レッドブルは、2016年にルノーのエンジンを搭載することはないと AUTOSPORT が報じている。
レッドブルとルノーの関係は、新しい“パワーユニット”時代に突入以降、その信頼性とパフォーマンスの問題によって悪化している。
レッドブルは、ルノーと2016年末までエンジン供給契約を結んでいる。
しかし、 AUTOSPORT は、レッドブルが、契約解消を要請する文書をルノーに送り、受諾されたと報道。
F1イタリアGPでは、ダニエル・リカルドとダニール・クビアトが7基目のエンジンを投入し、大きなグリッド降格ペナルティを受けている。
レッドブルの2016年の現実的なオプションは、メルセデスとフェラーリだけだとされている。
ルノーのF1の将来は、今年ずっと推測の的となっている。
ルノーは、2016年にカスターチームへの供給を除外しているとされており、そうなると、姉妹チームであるトロ・ロッソもパワーユニット供給元を変更する可能性がある。
AUTOSPORT は、ルノーの2016年のオプションは、ロータスを買収するか、F1から完全に撤退するかと2つに絞られていると報じた。
ロータスF1チームの現在の在籍危機は、ルノーと買収交渉をしていることによって、重要なスポンサーであるPDVSAに請求書を送ることができないことによるものだと AUTOSPORT が報じた。
ロータスの取締役は、ルノーがチーム株式の65％を6500万ポンド（約119億7491万円）で取得するというオファーを受け入れるとされている。
ルノーによる買収は、ロータスの不確実性を終わらせ、エンストンで働く400名のスタッフの将来を保証することになる。
ここ数ヶ月間、ロータスが契約の適正評価手続中のため、実質的に財政面でロックされている状態にあることが懸念されていた。
ロータスのトラックサイド運営ディレクターを務めるアラン・パーメインは「財政的に最悪のシーズンであることを間違いない」とコメント。
「我々はパーツのために、切り詰め、そぎ落とさなければならなかった。毎週、トラックにパーツを届けるのは大きな努力だ」
F1ベルギーGPでは、シャルル・ピックとの論争によって、裁判所の執行官によってF1マシンを含めた器材をスパ・フランコルシャンからの持ち出すことを妨害されていた。また、トヨタやBELLといったシャルル・ピック以外の債権者からの支払い要求にも直面している。
現在、ロータスは、パストール・マルドナドのシートのためにベネズエラの国営石油企業PDVSAから5000万ドル（約60億円）を受け取ることになっており、PDVSAは、7月下旬/8月上旬に支払いを行っている。
パストール・マルドナドは、2016年もロータスと契約を結んでいるが、ルノーがチームを買収することになれば、マルドナドの将来は不透明となってくる。そのため、請求書は保留の状態になっているという。
PDVSAからの資金がないことで、ロータスはマシン開発のための支払いや投資ができなくなっている。
ルノーは、ドライバーの選択肢を評価しており、まずはパストール・マルドナドのスポンサーであるPDVSA、そして、ロマン・グロージャンのスポンサーであるTOTALと話し合いをもつとされている。
ロマン・グロージャンは最終的に残留することになると考えられているが、ルノーが2017年のオプションを含めた2016年のパストール・マルドナドの契約を守る可能性も高いされている。
ルノーは、昨年終了したエンジン供給契約の後、ロータスから代金をとらないことによってチームを助けたが、罰則条項に従い、ロータスは毎月ルノーに金額を払っており、そのお金は前年のチャンピオンシップ順位にも基づくFOMの賞金から毎月差し引かれている。
だが、ルノーの買収が完了するまで、ロータスの財政状況におけるパストール・マルドナドのスタンスを評価していることで、その支払いは延期されているとう。
ロータスは、今週末のF1イタリアGPに向けて予定通りに出発したことも確認されている。
ルノーが、フォース・インディアのチーム株式を買収する可能性を調査するために会談を開いたと AUTOSPORT が報じている。
ルノーは、2016年末で終了するレッドブルとトロ・ロッソとのエンジン供給契約を越えたF1での長期的なオプションを評価している。
ルノーには、エンジンサプライヤーを継続する、完全なフルワークスとして復帰する、そして、F1を完全に撤退するという3つの選択肢がある。
フォース・インディアのチーム代表ビジェイ・マリヤは、土曜日の夜にベルギーで、ルノーのアンバサダーであり、コンサルタントを務めるアラン・プロストと会っていた。
「昨日、彼らの側から私の最新情報についての話し合いがあった。実際、何も決定はしていない。彼らからルノーの取締役についての提案はなかった」とビジェイ・マリヤはコメント。
「次に、彼は私が株式保有についてどのように感じているかを知りたがっていた。我々に少数派になることを検討する気があるかね」
「エンジン供給についてはまったく話していない」
「我々は、潜在的にコンストラクターになることについての彼らの関心について話をした。彼らは複数のチームと話をしているし、私のビジョン、そして、何が可能で何が不可能かについて話をした」
「彼らは私に『多数株式を手放す準備をできますか？』と聞いてきた。私がノーといったら、会話は終了していただろう」
「潜在的なオファーを考慮し、私は検討しなければならないと言った。次に、私は少数保護権をどのように提供できるかについて尋ねた」
「テーブルに取引はなかった。彼らは計画を決定していない。非常に予備的なものだ」
現在、フォース・インディアの保有株式は、ビジェイ・マリヤ、サハラ・グループ、モル家の3者が保有している。ビジェイ・マリヤは、取締役に提案しなければならないが、彼らは自身の推薦に従うと確信している。
「私には、3者全てを代弁できる委任がある。しかし、取引がテーブルにあれば、私はそれを取締役と協議しなければならない」
「彼らが私の推薦に従うと確信しているが、我々は民主的な組織であり、きちんと管理され、特定のレベルのものは取締役で決定されなければならない」
ビジェイ・マリヤは、ルノーが、最有力候補とされるロータスを含め、いくつかのチームと交渉していることが、何も確定はしていないとアラン・プロストから伝えられたと述べた。
ルノーは、2016年にパワーユニットで前進を果たせると自信をみせている。
今年、ルノーにはパワーユニットは信頼性問題が多発し、カスタマーチームも低迷。レッドブルとの関係は崩壊し、ルノーもロータスを買収することを含めたF1での将来を検討している。
F1撤退の噂もあるルノーだが、現時点では2016年にグリッドに優れた“パワーユニット”を送り込むことを決意している。
実際、F1は夏休みに入ったが、ルノーは8月を通してパワーユニットの設計に懸命に取り組んできた。
「通常通り、ダイナモを走らせてきた」とルノーのオペレーティング責任者を務めるレミ・タフィンはコメント。
「我々は残りのシーズンのための大掛かりなパフォーマンス作業、そして来年のコンセプトにも取り組んできた。結果は良好だ」
「平行してスパの準備も行ってきた。ここではパワーユニットにとって最もハードな試練が待っている。全開時間はモンツァに匹敵し、コーナーと高低差、全長の長さが難易度をさらに上げる」
「自分たちを待ち受けるチャレンジについては現実的に受け止めており、現段階でのライバルの強さもわかっている。ハンガリーのダブル表彰台、そして昨年のスパでの勝利はすべてが可能だという証明であり、自分の仕事に集中し、ベストを尽くして訪れた状況を利用するという心構えで臨みたい」
バーニー・エクレストンは、ルノーにF1から撤退せずにワークスチームとしての日々に戻るように訴えた。
ルノーの取締役は、現在、今後のF1をどうしていくべきかについての決定プロセスにある。ルノーのCEOであるカルロス・ゴーンは、その件についてバーニー・エクレストンと会談の場を持ったことが知られている。
ルノーのレッドブルとトロ・ロッソとの契約は2016年末までとなっており、ルノーは2017年以降の選択肢を評価している。
ルノーの選択肢は、現状を維持するか、F1から完全に撤退するか、もしくはロータスを買収するかであり、ロータスの買収については交渉が進展しているとみられている。ルノーは、現状のエンジンサプライヤーとしてのブランド露出は最小限だと考えている。
バーニー・エクレストンは「彼らはそれを検討し、9月までに決定を出したいと言っていた」とコメント。
「我々は見守らなければならないが、それは彼ら次第だ。何かあれば、彼らを助けけることができるのだが…」
どうなってほしいかと質問されたバーニー・エクレストンは「彼らにロータスを引き継いでもらうか、もしくは彼ら独自に新しい会社を始めてもらいたい」と述べた
「彼らは我々と長い間一緒にいたわけだし、彼らを失いたくない。彼らは対処できる人々であり、素晴らしい人々だ。どこにもドラマはない」
「彼らの観点では、そこにどれくらいの価値があるかだけだ」
もうひとつの問題は、ロータスが抱えている負債と、エンストンに戻る場合にどのようなアプローチを採るかだ。
バーニー・エクレストンは「彼らは負債は引き継がない。負債をかけている人々がそれを帳消しにしてくれることを望んでいる」
今シーズンのルノーのトラック上で直面している困難を考えれば、ワークスチームになった場合に競争的なパワーユニットを造ることができるか課題だ。
「彼らのエンジンが競争的になるのを見たいし、そうなれば、彼らは良い状態になるだろう」
「彼らにとって、競争力のないエンジンでチームとして参戦することは良くないことだからね」
ルノーは、今週ドニントン・パークでのプレシーズンテストでデビューさせた新しいフォーミュラEのパワートレインの性能に自信を持っている。
テストでは、ルノーのパワートレインを搭載するe.damsのセバスチャン・ブエミが、2日間ともトップタイムを記録。2日目のタイムは、昨年のSpark-Renault SRT_01Eの最速タイムを上回った。
ルノーのフォーミュラEプロジェクトを率いるヴィンセント・ガイラードットは「今回は我々にとって新しいパワートレインでの初走行だったが、ほぼトラブルフリーで走行でき、パフォーマンスも非常に有望だ」とコメント。
「もちろん、開幕戦までにやらなければならないことはたくさんあるが、我々がどの位置にいるかが示された」
「また、プラクティス、予選、レースを含めたフルの“イベントシミュレーション”もできた」
昨年、ネルソン・ピケJr.に1ポイント差でチャンピンを逃したセバスチャン・ブエミは、e.damsルノーが“多くのポテンシャル”を持っていることを証明したと考えている。
「もちろん、今回はただのテストだし、軽く見てはいけないけど、僕たち全員がこの2日間のリザルトに本当に満足していると思うとセバスチャン・ブエミはコメント。
「ドニントンに戻ってくるたびに改善できるようにまだ作業しることがあるけど、全体的に良い2日間だった」
「ウェットで走行できたのも素晴らしいことだ。異なるコンディションでのパワートレインの機能を見ることができたからね」
ルノーは、将来的にエイルモア社のアイデアを自社のパワーユニットに適用させる可能性を否定していないが、新たに発案されたプロトタイプのデザインについては不採用を決めたようだ。
2015年シーズンの開幕から信頼性の問題に苦しんでいるルノーは、後半戦でのパフォーマンス向上を目指している。
しかし、テレメトリーデータでしか確認できないような改善ではなく、ラップタイムに反映されるなどの実際に目に見える形での改善でなければならないと主張している。
パフォーマンス評価にあたってはマリオ・イリエン率いるイルモア社が召集されており、パワーアップを見いだす一環として、ダイナモでイルモア社が提案したシングルシリンダーのプロトタイプが評価されたという。
だが、初期の結果は良好だったものの、ルノーは自らのデザインソリューションの方が前進するポテンシャルを秘めていると考えているようだ。
ルノー・スポールF1のシリル・アビテブールは「コラボレーションはうまくいっていると思う。外部の人たちと働くことは素晴らしい。自らを競争の場に置かないばかりか、外部の人々と協力しなければ内々だけで改善できる術はないと思っている。つまり、客観的な意見やサポート、フィードバックを得られることは良いことだと思っている」と Motorsport.com にコメント。
「ただ、今は我々の現行エンジン、あるいは投入予定のエンジンに関して、イルモアから投入されるものは何もない。だからと言って、今後一切ないと言っているわけではないし、今シーズン末の時点の我々に何のポジティブな影響もないと言っているわけでもない」
「イルモアとの関係について、価値がないは言っていない。私が言いたいのは、しばらくの間、我々が使用するエンジンに生かせるものが示されなかったということだ」
F1チームやドライバーは、夏のシャットダウン期間に束の間の休暇を満喫中だが、エンジンサプライヤーのルノーは引き続きパフォーマンスの向上に全力を尽くしている。
F1チームは、前戦F1ハンガリーGPから8月下旬に行われるF1ベルギーGPまでの4週間のうち14日間に渡ってファクトリーを閉鎖する紳士協定に同意しており、期間中はほとんどのチームスタッフが仕事を忘れてリラックスした時を過ごす。
F1チームの中ではメディアやスポンサーの対応を担う広報、マーケティングなど、一部の従業員はシャットダウンが免除されており、また、各チームにパワーユニットを供給するエンジンメーカーなど、サプライヤーは紳士協定に参加しておらず作業を継続することが可能だ。
レッドブルとトロ・ロッソのエンジンサプライヤーを務めるルノー・スポールF1は、レースチームやデザインスタッフが夏休みを取る一方で、完全に作業を停止することはないといい、夏休み中も約35％の従業員が仕事を継続するという。
オペレーションディレクターのレミ・タフィンは「我々はスタッフが交替で休みを取るのでパフォーマンス作業は継続される」とコメント。
「後半戦に向けて多くの重要なアップグレードを控えており、シーズン後半にパートナーチームと彼らのパフォーマンスの利益となるように作業を継続し続けることが重要だ」
「我々には勢いがあり、ハンガリーの結果は我々が適切なトレンドに乗っていることを示している。誰もが休暇中に思えるかもしれないが、私たちは今でも必死にプッシュしている」
「再開の地であるベルギーはかなりタフなレースとなるので、レースの前週からグランプリの準備を開始する。ダイナモでの作業を生かしつつ、エンジニアたちはスパでのパフォーマンスを最適化すべくセッティングを煮詰めていくことになる」
「レース週末の月曜日からベルギーに向かうので、時間はあっという間に過ぎるだろう。だが、休みを取ってリフレッシュして戻れることは素晴らしい。シーズン後半戦にはかなり多くのレースがあるし、達成するにはアグレッシブな目標を掲げている」
ルノーは、F1での将来についての早くても9月まで決断を下すことはないと述べた。
現在、レッドブルおよびトロ・ロッソにパワーユニットを供給しているルノーは、2016年末で満了となる両チームとの契約に関して、引き続き長期のオプションを評価している。
ルノーには3つの選択肢がある。エンジンサプライヤーの継続、F1撤退、そして、ロータスを買収してフルコンストラクターズとして復帰することだ。
ルノーの将来について注目が集まるなか、ルノー・スポールのシリル・アビテブールは、将来についての決定を急ぐつもりはないと語っている。
「エンジンをより競争的にしていくことを含め、我々が多くのことに取り組んでいることはもはや秘密ではない。率直に言って、競争力のあるエンジンなしでは話にならないからね」とシリル・アビテブールはコメント。
「我々が異なるオプションを検討していのも確かだ。だが、すぐに決定を下すことはない」
「いかなる決定も長期的な決定となるので、長いプロセスが必要だ。我々としては何も急ぐつもりはない」
「早くても、9月以前にこれ以上のコメントが発表されることはない
」
「正しい決定をするために必要な状況からはまだほど遠い」
シリル・アビテブールは、ルノーの社内においても、最終期限はないと述べた。
「いかなる決定も、我々の長期戦略に非常に大きな影響を及ぼす」
「確実に正しい決定を下すためにも多少の時間は割きたいし、誤った仮定に基づいて急ぐよりは、むしろ正しい方向に進むたい」
「現在、我々はレッドブルとトロ・ロッソと契約を結んでおり、2016年末まで支払いを受けることになる」
「素晴らしい2チームだし、非常に要求を多いが、我々は彼らを満足させるために出来る限り素早く良い仕事を成し遂げたい」
「決定が我々が現在やっているものとは異なることをすることになった場合、それ以降に我々が正しいプログラムを実施することを確実にするために時間を割いている。
「なので、言ったように急いではいない。状況が我々をどこに向かわせるか見てみよう。だが、ルノーが取り組んでいるのはF1だけではないとも言っておこう」
「我々が取り組んでいるプロジェクトには非常に刺激的ものがたくさんある。それらを楽しみにしている」
「全ての意向において明らかなのは、ルノーはコミットしたままであり、モータースポーツで非常に大きなプレーヤーのままであることだ」
F1チームとは異なり、F1エンジンサプライヤーのホンダとルノーには夏休みに義務的な2週間のファクトリー閉鎖は適用されない。
ホンダは、夏休み明けのF1ベルギーGPにむけて“トークン”を利用した大幅なアップグレードを準備している。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は「エンジンは日々改良されています」と Tuttosport にコメント。
「すでに我々はベルギーとモンツァという非常に重要な2つのサーキットでより多くのパワーを与えることができます」
しかし、ホンダの関係者は、スパに向けたアップグレードが50馬力に相当するという報道を否定している。
「変更によって15馬力のゲインを期待しています」とホンダの匿名のエンジニアは Omnicorse にコメント。
「メルセデスの長い追跡における小さなステップです」
「シーズン終了までに残りの4トークンのアドバンテージを得られることを願っています」
「我々はライバルから遅れていることを認識していますが、取り戻すために物凄い勢いで働いています」
ホンダのミルトン・キーンズとさくら（栃木）の施設には夏休みはない。
新井康久も「我々にとっては休日ではありません」と認める。
「ファクトリーで予想外のことが起こらない限りは。我々は懸命に働き続けます」
ルノーも“夏休み”を返上して作業を続けるとみられている。