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マクラーレンは、元チーム代表のマーティン・ウィットマーシュがチームを離脱したことを認めた。

大不振に終わった2013年シーズンを終え、マーティン・ウィットマーシュはチーム代表の座を退き、その一方で、ロン・デニスがマクラーレン・グループCEOの座に復帰している。

今年、マクラーレンは、エリック・ブーリエをレーシングディレクターに任命し、ジョナサン・ニールがF1チームのCEOを務めているが、マーティン・ウィットマーシュととの契約は継続していた。

ロン・デニスは、マーティン・ウィットマーシュと共に“共通のポジティブな道”を模索していると話していたが、今回、マクラーレンはマーティン・ウィートマッシュが離脱することで合意に至ったことを認めた。

「マクラーレンとマーティン・ウィットマーシュは別の道を歩むことで円満な合意に至りました」と広報担当は述べた。

マクラーレンに24年間所属したマーティン・ウィットマーシュは、2009年から2013年にかけてチーム代表に就いていた。

マクラーレンは、マーティン・ウィットマーシュに10億円の退職金を支払うようだ。

ロン・デニスの復帰に続き、エリック・ブーリエがマクラーレンの事実上の新チーム代表に就任。

マーティン・ウィットマーシュは、支払いについての交渉をしつつ、メディアには口を閉ざすことでマクラーレンと合意したいという。

ロン・デニスは「マーティンは友人だ」と3月に述べていた。

「人生において簡単ではない決断をすることもある。彼は手の込んだことはしないだろう」

Daily Mail は、マーティン・ウィットマーシュの退職金はまだ交渉中だが、およそ1000万ドル（約10億2400万円）以上になる“可能性が高い”と報じた。

マーティン・ウィットマーシュは、マクラーレンで24年間にわたって従事していた。

2014年のF1シーズン開幕まで1週間となったが、マクラーレンのチーム代表を務めたマーティン・ウィットマーシュの将来はいまだ不明なままだ。

今年、ロン・デニスが、マーティン・ウィットマーシュに代わってマクラーレン・グループのCEOに復帰。実質的にエリック・ブーリエがチームプリンシパルの立場おり、新たに設置されるF1 CEOの役割にマーティン・ウィットマーシュが就く可能性は低いとみられている。

マーティン・ウィットマーシュが会長を務めていたFOTAも解散となり、2014年のプレシーズンでマクラーレンが発行したプレスリリースにもウィットマーシュの名前はなかった。

現在、ジョナサン・ニールがマクラーレンの“CEO代理”として発表されており、公式サイトのマネジメントセクションには、エリック・ブールエ、ニール・オートレイ、ティム・ゴス、サム・マイケル、サイモン・ロバーツ、デビッド・レディングは掲載されているが、マーティン・ウィットマーシュの名前はない。

いまだマクラーレンはマーティン・ウィットマーシュの地位について何も述べていない。

「当面、報告するものはなにもありません」とマクラーレンの広報担当はコメント。

「なにか発展があれば、お知らせします」

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、今のF1にはペイドライバーが多すぎるとし、ジュニアカテゴリーに長期間居座り続けるドライバーがシステムを滞らせていると警告した。

F1では、下位チームになればなれほど予算が厳しく、今年も多くのチームがシート獲得のためにスポンサーを持ち込む“ペイドライバー”を起用している。

マーティン・ウィットマーシュは、現在の状況は、実力が伴っていないドライバーがF1に上がってくる一方で、才能はあるが資金力を持たないドライバーが脱落していると指摘する。

「個人的に、F1にこれほど多くのペイドライバーがいるのは悲しいことだ」とマーティン・ウィットマーシュはコメント。

「徐々にその数は増えてきている。もちろん、それが可能な者にとっては嬉しく、エキサイティングなことだろうが、世界のモータースポーツの頂点ではできればペイドライバーなどいなくてもいいようにしたいものだ。それは優れた若いプロフェッショナルなドライバーがF1に来られない、来ていないことを意味するからね」

「今はドライバーの回転率が非常に悪い。理由の1つは、チームらがコンサバティブで（ラインアップに）リスクを冒さないからだ。リスクはすぐにチームの収入には現れるが、未来のドライバーのポテンシャルという形では現れない。口にするのは悲しいことだが、全員とは言わないが、一部のペイドライバーは、本来はF1に届かないような者たちだからだ」

また、マーティン・ウィットマーシュは、下位シリーズでもあまりにも多くのペイドライバーが居座り続けていると感じており、優秀なドライバーが確実に先へ進むようにジュニアカテゴリーの全チームにルーキーを起用することを義務づけるのも1つの方法だと述べた。

「ジュニアカテゴリーで嘆かわしいのは、チームがビジネスをしていることだ。良いチームは2年も3年も資金力あるドライバーを雇い続ける。下位のフォーミュラのジュニアカテゴリーには1年か2年しか残れないようにして、各チームにルーキーの起用を必須にすればシステムを浄化できるのではないだろうか」

「F1でペイドライバーを禁止するのは難しいだろう。悲しいことだが、いくつかのチームで彼らが予算の構成要素になってしまっている。ジュニア・カテゴリーでは、余裕があるからといって4年も5年も居続けるドライバーがシステムを滞らせている。トップチームにルーキーの起用を義務付ければ、彼らは優秀なルーキーをめぐって争うだろうし、そうした者が自動的に引き込まれるようになる。競争力のあるチームに必要とされれば、昇格が加速されるからだ」

マクラーレンは、ここ2戦での不甲斐ない成績を受けてマーティン・ウィットマーシュがチーム代表の職を失うとの噂を否定した。

F1イギリスGP後、マクラーレンが1カ月以内に結果を出せなければマーティン・ウィットマーシュが解雇されるとの噂が広まっていた。

しかし、マクラーレンのマネージングディレクターを務めるジェナサン・ニールはこの噂を否定。

マーティン・ウィットマーシュは、ルイス・ハミルトンとジェンソン・バトンと同様にチームにとって長期的に重要な人物だと述べた。

「マーティンはマクラーレンのために素晴らしい仕事をしてくれているし、それはレース勝者とチャンピオンシップ勝者で証明されている」

「継承計画に関して、公表するつもりもないし、突然の離職に備える必要もない。我々は長期的にマーティン、ルイス、ジェンソンがここにいることを望んでいる」

「（推測は）メディア合戦や予想の一部だと思う。もちろん、ホームグランプリで結果を出せなければ、我々はできなかったが、復活を期待するものだ」

「我々は内部的にそれを見て、微笑んで、前に進んだ」

またジョナサン・ニールは、マーティン・ウィットマーシュがFOTA会長を務めていることが職務の妨げになっているとの意見を否定。実際にはマクラーレン、そして他のF1チームのためになっていると主張した。

「FOTAが妨げになっているとはまったく思わない。スポーツのメネジメントと仕事の重要な部分だと思っているし、マーティンは非常にうまくこなしている」

「エンジン規約、リソース制限を導入する能力、カーボン・フレンドリーな課題の発展における団結は、以前には起こらなっただろう」

「完全な仕事をしているし、うまくやっていると思う。彼らが去年だけでなく今年も彼に依頼したのはそれが理由だ」

「私としてはまったく懸念はしていない」

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュが、2011年シーズンへの意気込みを語った。

「冬にわたり、我々は自分自身にMP4-26にかなり野心的なパフォーマンス目標を課してきた。ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは妥協のないチームであり、我々が造ってきた全てのマシンが示すように、我々は限界まで開発をプッシュする傾向にある」

マクラーレン MP4-26は、信頼性問題で走行距離を重ねることができず、タイムシートでも上位に顔を出していない。

「時に我々はその限界を越えてプッシュしてきた。走行不足の結果として我々のプレシーズンの準備は常にく悩まされた」

「しかし、テストでのペースがオーストラリアでの我々のペースを表しているだろうか？ そうではない。我々はレースの本命として週末に向かうだろうか？ 残念ながらノーだ。だが、我々には人々を驚かせ、競争的になる能力はあるだろうか？ かなりそう思っている」

「ボーダフォン・マクラーレンメルセデスでやっている全てのことのように、我々は決して諦めない。我々はファイターだ。それが過去に20度のワールドチャンピオンを獲得してきた精神だ。それは我々を決して評価できないチームにしている」