ニコ・ヒュルケンベルグが、F1モナコGPへの意気込みを語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （フォース・インディア）
「モナコは、ドライビング面、そして、週末に行われる全てのことの両方で1年でお気に入りのレース週末だ。モナコの全てがエキサイティングだ。場所自体が特別な感覚だけど、F1が催されるときは素晴らしい何かがスタートする」
「ドライバーの観点から、モナコはミスをする余地が完全にゼロである世界で最後のトラックだ。ひとつのミスがウォールに繋がる。サーキットを走っていてクルマで得られるスリルと興奮は、他のどのトラックっほりもずっと大きい。心拍数が上がる。心が落ち着かない。本当にそれが好きだ。ラップ全体がチャレンジだ。トラックをマスターして、予選走行で3つのセクターをうまくまとめるのはとても難しいけど、それができたときは本当に素晴らしい感覚だ。安堵して、誇りを感じ、ハッピーになる。プライスレスだ」
「レース週末の雰囲気はとてもクールだ。週末のスタートから多くのパーティーやイベントが催される。この週末の一部になることはとにかくとても楽しい」
フォース・インディアは、F1オーストリアGPまでにBスペックマシンを投入できることを期待しているが、準備できるのは1台だけになる模様。どちらのドライバーが使用するかはコイントスによって決まるようだ。
セルジオ・ペレスは、大幅にアップデートされたVJM08は7月上旬のFイギリスGP移行までデビューしないことを示唆していたが、開発が順調に進み、クラッシュテストを通過できれば、1台はオーストリアに間に合う予定だという。
「まず何より、きとんと機能させなければならないので1台のみになるだろう。新たなクラッシュテストを通過しなければならないからね。もちろん、シャシーの調整もある」と副チーム代表のボブ・ファーンリーはコメント。
「我々がオーストリアGPで1台を走らせられるかどうかは私にはわからないが、それに続いてそのサーキットでテストがあるのは確かだ」
「製造を推し進めて、クラッシュテストを片付けようとしている。全てが問題なければ、できれば、レースでクルマを走らせたい」
「何らかの理由で適当でなけっれば、まっすぐテストに行き、テストでそれを走らせる」
「その後、もう一台のクルマをイギリスGPのシルバーストンに向けて改良し、そこから2台のBスペックを使う予定だ」
ニコ・ヒュルケンベルグとセルジオ・ペレスのどちらが一台のBスペックカーを走らせるかについては「両方のドライバーに完全に平等になるようにコイントスで決めることになるだろう」と述べた。
「そのクルマでスタートすることが必ずしもアドバンテージになるというわけではない。調整にかなり多くの作業が必要となるからね。だが、走行距離を重ねることは役に立つ」
ボブ・ファーンリーは、風洞で見たクルマからすでに大きく励まされていると語る。
「実際、数値は非常に有望に見える。他のミッドフィールドチーッムと競争的な状況に戻れると楽観的に捉えている」
フォース・インディアは、F1スペインGPの決勝レースで、セルジオ・ペレスが13位、ニコ・ヒュルケンベルグが15位だった。
セルジオ・ペレス （13位）
「予選ポジションを考えれば、今日の僕たちのレースは最大限だったかもしれない。3ストップ戦略の方が良かったかもしれないけど、最終的にはそれほど差はなかっただろう」
「最終スティントは本当に限界だった。同じミディアムのセットでほぼ30周走っていた。でも、うまく管理できたし、プレッシャーをかけてきたエリクソンをコントロールすることができた。今日も僕たちはクルマが日曜日に合っていることを示したし、予選ペースを改善できれば、今後数レースで間違いなくポイントを争えると思う」
ニコ・ヒュルケンベルグ （15位）
「今日、ポイントを獲得するのは難しいことはずっとわかっていた。特にオーバーテイクがかなりムズ悪しいトラックだしね。ずっと他のクルマの後ろで身動きが取れなかったし、ペースが良かったとしても、汚れた空力のなかではあまりにパフォーマンスが失われてしまう。僕の3ストップはアグレッシブなプローチだったけど、それを最大限に生かせるトラックポジションではなかった。クリーンエアーで走れていれば、状況はもっとうまくいっていただろうけど、今日はポイントはあまりに遠かった。モナオではもっと競争的になれることを期待している。しばしば普通ではないレースになるし、タイヤコンパウンドは完全位ことなるので、僕たちにもっと合っているはずだ」
フォース・インディアは、F1スペインGPの予選で、ニコ・ヒュルケンベルグが17番手、セルジオ・ペレスは18番手だった。
ニコ・ヒュルケンベルグ （17番手）
「バルセロナは常にダウンフォースとマシンバランスの大きなテストだ。そこは僕たちが現時点で苦戦しているところだし、それによって難しい一日になった」
「正直、17番手よりもう少し上を期待していた。最終プラクティスでは12番手だったからね。でも、午後はかなり暑く、風が強くなっていたし、それは僕たちには有利には働かなかった。最終ラップは素晴らしくはなかったけど、このような狭いウィンドウで車が働いているときは簡単ではない。昨日のロングランのパフォーマンスは有望だったので、明日はザウバーやマクラーレンとレスができると思いたい」
セルジオ・ペレス （18番手）
「今回は予選で僕たちが弱いサーキットのひとつになることはずっとわかっていたけど、ここまで理想的な週末ではなかった。とにかく、現時点で僕たちにはクルマにパフォーマンスがない。それに高速コーナーの多いトラックではそこが本当にラップタイムに響く。僕たちは低いポジイションからスタートするけど、だからといって懸命に戦えないというわけではないし、僕たちのレースペースはもっと競争的だということはわかっている。厳しそうだけど、レースは長いし、良い結果を出せるように全力を尽くす」
フォース・インディアは、F1スペインGP初日のフリー走行で、ニコ・ヒュルケンベルグが17番手タイム、セルジオ・ペレスが18番手タイムだった。
ニコ・ヒュルケンベルグ （17番手）
「あまり多くの問題もなく、全ての仕事をチェックした一日だった。ロングランのペースの方が一発のペースよりも良さそうだけど、まだ一晩かけてもっと良いバランスを見つける必要があった」
「やらなければならない宿題がたくさんあるけど、今日は多くのラップを走れたし、明日のために決断を下す必要のあるデータがある」
セルジオ・ペレス （18番手）
「今日は最も簡単な一日ではなかったけど、ここはこれまでのサーキットよりも苦戦すると予想していた。僕たちの前にいるチームと本気で戦いたければ、子にゃ多くのことを見い出す必要があるのは明らかだ。正しいバランスを見つけられなかったし、2回のセッションを通して、ショートランでもロングランでもあまり快適に感じられなかった。明日、そして最も重要なレースでもっと競争的になれるように、今夜の報告会とエンジニアの作業が解決策を与えてくれることを願っている」
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フォース・インディアは今週末も厳しい週末を迎えようとしている。F1スペインGPでフォース・インディアのマシンには何のアップデートも用意されていない。
通常、ヨーロッパラウンドの開幕戦では1年で最初の大幅なアップグレードが投入される。しかし、フォース・インディア VJM08は、プレシーズンテストでバルセロナを走った時から変わっていない。
VJM08は、キャッシュフローの問題で完成が遅れ、序盤戦でペースに苦しみ続けた。そのため、フォース・インディアにとっては、オーストリアGPでデビューを予定していた“Bスペック”マシンがトンネルの先の光となっていた。
「ファクトリーではパッケージをすべてまとめようと懸命なプッシュが続いている」とセルジオ・ペレスは述べた。
「できることならバルセロナでパッケージを使いたかったけど、それはできなかった。新パッケージが使えるのはシルバーストンが最初になりそうだ」
しかし、セルジオ・ペレスは、フォース・インディアはこの状況下でダメージを抑える良い仕事をしたと考えている。
「開幕4戦は予想よりも良かったと思う。レッドブルと10〜12ポイント差というのは立派な成果だ。ポジティブにならなければならない」
「速さが全然足りなかったし、クルマのベースペースを考えればかなり素晴らしい努力だ」
「今回も開幕4戦と同じようなレースになる。今回はとりわけ難しいものになるだろう。僕たちに一番足りないのはダウンフォースなので厳しいだろう。でも、その一方で、これまでより難しくなることはない。ポジティブでいたいけど、周りがアップデートを持ってきているのに、僕らには何もないってのは厳しい。できる限りやってみるけどね」
フォース・インディアの元リザーブドライバー、ダニエル・ジュンカデラは、チームを離れたことに一切の後悔はないと語った。
昨年、ダニエル・ジュンカデラはメルセデスエンジンを積むフォース・インディアのリザーブドライバーとしてグランプリに同行しつつ、金曜日のフリー走行に参加することもしばしばあった。
しかし、ダニエル・ジュンカデラは、今はメルセデスから参戦するDTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）のレースに集中しており、財政難が伝えられるフォース・インディアとの関わりを断ったことに後悔はないと主張した。
「批判するわけではないけど、こうなりそうなのはちょっとわかっていた」とダニエル・ジュンカデラは El Confidencial にコメント。
「フォース・インディアは小さなチームだし、常に財政面が大きな問題だ。今年もし選ばなければならないとすれば、別のチームを好んだだろう」
また、ダニエル・ジュンカデラは、テスト制限が厳しい現在のF1ではテスト兼リザーブドライバーの役割はほぼ時代遅れだと語った。
「まず、経験としてはとても良かった。でも、ちょっと反復的になってくるものだ。だから、辞めることに決めた。政治的な面については、フォース・インディアにはそんなにたくさんは見られなかったれど、時々、発言にちょっともてあそんでいる節があることに気づいた。僕は実際に乗った日数よりも多くマシンに乗るはずだった」
現在、ダニエル・ジュンカデラは、バックマーカーのマノー・マルシャを駆る同じスペイン出身のロベルト・メルヒを見守っている。
「彼に聞くと、彼のマシンは他の人たちと同じトップスピードがないらしく、ちょっとフラストレーションを感じているみたいだね。それに、チームメイトとは異なるマシンで戦うのはかなり難しいことだ」
「彼が平等な形で戦えるようになることを願う。彼の方がチームメイトよりも優れているからね。でも、イギリスの報道を読むとスティーブンスの方が高く評価されている。ロベルトが持っているような記録もないのにね」
ニコ・ヒュルケンベルグが、F1スペインGPが開催されるバルセロナについて語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （フォース・インディア）
「バルセロナのレースは、カレンダーの中で最高なレースのひとつだ。地元の人たちは熱狂的だし、レースデイにはいつもたくさんの人たちが来てくれる。素晴らしい雰囲気だ。僕は毎回都心に滞在するけど、とても好きな場所だし、食べ物もとてもおいしい。パエリアが大好きなんだ」
「僕たちみんながバルセロナのトラックを熟知している。タイヤのケアが重要なので、ラップにどうアプローチするかを考えなければならない。第1セクターでタイヤを使いすぎると最終セクターでそのツケを払うことになるので、正しいバランスを見つけ出すことが鍵になる。最初の2セクターはすんなり行けるし、トラックの中で一番速いセクションだ。ラップの最後の部分は一番テクニカルで低速だ」
「全体的に、様々なコーナーがいい感じに組み合わせられていて、それがサーキットをとても面白くしてる。ここではいつもオーバーテイクが難しい。ラップ終盤の低速なシケインですらね。最終コーナーはかなり高速だし、先行マシンに迫るのは難しい。膨らんでしまうのは避けなければならないし、そうするといつもターン1でオーバーテイクのチャンスを逃すことになる」
セルジオ･ペレスが、F1スペインGPが開催されるバルセロナについて語った。
セルジオ・ペレス （フォース・インディア）
「バーレーンで良い結果を残してバルセロナに向かえるのは素晴らしいことだ。前回のレースは、みんなにとって間違いなくモチベーションを高めてくれたし、僕たちはこの勢いをスペインでも維持しようとしてる」
「同時に、バーレーンと違って高速コーナーがたくさんあるし、サーキットの特性が異なるので、チャレンジングな週末を期待してる。バルセロナの週末はいつも楽しい。街や地元の人たちがとてもメキシコを思い出させてくれるし、スペイン料理が大好きなんだ。ファンはこのレースを特別なものにしてくれるし、いつもグランドスタンドからたくさんの応援をもらっている」
「バルセロナのトラックは高速セクションも低速セクションもあるので、F1のマシンで走るには難しい場所だね。空力パッケージにとって大きなテストになる。セパンみたいな感じだ。前のマシンに近づくのが難しいので、オーバーテイクは決して簡単ではない。なので、良いポジション取りがものを言う。DRSゾーンがあるのでオーバーテイクが少し楽になったけど、それでも競ってるマシンよりも少し速い必要がある」
フォース・インディアは、F1バーレーンGPの決勝レースで、セルジオ・ペレスが8位、ニコ・ヒュルケンベルグが13位だった。
セルジオ・ペレス （8位）
「8位はとても気分がいいし、とても満足している。今日はポイントを獲得する大きなチャンスだったし、チーム全体にとって素晴らしい報いだ。レース前は2ストップ戦略が可能かは確かではなかった。タイヤデグラデーションは高いと考えていたけど、チームはそれを実現するために素晴らしい仕事をしてくれた」
「エンジニアは無線で良い情報を与えてくれたし、第1スティントの後は2ストップがポントを獲得する最高のタンスであることがわかった。ペースとタイヤのマネジメントという点では自分のベストレースのひとつだったと思う。今週末から多くのポジティブなことを得られたし、今回もこのチームがハートが強く、決して諦めないことを示せたと思う」
ニコ・ヒュルケンベルグ （13位）
「今夜は僕にとって期待外れなリザルトだった。予選と同じレベルのグリップを見つけられなかったように思うし、クルマに乗っていて本当に難しかった。僕たちはいくつかのバトルのなかにいたけど、とにかく優位な立場に立てなかったし、悔しい。周りのクルマと比較してタイヤを労わることに苦労していたように思うし、それによってポジションが犠牲になってしまった。どうしてレースでこんなに苦しんだのかと調査する必要がある。今後のレースでは少なくとも同じような状況を避けられるように答えを見つけ出せることを願っている」