バルテリ・ボッタスは、F1ベルギーGPの決勝レースで右リアタイヤ一本だけ異なるタイヤを装着された珍しい状態で走行することになった。
1回目のピットストップに入ったバルテリ・ボッタスだが、ウィリアムズのクルーがミス。3本はイエローのソフトタイヤだが、右リアタイヤだけホワイトのミディアムタイヤを装着されてピットから送り出された。
その後も走行を続けたバルテリ・ボッタスは、同じスティントで異なるタイヤを装着したことでドライブスルーペナルティを科せられた。
しかし、バルテリ・ボッタスは、ドライブスルー後も残りのスティントを一本だけプライムタイヤを装着した状態で走行を続けた。
バルテリ・ボッタスのマネージャーを務めるディディエ・コットンは、ウィリアムズとボッタスの将来について“ポジティブ”な議論が進んでいると述べた。
過去数ヶ月間、バルテリ・ボッタスはキミ・ライコネンの後任候補としてフェラーリ移籍が報じられていた。
しかし、フェラーリはキミ・ライコネンとの契約を2016年まで延長したことを発表。バルテリ・ボッタス移籍の線は消えた。
ディディエ・コットンは、ウィリアムズとの交渉に集中しており、これまでの状況について心配はしていないと述べた。
「フェラーリは決断を下した。それは結構なことだ。だが、我々にとってはそれが状況を変えることはない」とディディエ・コットンはコメント。
「私はそれが我々とは関係ないと何度も言ってきた。マウリツィオ（アリバベーネ：フェラーリチーム代表）は過去に非常に明白だったからね」
「しばしば、彼はキミとの状況を評価したいと言っていた。彼がそれをするときが決定をするときだったのだろうし、そして今、彼は決断を下した」
「私としても、ウィリアムズがバルテリのオプションであることは非常に明白だったし、それは大きな秘密ではない」
「それに関するウィリアムズとの議論はかなり前からスタートしていた。我々の仕事を進めていくことにおいて、それらの噂を待ってはいなかった」
ディディエ・コットンは、ウィリアムズとまだ何も確定していないことを認めつつも、これまでの交渉の進捗には満足していると述べた。
「正直、彼らがなんらかのことをいつ発表するかは私にはわからない」
「いつであれ、それはチーム次第だ」
「私が言えるのは、クレア（ウィリアムズ：副チーム代表）や取締役と交渉しており、それら全てがポジティブだということだけだ」
バルテリ・ボッタスが、スパ・フランコルシャンで開催されるF1ベルギーGPへの意気込みを語った。
バルテリ・ボッタス （ウィリアムズ）
「スパはお気に入りのサーキットのひとつだ。F1カーでのオー・ルージュの感覚は説明するのは難しいし、間違いなくユニークだ。とにかく素晴らしい。通常、レイアウトも僕たちのクルマの特性に強く適しているので、今週末は力強い結果を目指している」
「昨年は表彰台に上ったし、僕たちは同じような結果を達成することを目指している。週末を通して天候が常に役割を果たす。かなり素早く変化するので、注意しておかなければならない」
ウィリアムズの技術責任者パット・シモンズは、フェラーリがバルテリ・ボッタスの将来について引き金を引き、それを継続していると非難した。
フェラーリは、2016年のドライバーとしてバルテリ・ボッタスを狙っているとされているが、ウィリアムズはバルテリ・ボッタスとしっかりとした契約を結んでいる。
来年、バルテリ・ボッタスがキミ・ライコネンと交代でフェラーリに加入することが想像できるかと質問されたパット・・シモンズは、眉間にシワを寄せた。
「現在、バルテリはウィリアムズのドライバーだ。現時点でそれは何も変わらない」とパット・シモンズはコメント。
「だが、いくつかのことを強調しておきたい。バルテリへのアプローチにおけるフェラーリの振る舞いは非常に明白だった」
「誰もがわかるようにアプローチした。我々の見解では、それがドライバーだけでなく、チーム全体を非常に不安定にした」
「必然的にそれはドライバーとチーム間の関係に影響を及ぼすことになる。フェラーリは何も間違ったことはしていないが、我々なら異なるアプローチを採ったと思う」
興味深いことに、バルテリ・ボッタスのマネージャー、そしてボッタス自身も、2016年のメディアでの噂を“フェアではない”と非難している。
マネージャーのディディエ・コトンは「率直に言って、このチーム（ウィリアムズ）にとっても、フェラーリのドライバー（ライコネン）にとっても、このような噂が広まることは適切なことではない。それはフェアではない」とコメント。
バルテリ・ボッタスも先週のスポンサーイベントで「その噂は本当ではないし、ウィリアムズにとってもキミにとってもフェアではない」とコメントしている。
バルテリ・ボッタスが、F1ハンガリーGPへの意気込みを語った。
バルテリ･ボッタス （ウィリアムズ）
「ブダペストは素晴らしい街だし、素晴らしいレースの開催地だ。ハンガリーにはフィンランドのファンがたくさん住んでるし、このレース週末のためにフィンランドからもたくさん来てくれるので、いつもたくさんの応援してもらえる。ほぼフィンランドGPだね」
「サーキットはここ数戦のものとだいぶ違っていて、よりタイトで中低速のコーナーが多いけど、僕たちの新しい開発は、この種のサーキット、それから高いダウンフォースを稼ぐことに焦点を合わせてきた。ここまでに築いてきた勢いをもって、強力な週末を期待できるはずだ」
バルテリ・ボッタスが、2016年にキミ・ライコネンに代わってフェラーリに加入することでチーム間の合意がなされたと Corriere dello Sport が報じた。
同紙によると、これによりフェラーリがキミ・ライコネンの契約にあった2016年の“オプション”を行使することはなくなったとしている。
キミ・ライコネンのオプションに関しては7月31日（金）まで有効であるため、バルテリ・ボッタスとの契約が公式に動くことは、“少なくともその日付まではない”と同紙は付け加えた。
ウィリアムズは、バルテリ・ボッタスの2016年に関して確実なオプションを持っていたが、フェラーリはウィリアムズと合意を結んだという。
バルテリ・ボッタスの経験豊富なマネジャー、ディディエ・コトンが仲介した契約は、金額にして1,200万ユーロ（約16億2,000万円）に相当するとのこと。
通信員のフルビオ・ゾルムスは、キミ・ライコネン放出というフェラーリの判断を支持する。
「キミは、過去2代のフェラーリマシンに合わなかった」とフルビオ・ゾルムスは >Speed Weekに述べた。
「新しいチームのマネジメントとも合わなかった。時々、彼は自分自身とさえ合っていないように思えることもある」
バルテリ・ボッタスは、ウィリアムズに残留した場合、ワールドチャンピオンシップに勝つことは“非常に難しい”と考えていることを認めた。
バルテリ・ボッタスは、2016年のドライバーラインアップの鍵を握る存在となっている。フェラーリがキミ・ライコネンをキープしなかった場合、後任として最有力候補なのがバルテリ・ボッタスだとされる。
バルテリ・ボッタスにはウィリアムズと2016年末までの契約があるが、キミ・ライコネンと決別した場合にはフェラーリがそれを買い取るとされている。
ウィリアムズのパフォーマンス責任者を務めるロブ・スメドレーは、F1イギリスGPのドライコンディションではウィリアムズがメルセデスに引けを取らなかったと述べており、フェラーリを抜いて“残りのベスト”になったと主張している。
しかし、バルテリ・ボッタスは、ライバルと比較してリソースが限られていること、そして、メルセデスからカスタマーエンジンの供給を受けていることを考慮すれば、ウィリアムズでタイトルを取る可能性は低いと考えている。
「ウィリアムズは何度もワールドチャンピオンになってきた。僕がいつも言っているように、それをもう一度できない理由はない」とバルテリ・ボッタスは F1i にコメント。
「でも、現実的に今、それはとても難しい。みんな知っているように、僕たちよりも大きな予算を持っているチームがいる。今はメルセデスが支配していて、フェラーリはちょっとだけ僕たちの前にいる。決して簡単ではない。でも、僕は不可能だとは言わない」
フェラーリの噂について極力話さないようにしてきたバルテリ・ボッタスは、自身の将来はマネジメントチームが管理していると主張する。
バルテリ・ボッタスは、ウィリアムズの改善に集中していると述べつつも、将来を選ぶ際には懸命な判断が必要だと認める。
「F1では物事が急速に移り変わるし、チャンスを掴まなければならない時もある。正しい時に正しい場所にいなければならないのは確かだ。どこにいようと、どれだけの期間そこにいようと、僕はいつだってチームのためにできることを全力を尽くし、クルマを良くしていく」
「なので、僕にとっては、どこかに3年いても、10年いても、たとえ1年でも関係ない。僕はチームを助け、最善のリザルトを得るために全力を尽くすだけだ」
フェラーリ移籍を噂されるバルテリ・ボッタスは、F1イタリアGPまでに来季の所属チームを決断したいと考えている。
キミ・ライコネンとフェラーリとの契約は今シーズン末となっており、フェラーリのシート喪失の可能性が噂されている。
後任ドライバー候補には様々な名前がメディアを賑わせている。その中で最も有力視されているのが、ウィリアムズのバルテリ・ボッタスだ。
だが、レッドブルのダニエル・リカルドや、今年ル・マン24時間レースに初挑戦で初優勝を飾ったニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）の名前も挙げられている。
さらに、最近ではトロロッソのマックス・フェルスタッペン、そのチームメートであるカルロス・サインツの名前さえ浮上している。
しかし、最有力候補はバルテリ・ボッタスだという見方に変わりはない。
先週、Autosprintが、フェラーリのドライビングスーツをバルテリ・ボッタスのコラージュ画像を表紙に掲載した。
その件について質問されたバルテリ・ボッタスは「いろんなところで、そのようなコメントや写真が出ているけど、実際のところは今後についてまだ何も決まっていない」と Turun Sanomat にコメント。
「昨年のように、遅くともモンツァあたりには、何かわかるといいね」
フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは、キミ・ライコネンの去就についてF1イタリアGP後にはっきりするだろうと示唆しており、これと符合するような時期をバルテリ・ボッタスが口にしたことは興味深い。
バルテリ・ボッタスが、F1イギリスGPへの意気込みを語った。
バルテリ・ボッタス （ウィリアムズ）
「いつもシルバーストンでのレースを楽しんでいる。ファクトリーにいるチームがトラックでクルマを見れる唯一のチャンスだし、それは重要なことだ。僕たちはここでも強いと思う。オーストリアに持ち込んだアップデートによって全体的なダウンフォースが改善しているからね」
「去年は表彰台を獲得しているし、ここ2レースでもチームで2回表彰台を獲得している。今回もチャンピオンシップで僕たちの周りにいるクルマと戦えることを目指せるはずだ」
バルテリ・ボッタスは、2016年もウィリアムズに残留する可能性を否定していない。
将来を有望視されるバルテリ・ボッタスは、このところ噂の的となっている。 Bild によると、フェラーリが獲得に乗り出しているという。
フェラーリでセバスチャン・ベッテルに挑む“自信”はあるかと質問されたバルテリ・ボッタスは「力は十分にあると思うけど、僕はすべてのチームメイトから学んでいる」と述べた。
25歳のバルテリ・ボッタスがF1に到達するまで養成してきたのは、2010年にテストドライバーに抜擢したウィリアムズだった。
バルテリ・ボッタスも、ウィリアムズを高く評価している。
「僕にとってウィリアムズはF1のトップ3チームの1つだ。これからワールドチャンピオンになりたいと思ったら、その3チームのどれかに属していなければならない」とバルテリ・ボッタスはコメント。残りの2チームはメルセデスとフェラーリだと予想される。
「僕のゴールはタイトル獲得だ。ウィリアムズとそれができればとても嬉しい。もちろん、どこかの段階で前に進む時は来る。その時は自分のことを考えなければならない」
バーニー・エクレストンは、かつての常勝チームであるウィリアムズが再びタイトルを獲得する日は来るかとの質問に「フランク（ウィリアムズ）がいる以上、何事も不可能だとは言えない。可能だ」とコメント。
「そして、彼がそれを達成したら、私は世界でそれを最も喜ぶだろう。今勝っている人々でさえ、彼を祝福するはずだ」
しかし、ウィリアムズの予算は、メルセデスやフェラーリのような莫大な金額に比べると、非常にわずかなものだとバーニー・エクレストンは指摘。「それが問題だ」と述べた。