジニアリングを主導することで、すべてが可能になることを示した。

最近までハースF1チームのエンジニアリング・ディレクターを務めていた小松礼雄は、BAR、ロータス／ルノー、そして2016年に移籍した現在のチームで、ガレージやピットウォールでの長いキャリアを経てトップの座に就いた。

ハースF1チームの声明では、小松礼雄のエンジニアとしての経歴がチームにとって重要な方向転換であることが強調されている。

チームオーナーのジーン・ハースは「小松礼雄をチーム代表に任命することで、我々は基本的にエンジニアリングを経営の中心に据えることになる」と語った。

チームオーナーであるハースの思考プロセスは明確で、F1のコストキャップ時代、そして複雑なグウランドエフェクトカーが登場した現在、チームがすでに持っているものをより多く活用することが、物事を前進させる鍵になるということだ。

この点については、ジーン・ハースとギュンター・シュタイナーは意見が一致しなかったが、小松自身を含むチーム内の他のメンバーは気付いていたと理解されている。

シュタイナーは、チームを前進させるためにはさらなる投資が必要だと考えていたが、ハースは、チームはすでに必要なものをすべて持っており、そのすべてをまとめ上げる人材が必要だと考えていた。

ジーン・ハースは「今あるリソースを効率的に使う必要があるが、デザインとエンジニアリングの能力を向上させることがチームとしての成功の鍵だ」と語った。

「私は礼雄と協力し、根本的に自分たちのポテンシャルを最大限に発揮させることを楽しみにしている。これはF1で適切に競争したいという私の願望を真に反映している」

ハースの立場からすれば、エンジニアをトップに据えることには明確なメリットがある。そしてそれは、数十年にわたりF1の主役であった企業経営幹部のような存在から脱却しつつある近年、他のチームも同じ結論に達している。

マクラーレンのステラだけでなく、ここ1年ではウィリアムズが戦略責任者のジェームス・ボウルズを、アルピーヌがエンジンチーフのブルーノ・ファミンを、レッドブルがローラン・メキースをリブランディングされるアルファタウリに起用した。

今やチーム代表は役員室からではなく、ピットウォールからやってくる時代だ。そしてステラは、その移行がいかに素晴らしいものかを示す輝かしい例である。

とはいえ、トップによるエンジニアリングの決定が、F1で良い結果を出すためのすべてだと考えるのは間違いだろう。

昨年、メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、ウィリアムズにはガレージでの経験ではなく、商業的、政治的な面でも重要な知識を持つボウルズが適していると感じていた。

「商業的な理解と政治的な視点が必要であり、エンジニアリングやテクニカル分野の人間に言われたことに惑わされてはいけない」とヴォルフは言う。

「ジェームズのバックグラウンドはエンジニアリングだ。ジェームスの経歴はエンジニアのものだ。だが、スキルという点では、純粋なエンジニアよりも私の陣営に入るだろう」

「とはいえ、それはパーソナリティの問題だ。エンジニアのバックグラウンドを持っていても、チーム代表にふさわしい人格を持つこともできるし、ビジネスや財務のバックグラウンドを持っていても、組織にうまく貢献することもできる」。

シュタイナーは、技術的なバックグラウンドと商業的なバックグラウンドの両方を持ち、チームの重要な柱を両方カバーしていた。

シュタイナーはチームの立ち上げに尽力し、コロナ禍でチームが閉鎖される可能性があったときにも存続させるという重要な役割を果たした。マネーグラムからのタイトルスポンサーを含め、チームをより強固な商業的基盤に乗せた立役者でもある。

彼はまた、チームの重要なパブリックイメージでもあった。Netflixの『Drive to Survive』の大スターであり、時にはひどい目に遭いながらも、正直で率直な意見でハースにメディアの注目を集め続けた。

ハースが契約更新を見送っってシュタイナーが退団したことは、チームにとって損失であることは誰も否定しないだろう。

小松礼雄はまったく異なる性格の持ち主であり、シュタイナーのように率直で、見出しを飾るようなことはほとんどないだろう。

弱肉強食のF1の世界では、エンジニアは、激しい競争の中で驚異的な効果を発揮する一方で、強引なアプローチで知られることもある。

また、エンジニアを責任者に据えたチームは、彼らがあまり強くないかもしれない領域で、彼らの周囲に特別なサポートを確保するための特別な努力をしていることも重要である。

ステラはCEOのザク・ブラウンと提携し、レッドブルはメキースがアルファタウリでピーター・バイエルとともに働くことを保証した。

そして、ハースF1チームは、競争以外のすべての事項と部門をカバーするためにファクトリーベースのCOOを任命する計画を立てているが、それでも小松礼雄がパドックでこれまでの職務を超えた責任に直面することを意味する。

2024年に小松礼雄がどのようなインパクトを与えられるかを判断するのは明らかに時期尚早だが、彼のようなエンジニアをトップに据えることが、ステラがマクラーレンで放ったような好転を保証する道だと考えるのはナイーブだろう。

まず、ステラはおそらくアンダー・ザ・レーダーの逸材というユニークなケースだ。彼は2022年のフランスGPの時点で、異なる道を歩む必要があることを悟っており、すでに事態の好転がかなり進んでいたチームに加わった。

ステラはまた、ウォーキングのファクトリー内でも人気が高く、際立った個性を放っていた。そして、マクラーレン内部の全員の潜在能力を引き出すのに完璧なキャラクターを持っていることを証明したのだ。

小松礼雄は、まったく異なる状況にあるハースF1チームを引き継ぐ。

2023年のコンストラクターズ選手権で最下位に終わったハースは、オースティンのアップデートが期待したような明確な前進と、より重要な方向性をもたらさず、マシンに迷いがあるように見えた。

冬がそのコンセプトの選択に関する答えをもたらすかどうかはまだ分からないが、テクニカルディレクターのシモーネ・レスタがフェラーリに復帰することになったことも、事態を好転させたとは言えないだろう。

小松礼雄は、ステラよりもチーム再建サイクルのかなり早い段階でチーム代表に就任するため、マクラーレンが昨年達成したような進歩に匹敵することを求めるのは不可能に近い。

ステラはまた、シミュレーターや風洞といった新施設の建設に経営陣が莫大な投資を行い、人材確保に奔走した末の就任だった。

小松礼雄の就任は、すでにあるすべてのものを使ってできることをやるという意味合いが強い。

また、小松礼雄はステラとはまったく異なる性格だ。毅然とした態度で、外からは、ステラの人気リーダーシップの主軸となっているソフトタッチがあるようには見えない。

そのため、ピットウォールからリーダーへの移行に小松礼雄がどう対処するかが注目される。

しかし、小松礼雄にとって有利なのは、ハースF1チームが形成された時代の中心人物のひとりであり、ハースのことを知り尽くしていることだ。彼はハースのさまざまな浮き沈みを経験してきた。F1で最も小さなチームであることに変わりはないが、彼はそこに潜在的な可能性を見出している。

昨年のインタビューで、小松礼雄はハースF1チームに対する自身の見解を次のように語っている。「我々は真のレースチームだ。他のチームのような惰性や官僚主義はない」

「決断が必要なら決断する。他人がどう思うかなんて気にしない。間違った決断をしたらクビになるかなんて考える必要はない。もし間違った決断をして、それを上司に説明しなければならなくなったとしても、私はそうする。何も隠す必要はない」

「ここハースでは、決断を下すことを恐れる必要はない。そのほとんどが正しいのであれば、それこそが本当に重要なことなんだ。常に100％正しいなんてことはありえない。でも、自分で決断することを恐れていたら、うまくいくはずがない」

新しい役割では、彼の決断にこれまで以上にスポットライトが当たることになる。

ハースF1チームの新チーム代表に小松礼雄が任命されたは、F1エンジニアから上級管理職へのキャリアアップを果たしたもうひとつの例である。

エンジニアリング・ディレクターを務めていた小松礼雄は、長年ハースF1のチーム代表を務めてきたギュンター・シュタイナーに代わって就任した。ギュンター・シュタイナー自身、F1でリーダーシップを発揮する前はメカニックやエンジニアとして活躍していた。

1976年1月生まれの小松礼雄は、高校卒業後、イギリスに渡ってラフバラ大学で自動車工学の学士号と車両ダイナミクスと制御の博士号を取得した小松礼雄は、2003年にタイヤエンジニアとしてブリティッシュ アメリカン レーシング (BAR)に入社した。当時F1はまだ単独サプライヤーに切り替える前の「タイヤ戦争」時代にあった。

2006年に小松礼雄はパフォーマンスエンジニアとして働くためにルノーに移り、テストチームのタイヤエンジニアからスタート。2007年にレースチームに昇進し、ネルソン・ピケ・ジュニア、ロマン・グロージャン、ヴィタリー・ペトロフなどのドライバーとともに働いた。

2011年シーズンの初めにマーク・スレイドがチームを去った後、彼はペトロフのレースエンジニアに昇進した。この年に東日本大震災が発生。ペトロフが「僕のレースエンジニアであるアヤオの家族は日本に残っている」とのメッセージを公開し、その名が知られることになる。

ロマン・グロージャンの右腕
2012年にはロマン・グロージャンのレースエンジニアを担当。9度の表彰台フィニッシュを記録した。残念な2014年の後、小松礼雄はチーフレースエンジニアに昇進し、 2015年のベルギーGPでグロージャンとエンストンのチームが表彰台を獲得するのに貢献した。

2016年にグロージャンが設立間もないハースF1チームに移籍すると、小松礼雄も彼に続き、トラックサイドエンジニアリングディレクターに就任した。2020年のバーレーンGPで壊滅的なクラッシュに見舞われF1キャリアを終えた後もグロージャンを親しい友人だと考えている。

グロージャンがF1を離れた後も、小松礼雄はハースF1チームに残り、エンジニアリング・ディレクターに昇格して現在に至る。

小松礼雄の昇格は、ギュンター・シュタイナーが去ったにもかかわらず、ハースF1チームにとっては継続性を意味する。事実上、マクラーレンがアンドレアス・ザイドルからアンドレア・ステラ（レースエンジニアとトラックサイドチーフの両方を経験）に2023年のチーム代表を交代させたのと同じような動きだ。

ハースF1チームは、小松礼雄を新しいチーム代表に起用。オーナーのジーン・ハースがその理由を語った。

ハースF1チームは、チーム設立から10年間チーム代表を務めてきたギュンター・シュタイナーを解任し、後任としてエンジニアリング・ディレクターを務めてきた小松礼雄が新たにチーム代表に昇格することを発表した。

新チーム代表の小松礼雄のもと、ハースF1チームのミッドフィールド集団の定位置に戻りたいと考えている。47歳の小松礼雄はチームを知り尽くしており、デビュー年にチーフレースエンジニアとして入社し、最終的にはエンジニアリングディレクターの役職にまで昇進した。彼はF1で20年以上の経験があり、それがジーン・ハースに彼が適切な後任であると説得する上で重要な役割を果たした。

「我々は、内部で誰が最も経験を積んでいるかに注目した」とジーン・ハースは語った。

「礼雄は初日からチームにいて、チームの裏も表も知り尽くしている。私が一番心配しているのは、バーレーンに行くとき、準備万端のマシンで行かなければならないことだ。たぶん、より経営的でエンジニアリング的なアプローチをすることで、それが有益かどうか分かるだろう」

「ギュンターは人間的なアプローチで人と接し、人との関わり方がとてもうまかった。礼雄は非常に技術的で、統計に基づいて物事を見る。異なるアプローチだ。我々はそれほどうまくいっていなかったので、本当に何か違うことが必要なんだ。8年目に最下位になってしまった。これ以上言えることはな」

小松礼雄がハースF1のチーム代表に昇進

ハースには、マッティア・ビノット（2022年末にフェラーリを離脱）、オトマー・サフナウアー（昨夏にアルピーヌを離脱）、ヨスト・カピート（2022年末にウィリアムズを離脱）といった経験豊富な元チーム代表を起用する選択肢もあったが、彼は社内に留まることを選んだ。

「私はもう40年以上もハース・オートメーションの経営に携わっている」とハースはコメント。「外部から人を入れると、学ぶのに半年から1年かかる。たとえ完璧にフィットしなくても、少なくとも何を得られるかは分かっている」

「ハース・オートメーションでは、それがうまくいっているので、多くの構成要素をF1チームに実際に適用している。すべてをかき乱し、混乱を引き起こすようなよそ者を連れてくるよりも日々のオペレーションを理解し、人々を理解している知り合いがいることを本当に好む」

ハースはレースには参加するが、自分自身は影に隠れてシュタイナーに週末のレース運営を任せることを好んできた。しかし今後は、ヨーロッパを拠点とするチーフ・オペレーティング・オフィサー（小松とともにハースとハース・オートメーション副社長のボブ・マレーの直属となる）を採用し、経営陣を強化するというアメリカン・チームの計画に加え、ハース自身も「より深く」関与していくという。