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ニック・デ・フリースが、2019年のFIA F2選手権のチャンピオンを獲得した。

ニック・デ・フリース（ART GRAN PRIX）は、9月28日（土）にソチ・オートドロームで行われたロシア大会のレース1でポール・トゥ・ウィン。4勝、11回の表彰台、合計254ポイントを獲得し、残り3レースを残して2019年のF2タイトルを獲得した。

「かなりクールだね」とニック・デ・フリースはコメント。

「インラップでは、まだ確信が持てず、ラインを通過する直前に実際にどのポジションにいるのかを尋たくらいだ。自分がリードしていることは知っていたけど、100％確信がなかった」

「彼らは『君がP1だ』と言っていた。レースでの勝利に満足していたけど、本当にタイトルを成し遂げられたのかどうか少し不確かだった。彼らは『ピットレーンに着くまで待って見てみよう』と言った。到着して、目の前のボードを見たときはかなりクールだった。鳥肌が立ったね」

昨年、チャンピオンシップを4位で終えていたニック・デ・フリースは、マクラーレンの育成ドライバーから外された。チャンピオンを獲得したジョージ・ラッセル、2位のランド・ノリス、3位のアレクサンダー・アルボンは全員F1へと昇格した。

「ほぼリベンジのよな感じだった。去年、僕がチャンピオンを争う立場にあったのは明らかだった。今は全員がF1に昇格しているとてもタフなチャンピオンシップだった。真剣勝負で負けたのは本当に責任だ。単純にシーズン序盤に大量ポイントを獲れたはずの状況やポジションであまりにミスが多かった。最初から劣勢に立たされた」

「今シーズンの対戦相手にも同じようにその違いを見ることができた。リードを手にして、少し有利になると、彼らは不必要なミスを犯していたと言える。彼らは追いつくために努力しなければならないと感じたからね。僕たちはそのポジションにいたと思う。プレシャーがかかっていたけど、結果を出さなければならなかった。僕たちはコントロールしていた」

「子供の頃、F1について夢を見て、F1へのルールをたどった。とても凸凹な道のりだった。非常に成功したカート時代やクルマで困難なときを過ごした。そして、状況は変わった。なんとかシングルシーターに留まることができていただけだったし、F2で2度目のチャンスのように感じていた。去年は大きなダメージを受けていたからね」

「この機会にとても感謝している。特にARTとできたことにね。僕たちはGP3からやり残した仕事があった。とても難しいシーズンだった。ペース面ではなく、とにかくまとめられなかった。彼らは外部から見てもっと感情的な他チームと比べると少しクールに見えるかもしれないけど、正直、本当のファミリーだ。加入したときはファミリーのところに帰ってきたように感じたし、初日からとても多くのサポートを感じた。僕たちはファミリーとして仕事をした。突然、出た結果ではない。僕たちは本当に懸命に頑張ってきた。過去数年で起こったいろいろなことがすべてまとまったし、これを達成できたことをとても嬉しく思う」

ニック・デ・フリースは、来季はメルセデスのワークスチームからフォーミュラEに参戦することが決定している。

「もちろん、僕はキャリアで異なるルール、方向を選んだけど、その機会にとても満足しているし、同時にとても感謝している。少なくともこのチェックボックスにチェックを入れることができたし、誰も僕からこれを奪うことはできないからね」

ニック・デ・フリースは、次にF2を卒業してF1デビューを果たすのが自分であることを願っていると語る。

昨年、F2でチャンピオンを獲得したジョージ・ラッセルはウィリアムズ、2位だったランド・ノリスはマクラーレン、3位だったアレクサンダー・アルボンはトロロッソ・ホンダと上位3名が揃ってF1へと昇格を果たす。

彼らの後ろの4位で終えたのがニック・デ・フリースだった。

ニック・デ・フリースは、今年のF2シーズンがF1グリッドへの踏み台になることを願っていると語る。

「過去7人のチャンピオンは全員F1に昇格している」とニック・デ・フリースは Het Friesch Dagblad にコメント。

「傲慢だと思われたくないけど、ノリスとアルボンは僕よりもそれほど良くなかった。ノリスは1勝しかしていないし、アルボンは4勝だった。僕は3勝している」

2019年のF2ドライバーではミック・シューマッハが大きな注目を集めているが、実際の優勝候補はニック・デ・フリースかもしれない。

「僕が優勝候補？　僕は先走らないことを学んできた。でも、僕は現在のF1グリッドの70％くらいの人たちと一緒に育ってきた。もちろん、彼らがそこにいて、自分がそこにないことにフラストレーションを感じることもあるけど、誰もが自分の道を歩むものだ。他よりも簡単に進める人もいる」

ニック・デ・フリースは、今季もマクラーレンのシミュレータードライバーを継続することを明らかにし、F1でレースをするという夢を諦めたことはないと語る。

「まだうまくはいっていないけど、F1に到達するためのチャンスはあるという自分の信念を曲げることは絶対にない。その信念を失ってしまうくらいならやめた方がマシだ」

ニック・デ・フリースは、2019年はATR Grand PrixからF2に参戦。GP3からステップアップを果たすニキータ・マゼピンとタッグを組む。

ニック・デ・フリースが、2019年のF2にART Grand Prixから参戦することが発表された。

マクラーレンの育成ドライバーであるニック・デ・フリースは、2016年にART Grand PrixからGP3に参戦してランキング6位でシーズンを終えている。今年はプレマからF2に参戦し、3勝、6回の表彰台、2回のポールポジションを獲得して、ランキング4位でシーズンを終えている。

ニック・デ・フリースは、すでに発表されているニキータ・マゼピンと2019年にART Grand Prixでチームを組む。

「F2でキャリアを継続するこの機会を与えてくれたART Grand Prixに感謝している」とニック・デ・フリースはコメント。

「僕たちには長い歴史がある。僕たちのリレーションシップは常に素晴らしいものだったし、帰ってきたような感じがするよ！　僕たちにはやり残した仕事がある。来年、それを終わらせる機会を得ることができて嬉しく思う。僕たちのゴールはチャンピオンになることだ」

ART Grand PrixのCEOを務めるセバスチャン・フィリップは「ニックとART Grand Prixの道が再び交わることをとても嬉しく思う」とコメント。

「彼の経験、真剣さ、トップスピードは、自然と彼をF2の上位勢の一人にしている。GP3での最初のパートナーシップ以来、我々は彼の競技面、そして、人間性の両方でのあらゆるエリアでの進歩を目にしていた。彼は、彼の最大の野心、当社の野心、すなわち、2019年にF2で両方のタイトルを獲得することを達成するクオリティを兼ね備えている」