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  • トヨタ、WEC第7戦富士で中嶋一貴がポールポジション獲得

    トヨタ、WEC第7戦富士で中嶋一貴がポールポジション獲得

    トヨタ・レーシングは13日(土)、富士スピードウェイで行われたFIA世界耐久選手権第7戦・富士6時間レースの予選でポールポジションを獲得した。

    今週末のレースでアレックス・ブルツ、ニコラス・ラピエールと再びコンビを組んだ中嶋一貴が午後に行われた公式予選で最速タイムを記録、タイムアタックバトルを繰り広げたライバルを0.140秒で退けた。これはトヨタ・レーシングにとって今季2度目のポールポジションとなる。

    トヨタ自動車の東富士研究所にも近い富士スピードウェイで行われるトヨタ・レーシングのホームサーキットでは、多くのファンがTS030 HYBRID #7に盛大な声援を送り、中嶋一貴はそれに見事に応え、2度目のタイムアタックでベストタイムを記録した。

    明朝は午前7時55分のウォームアップ走行に続き、トヨタ・レーシングとTS030 HYBRIDは午前11時に始まる6時間耐久レースの決勝をポールポジションからスタートする。

    中嶋一貴
    富士スピードウェイでポールポジションが獲得出来、本当に幸せだ。この結果は私にとってもチームにとっても大きな意味を持つ。セッション終了時のTS030 HYBRIDのピットの反応は、日本のそれもトヨタのホームサーキットということで期待も大きかっただけに、本当に凄かった。午前中のセッションで好感触だったのでポールポジション獲得の予感はあった。予選開始時に遅い先行車に引っかかったが、何とかクリアラップを取ることが出来た。この結果には満足だが、今日はまだ土曜日。明日の決勝レースは何が起こるか分からない。富士スピードウェイは最終セクターでの混雑が予想されるコースだけに、レースでは油断は禁物だ。なので、慎重にミスを起こさないように、それでいて勝利を目指して果敢に戦いたい。

    木下美明 (トヨタ・レーシング チーム代表)
    これは最高の結果だ。ホームレースでポールポジションを獲得出来てこれ以上の幸せはない。我々が採用しているトヨタハイブリッドシステム・レーシング(THS?R)は富士スピードウェイから僅かの距離にある東富士研究所で誕生した。この素晴らしい結果を研究所の仲間に示すことが出来て大変に光栄だ。中嶋一貴がチームに再び参加してくれ、最高の仕事をしてくれたことを嬉しく思っている。本当に速いラップだったので、ポールポジションは当然だろう。ただ、今日の結果は素晴らしいが、我々の本来の目的は明日の決勝レースで勝つことだ。最高のスタートを切った今、我々に課せられたことはこの仕事を完成させることだ。

  • トヨタ、WEC第7戦富士の公式練習は2番手タイム

    トヨタ、WEC第7戦富士の公式練習は2番手タイム

    トヨタ・レーシングの3人のドライバーとTS030 HYBRID #7は、FIA世界耐久選手権(WEC)第7戦富士の公式練習第1回目でトップタイムをマークしたが、午後の公式練習第2回目では、0.004秒の僅差で2番手タイムとなった。

    8月に行われたWEC第4戦シルバーストン6時間レースで、トヨタ・レーシングの初表彰台獲得に貢献した中嶋一貴が、今週末に富士スピードウェイで行われるWEC第7戦富士6時間レースにおいて、シルバーストン以来となる TS030 HYBRID #7のコクピットに戻ってきた。

    WEC第5戦サンパウロ6時間レースでTS030 HYBRIDの初優勝を飾ったアレックス・ブルツとニコラス・ラピエールのコンビに加わる中嶋一貴は、今季戦ってきたSUPER GTやフォーミュラ・ニッポンでの富士スピードウェイに関する豊富な知識や経験をチームにもたらす。

    今週末のレースはトヨタハイブリッドシステム・レーシング(THS-R)にとって里帰りを意味する。それもそのはず、THS-Rは富士スピードウェイから20キロほどの距離にある、トヨタ自動車の東富士研究所で開発されたものだ。

    前戦バーレーンでは7ヶ所あったハイブリッド・ブレーキングゾーンは、富士スピードウェイでは1.475kmの長さを誇るホームストレートへの立ち上がりである最終コーナーを含む4ヶ所に設定された。

    中嶋一貴は午前中の公式練習第1回目の大半でコックピットに収まり、このセッションでの最速タイムをマークしてニコラス・ラピエールに交代。ニコラス・ラピエールはトラブルフリーで午前中のセッションを終えた。

    午後に行われた90分の公式練習第2回目の序盤は、ニコラス・ラピエールがTS030 HYBRIDでロングスティントをこなしたが、その頃には雨雲が富士スピードウェイの上空を覆った。セッション残り30分でアレックス・ブルツが運転を引き継いだが、雨に祟られることはなく、セッションの最後に他車と軽く接触したものの、目立ったダメージはなく走行を終えた。

    最後の公式練習となる第3回目は、13日(土)の午前9時25分から1時間にわたって行われ、続く公式予選はTS030 HYBRIDが属するLMP1クラスとLMP2クラスが午後2時から20分間で実施される。14日(日)の決勝レースは、午前7時55分からの20分間のウォームアップ走行を経て、午前11時に決勝レースのローリングスタートが切られる。

    アレックス・ブルツ #7
    今日は午後のセッション終了直前に短いスティントを2回走っただけで、ほとんどの走行はニコラス・ラピエールと中嶋一貴が担当した。私はレースセットアップを担当し、良いセットアップが見つかった。もう少し進化させる必要はあるが、そんなに悪い状況ではない。富士スピードウェイは大変テクニカルで難しいコースだ。セッティングは決して完璧には決まらないから、妥協点を見つけなければならない。レースは接近戦になるだろうが、冷静に対処出来たら良い結果が残せるだろう。

    ニコラス・ラピエール #7
    今日は好調だった。2回の公式練習走行も期待が持てる結果が得られた。初めてロングスティントをこなしたが、タイヤの摩耗や、フルに燃料を搭載時と空タンクの差を確認することが出来た。何回かアウディと絡んで走る機会があったが、非常に接近した戦いになることが予想出来た。富士スピードウェイは性能差があまり出ないコースのようで、戦いはタイトになるだろう。加えて、コースの最終セクターは混雑が予想され、同時に曲がりくねっているので接触の可能性もある。総合的には非常に満足しており、現状は快調そのものだ。

    中嶋一貴 #7
    今日の午前中のセッションからTS030 HYBRIDは好調で、競争力は高いと思われ、いくつもの異なるセットアップを試した。TS030 HYBRIDから最高のパフォーマンスを引き出すべく作業を続けており、全てが順調に運んでいる。富士スピードウェイで再びTS030 HYBRIDをドライブ出来るのは嬉しいことであり、加えて、金曜日にも関わらず多くのファンがサーキットに来てくれて、本当に素晴らしい雰囲気になった。今日のペースはテスト走行を行った水曜日と比べてまずまずで、ラップタイムも若干向上している。車両に大きな変更を行っていないにも関わらずタイムが向上していることから、コースの路面状況が良くなっているのだと思う。決勝レースへ向けての準備を続けなくてはならないが、セットアップについてもまだ若干改良の余地があるだろう。

  • トヨタ、WEC第6戦バーレーンは接触で無念のリタイア

    トヨタ、WEC第6戦バーレーンは接触で無念のリタイア

    トヨタ・レーシングはFIA世界耐久選手権(WEC)第6戦バーレーン6時間レースで、チェッカーまで1時間あまり残したところでアクシデントに見舞われ、レースを終えることとなった。

    2週間前のサンパウロで勝利を挙げたTS030 HYBRID #7は、アレックス・ブルツとニコラス・ラピエールのドライビングでスタートから2時間をリードしたが、その後勝利への可能性は遠ざかっていった。

    WECのレギュレーションでは、車両の両サイドに描かれた車番がレースの間中、発光していなければならないが、TS030 HYBRID #7は両側とも発光パネルが故障し、チームは修復のために7分を失ってしまった。

    しかし、その後チームは猛烈なスピードで漆黒の砂漠のサーキットを疾走、ファステストラップを記録しながら6位から3位へとポジションを上げた。

    しかし、残り1時20分の時点でLMP1クラスを戦う他車と接触、サスペンションにダメージを負い、ニコラス・ラピエールはTS030 HYBRID #7をコース脇に止めてリタイアを余儀なくされた。

    午後4時、強烈な日差しの下でローリングスタートが切られたとき、スタートドライバーのアレックス・ブルツは3番手グリッドから猛ダッシュを見せ、第1コーナーで2位に上がり、スタート後13分経過した時点でトップに立った。

    気温36度を超える状況下では、タイヤの摩耗が勝敗を決める最大の要素となるが、同時にドライバーも最高の状態に保つ必要がある。このため、チームはレース序盤、タイヤ交換のピットインの度にドライバー交代も行った。

    スタートからの2時間で、アレックス・ブルツとニコラス・ラピエールはリードを強固なものとしていたが、太陽が沈むと、車番パネルのトラブルにより6位へと順位を落としてしまった。

    コースに戻ったニコラス・ラピエールは、ファステストラップを塗り替えながら追い上げを開始。アレックス・ブルツも続いて速さを見せ、レースをリードする2台のアウディとの差を詰めていった。しかし、コース上の混雑の中で起きた接触により、TS030 HYBRID #7はレースを終えることとなった。

    トヨタ・レーシングの次なる挑戦は、10月14日(日)に富士スピードウェイで行われる富士6時間レース。このレースではアレックス・ブルツ、ニコラス・ラピエールに加えて、中嶋一貴がTS030 HYBRID #7のコクピットに戻ってくる。

    アレックス・ブルツ
    スピードは十分だった。今日は、スポーツカーによるレースがいかに難しいかを知ることになった。ブラジルでの勝利は順調で完璧なものだったが、今日はそれ以上に学ぶところがあった。プラクティスの努力はレースで報われ、スピードが十分であることが確認でき、自信となった。後は単なる不運に過ぎない。今は富士のレースに集中するだけだ。

    ニコラス・ラピエール
    セーフティカーが退出し再スタートが切られたとき、僕は#21の後ろにいた。彼らはストレートで速かったので、抜き去るためにコーナーでイン側に飛び込んだのだが、そこで接触した。もし我々が順位を争っているとすれば僕のミスかも知れないが、彼は周回遅れだった。優勝こそ車番灯のトラブルで叶わないことは分かっていたが、表彰台は確実と思っていただけに、レースがこんな形で終わるのは残念で仕方がない。完走できなかったことは不満だが、レースのペースはアウディに比べても素晴らしいもので、戦闘力の高さは確認できた。次の富士スピードウェイのレースに向けて頑張るしかない。富士は重要なレースであり、好成績を残すべく全力でぶつかるつもりだ。

    木下美明 (トヨタ・レーシング チーム代表)
    エキサイティングなレースだったが、勝てるポジションにいただけに、本当に残念だ。車番灯の問題でピットで時間を失うのはフラストレーションが溜まった。トラブルの原因は熱によるものだ。その後もスピードは十分にあり、表彰台は確実だと思われたが、ニコラス・ラピエールが遭遇した事故のダメージは相当酷く、彼はTS030 HYBRID #7を修理のためにピットまで持ち帰ることが出来なかった。このレースに勝利するチャンスは十分あったが、モータースポーツは時に残酷なもので、今日がその日だったと言うことだ。アウディは素晴らしい仕事をした。彼らには素直に祝福を送ろう。2週間後に富士スピードウェイで彼らと対決できることを楽しみにしており、我々は明日からその準備を始める。

  • トヨタ、WEC第6戦バーレーン プレビュー

    トヨタ、WEC第6戦バーレーン プレビュー

    トヨタ・レーシングは、ブラジル・サンパウロでの初勝利を誇りに、世界耐久選手権第6戦バーレーンへと臨む。

    2週間前にインテルラゴス・サーキットでアレックス・ブルツとニコラス・ラピエールがポールポジションから勝利を果たしたTS030 HYBRID #7は、ブラジルから直接、中東のバーレーンへと運ばれた。

    中嶋一貴は、今週末のSUPER GT参戦のため日本に残るが、アレックス・ブルツとニコラス・ラピエールはチームと共に灼熱の砂漠にも近いバーレーンでの戦いに挑む。

    バーレーン・インターナショナル・サーキットは、首都マナマに2004年に完成した5.421kmのコースで、LMP1のレースカーが走るのは初めてとなる。

    サンパウロでも実力を発揮したトヨタハイブリッドシステム・レーシング(THS-R)が機能するブレーキングゾーンは7か所設定され、スーパーキャパシタにより蓄えられた300馬力のパワーが鋭い加速に活かされる。

    9月27日(木)に2回の公式練習(16:00と20:30)が行われ、28日(金)は3回目の公式練習(10:50〜11:50)に続きLMP1とLMP2の予選(16:30〜16:50)が行われる。決勝レースは29日(土)ウォームアップ(12:25〜12:45)の後、午後4時にローリングスタートが切られる。

    木下美明 (トヨタ・レーシング チーム代表)
    ブラジルからバーレーンまでたった2週間で、トヨタ・レーシングにとっての初勝利を祝っている余裕はないが、確かに勝利の喜びは味わった。今は、バーレーンに全ての照準を合わせ、またすぐに同じ喜びを味わうべくモチベーションを高めており、もちろんこの週末も狙っている。勝利は感動をもたらしてくれるが、それだけでなく最大の満足を得るために、再び週末をトラブルフリーで戦い、燃費の向上と素早いピットストップを図るつもりだ。我々は再びアウディに戦いを挑むために、懸命に働き、活動のあらゆる面の最適化を推し進めなくてはならない。

    アレックス・ブルツ
    ブラジルでの勝利を味わい、再びTS030 HYBRIDで戦うことを待ちきれない。ブラジルは、チームの誰にとっても特別な週末となったが、シーズンは進行しており、すぐにバーレーンでの戦いが待っている。バーレーンでは、F1と共にLMP1のテストも行っており、コースは熟知している。気温は40度を超える暑い週末となり、我々にとっては新たなチャレンジとなるが、準備は出来ている。サンパウロではいくつか改良を示せたが、楽観視はできない。我々は表彰台の頂点を目指してプッシュし続ける。

    ニコラス・ラピエール
    サンパウロへ向けて迅速な対応をする必要があり、この数日は本当に私もチームも多忙だった。私は先週TMGへ赴き、チームと共に勝利を祝ったが、チーム全員のモチベーションを確認する良い機会となった。楽しみにしている次戦バーレーンは、私にとって良い記録の残るコースだ。2007年のGP2バーレーン大会で私は勝利を挙げており、とても良い思い出となっている。我々はブラジルでTS030 HYBRIDが非常に競争力が高いことを示せた。今、我々は自信を持ってバーレーンに臨むが、戦いはとても厳しく、激しいバトルとなるだろう。

  • アウディ、WECでの連続優勝が途絶える

    アウディ、WECでの連続優勝が途絶える

    アウディは、サンパウロで行われたFIA世界耐久選手権(WEC)第5戦で、今シーズン初めて優勝を逃した。

    Audi R18 e-tron quattroで出場したル・マン24時間レース優勝トリオのマルセル・ファスラー / アンドレ・ロッテラー / ブノワ・トレルイエ組は、トヨタに続く2位でレースを終了。3位には、Audi R18 ultraを駆ったルーカス・ディ・グラッシ / トム・クリステンセン / アラン・マクニッシュ組が入った。

    今回のレースで3月から続いていたアウディの連続優勝が途絶えた。

    2番手以下に4.5ポイントのリードを持って南アメリカでの戦いに臨んだル・マン優勝トリオの3人は、そのリードを7.5ポイント差に広げて帰国。全8戦のうち第5戦目となった今回、2台のアウディマシンとチームは素晴らしい戦いを繰り広げた。

    レース序盤、アラン・マクニッシュがブノワ・トレルイエを抑えて2番手を走行していたが、9ラップ目に、トレルイエがマクニッシュを抜いて順位を上げる。しかし、マクニッシュからゼッケン2号車Audi R18 ultraを引き継いだトム・クリステンセンがスピン、大きくポジションを落とした。

    ところがその後、ル・マン8回優勝ドライバーのクリステンセンは破竹の追い上げを見せる。コーションピリオド中に出されたピットレーン出口の赤信号に長く待たされ、2台目のセイフティカーの後ろでコース復帰させられたにも関わらず、クリステンセンは彼のスティントが終わる頃には、遅れの半分を取り戻していた。

    クリステンセンからAudi R18 ultraを渡されたルーカス・ディ・グラッシは、アウディでのデビューレースで非常に素晴らしいパフォーマンスを発揮。彼は今回のレースウィークを通じて1度もミスを犯さずに走っただけでなく、これまで経験したことがない多くのマシンとの混走状態の中でも見事な走りを見せた。

    ルーカス・ディ・グラッシは、最終スティントの序盤にアウディ勢の最速ラップタイムを記録するほどの走りで、初参加のチームでのレースでありながら、2番手にわずか14秒という僅差で3位となりました。3位でゴールしたことで、クリステンセンとマクニッシュは貴重な15ポイントを獲得。これによって年間チャンピオンランキングのトップと2番手の差が若干増加したが、バーレーン、日本、中国で行われる残る3戦で配分されるポイントは78ポイントもあり、タイトルの行方は未だわかりない。

    なお、マニュファクチャラーズチャンピオンシップは、3週間前の第4戦シルバーストン大会でアウディが獲得している。

    関連:トヨタ、WEC第5戦サンパウロで初勝利!

  • トヨタ、WEC第5戦サンパウロで初ポールポジション獲得!

    トヨタ、WEC第5戦サンパウロで初ポールポジション獲得!

    トヨタ・レーシングは、WEC(世界耐久選手権)第5戦となる6時間レースの行われるサンパウロ・インテルラゴスサーキットで、アレックス・ブルツの見事なタイムアタックにより、初のポールポジションを獲得した。

    TS030 HYBRIDは、参戦わずか3レース目にもかかわらず、ニコラス・ラピエールとペアを組むアレックス・ブルツがライバルのアウディR18 Ultraに対して0.784秒の差を付けて公式予選をリード、明日の決勝レースに最高位からスタートする。

    公式予選でトヨタ・レーシングは、セッション終了6分前まで待機する作戦をとった。しかし、アレックス・ブルツは最初のアタックラップで最速タイムを記録し、さらに2周目にそのタイムを上回るタイムを叩き出した。

    今日の予選結果はハイブリッド・パワートレインの開発に於いて画期的な出来事として記憶されるだろう。国際的ビッグレースにおいて、スーパーキャパシタを搭載したハイブリッド・パワーのレーシングカーがポールポジションを獲得したからだ。

    トヨタハイブリッドシステム・レーシング(THS-R)のスーパーキャパシタはインテルラゴス・サーキットの5か所のブレーキングゾーンでエネルギーを蓄積し、その強烈なパワーを周回後半で発揮した。

    今日、チームは午前中に行われた1時間の公式練習3回目でTS030 HYBRIDを最高のセットアップに持って行くことが出来た。ニコラス・ラピエールがセッションの最初にステアリングを握り、残り15分でアレックス・ブルツに交替した。

    混雑するインテルラゴス・サーキットにもかかわらず、アレックス・ブルツは公式練習で午後の予選に向けての準備を行い、公式予選の最後に強烈な1周を走って見せた。

    明日15日(土)は午前8時から20分間のウォームアップが行われ、正午に6時間レースへのスタートが切られる。

    アレックス・ブルツ:
    予選は最高だった。午前中の公式練習3回目では、TS030 HYBRIDはかなり神経質な動きだったので、厳しい戦いを予想していたが、公式予選前に理想的なセットアップが見つかった。チームの素晴しい働きで、非常に速いクルマに仕上がった。ハイブリッドシステムは本当に凄い。コーナーを立ち上がる時には、まるで蹴り出されるようだ。明日の決勝レースは6時間の長い戦いとなるが、ポールポジションを獲得出来たことは最高の気分だ。

    木下美明 トヨタ・レーシング チーム代表:
    最高の予選結果を得られた。トヨタ・レーシングの初ポールポジション獲得を支えてくれた全員におめでとうと言いたい。我々にとってわずか3戦目となるレースの予選でライバルに大きなギャップを付けてポールポジションを獲得出来たことは、まさしく最高の偉業だと言える。チームは見事な作戦を執り、アレックス・ブルツは最高の走りをしてくれた。タイミングスクリーンの一番上にトヨタが表示されるのを見ながら、チェッカーフラッグを受けるのは最高に誇れる瞬間だった。しかし、あくまで予選は予選。明日は長い決勝レースが待っている。今日のパフォーマンスを保って表彰台の中央に登れるように集中してレースを戦いたい。

  • トヨタ、WEC第5戦サンパウロの公式練習初日の最速タイムを記録

    トヨタ、WEC第5戦サンパウロの公式練習初日の最速タイムを記録

    トヨタ・レーシングは、9月15日(土)にインテルラゴス・サーキットで決勝レースが行われるFIA世界耐久選手権(WEC)第5戦サンパウロ6時間レースを前に、最速タイムを記録して公式練習初日を終えた。

    前戦シルバーストン6時間レースから3週間後に行われるサンパウロ6時間レースは、トヨタ・レーシングにとってWEC3戦目のレースとなる。

    ル・マン24時間レースとシルバーストン6時間レースに参加した中嶋一貴は、日本で参戦しているシリーズとの日程的な兼ね合いもあり今回は日本に残ったが、中嶋一貴と共にシルバーストンで戦ったアレックス・ブルツとニコラス・ラピエールが#7 TS030 HYBRIDのステアリングを握る。

    ニコラス・ラピエールは、小雨がコースを濡らしドライタイヤとインターミディエイトタイヤを交互に使用するトリッキーなコンディションの中、午前中に行われた90分の公式練習1回目で、最初にステアリングを握った。

    徐々にコース状況が落ち着いて来ると、インテルラゴス・サーキットは初めてのニコラス・ラピエールがTS030 HYBRIDのセットアップを行い、アレックス・ブルツにステアリングを渡した。アレックス・ブルツ自身もインテルラゴスを走るのは2006年以来のこととなる。

    午後の公式練習2回目では、ドライバーは順番を交替、アレックス・ブルツが先にステアリングを握った。この最初の27周のスティントの間、空力、メカニカル両方の様々なセットアップを試み、セッション残り12分でニコラス・ラピエールと交替した。

    サーキットの5ヶ所に設けられたハイブリッド・ブレーキングゾーンでスーパーキャパシタによって得られたトヨタハイブリッドシステムレーシング(THS-R)の強力な出力を使い、ニコラス・ラピエールはライバルに0.438秒の差を付けて公式練習初日の最速タイム(1分23秒272)を記録した。

    明日14日(金)は午前中(9時45分〜10時45分)の公式練習3回目に続き、午後2時30分からLMP1、LMP2クラスの公式予選(20分)が行われる。決勝の6時間レースは15日(土)午前中のウォームアップ(午前8時〜8時20分)に続いて、正午にローリングスタートが切られる。

    アレックス・ブルツ #7:
    面白い一日だった。公式練習初日にトップとなれたのはチームにとって素晴らしいことだが、まだ公式練習でありレースではない。我々はセットアップ変更のために重要なデータを十分に得ることが出来た。TS030の調子は良いので、この感覚を大切にして、空力、メカニカル両方で最適の妥協点を見つけなければならない。コースは難しいが好きだ。ただ、決勝レースでは混雑が予想されるので、結構難しいものになりそうだ。

    ニコラス・ラピエール #7:
    最初の公式練習では、コースを覚えるためにほとんど私がステアリングを握った。しかし、走り始めはコースが濡れており、それからさらに激しい雨が来てとても難しかった。とはいえ、今日の2セッションは上手くいった。インテルラゴスは攻めがいのあるコーナーと結構なアンジュレーション(うねり)があって良いコースだ。ただ、コース幅があまり広くないし、直線が少ないので、混雑は避けられないだろう。セットアップは上手くいったから有効に使いたいが、シルバーストンで得られた空力の優位性も武器にしたい。コース表面の変化は非常に早く、公式練習初日の終わりには高いグリップを得られたから、このことは心に留めておかねばならない

  • トヨタ、WEC第5戦サンパウロ プレビュー

    トヨタ、WEC第5戦サンパウロ プレビュー

    トヨタ・レーシングは、2週間前に行われたWEC(世界耐久選手権)シリーズ第4戦シルバーストン6時間レースで、参戦2戦目ながらファステストラップを記録し、初の表彰台を獲得。意気に燃えてこの週末開催されるWEC第5戦ブラジル・サンパウロ6時間レースへと挑む。

    シルバーストン戦で素晴らしいスピードを見せ首位争いを展開、2位を獲得した#7 TS030 HYBRIDは、シルバーストン・サーキットにおけるレース中のファステストラップタイム記録(LMP1クラス)を塗り替えた。

    WEC第5戦ブラジル・サンパウロ戦には、アレックス・ブルツと、ニコラス・ラピエールの二人が#7 TS030 HYBRIDと共に臨む。中嶋一貴は、日本でシリーズ参戦しているSUPER GT及びフォーミュラ・ニッポンとの日程的な兼ね合いもあり、欠場する。

    全長4.340kmのインテルラゴスサーキットは、チームの拠点となるトヨタ モータースポーツ有限会社(TMG:ドイツ・ケルン市)がF1参戦で熟知しているサーキットであり、 再び表彰台を目指すには十分な知識と自信を持っている。

    前戦シルバーストンでもライバルと激しいバトルを繰り広げる高いパフォーマンスを発揮したTS030 HYBRIDのレーシングハイブリッドシステム(THS-R)は、インテルラゴスサーキットでもその効果を十分に発揮できるものと期待される。

    インテルラゴスサーキットは、5か所のハイブリッド・ブレーキング区間が設定され、そこでTS030 HYBRIDのスーパー・キャパシタに蓄えられたエネルギーは、加速パワーとしてデンソー製モーターから瞬時に放出される。

    9月13日(木)90分づつ2回(11:00と15:30)の公式練習が行われ、14日(金)の3回目(09:45〜10:45)の公式練習に続き、LMP1とLMP2の予選(14:30〜14:50)、そして、15日(土)朝のウォームアップ(08:00〜08:20)の後、正午12:00に6時間レースのスタートが切られる。

    木下美明 トヨタ・レーシング チーム代表:
    シルバーストンでは、素晴らしい戦いを展開できた。それも参戦2戦目にしてファステストラップを記録出来たことは顕著な成果と言える。レースを高い信頼性で完璧に戦えたことは、今後に向け大きな自信となった。今、ブラジル戦へ向けて、この自信と勢いを維持して挑戦するつもりだ。再び、精一杯戦い、首位争いを展開し、完走し表彰台を目指す。もちろん、表彰台の最上段を目指すが、まだ、3戦目の我々には早い。着実に一歩づつ前進する。

    アレックス・ブルツ #7:
    再びレースに戻れることは素晴らしい。たった2週間前にシルバーストンで戦い、今はブラジルを目指し、すぐにバーレーンが待ち受ける。我々にとっての本格的なレーシング・シーズンが始まったことを実感しており、インテルラゴスへ行くのが待ち遠しい。実は、このサーキットをLMP1で走るのは初めてなのだが、F1で良く知っており、挑戦を楽しみにしている。反時計回りのサーキットはハイスピードで、バンピーの上、30台近い出場車がグリッドに並ぶので、とても忙しい決勝レースになると思う、上手く行けば、セットアップの正しい方向性もすぐに見つかると思うし、エキサイティングなレースが展開出来るはずだ。

    ニコラス・ラピエール #7:
    シルバーストンでの2位獲得は、チーム全体にとって大きな励みとなった。誰もがこの1年をハードに働き、表彰台に立つことを目指してきた。我々は、多くの空力パッケージについてシルバーストンの週末に学び、サンパウロでの6時間レースで活かせるはずだ。今シーズンのどのレースも厳しい戦いになるだろうが、木曜日の公式練習から積極的にセットアップを煮詰め、レース挑戦への準備を整える。我々はル・マンで一時はリードを奪い、シルバーストンで完走を果たすなど、これまでの2戦を高いレベルで戦ってきており、今回の目標は更なる素晴らしいレースの瞬間を楽しむことだ。

  • アウディ、WEC第4戦の勝利でマニュファクチャラーズチャンピオン獲得

    アウディ、WEC第4戦の勝利でマニュファクチャラーズチャンピオン獲得

    アウディが、今シーズンのFIA世界耐久選手権の折り返し地点ではやくも偉業を達成した。

    アウディは、FIA世界耐久選手権(WEC)第4戦で、マルセル・ファスラー / アンドレ・ロッテラー / ブノワ・トレルイエ組が駆るAudi R18 e-tron quattroの1号車が総合優勝。ハイブリッド車初の総合優勝獲得という歴史的快挙を遂げたル・マン24時間レースでの勝利に続く2度目の総合優勝となった。

    アウディのレースカーはもっとも燃費が良いと言われているが、これは今回のWEC第4戦を見れば明らかだった。6時間におよぶ戦いの中、マルセル・ファスラー / アンドレ・ロッテラー / ブノワ・トレルイエ組が給油のためにピットインした回数はわずか6回だけ。これは、トヨタのハイブリッドマシンで出場して2位を獲得したニコラス・ラピエール / 中嶋一貴 / アレックス・ブルツ組と比べても2回少ない回数。

    アウディは、レース開始から2時間が経とうとする時、他のGTマシンとの接触アクシデントに巻き込まれたトレルイエが、不運にもストップ&ゴーペナルティを喫してしまい、32秒をロス。それにも関わらず、ゴール時には2番手に55秒以上のリードを生みだしていた。

    今回のレースでは総合優勝だけでなく、アウディにはもうひとつ、WECマニュファクチャラーズチャンピオン獲得という大きな偉業達成があった。1982年から1984年に掛けての世界ラリー選手権、1995年のFIAツーリングカーワールドカップに続いて、アウディはさらにもうひとつの世界チャンピオンを獲得した。

    その一方、ドライバーによる年間チャンピオン争いは面白い展開となってきている。今回で2度目の優勝を獲得したマルセル・ファスラー / アンドレ;ロッテラー / ブノワ・トレルイエの3人が、今年初めてランキングトップに躍り出た。全8戦のうち4戦を終えた現時点で、彼らとランキング2番手のトム・クリステンセン / アラン・マクニッシュとのポイント差はわずかに4.5ポイントしかない。

    そのトム・クリステンセン / アラン・マクニッシュ組は、今回のレースでは不運に見舞われた。2人が駆ったAudi R18 ultraが予定外のピットストップを余儀なくされ総合3位となった。クリステンセンからマクニッシュに交代して走り出してからわずか数周後、右リアタイヤにスローパンクチャーが起きてしまい、タイヤ交換のためにピットストップを行った。この結果、従来型V6 TDIエンジン搭載の彼らのマシンは、レース序盤に先頭集団に1ラップの差を与えてしまい、その後もハイブリッドマシン同士で戦われていたトップ争いに食い込むことが出来なかった。しかし、レース終了時点では2位のトヨタにわずか19秒差というところまで追い上げ続けていた。

    次回のWEC第5戦は、わずか3週間後に開催される。次戦では地元出身のドライバー、ルーカス・ディ・グラッシがトム・クリステンセン / アラン・マクニッシュ組に加わって闘う。

  • トヨタ、WEC第4戦シルバーストンで2位入賞

    トヨタ、WEC第4戦シルバーストンで2位入賞

    トヨタ・レーシングとTS030 HYBRIDはWEC(世界耐久選手権)第4戦シルバーストン 6時間レースで、2位入賞を果たすと共にファステストラップを記録した。

    アレックス・ブルツとニコラス・ラピエール、そして、中嶋一貴の3人がドライブした#7のTS030 HYBRIDは、終始、高い信頼性と高速性能を発揮してトップ争いを繰り広げた。

    決勝レース当日朝のウォームアップ走行で最速タイムを叩きだしたアレックス・ブルツが、スタートドライバーを担当。3番手グリッドから強力なトヨタ・レーシングハイブリッドシステム(THS-R)の性能を活かして、たちまち2位へと浮上。スタートから21分後、彼は一時レースをリードする走りも見せて、第2ドライバーの中嶋一貴にステアリングを託した。

    中嶋一貴はスタートから2時半ほど経過した時点で、他車のアクシデントでセーフティカーが導入されたにも関わらず、素晴らしい走りを見せた。そして、レースも中盤戦を迎え、トップを逃げる#1アウディR18 e-tron quattroとの激しい首位攻防戦を繰り広げた中嶋一貴は、一時リードを奪われるものの、次のコーナーでは再び首位を奪い返すバトルを展開した。

    その後、中嶋一貴からステアリングを受け継いだニコラス・ラピエールは、走り始めるとすぐの139周目にファステストラップを叩き出して健闘。最後のスティントを担当するアレックス・ブルツに引き継いだ。アレックス・ブルツは、ベストタイムを更新維持しながら、追いすがる#2アウディR18 ultraとのギャップを広げ、ゴールまで30分を残し、最後の燃料補給ピットストップを行った。

    6時間レースが終了した時点で、TS030 HYBRIDはトップの#1アウディR18 e-tron quattroから55.675秒遅れで2位に入賞し、3人のドライバーは初めての表彰台に上った。トヨタ・レーシングの次の挑戦は9月15日に決勝レースが行われるWEC第5戦サンパウロ 6時間レース(ブラジル)となる。アレックス・ブルツとニコラス・ラピエールの2人が ステアリングを握る。

    アレックス・ブルツ:
    2位入賞は偉大な成績だ。TS030 HYBRIDは、走り始めてから8か月後、それもたった2戦目のレースで10年以上の経験のある偉大なライバルと対等に戦うことが出来た。我々は、勝利のために全てを捧げ、チームとして最高の仕事を成し遂げられて本当に良かった。我々はハイブリッド技術の高性能を示すことが出来、素晴らしいペースでレースを戦うことが出来た。

    ニコラス・ラピエール:
    素晴らしい成績を大変嬉しく思うと同時に、WECで最初の表彰台に立てたことを誇りに思う。私が担当した2スティントは遅い車に阻まれて、決して楽ではなかった。しかし、新しい空力パッケージのおかげで、期待通りの性能を発揮でき、素晴らしいペースで走ることが出来た。我々は、非常に安定した、そして、ライバルと十分に競い合うペースを確認出来た。ファステストラップを記録出来たことは、我々の高いポテンシャルを証明したことになり、シーズンが終了する前には勝利をものにしたい。それが出来ると思うし、目標でもある。

    中嶋一貴:
    結果には非常に満足しているが、チーム全員が表彰台のもう1段上に立つことを望んでいる。我々は、ライバルと素晴らしい戦いが出来たこと、特に、日本で戦ったこともあるブノワ・トレルイエとバトルを展開出来たことが嬉しかった。この結果で、トヨタ・レーシングハイブリッドシステムTHS-Rの高性能を証明することが出来たと思う。レースは、コースが混み走り辛かったが、TS030 HYBRIDが良いバランスを保っていたので満足いく走りが出来た。クリーンな戦いが出来、その結果として、最初の表彰台を得られたことは、とても重要だ。ここまで大きな進化をして来たが、すでに、次のステップに進む準備は出来ている。

    木下美明 トヨタ・レーシング チーム代表:
    結果には非常に満足している。TS030 HYBRIDがレースでファステストラップを記録するスピードを示すことが出来たことを誇りに思うと共に、わずか2戦目で表彰台に立てたことも誇りに思う。レースは全くトラブルなく終了した。これはサーキットで働いた仲間と、TMGおよびトヨタ東富士研究所のモータースポーツ部、そして、トヨタのハイブリッド部門で働く全ての人々にとって名誉なことだ。ドライバーも素晴らしい走りを見せ、多くのファンに真のエキサイティングなレースを見せることが出来た。我々は常に表彰台の中央を目標としているが、今回のレースでもアウディがその夢を叶えた。彼らの偉業には称賛を送ると同時に、次戦ブラジルで戦えることを楽しみにしている。

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