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ロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは、ロマン・グロージャンは実力でF1復帰を勝ち取ったと述べた。

先週、ロータスは2012年のキミ・ライコネンのチームメイトとしてロマン・グロージャンを起用することを発表。グロージャンのF1復帰が決定した。

ロマン・グロージャンは、ルノーがクラッシュゲート騒動に揺れている2009年途中にネルソン・ピケJr.の後任としてF1デビューを果たしたが、印象的なパフォーマンスを示すことができずにシートを失った。

その後ロマン・グロージャンは、GT1選手権、GP2でキャリアを再形成し、今年GP2チャンピンを獲得。ロータス・ルノーGPのサードドライバーになり、アブダビとブラジルで金曜フリー走行に出走した。

エリック・ブーリエは、2011年のドライバーであるヴィタリー・ペトロフとブルーノ・セナではなくロマン・グロージャンを起用したことについて「チャレンジンなミッションだった」述べた。

「ロマンは、何カ月も我々と一緒にいた。彼は競技面において、個人的、そしてプロとしていくつかの目標を課した。彼は最も再保証しずらいチーム内で再び自分の居場所を見つけなければならなかった」

「彼は、我々が彼にシーズン最後の2レースのフリープラクティスで走るチャンスを与えることに決定するまで、それらの目標をひとつずつ達成していった」

一部では、2年ぶりにF1復帰するキミ・ライコネンが、ピレリタイヤの経験のあるヴィタリー・ペトロフに打ち負かされることを懸念し、ヴィタリー・ペトロフとの契約を拒んだとも報じられている。

だが、グロージャンのマネージャーも務めるエリック・ブーリエは、あくまで実力でシートを勝ち取ったのだと主張した。

「彼は来年ワークスドライバーの一人になるために、チームに対して十分な才能、スピードがあり、成熟していることを証明した」

またエリック・ブーリエは、ロマン・グロージャンがフランス人であることがトタルを含めたチームの後援者に受け入れられたことを認めたが、それが彼と契約する一番の動機づけになったとの見方は否定した。

「それも彼が有利なポイントのひとつではあった。トタルのようなフランスのパートナーにとって、我々のドライバーのひとりとして彼の存在を利用できることは思いがけない幸運だ」

ロマン・グロージャンが、2012年のロータス・ルノーGPのドライバーになった喜び、キミ・ライコネンとチームメイトになることについての想いを語った。

ロマン・グロージャン 2012年度 F1レースドライバー – この響きはいかがですか？
F1ドライバー！ Wow！ 夢が叶ったよ。今の気持ちを表す適切な言葉が見つからない。最高だとしか言えないし、来年3月18日のオーストラリアGPのスタートが待ち切れないよ！

アブダビとブラジルでFP1で走ると聞いた時、クリスマスの子供のような気持ちだと言っていましたね。今回は全く新しいレベルの興奮に違いありませんよね？
2年ぶりにマシンに戻ったときはクリスマスに子供が感じる感覚と比較した。来年のシートを獲得した今は、気持ちの全てを表現するのはやっぱり難しい。ちょっとした炎のようなものが僕の心のなかで激しく増大している。毎日をハッピーに感じるだろうし、F1に戻るチャンスを与えられたことは完全に認識している。途方もない感覚だよ！

GP2シリーズで勝ったことの影響はどれくらいだと思います？ FP1での走行は来季マシンのシートを獲得することにどれくらい役に立ったと思いますか？
GP2でのシーズンは正ドライバーとしてシートを獲得する助けになったと思う。人々が僕に期待していた成長と成熟を示すことができたからね。僕はすでにチームリーダーになれるレベルにあった。アブダビとブラジルでの2つのフリー走行も僕が改善しているか、プレッシャーにうまく対処できるか、僕がまだ速いかを確認するためのリアルな評価のようなものだった。DAMSでの2つのGP2タイトルとそれらの全ての要素が、2012年のロータス・ルノーGPのシートを獲得することに大きく影響したのは確かだ。

あなたはずっとF1とモーターレーシングの技術面が好きでしたね。その技術はどれくらい役に立ちますか？
F1のテストセッションの数が減少したことで、ドライバーの技術的なノウハウはさらに大きな重要性を持つようになったと思う。エンジニアとの作業、どうすればマシンを改善できるかを理解すること、作業を正しい方向性に指し示すことが大好きなんだ。そのような全てにとても興味がある。ピレリテストだけでなく、レースをしたスポーツの様々な部門で、学び、知識を深めることができた。チームと僕が良い仕事をできることを願っているし、そう確信している。チャンピオンシップの開幕戦で良いレベルを成し遂げるために適切な道を見つけられると思っている。

来年あなたのチームメイトは、他ならぬ元ワールドチャンピオンのキミ・ライネンです。チャンピオンと並んで走ることに慣れなければなりませんね…
チームメイトとしてワールドチャンピオンがいることは慣れてきているよ！ フェルナンド・アロンソ、そして今回はキミ・ライコネンだ。でも、そのような人達から多くのことを学べるので、本当に運の巡りあわせだ。それに同じマシンなので、彼らのレベルに匹敵できれば、ドライバーの質を証明できる。

キミからどのようなことを学べるでしょうか？ 彼がチームメイトであることは、あなたのドライビングにどのような影響を与えるでしょう？
キミ・ライコネンは素晴らしいドライバーだ。彼はもう何も証明しなくてもいいし、彼と働くチャンスを得られたことを嬉しく思っている。僕にはピレリタイヤの理解があるので、僕もチームに何かをもたらせると思っている。彼はラリーでピレリを経験しているけど、F1タイヤでの経験はない。僕たちは素晴らしいペアになれると思うし、そのスピードはチームの大きなプラスになると思う。

来年の抱負と期待は？
来年への最大の期待と抱負はシーズンを楽しむことだ。僕たちは夢を生きていて、F1ドライバーになることがどれくらい凄いことかを忘れてはいけないと思う。シーズンを通してマシンに乗っている全ての瞬間をどれくらい楽しめるかが一番大切なことだ。もちろん、僕たちは結果を出すためにここにいる。僕の目標はいつも大きな笑みを浮かべてマシンを降りることだ！

関連：ロータス・ルノーGP、2012年のロマン・グロージャンの起用を正式発表

ロータス・ルノーGPは、2012年のドライバーとしてロマン・グロージャンを起用することを発表。キミ・ライコネンとチームメイトを組む。

ロマン・グロージャンは、2011年のGP2チャンピオンを獲得。ロータス・ルノーGPのサードドライバーとして、アブダビGPとブラジルGPの金曜フリー走行に出走していた。

ロマン・グロージャン
「2012年にチームのドライバードライバーのひとりになることに興奮している。来季マシンに乗れるなんて笑みがこぼれてしまうよ。今回のチャンスを与えられたことを非常に名誉なことだと感じている。元ワールドチャンピオンでF1に復帰することにハングリーなドライバーと一緒にレースをすることは素晴らしい経験になるだろう。自分のパフォーマンスレベルを上げることに役立つと確信している。GP2での成功したシーズンは成熟することに大きく役立ったと感じてるし、前回このスポーツにいたときよりもずっと競争的なドライバーになっていると思う。レースドライバーとしてエンストンに戻ることは家に帰ってきたような感覚だ。がっかりさせることはないと思うし、今回のF1復帰を叶えてくれた全員に感謝したい。2006年から僕をサポートしてくれているトタルとグラビティ・スポーツ・マネジメントはそのリストの最上位だ」

エリック・ブーリエ （チーム代表）
「来年、ロマン・グロージャンがキミとチームを組むことを嬉しく思っている。ロマンはここ12ヶ月間、GP2の勝利と我々のサードドライバーとしての発展において多くの成熟を示した。アブダビとブラジルで彼が1回目のプラクティスセッションで走ったときは印象的だった。我々のドライバーズシートのひとつに彼を起用することは我々の再建プロセスの助けになると確信している。ヴィタリー・ペトロフとブルーノ・セナの今年のチームパフォーマンスへの貢献に感謝したいし、彼らの将来の幸運を祈っている」

ジェラルド・ロペス （ジェニイ・キャピタル会長）
「ほんの先週、私はチームは真新しいサイクルのスタートにいると繰り返し述べた。キミと並ぶ我々のレースドライバーとしてロマンを発表したことは素晴らしいニュースであり、トップに返り咲くという我々の目標を達成する助けになるだろう。今日、そして先週行った発表は我々にとって刺激的な発表であり、今の我々の周りは本当に活気にあふれている」

ジャック・エマニエル・ソルニエ （トタル 副社長広報）
「トタルは、若くて優秀なフランス人ドライバーであるロマン・グロージャンにロータス・ルノーGPでF1ドライバーになるという彼の夢を実現するチャンスを与えられたことを嬉しく思う。我々の企業の全体的なミッションは、才能のある若者をサポートし、優秀さとパフォーマンスを方針に沿って奨励することだ。6年以上にわたって信頼に基づいた関係を築いてきたロマン・グロージャンとともに、モータースポーツで最も高いカテゴリーへの我々のグループが関与は、純粋なコミニュケーションをはるかに越えたものだ。クライアントが消費を削減、改善するのに役立つために最適なエネルギー効率を達成するという目的のもと、我々の燃料と潤滑油のパフォーマンスを高めるという決意を示している。F1はクリーンテクノロジーと永続的な進化の展望を包括し、今一度、革新のための研究所になるというルーツに戻らなければならない」

ロータス・ルノーGPが、2012年のキミ・ライコネンのチームメイトをロマン・グロージャンに決定したと Italiaracing が報じている。

「公式発表は（まだ）ないが、ここ数日で契約はサインされた」と同誌は報道。

2009年の“クラッシュゲート”スキャンダルの最中にルノーでF1デビューを果たしたロマン・グロージャンは、ロータスの新しいオーナーであるジェニイ・キャピタル傘下のグラビティがマネジメントを担当している。

ロータス・ルノーGPのシート候補には、2011年のドライバーであるブルーノ・セナとヴィタリー・ペトロフが挙げられていた。

「拮抗を打破したのは、ロマン・グロージャンの最近のテストでの優れたパフォーマンスとここ2年間のドライバーとしてのポジティブな進化だけでなく、商業的な点も考慮されてのことだ」と同誌は説明した。

同誌によると、ブルーノ・セナはリザーブドライバーの役割に戻り、ヴィタリー・ペトロフはティモ・グロックを追い出してマルシャのシートに座る可能性があるとしている。