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マーカス・エリクソンは、2017年にザウバーで“強い誰か”とチームを組むことが重要だと語る。

ザウバーの新しい所有者であるロングボウ・ファイナンスとの繋がりが報じられるマーカス・エリクソンは、来季、ザウバーで3年目のシーズンを戦う。

ザウバーの2つの目のシートは、メルセデスの1つ、マノーの2つとともにまだ空席の4つのシートのひとつとなっている。

「来年どうなるかは僕にはわからないけど、フェリペが残留しても満足だし、他の誰かがやって来ても気にならない」とマーカス・エリクソンはコメント。

「最も重要なことは強い誰かがいることだ。お互いにプッシュすることができ、チームを前進される誰かがね」

マーカス・エリクソンは、ザウバーに移籍してからの2年間で全体的にフェリペ・ナッセに勝ったと感じているが、それをポイントで示さなかった事実を悔やんでいると語る。

今シーズンの最高順位はメキシコGPでの11位だったマーカス・エリクソンは「すでに2015年後半戦は僕の方が強かったし、今年もそれを続けていた」と語る。

「僕たちは2年間一緒にいたし、彼は2年間でポイント面で僕に勝ったのは明らかだ。でも、その2年間の1.5は僕の方が強いドライバーだった」

「ポイントが与えられるF1ではそういうものだ。特に今年はいくつは本当に良いパフォーマンスを発揮していたけど、12位や11位、13位でフィニッシュしたときや周回遅れのとき、人々はゼロポイントなので気づかないものだ」

F1公式サイトの情報によると、2016年にマーカス・エリクソンは予選で13対7でフェリペ・ナッセを上回っており、二人が完走して13戦では9対4で好成績を収めている。

F1ブラジルGPでチームのコンストラクターズ選手権10位を決める9位入賞を果たしたフェリペ・ナッセだが、彼を支援してきたブラジル銀行は、2016年末でザウバーへのものを含めたスポンサー支援を終了する。

ザウバーは、2017年もマーカス・エリクソンがチームに残留することを発表した。

2014年にケータハムでF1デビューを果たしたマーカス・エリクソンは、2015年にザウバーに加入。2017年はチームでの3年目となる。

「ザウバーF1チームでもう1年レースをするのは最高のニュースだ」とマーカス・エリクソンはコメント。

「これまでザウバーで2年を過ごしてきたし、本当にホームのように感じている。もう一度僕を信頼してくれたチームの全員に心から感謝している」

「個人的な観点から言えば、ザウバーでドライブしている間に僕はドライバーとしてかなり成長した。浮き沈みはあったけど、僕たちは常に協力し、できる限りハードに働いてきた。オーナーシップが新しくなってから、チームにはポジティブな流れがあるし、新しい時代を迎えるのはエキサイティングでもある。大勢モータースポーツのエキスパートがザウバーに加わっているし、将来に向けていい兆候だ」

「2017年の僕の狙いは今季後半戦のパフォーマンスの上にさらに築き上げて、チームと一緒に熱心に働き続けることだ。2017年シーズンが待ち切れない。定期的にポイントを獲得することを目指して中団を駆け上っていきたい」

チーム代表のモニーシャ・カルテンボーンは「マーカスが2017年もザウバーF1チームのレースドライバーとして残ることを発表でき、とても嬉しく思います」とコメント。

「今シーズンを通して、マーカスは前進するために努力していく意思を再び示してくれました。彼は私たちと一緒に非常に厳しい時期を過ごしましたが、本当にうまくそれに対処しています」

「過去2年間、彼は個人としてかなりの前進を果たし、特に決して楽な状況ではないときにコース外でもその能力を証明してきました。彼は優れたドライバーであるだけではなく、チームとの働き方やそのポジティブな姿勢によって、いかに全員のモチベーションを上げるかを知る重要なチームプレイヤーです。F1は2017年に新時代を迎えます。私はチームを再び競争の中に戻す上でマーカスを頼りにできると確信しています」

ザウバーは、マーカス・エリクソンのチームメイトについてはいずれ発表するとしている。

今シーズン、もう一台のザウバーを走らせるフェリペ・ナッセは、F1ブラジルGPでチームにとって貴重な2ポイントを獲得したが来季の契約はまだ交わされていない。

マーカス・エリクソンは、トレーニングのために訪れていたタイでサイクリング中に“巨大な鶏”に衝突。幸い深刻なけがはなかったようだ。

F1シンガポールGPを終えたマーカス・エリクソンは、1週間のトレーニングキャンプに参加するためにタイに渡った。

マレーシアのパドックに戻ってきたマーカス・エリクソンは自転車で事故に遭ったことを明らかにした。

マーカス・エリクソンは「知っている人もいると思うけど、タイで自転車の事故に遭ってしまったんだ。あざとすり傷だけで済んだのはラッキーだったよ」と自身のTwitterに投稿。事故直後の痛々しい画像と、曲がった自転車のホイールも公開した。

驚くことに、ぶつかった鶏はそのまま走り去っていったという

「45km/hで巨大なチキンにぶつかるのはオススメしない。でも、手当ては終わったし、週末の準備はバッチリだ」

マーカス・エリクソンは、2017年に空席のあるほとんどのF1チームと話をしていることを明し、シートが残っているチームの中での第一希望はウィリアムズだと認めた。

2014年にケータハムでF1デビューを果たしたマーカス・エリクソンは、翌年ザウバーに移籍し。昨年は5回の入賞を果たしたが、今年のザウバーはまだポイントを獲得しておらず、コンストラクターズ選手権で最下位に沈んでいる。

「まだ何も決まっていないけど、近いうちにはっきりすることを願っている。一番の狙いはF1に残ることだ。それから可能な限りベストなクルマに乗ることだね」とマーカス・エリクソンはコメント。

「ザウバーも含めていくつか違うチームと話しているけど、残っているシートはそんなに多くないので、今後数週間に注目だ」

ウィリアムズ、ルノー、フォース・インディアと1つずつ名前を挙げて交渉の有無を質問されたマーカス・エリクソンは、全てに“イエス”と返答。空席のある中で理想の行き先はウィリアムズかと問われると、彼はシンプルに、「まぁ、そうだね・・・」と答えた。

だが、マーカス・の交渉相手は中団チームに限定されておらず、ザウバーの最大のライバルであるマノーもその対象だと認めている。

「マノーとも少し話した。彼らもその場にいた。基本的に残っているチームは全部だ。もちろん、交渉しているのは僕自身ではなく、マネジメントだけど、全チームとコミュニケーションを取って状況を知っておくのは重要だと思う」

「来年、僕田は4年目のシーズンに入るわけだし、そろそろもう少しコンペティティブなクルマで本当の実力を見せたいと思っている。これまでドライバーとして成長を続けて、以前よりレベルの高いパフォーマンスを出せるようになったけど、まだそれを証明するチャンスを与えてもらっていない。だから、僕はどうしてもレギュラーでポイントがとれるパッケージを手に入れたい」

マーカス・エリクソンは、この夏ザウバーを取得したロングボウ・ファイナンスと繋がりがあると噂されており、最も現実的な選択肢はザウバー残留だと考えられている。