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マクラーレン代表のアンドレア・ステラは、ランド・ノリスのF1オランダGPでのリタイアが、彼を「さらに良いバージョン」へと導くと見ている。

ノリスは、ザントフォールトでのレース残り8周というところでメカニカルトラブルに見舞われ、レースを途中で終えることとなり、チャンピオンシップ争いに大きな打撃を受けた。オスカー・ピアストリが勝利を収めたことで、25ポイントの差がつき、残り9戦でチームメイトとの差は34ポイントに広がった。

ノリス自身も逆転には厳しい戦いになると認めつつ、これからのレースを「失うものはない」という姿勢で臨めると主張した。

しかしステラは、そのような心境がピアストリへの無理なアタックにつながり、チーム全体の結果を損なうことを懸念していない。

「ランドについて話すと、彼は最もフェアでバランスが取れていて、ある意味、ドライバーである前に非常に信頼できる人物のひとりだ」とステラはMotorsport Weekを含むメディアに語った。

「だから彼がフルコミットメントで行くとか、そういうことを言ったときは、それはつまり、自分の持っている驚異的な可能性からさらに多くを引き出そうとする、という意味にほかならない」

「ランドがこの状況の中で何を表現することになるのか楽しみにしている。我々は彼の才能が途方もなく大きいことを知っているし、今回のチャンピオンシップの状況は、さらにそれを引き出すモチベーションになると確信している」

「チームにとって重要なのは、これまで通りのやり方でレースを続けることだ。できる限り中立であり続け、ランドとオスカーの目標を公平に、スポーツマンシップをもって支援する。それが我々がこれからも続けていくことだ」

「チームのアプローチが変わることはない。今回の状況によって内部で何かが変わるということはない」

ランド・ノリスはオランダGPでリタイアという大きな挫折を味わった

またステラは、ノリスが大きな打撃を受けながらも「成熟した」対応を見せたことを称賛し、厳しい状況の中でさらに高みに到達できると期待を寄せた。

ノリスを公平に扱うことを納得させるのは難しいかと問われると、ステラはこう答えた。

「ランドはすでに、車の中で無線で発したメッセージによって、自分がこの状況をどう処理しているかを示していると思う。彼はすぐに建設的な姿勢を保った」

「彼は、これは我々のコントロールを超えたことだ、ただの不運な出来事だと言った。何もできなかった、でも戦い続けると」

「彼自身がそう言ったし、私はまったく驚かない。彼は非常に成熟した人物であり、先ほども言ったようにフェアでバランスの取れたドライバーだ」

「我々は、彼が戦う気持ちを維持できるよう最大限のサポートをする」

「ただ、これはごく自然にできることだと思うし、むしろランドのさらに良いバージョンを目にすることになるだろう。もしまだ可能性をさらに引き出せる部分があるなら、それをもっと引き出す時が来たのだ」

「ランドがこれからのレースでどんな姿を見せてくれるのか楽しみにしている。これはF1にとって素晴らしい光景になるだろうし、オスカーとの戦いをさらに面白くすることは間違いない」

ランド・ノリスは今シーズン、宿敵マックス・フェルスタッペンとのコース上での戦いにおいて、より攻撃的なアプローチを取ることを誓った。

2024年に初めて選手権を追う中で敗れたランド・ノリスは、4度の世界チャンピオンを退位させたいのであれば、ホイール・トゥ・ホイールの戦いにおいてより鋭く、より断固とした姿勢で臨む必要があると認めている。

マクラーレンとレッドブルがシーズンをほぼ互角にスタートすると予想される中、ランド・ノリスは、この新たなスタートを、マックス・フェルスタッペンに自分は甘くないと示す絶好の機会と捉えている。

公平なスタートラインに立つ
ランド・ノリスは、マクラーレンがシーズン半ばに復活したことを活かし、レース当日には常にマックス・フェルスタッペンにとって脅威となり、夏の間にはレッドブルを上回るパフォーマンスも見せた。

しかし、特にオーストリア、オースティン、メキシコといった重要なレースでは、マックス・フェルスタッペンとの直接対決でしばしば及ばず、その敗北がフェルスタッペンのチャンピオンシップタイトル獲得に大きく貢献することとなった。

しかし、両ドライバーが競争力のあるマシンでほぼ同じ条件でスタートしたことで、ランド・ノリスはついにフェルスタッペンが自分に対して見せてきたのと同じレベルの攻撃性でライバルと戦えるようになったと感じている。

「重要なのは、正しいスタートを切ることだ。そうすれば、ドライバーの考え方も変わる」と、ノリスは木曜日にシルバーストーンでマクラーレンの新型車MCL39を初めて走らせた直後に説明した。

「マックスにとって、50ポイント差がついている場合と、50ポイント差をつけられている場合では、考え方が異なるだろう。それが最大の違いだ」

過去の失敗から学ぶ
2024年の決闘を振り返り、ランド・ノリスは自己批判を避けず、「自分がいるべきレベルではなかった」と認めた。

「厳しい年だったが、あの瞬間から多くを学んだ」とノリスは付け加えた。

確かに、テキサスの丘の上のターン1は間違いなく自分のせいでひどいものだった。そのことは誰よりも自分がよくわかっている」

「確かに、改善すべき点や強化すべき点がある。昨年の終わりには、すでにそれらの状況を改善していると感じている」

ランド・ノリスは敗北の痛みを認めながらも、冷静に受け止めていた。

「痛いよ。時には混戦を繰り広げながらもトップに立てないときは、いつも痛い」

「人生にはそういうこともある。学んで、同じミスを繰り返さない限り、そういうこともある。そして、もっとうまくやらなければならない」

計画：スマートな攻撃性
今後のマックス・フェルスタッペンとの戦いにおいて、何かを主張する必要があるかと尋ねられたランド・ノリスは、次のように明言した。

「自分の肘を出す必要があるし、彼にポジションを譲るつもりはないということを示さなければならない。そういうことだ」とノリスは語った。

しかし、ノリスは同時に、賢くレースをすることが重要であると強調した。

「ただ、私は賢いドライバーになる必要がある。マックスと対戦するには、賢いドライバーにならなければならない。それを楽しみにしている」

マクラーレンのMCL39がチャンピオンシップの有力候補と見られている中、ノリスは自身のやり方を磨く決意を固めている。ノリスは、フェルスタッペンにペースと攻撃性で対抗できることを証明する準備を整えてシーズンをスタートする。

ランド・ノリスにとって2025年は、ただ競争するだけでなく、F1の覇権を争う戦いで互角に渡り合えることを現チャンピオンに示そうという年なのだ。

ランド・ノリスは、2025年のF1世界選手権でドライバーズタイトルを獲得するために「誰とでも戦う準備はできている」と語る。

2024年シーズンは、レッドブルやフェラーリに大きく遅れをとると予想されていたランド・ノリスとマクラーレンにとって、グリッドの最前列を争うという驚きのシーズンとなった。マイアミグランプリでノリスがF1初勝利を収めたことで、ノリスとマクラーレンがタイトル獲得を狙えるペースを持っていることが明らかになった。

シーズン中盤には、パパイヤ色のマシンが最有力候補であることは明らかだったが、ランド・ノリスは何度もそれを結果につなげることができなかった。一方、マックス・フェルスタッペンも素晴らしいレースをいくつか展開し、ドライバーズランキングで首位をキープした。

ブラジルグランプリでのマックス・フェルスタッペンの素晴らしい走りは、ほぼタイトル獲得を決定づけるものだった。一方、ランド・ノリスはいくつかの残念な結果により、あと一歩のところでタイトルを逃した。

しかし、アブダビグランプリでは、マクラーレンのコンストラクターズタイトル獲得を決定づける素晴らしい走りをみせ、チームメイトのオスカー・ピアストリが1周目にスピンアウトし、10位でフィニッシュした後にトップに立った。

ノリスは2024年から「多くを学んだ」
タイトル獲得レースを経験し、ドライバーズ選手権の戦いを経験したノリスは、2025年シーズンに向けて十分に準備ができている。

「僕たちには必要なものがある、マシンがある… 僕は十分なドライバーであり、必要なものはすべて備えていると信じている」とBBCとの対談でランド・ノリスは語った。

「多くのことを学び、多くのことを向上させ、皆と戦う準備ができていることを知っているので、2025年に向かうことに興奮している。自信を持つことは、これまで僕が苦労してきたことのひとつだ。おそらく、今シーズンを通してようやく『来年はチャンピオンシップを獲得できるだけの実力がある』と自信を持てるようになった。そして、僕とチャンピオンシップを争いたいと思っている誰とでも戦える自信もある」

2024年の「痛み」について語るノリス
しかし、ランド・ノリスには、マックス・フェルスタッペンにドライバーズタイトルを奪われ、失望とともに2024年シーズンを振り返る部分がまだ少し残っている。

ブラジルでのタイトル決定戦では、マックス・フェルスタッペンがウェットコンディションで素晴らしいレースを展開し、17番手から優勝した一方で、ポールポジションからスタートしたノリスは6位に留まった。

「『もうダメだ』とある意味で理解したとき、それは辛いものだ」とノリスは続けた。

「子供の頃からずっとやってきたこと、そしてこれからもずっとやりたいことだ。だから、そのロウソクが消えてレースが終わったとたん、辛くなる」

「今年は、自分のパフォーマンスにかなり誇りを持っている年だった。これまで受けてきたプレッシャーの中でパフォーマンスを発揮し、期待に応えてきたことを誇りに思っている。間違いも犯したけど、同時に、その間違いから多くを学んだ」

ランド・ノリスは先月、オフシーズン中にモナコでフェラーリ F40を運転しているところを目撃され、話題になった。道路上では見事な外観だったが、ノリスの知人が制御を失ってサイドレールに衝突し、車は大きな損傷を受けた。

モナコで事故が起こった際にランド・ノリスがドバイで休暇を過ごしていた。したがって、250万ドルの車を運転していたわけではない。F1のオフトラックニュースを専門に扱うインスタグラムアカウント「F1gossipofficial」は、当時車を運転していたのはおそらくノリスの親しい友人の1人だったと報じた。

いずれにせよ、以下に共有された動画でフェラーリ F40がいかに損傷しているかを考えると、ノリスは巨額の修理費を負担することになるだろう。

フェラーリ F40は、イタリアの会社が1987年に創立40周年を記念して発表した特別モデル。288GTOの後継車とされ、ピニンファリーナが設計した。最高速度200mphのF40は、わずか4.1秒で時速0から62mph(100km/h)まで加速し、真のスポーツカーとしての地位を固めている。

フェラーリ F40のボディは、アルミニウム、カーボンファイバー、ケブラーを組み合わせて作られており、7,000rpmで最大出力351.5kW(478馬力)を発揮するV8エンジンを搭載している。F40がさらに特別なのは、1988年にエンツォ・フェラーリが亡くなる前に承認された最後の車であり、「エンツォ時代」の最終モデルであることだ。

ランド・ノリスは車を元の状態に戻すために数十万ドルを支払わなければならないかもしれないし、あるいは保険でその費用をカバーできるかもしれない。

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ランド・ノリスは、昨シーズン、オスカー・ピアストリに対して「特権」を得る「権利」を得たとし、マクラーレンのチームオーダーに関する姿勢が2025年F1シーズンに向けて「リフレッシュ」されることを確認しました。

マクラーレンのチームオーダーの使用は、2024年のF1シーズン全体で厳しい視線にさらされ、ノリスはハンガリーでピアストリと順位を入れ替えるというチームの要請を無視する可能性を一時的に示唆した。

ランド・ノリス、マクラーレンの2025年のチームオーダーは「リフレッシュされる」と認める
マクラーレンの「パパイヤルール」という規定は、モンツァのイタリアグランプリのオープニングラップでピアストリがノリスを追い抜いて首位に立ったことで、シーズン後半のテーマとして浮上した。

これにより、2人のドライバーによるレース中のバトルが展開され、最終的にはマクラーレンのドライバーがフェラーリのシャルル・ルクレールに敗れた。

マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、次のアゼルバイジャンでのレースを前に、マックス・フェルスタッペンとのタイトル争いに挑むランド・ノリスを支援するため、ノリスに「バイアス」をかけると宣言した。

しかし、バクーではその役割が逆転し、ノリスがピアストリを助けてルクレールを退け、勝利を収めた。その後ピアストリはブラジルGPのスプリントレースでノリスに勝利をもたらし、その後カタールではチームメイトが恩返しをした。

ノリスは最終的にドライバーズチャンピオンシップに63ポイント及ばず、フェルスタッペンが4年連続のタイトルを獲得し、マクラーレンは26年ぶりのコンストラクターズタイトルを獲得して2024年シーズンを終えた。

ピアストリは最近、昨年の初表彰台が第8戦モナコまで待たなければならなかったことから、2025年のF1シーズンではより良いスタートを切ってサポート役に甘んじないようにしたいと明かした。

そしてノリスは、マクラーレンのチームオーダーに関する姿勢が冬の間にリセットされたため、ピアストリが今シーズン、チーム間の覇権を争うことが認められることを認めた。

「2025年はリフレッシュであり、オスカーにもチャンピオンシップを争うチャンスがある」とノリスは語った。

「君たちが書いて、話していることの多くは、チャンピオンシップ争い、ドライバーズチャンピオンシップ争いによるものだ。そして、多くの話題や物事がそこから始まっている」

「そして、僕はそれらの特権を得る権利を獲得した。シーズンを通して良い仕事をして、その機会を与えられる権利を獲得した」

「僕はあちこちでそれを求めたりはしない。そして、それは僕がチャンピオンシップを勝ち取る方法ではないことは確かだ。マックスに公平な戦いを挑み、自分の役割を果たし、自分のやり方で勝ち取りたい」

「時には、オスカーが何度か僕を手助けしてくれることもあった。みんなが、それが毎レースそうなるかのように話していた。でも、バクーに入ったら実際にはその反対だった。僕はそこで少しやったけど、オスカーがブラジルで僕を勝たせてくれた」

「残念ながら、日曜日に状況が悪化し、そのチャンスは消えてしまったけど、僕はカタールでのスプリントで報いた」

「それが僕たちのチームとしての強みだと思う。他のチームが同じように動くとは思わない」

「そして、それが間違いなく、僕たちがチームとして今いる場所、F1でトップチームである理由、（2024年に）コンストラクターズで勝利を目指して戦っていた理由の一部だ」

マクラーレンの最高経営責任者（CEO）ザク・ブラウンは、昨シーズン、レッドブルのドライバー、マックス・フェルスタッペンとのコース上でのバトルで劣勢に立たされた後、2024年のF1ではノリスがフェルスタッペンと「うまく対処」できるだろうと主張した。

ザク・ブラウンは「ランドはマックスとの戦い方を学んだと思う」とSpeedweekに語った。

「なぜなら、マックスは自分のドライビングについて非常にオープンだからだ。アウトサイドから彼を追い抜こうとしても、彼はそれを許さないだろう」

「しかし、ランドはメキシコで彼に素晴らしい戦いを挑み、また、2人の間に接触が起こらないようにもした。我々はコンストラクターズタイトルを争っていたので、あまりアグレッシブになるわけにはいかなかった」

「だからランドは正しいことをしたし、コース上でのマックスとの対処法をよく理解していると思う」

「来年は違った走りを見せてくれると確信している」

ランド・ノリスは、マクラーレンはフロントローを独占した上でF1アブダビGPを制し、「スタイリッシュ」にF1コンストラクターズチャンピオンシップを獲得したいと語っている。

日曜日にヤス・マリーナ・サーキットで開催されるF1シーズン最終戦を前に、マクラーレンは2位のフェラーリに21ポイントの差をつけている。

今週末のマクラーレンのパフォーマンスは、ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリがグリッド1-2を確保し、MCL38がライバルたちに大きな優位性を持っていることを示している。

チームは最終戦をリラックスして臨み、ホームチームのフェラーリを追うことができるだろう。フェラーリは、チームメイトのシャルル・ルクレールが最後尾スタートとなるため、3番グリッドからスタートするカルロス・サインツに最大の期待を寄せている。

しかし、強気なノリスは、数字ゲームをプレイするつもりはなく、チームタイトル獲得のために必要なことだけをするつもりだと語る。それよりも、マクラーレンのために勝利を収め、チームにタイトルをもたらすことが重要だというのだ。

「フェラーリに勝つことが目標だが、それをスタイリッシュにやりたいし、勝ちたい」とポールポジションを獲得したノリスは語った。

「勝ちたいから、何をすべきかはわかっている」

「でも、我々は冷静さを保っている。集中しているが、可能な限りすべてのレースで勝ちたいと思っている。そして明日は、少なくとも我々のマシンの1台には良いチャンスがあるだろう」

「全力を尽くすつもりだが、大きな目標を達成するために本当に何をすべきか、心のどこかで理解している」

「とても嬉しい。チームは素晴らしい仕事をしてくれた。本当に感謝している。そして、もちろん、1年を締めくくる予選が素晴らしいのはいつだって素晴らしいことだ」

ピアストリは、自分もノリスもレースに勝ちたいと思っていることは承知しているが、選手権を獲得することが最優先事項であると述べた。

「僕たちはチャンピオンシップを確実に獲得するために全力を尽くすつもりだ。そして、明日はそれが最大の目標だ」とピアストリは語った。

「僕たち2人ともレースで勝ちたいのは確かだけど、誰もがチャンピオンシップで勝ちたいと思っているのはもっと確かだ。だから、明日はそれを実現して、楽しもうと思う」

マクラーレンがライバルたちを抑え、フロントローを独占した一方で、両ドライバーは金曜日のプラクティスでの超好調な走りから、予想以上に厳しい戦いだったことを認めた。

ノリスは「僕たちにとっては完璧な一日だった。おそらく、期待していたよりも少し厳しい一日だった」とノリスは語った

「週末を通して我々は非常に速かったので、1-2フィニッシュには満足しているが、少し予想よりも難しかった。しかし、最後の僕のラップは好調で、まさに望んでいたような結果だった」と述べた。

ピアストリは「昨夜と比べて、今日は少し難しかった。予選でペースをつかむのに時間がかかったが、最終的にはうまくいった。そして、チームにとって素晴らしい結果だ」と語った。