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ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームにはフェラーリとの緊密な関係によって限界があることを認めているが、それが2023年F1シーズン中のチームのクルマ開発の貧弱さの言い訳にはならないと主張した。

最新のレギュレーションサイクルである2022年は好調なスタートを切ったハースだが、最新のグランドエフェクトF1マシンを使用した2年目には調子が急降下した。

ハースF1チームはコンストラクターズ選手権でわずか12ポイントしか獲得できず、ランキング最下位に沈んだ。

先月、ダウンウォッシュ・サイドポッドに変更したBスペックマシンを投入したにもかかわらず、チームの苦戦は終盤戦まで続いた。

2024年もケビン・マグヌッセンとコンビを組むヒュルケンベルグは、ハースが来年序盤の競争力を維持するためには、より強力な開発路線を提供する必要があると主張する。

先週末の最終戦アブダビGPを前に、ヒュルケンベルグは今シーズンを振り返り、「つまり、現時点での10位は成功とは言えない」と語った。

「開発、あるいは開発の不足は明らかな失望だと思う。率直に言って素晴らしいものではないし、十分ではない。僕たちはそれに対処し、来年はもっと良い仕事をしなければならない」

「僕たちは まずまずのポジションからスタートできたけど、パフォーマンスを見つけられず、マシンを改善できなかった。他のチームが大幅に改善したため、僕たちは取り残された。その観点からすると、素晴らしいとは言えない」

「個人的には、休暇を過ごした後も今年は楽しかったし、今も楽しんでいる。もっと競争力のあるパッケージになることを願って、すでに来年を楽しみにしている」

ヒュルケンベルグは最後の2ラウンドを完走するために旧仕様のVF-23に戻すことを選択し、「高速コーナーでより多くのダウンフォースが得られる」という見解を説明した。

ヒュルケンベルグは、以前のパッケージが「より良いクルマ」を提供したと信じていると付け加えた後、ハースF1チームの欠点に対処するために話し合いが必要であると概説した。

「内部的には、ギュンター（シュタイナー／ハースF1チーム代表）とここにいる人々と経営陣と経営陣と真剣に話し合う必要があると思う。マシンを速くする責任を負っている領域、技術的な人々、何が起こっているのか、何かを変える必要があるのか、構造、人事、何でもあってもね」とヒュルケンベルグは強調した。

「僕たちはそのような質問をして、そこを調査し、おそらく変更する必要がある。それはすべて今後数週間以内に起こると思う」

2016年のF1参戦以来、ハースはフェラーリと緊密な技術提携を共有しており、このルールセットの当初から「バスタブ」スタイルのサイドポッドコンセプトを採用していた。

両チームはそのソリューションを放棄し、レッドブルが開拓したダウンウォッシュの哲学を採用したが、コストキャップのルールのもと、両チームともそのローンチコンセプトのアーキテクチャに制約を受けたままだった。

ヒュルケンベルグはフェラーリとの密接な関係がハースのポテンシャルを制限していることを認めつつも、チームが例年に比べていかに成果を出していないかを強調した。

「確かにそれには限界がある」とヒュルケンベルグは、フェラーリのマラネロ工場内にオフィスを置くことも含めた協力の範囲について語った。

「でも、このチームは過去に10位よりもはるかに良い成績を収めている。2位や3位を目指すと言うのは現実的ではないけど、6位や7位あたりに挑戦する必要があるのは確かだ。そして、それが今年僕たちが予想を少し下回ったところだ」

それはVF-24で変えられるものかと質問されたヒュルケンベルグは「僕たちはフェラーリと非常に結びついているので、彼らが来年何をするか、開発するか、見つけるかは、そのまま引き継がれ、僕たちにも当てはまる。正直に言うと、現時点ではわからない。未定だ」と語った。

ヒュルケンベルグはシーズンを通じて8回Q3に進出することができたが、ポイント獲得につなげたのはトップ10進出のうち1回だけだった。

ハースはシーズンを通してタイヤのデグラデーションに悩まされ、しばしばマシンが順位を落としてピットストップを余儀なくされた。

ヒュルケンベルグによると、ハースはこの問題を理解しているが、発表されたアップデートは期待されたダウンフォースをもたらすことができず、タイヤ摩耗の問題を緩和することができなかったという。

「僕たちはそれをよく理解しているけど、シーズン途中でそれを修正することはできない。それが問題だ。僕たちはそれに対処し、アップデートやダウンフォースの追加で修正する必要がある」とヒュルケンベルグは語った。

「でも、それが問題なんだ。残念ながらダウンフォースを見つけることができなかったから、タイヤの問題を抱え続けることになった。場合によっては少なくなる場合もあった」

しかし、ピレリが来年も同じコンパウンドを使用することから、ヒュルケンベルグはハースの苦境は空力的な問題だけではないことを強調した。

「そうだね…つまり、やるべきことがあるんだ。エアロだけでなく、ブレーキドラム、冷却、すべてがどれだけ効率的に機能するかというのは確かに秘密ではない」

「自信のほどは？よくわからないけど、それができることを証明しなければならない。来年は来年もっと良い仕事ができるかどうかは僕たち次第だ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームが今年抱えているタイヤ問題を改善できると信じているが、長期的な野望を達成するためにはこの問題を克服することが重要だと語った。

ハースF1チームはマイアミ以来、グランプリでポイントを獲得しておらず、これはグリッド上のどのチームよりも長い低迷期間となっている。原因は、 ペース不足に加え、タイヤのデグラデーションも激しいことにある。

ハースF1チームはコンストラクターズチャンピオンシップで8位に位置し、アルファロメオとポイントで並んでいる。

ベルギーGPで完走18台中最下位に終わったヒュルケンベルグは、自身の週末を「かなり厳しい」と評価し、進歩の必要性を強調した。

「夏休みは必要だけど、本当に必要なのはアップグレードだ」とヒュルケンベルグは語った。「自分たちを助けるための本物のパフォーマンスがね」

「それが必要なんだ。このトラックは再び僕たちのクルマの弱点を非常に露呈させている。だからこそ、どのセッションでもどのラップでも競争力を発揮できていない。やるべきことはたくさんある」

「原因は理解しているし、何が起きて、なぜそうなるのかも理解している。それを解決し、パフォーマンスを向上させることは、単にストリートでできることではない。もう少し複雑なんだ。今年はまだ状況を改善できる。どの程度まで？それはTBCであり、僕たち次第だ。我々はそれを証明しなければならない。より長期的なものであることは確かだ」

ハースF1チームの代表であるギュンター・シュタイナーは、チームは現状から抜け出さなければならないと付け加えた。

「僕たちは他のチームと戦うことができなかったし、タイヤを消耗してオーバータイムに入れば遅くなるだけだ。それがまた起こってしまった」とシュタイナーは語った。
「我々は自分たちの不足を認識しており、それに取り組んでおり、早く解決できることを願っている。だが、全体として、チームは良い仕事をした」