ロータス・ルノーGPは、F1ブラジルGPの予選で、ブルーノ・セナが9番手、ヴィタリー・ペトロフが15番手だった。
ブルーノ・セナ （9番手）
「結果には満足している。週末が始まったときには期待していなかったけど、良いニュースだ。ここでマシンに良いポテンシャルがあることはわかっていたけど、そのポテンシャルのレベルは定かではなかった。今日はR31がとてもうまく機能してくれたよ！」
「チームはQ2で良いマシンをまとめてくれたし、僕たちは素晴らしい仕事をした。Q3で中古タイヤしかなかったのは残念だ。もっと良い結果を出せたはずだからね。そうは言っても、Q3はそれ自体が勝利だ」
ヴィタリー・ペトロフ （15番手）
「自分のポジションには当然落胆しているよ。僕たちは週末を通して段階的にマシンを改善させてきたし、もっと多くを引き出せると思っていたからね。FP3と予選の間に気温の変化に適応するためにマシンのセットアップをかなり変更した。予選自体に関しては、実際、それほどミスをしたとは感じていない。Q1の最後でかなり速いラップができたいたけど、Q2のラップではグリップがなかった。それがこの結果だ」
ロマン・グロージャンは、ロータス・ルノーGPが素早く2012年のドライバー計画をまとめてくれることを望んでいる。
F1ブラジルGPの金曜フリー走行1回目に出走したロマン・グロージャンは、2012年のヴィタリー・ペトロフのチームメイトの有力候補に挙げられている。しかし、ロマン・グロージャンはまだ何も決定はしていないと述べた。
「以前にもこういう状況はあったけど、今はもっと速く決定されることを期待している」とロマン・グロージャンはコメント。
「まだいかなる進捗も知らされていない」
「僕はただベストを尽く、異なるトラックでも速く、チームのために良いフィードバックを与えれることを示したい。それがかなり重要だ」
「（クビサにとって）来シーズンの開幕がタフなことはずっとわかっていたし、アブダビが1回目のオーディションであることはわかっていた。リアルなテストだった。クリスマスツリーの下に素晴らしいプレゼントあることを願っている」
「全員が辛抱強くなければならない。僕たちは答えに近づいているので、全員がより興味を持ってきているけど、様子を見てみるつもりだ。現時点では何も決定していないし、僕はベストを尽くしていく。すべての信号は青だ。うまくいくことを願っている」
ロータス・ルノーGPは、F1ブラジルGP初日のフリー走行で、ヴィタリー・ペトロフが11番手、ブルーノ・セナが12番手だった。午前中はロマン・グロージャンが走行を行った。
ヴィタリー・ペトロフ （11番手）
「FP1は興味深かったし、実際セッションの間ピットウォールにいるのはとても良い経験だった。エンジニアが見ているもの、彼らがドライバーに要求しているものをより理解することができたので、今後のプラクティスにこの知識を生かせるだろう」
「FP2はメカニカルな問題もなかったので、クルーは午前中のクラッチ問題の後でマシンを修理するためにとても良い仕事をしてくれたと思う。僕たちのタイムでわかると思うけど、僕たちのマシンにとって簡単なトラックではないことはわかっている。明日の予選は難しいだろうし、Q3に進むために懸命に取り組んでいるけど簡単には行かないだろう。今日はリアのトラクションとオーバーステアに苦労してペースが損なわれていたので、そのエリアを改善することに集中していた」
ブルーノ・セナ （12番手）
「面白い一日だった。2回目のセッションでのパフォーマンスは1回目のセッションよりもかなり良かった。午後の僕たちのタイムは、午前中に言うことができたタイムよりもずっと他チームに並んでいた。明日にむけてマシンのバランスに取り組む必要がある。力強い予選をして、日曜日に訪れるチャンスを掴むことが重要だ」
ロマン・グロージャン （FP1：12番手）
「午前中に再びマシンに乗り込むのを楽しみにしていたし、経験に失望はしなかった。全ての時間がとても楽しかった。特に好きなトラックだ。グランドスタンドに多くのファンもいて、素晴らしいオールドスタイルなサーキットだ。技術面でいくつか興味深いデータが得られたし、チームはすでに来年を見据えている。マシンで出来るだけ多くの時間を過ごすことを望んでいるし、マシンに乗るのが本当に好きなんだ。大好きな仕事だ」
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ロバート・クビサのマネージャーは、クビサが2012年の開幕戦でのF1復帰を断念したとするロータス・ルノーGPの主張を否定し、怒りをあらわにした。
ロータス・ルノーGPは23日（水）に声明を発表。「まだ2012年シーズンにむけて準備ができるか確信を持てないという結論に達した」とのロバート・クビサのコメントを掲載した。
だが、ロバート・クビサのマネージャーを務めるダニエル・モレリは、ロータス・ルノーGPがロバート・クビサの言葉を正しく伝えていないと訴えた。
「2012年に準備ができていないというのは真実ではない。彼は2月の初テストに間に合うか定かではないと言っただけだ」とダニエル・モレリは La Gazzetta dello Sport に述べた。
またダニエル・モレリは、ロバート・クビサとルノーとの契約は今月末で終了することを明白にし、2013年にむけての交渉を始めたとするロータス・ルノーGP側の主張を否定した。
「ルノーはドライバーに関して彼らの決定をしていくだろうし、我々は代わりの解決策を探していく」
「契約は2012年まで延長されておらず、12月末で終了する。我々は1月1日から自由に方向を選ぶことができる」
ロバート・クビサは、2012年シーズンの開幕戦にむけて準備ができていないことをロータス・ルノーGPに伝えた。
ロバート・クビサは、回復は順調に進んでいるが、2012年シーズンにコミットするにはまだ早過ぎるとロータス・ルノーGPが出したリリースを通じて述べた。
「ここ数週間にわたり、かなり一生懸命に取り組んできたけど、まだ2012年シーズンにむけて準備ができるか確信を持てないという結論に達した」とロバート・クビサは述べた。
「チームを呼んで状況を報告した。難しい決定だったけれど、最も適切な判断だと思う」
「LRGP（ロータス・ルノーGP）も来年に備えなければいけないのはわかっているし、さらに期限を延ばすのは正しいことではないい。個人的なレベルの僕の回復はとても励みになるものだし、医師たちも感心している。ただ、もう少し時間が必要だ。ドライビングに関することに携わる前に100％準備を整えたい」
「最後に、これまであまり情報を提供できず、紙面にも登場できなかったことを申し訳なく思う。僕の人生で最もつらい時期に理解を示してくれたメディアの友人たちには感謝している。これが僕にとっては困難を乗り越えるためのベストの方法だった」
ルノーによると、ロバート・クビサは手と肘を動かすことができ、支えがなくも歩くこともできる状態だという。
ルノーは「今後も彼の回復を出来る限り手伝っていく」と述べ、ロバート・クビサが再び走る場合に備えてテストカーとクルーをスタンバイさせていると述べた。
また、今シーズン末で期限切れとなるロバート・クビサとの契約を2013年まで延長する方向で話し合っていることを明らかにした。
「もちろん、今日はチームの皆が落胆している」とロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは述べた。
「来シーズンの開幕戦オーストラリアにロバートがいないのは、我々が望んでいたことではない。しかし、彼はロータス・ルノーGPの利益を一番に考え、非常に熟慮した決断をしてくれた」
「チームとして、そしてファミリーとして、我々は100％彼を支えていくし、できるだけの援助をしたい。シミュレーターやシングルシーターを使ったテスト、そしてF1トラックでの走行が彼を待っている」
「一方で、我々は可能な限り早くに来年のラインアップを決定するために数名のドライバーと交渉を開始していく」
「ロバートには段階的にそれを行ってもらい、彼が適切だと感じた時にレーシングカーに乗ってもらおう。520人のチームメンバー全員に代わり、彼の速やかな回復を祈っている」
ロバート・クビサの代役としては、ブルーノ・セナとGP2チャンピオンのロマン・グロージャンが候補に挙げられている。
ヴィタリー・ペトロフが、2011年最終戦F1ブラジルGPへの意気込みを語った。
アブダビからはどのような結論が導けますか？
好きなトラックだけど、遅めのトラックはR31にうまくハマらないという傾向が繰り返されてしまった。予選12番手は僕たちにできる最大限だったし、その結果には満足していた。それに来年にむけての準備で多くのことを試していたいので、それも考慮に入れなければならなかった。
レースは序盤からDRSが故障してかなり難しかった。他のマシンをオーバーテイクしてポイントを獲得するにはペースが十分ではなかったので、かなりフラストレーションが溜まるレースだった。ヤス・マリーナ・サーキットは僕たちのマシンに向いてないことはわかっていたけど、僕たちが求めていたものではなかった。
アブダビのレース後はとても動揺しているようでしたが…
ちょっと愚かな行動をしてしまった。とても失望していたし、疲れていた。たくさんの質問に答えなければならなかったし、どういうわかか正しく対処できなかった。でも、後からチームと会話をしてし、今はすべて問題はないよ。
ロータス・ルノーGPでの2シーズン目の最後のレースです。この一年をどのように評価しますか？
僕にとっては非常にポジティブなスタートだった。オーストラリアを3位でフィニッシュしたことは僕とチームの両方にとって大きな後押しになった。そのあと、かなりのレースでグリッド上位を争っていたし、多くのポイントを獲得した。十分ではなかったけどね。来年はもっと多くのことを成し遂げたいし、さらに前進するために僕たちはすでに懸命に取り組んでいる。今年のパフォーマンスには僕たち全員が失望したけど、タイヤと戦略を理解できたし、僕たちは次のキャンペーンにずっと自信を持っていると思う。
ブラジルにむけてはいかがですか？
インテルラゴスはマシンのセットアップが簡単ではない。限界にいると思っていても、もう少しプッシュしようとするものだし、特にターン6と7はとても特別だ。ここでのチャレンジはマシンをうまくセットアップして、土曜日と日曜日にむけてマシンを完全に準備しておくことだ。去年のように雨が降って視界とハイドロプレーニングが物凄いときもあるけど、トラックは運転するには十分に安全だ。人々はここに来ることが本当に好きだ。インテルラゴスは、小さなコーナーのあるストレート特性でとても活気のあるトラックだし、スリップストリームを見つけるチャンスを与えてくれる。ブラジルはとても特別なレースだ。
2012年のプランは？
僕は目標は達成するためにここにいる。全体的に気分はいいよ。最初の2年間で常に改善できたと感じているけど、序盤ほどではなかったかもしれない。まだチームとの作業やマシンを自分のために働かせる方法を学んでいるところだ。まだ100％ではないけど、ここまで来るのは難しい。まずは重要なことをしなければならないし、ブラジルで最高の走りをしなければならない。そのあと来年に目を向けるつもりだ。
ブルーノ・セナが、2011年最終戦F1ブラジルGPへの意気込みを語った。
アブダビでの期待外れな週末からどのように立ち直りましたか？
まぁ、忘れ去るだけだよ。実際、とても不甲斐ない週末だったと認めなければならない。ある意味では苦戦を強いられることはわかっていた。ヤス・マリーナ・サーキットはずっとR31が苦戦するであろうサーキットだった。
レースでは、KERSの故障、ドライブスルーペナルティに苦しんだし、全体的にマシンは完璧ではなかった。戦略的にギャンブルをしたけど成果は挙がらなかった。アブダビでの全体的な僕のペースはできる限りのものだったと思う。ブラジルにむけて、僕たちはもっと良いレース週末にするためにベースラインを改善させる必要がある。
では、ブラジルに目を向けましょう。シーズン最終戦だけでなく、あなたのホームレースでもありますね…
母国でのレースにはとても興奮している。実際、すべてに備えるためにアブダビからブラジルに直行した。サーキットのタイプによってまた僕たちにとって難しいレースになるだろう。クラシックなトラックだし、ホームレースなのでさらに特別なものになるだろうけど、トラックのミドルセクションにはいくつか長い低速コーナーもある。あそこで成功するためのチャンスを得るためには完全な準備をしなければならない。ひとつ確かなことは、みんながシーズン最終戦だということと、それをどのように行えばいいかを覚えているということだ。僕たちの2012年に多くの人が長い間お思ってくれていると思うので、ポジティブな結果でシーズンを終えたい。
ブラジルに直行したと言いましたが、ホームレースでどれくらい多くの追加の取り組みがありますか？
中東からブラジルに直行で向かった。レース週の間は多くのことがある。レース週末にむえてPRやスポンサー活動がある。それらは通常のレース週末の付加的なことだけど、ほとんどが木曜日前に行われるので、他のトラックと同じようにレース準備に集中していくことができる。確かにファンの存在もある。素晴らしい応援を受けることになると思うし、それはチームのために良い結果を目指す僕にとって間違いなく助けになるだろう。
ファンについてもう少し話していただきたいです。あなたはブラジルのファンは言うまでもなく、全体的にF1ファンと非常に特別な関係がありますよね。
そうだね、あそこのファンは素晴らしい。去年、彼らはたくさんのケア、情熱を僕に与えてくれることを知ったし、ブラックとゴールドのカラーリングで誇りに思ってくるような結果を出してお返ししたい。グリッド上のブラジルドライバーのために旗が振られるだろうし、それは非常にうs場らしい感覚だ。
全体的にシーズンを見れば、あなたにとって良い前進だったと思います…
そうだね。僕は学んでいるし、改善し、マシンの最大限を引き出すためにエンジニアと働いている。僕たちはいくつか異なる戦略に取り組んできたけど、成果を挙げないものもあった。他のチームは僕たちが得られなかった前進を得ているし、僕たちは結果においてその代償を払った。それも全て学習曲線の一部だし、僕たちは前進するために学んだことを生かせると確信している。
ロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは、ヴィタリー・ペトロフがF1アブダビGP後にチーム批判をしたことについて謝罪したことを明らかにし、この件はすでに解決していると述べた。
ヴィタリー・ペトロフは、ロシアのテレビ局の取材に対してチームのマシン開発やピット戦略、首脳陣の態度などを批判したが、その後ルノーのスタッフに向けて手紙を書き、自分の言動が「不適切」で「不必要」なものであったと謝罪した。
エリック・ブーリエは、ヴィタリー・ペトロフの突然の現不動は彼も人間であることを示しているとし、すでにこの件は解決していると述べた。
「インタビューは、ヴィタリーが先週の日曜日にマシンを降りた数分後に行われた」とエリック・ブーリエはコメント。
「タフなレースだったし、彼はポイントを獲得できず動揺していた。彼は疲れ切っていた。ドライバーはロボットではなく、人間だ。全てのドライバーと同じようにヴィタリーも競争者だ。彼はアブダビで表彰台を獲得し、レースに勝ていないことについて不満を言ったんだ」
「我々は今回の件を事故として捉えている。事故だ。ヴィタリーはチームに謝罪し、エンストンのスタッフ全員にメールを送った。この件に関しては解決している」
ヴィタリー・ペトロフのマネージャーを務めるオクサナ・コサチャンコも、この件についてペトロフを注意し、自らエリク・ブーリエと面会したことを明らかにした。
「インタビューで少々感情的になってしまったようです」とオクサナ・コサチェンコは Reuters にコメント。
「例外的なことですし、チームには彼から謝罪しました。二度とこのようなことは起きません」
「非常に申し訳なく思っており、マネジメントとしてヴィタリーにはよく言い聞かせました」
ロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは、キミ・ライコネンと連絡を取っていることを認めた。
ウィリアムズでのF1復帰が噂されているキミ・ライコネンだが、他にもトロ・ロッソ、そしてロータス・ルノーGPも検討していると報じられている。
キミ・ライコネンについて質問されたエリック・ブーリエは「彼はどうかって？ 来シーズンのドライバーラインナップについてはちょうど説明したところだ」とコメント。
エリック・ブーリエは、ロバート・クビサが2012年に怪我から復帰できない場合、ロマン・グロージャンがヴィタリー・ペトロフもしくはブルーノ・セナに加わるリストの最上位にいることをF1.comに話していた。
「2012年のドライバーマーケットはすでにしまっているので、我々のプライオリティはマシンにビッグネームを乗せることではなく、速いクルマを得ることだ」
しかし、エリック・ブーリエは“ビッグネーム”が“良いマシンを作る助けになる”と認めており、それがキミ・ライコンネンの質問へと繋がった。
「そうだ、（ライコネンと）連絡はとっている」とエリック・ブーリエはインタビュアーにコメント。
「この着信を見てください。彼のマネージャーからだ」
2012年のロータス・ルノーGPのシートに関しては、ヴィタリー・ペトロフが契約を結んでいるためひとつのシートは確実とみられているが、ヴィタリー・ペトロフはロシアのテレビ局に「追い出されるかもしれない」と告白していた。
「すでにその件に関する処置はとられています」とヴィタリー・ペトロフのマネージャーを務めるオクサナ・コスチャンコは RIA-Novosti にコメント。
「チームのマネジメントは、ヴィタリーのメディアとのコミニュケーションを制限することに決めました」
関連：キミ・ライコネン、ロータス・ルノーGPでF1復帰！ – 2011年11月29日
ヴィタリー・ペトロフが、契約に違反している可能性を承知した上でロータス・ルノーGPを批判した。
ヴィタリー・ペトロフは、母国のテレビ局 Rossiya 2 にロータス・ルノーGPの2011年マシンの開発は、独特な前方エキゾーストの初期の問題によって十分に進まなかったと話を切り出した。
「ほぼ10レースで僕たちは（新しいものを）何も持ち込んでいない。実施、僕たちはシーズン開幕と基本的に同じマシンで走っている」とヴィタリー・ペトロフは述べた。
「もちろん、（オーストラリアでの）初表彰台は僕、チーム全体、そしてファンのみんなを元気づけた。でも、そこから僕はすべてにただ腹を立てていたし、どうにかしようとしていた」
「残念ながら、チームについて悪く言うことはできない。それは僕の契約に記されている」
ヴィタリー・ペトロフは、チーム代表はしばしば非常に批判的であることに対して“残念ながら”という言葉を使ったのだという。
「僕のインタビューを読んでみてよ。こんなに負けてもチームを批判したりしていないでしょ。でも、ピットストップでどれだけ負けただろう？ 作戦でどれだけ負けただろう？」
「少なくとも10レース以上は失っていると言える。残念ながら、インタビューでは、また下手なピットストップなどで負けたとは言えなかった」
「今もそういうことは言えないんだけど、もう黙ってはいられない。すべてを胸の内に秘めておくなんて無理だよ」
ヴィタリー・ペトロフが沈黙を破ったのは、2012年からロータスに名称を変更するロータス・ルノーGPが、すでにヴィタリー・ペトロフと来季の契約を締結しているにも関わらず、2012年のドライバーラインナップを完全に再考しているかもしれない。
「それがF1だし、そういうビジネスだ」とヴィタリー・ペトロフは認めた。
「彼らは徐々により多くのものを得ようとしているところだ。価格、スポンサー、それにドライバーについてもね」
「ウィリアムズのドライバーの列を見てみてよ。2つ目のシートを狙っているドライバーは20人以上いると思う。僕がその中にいないことを神に感謝しているよ」
「僕に関しては、かなり明白だと思う。僕には契約がある。でも、以前にも言ったけど、ワールドチャンピオンのキミ・ライコネンさえ、（フェラーリから）かなりの金額でF1を去ることを求められた」
「どんなことだって起こりえる世界だし、彼らが誰かを排除したい場合、逆らうのは難しい」