ロバート・ウィッケンズにとって、次のステップはヴァージンのレースシートになりそうだ。
今シーズン、ヴァージンとタイトルスポンサーのマルシャのカラーリングが施されたマシンでフォーミュラー・ルノー3.5に参戦するロバート・ウィッケンズは、先週末のスペインでチャンピオンを獲得した。
「今週魔tの韓国で彼のお祝いをするのを楽しみにしている」とヴァージンのチーム代表ジョン・ブースはコメント。
ロバート・ウィッケンズは、数ヶ月前にヴァージンのリザーブドライバーとして発表されている。
ベルギーの De Morgen は、カナダ人のロバート・ウィッケンズは、ジェローム・ダンブロシオよりも“多くの（スポンサー）資金”をオファーしており、2012年のヴァージンのシートの有力候補だと報道。
ロバート・ウィッケンズは、「F1は常に僕の全体のキャリアのゴールだし、今はこれまでよりも最も近づいている」と Globe and Mail にコメント。
「もちろん、今は来年シートを獲得しようという気持ちに変わっている」
「最終的にカナダの支援を得ることができれば、夢は実現することになるだろう」
2012年のヴァージンの1つシートを豊富な資金を有するペイドライバー達が狙っている。
ベルギーの De Morgen は、ジェローム・ダンブロシオが2012年もヴァージンに残留する可能性は低いかもしれないと報道。
「オランダ人のギド・ヴァン・デル・ガルデ、フランス人のシャルル・ピック、カナダ人のロバート・ウィッケンズの全員が資金面でダンブロシオよりも有利だ」と同紙は報道。
ジェローム・ダンブロシオは、彼のマネジメントとヴァージンがまだ2012年の新しい契約に合意してないことを鈴鹿で認めている。
「もちろん交渉は行われている。マネジメントはチームと話をしているし、来年に関しての僕の今後を話をしている」とジェローム・ダンブロシオはコメント。
「ここまでではシンガポールが僕のベストグランプリだったと思う。来年どうなるかではなく、これからのレースに集中する必要がある」
ヴァージンは、2012年上旬までティモ・グロックのチームメイトを発表することいはないだろうと同紙は付け加えた。
ティモ・グロックが、F1韓国GPへの意気込みを語った。
ティモ・グロック （ヴァージン）
「韓国を楽しみにしている。まだ若いレースだし、トラックもかなりいい。高速のロングストレートとセクター2の始めのような低速コーナーが組み合わされている。3つのかなりジグザグなコーナーでは良いリズムを見つけて、スピードをキープできるくらいわずかに縁石に当てる必要があるんだ」
「そのあとは非常に速いコーナーが連続するので、ターン6の出口ではハードに加速しなければならない。コースオフするリスクは高いけど、できるだけクリーンに抜けることが非常に重要だ。なので全体的に韓国は休む暇がないし、それがよりチャレンジにしている」
「韓国に行く途中に京都に行ってきた。自転車を持っていって、ちょっとしたサイクリングとトレーニングをした。去年の雨のなかのレースは楽しかった。今年はどうなるか様子をみたいけど、再び面白い週末になると確信している」
ジェローム・ダンブロシオが、F1韓国GPへの意気込みを語った。
ジェローム・ダンブロシオ （ヴァージン）
「韓国に向かう前で数日間東京で過ごしたし、レース週末にむけてトレーニングと準備をしてきた。今回のレースを楽しみにしている。FP1は短い経験になってしまったけど、去年走ってみて運転のが楽しいサーキットだったのは間違いない」
「日本のようなF1が非常に確立されていてファンのサポートも素晴らしい場所から、草の根レベルからどのように育っていくかを見ているような新しい領域に行くのは、非常に種類の異なるレースだ。シンガポールと日本の2レースでは、シーズンの最後まで続けることを望む力強い勢いを確立することができた。それぞれの新しいレースで多くのことを学んでいるし、新しい経験のすべてを本当に楽しんでいる」
ヴァージンは、F1日本GPの決勝レースで、ティモ・グロックが20位、ジェローム・ダンブロシオが21位だった。
ティモ・グロック （20位）
「良いスタートが切れたし、アウトサイドを抜けて、最初の2つのコーナーの部分でジェロームを捕えることができた。トゥルーリと接触しそうだった。彼が僕を押し出して芝生に出てしまったし、残念ながらトラックに留まることができず、再びポジションを失ってジェロームの後ろになってしまった」
「第1スティントでは彼に引っかかってしまった。彼よりも僕の方が少し早かったので最初の5〜6周でタイヤが壊れてしまい、そのあと彼は引き離していった。僕たちは早めにピットストップを行ったけど、右リアタイヤがうまくはまらなくて4〜5秒失ってしまったし、リカルドにポジションを奪われてしまった。ジェロームもかなり引き離すことができた。そのあとセーフティカーが入って、僕たちは3ストップ戦略に変更してハートタイヤを履いた。ジェロームの前に出ることができたけど、最後はブルーフラッグによってかなり難しかったし、いくつか厳しい瞬間があった。いずれにせよ、僕たちは2台のマシンを問題なくホームに持ち帰ることができたし、マシンの最大限を引き出すことができた。韓国を楽しみにしているけど、再びマシンのセットアップを調査しなければならない。OKだったけど、マジックもなかった」
ジェローム・ダンブロシオ （21位）
「良いレースだったと思う。スタートとレース前半は良かった。戦略面でベストな選択ができたかはわからない。ピットでティモにポジションを奪われてしまったからね。残念だった。でも、最後には彼の後ろに戻れた。素晴らしい戦いができたけど、前でレースを終えることはできなかった。ポジティブな週末だったし、満足している」
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ヴァージンは、F1日本GPの予選で、ジェローム・ダンブロシオが20番手、ティモ・グロックが21番手だった。
ジェローム・ダンブロシオ （20番手）
「良い土曜日だった。最後のラップはとても良かったし、ここでそれを成し遂げるのは難しいことだ。激しくプッシュしたいけど、どのコーナーを犠牲にするべきかを理解して優先付けすることが重要だ」
「今日にはかなり満足している。特に流れを変えられたことにはね。昨日は難しい一日だったし、鈴鹿のようなトラックで僕たちはなんとかうまくやれた。本当に満足している。エンジニアと一緒にうまく取り組んでこれたし、この組み合わせのおかげでマシンと僕のドライビングを改善させることができたと思う」
ティモ・グロック （21番手）
「僕にとっては良い予選セッションだったと思う。またフリープラクティス3から予選にむけてちょっと手探りな状態になってしまった。一晩かけてトライしたことがそれほど期待通りに働いていなかったので、セッションの間にそれを戻さなければならなかったからね。最終的にマシンは本当にいい感じだったし、僕のラップもかなり正確だった。今日はジェロームが僕よりも少し速かったと思うし、彼は良い仕事をしたという以外、あまり言うことはないよ。マシンには満足しているし、明日どうなるか楽しみにしているよ」
ヴァージンは、F1日本GP初日のフリー走行で、ティモ・グロックが19番手、ジェローム・ダンブロシオが20番手だった。
ティモ・グロック （19番手）
「最初のセッションはトラブルフリーとはいかなかった。水漏れがあって、あまり走ることができなかった。それで多くの時間が犠牲になってしまったし、午後の2回目のセッションに作業を持ちこさなければならなかった」
「そのため午後はとてもタイトなスケジュールだった。まだマシンを改善させなければならないけど、僕たちは適正な方向に向かっていると思う。今日、チームは素晴らしい仕事をしていたし、非常に素早く問題を解決してくれた。明日どうなるか様子をみてみたい」
ジェローム・ダンブロシオ （20番手）
「1回目のセッションはかなりスムーズにいったと思う。2回目のセッションは忙しかったし、マシンのバランスにはまだ満足していないので、もう少しやらなければならない作業がある。でも、明日に向けて改善できる余地があるのは確かなので、今夜僕たちが持っているものから最大限を引き出せるように作業に取り組むつもりだ。ここでレースをするのは本当に楽しい。鈴鹿は素晴らしいトラックだ」
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ジェローム・ダンブロシオが、F1日本GPへの意気込み、鈴鹿サーキットの印象を語った。
ジェローム・ダンブロシオ （ヴァージン）
「鈴鹿は、F1カレンダーでベストなレーストラックのひとつだと思う。チャレンジングで、速くて、とてもテクニカルだ。僕たちがレーストラックに望む全てが揃っている。去年は1回目のフリープラクティスで日本で走るチャンスを得られたけど、セクター1はラップのハイライトだと思う。S字は素晴らしいし、正しいレースラインを維持するのはタフだ。いくつか低速コーナーもあるし、シケインではとてもヘビーにブレーキングする。全体的にサーキットのレイアウトはセンセーショナルだし、ここでレースをするのが待ち切れない」
「休み中は、まずベルギーに帰って、そのあとイギリスに戻った。それでトレーニングを維持することができた。最後の5つのグランプリの移動、異なるタイムゾーン、気温のためには重要なことだ」
ティモ・グロックが、F1日本GPへの意気込み、鈴鹿サーキットの印象を語った。
ティモ・グロック （ヴァージン）
「鈴鹿はとても楽しいし、チャレンジングなサーキットだ。ここでレースをするのを本当に楽しみにしている。8の字のレイアウトやスプーンや高速の130Rがあって本当にユニークだし、シルバーストンとスパのようなサーキットと似たスリリングで速く流れるラップがあって本当に厳しいサーキットだ。130Rは、F1でもっと速いコーナーのひとつだし、どのようにアプローチするか本当に考えなければならない。スピードを維持したままコーナーに入るは本当に興奮する」
「長距離レースでのフィットネスに取り組み続けるために、休みの間はヨーロッパに戻ってスイスで多くのサイクリングを行った。次の2レースは連続だし、チームにとってタフなレースなので、2つの力強いレースパフォーマンスによって応援してもらるように準備している」
ヴァージンは、2012年もKERSを搭載しないようだ。
もうひとつの新チームであるチーム・ロータスは、2012年からレッドブルによって開発されたKERSを使用することをすでに発表している。
「今年は我々は自分達にできる最高の仕事をしてきたが、追加のパワーがなく常にレベルが異なる前のチームと戦っている」とチーム・ロータスの代表トニー・フェルナンデスは述べた。
ヴァージンも経験豊富なエンジニアであるパット・シモンズを起用するなど、よりチームを確立するための努力を続けている。
「彼の印象はとてもいいね」とドライバーのティモ・グロックは Auto Motor und Sport にコメント。
ピットストップ用のジャッキをスチール製からチタン製への変更、ピットストップの位置決めのためにレーザー技術を使用するなどパット・シモンズの姿勢は、シンガポールGPからすでに明らかになっている。
また同紙は、ヴァージンの2012年マシンの60％スケールモデルがすでに完成しており、来熱末からマクラーレンの風洞に入れられると報じた。
だが、ティモ・グロックは、2012年マシン「MVR-03」にKERSが搭載される予定がないことを明らかにした。
「来年の初戦で僕たちが大きな飛躍を遂げるとは思っていない。十分な時間がない。でもヨーロッパシーズンのスタートでは大幅なアップグレードを予定している」