ウィリアムズは、2010年のドライバーにルーベンス・バリチェロとニコ・ヒュルケンベルグを起用することを発表した。
2010年のウィリアムズは、ドライバーラインナップを一新。
今年大復活を遂げたベテランのルーベンス・バリチェロがブラウンGPから移籍し、今シーズンのGP2でチャンピオンを獲得したルーキーのニコ・ヒュルケンベルグとコンビを組む。
「ルーベンスについては説明する必要はないだろう。F1で最も豊富なキャリアを持っているだけではなく、今年選手権を争った情熱的で才能あるドライバーだ」とフランク・ウェリアムズは語る。
「ヒュルケンベルグは今年ルーキーとしてGP2を制した。過去にはユーロF3、フォーミュラマスターズ、A1GP、フォーミュラBMWに勝利している」
2人のドライバーは2009年末までにチームに加わることはなく、それまでは現状のロズベルグと中嶋一貴が公式なドライバーのままでいることになる。
「彼らのチームへの貢献に感謝したい。」
ウィリアムズの2010年のドライバーラインナップをウィリー・ウェバーが漏らしてしまったようだ。
2010年のウィリアムズは、ニコ・ロズベルグがブラウンGPへ移籍し、中嶋一貴はトヨタとのエンジン契約終了により解雇され、ドライバーラインナップが一新されることがほぼ確実とみられている。
ミハエル・シューマッハのマネージャーとしてF1界で有名なウィリー・ウェバーは、ドイツの“Bild am Sonntag”に対して、ニコ・ヒュルケンベルグについて語ったときに秘密を明かしてしまった。
「彼は新しいチームメイトのバリチェロに対抗できると思う」
ウィリー・ウェバーは、ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めており、ヒュルケンベルグは今シーズンのGP2のチャンピオンに輝いた。
ウィリアムズは、今週末にニコ・ヒュルケンベルグを2010年のレースシートに昇格させる発表するとされている。
ドイツの“Sport Bild”紙は、ヒュルケンベルグのマネージャーであるウィリー・ウェバーにこの情報を直接確認したとしている。
またウィリー・ウェバーは、ルノーの“クラッシュゲート”の結果がウィリアムズにとっては良い知らせであったと語る。
「ルノーが存続することは、F1にとってもウィリアムズにとって良い知らせだ」とウィリー・ウェバーは語る。
ルノーの弁護士は、ルノーが今後もF1に留まる決定をしたことを明かしている。
「ウィリアムズのエンジン問題は今のところはっきりしていない。現在、ルノーと交渉している」
今シーズンのGP2タイトルを獲得したニコ・ヒュルケンベルグは、F1昇格に自信を見せている。
2年間ウィリアムズのテストドライバーを務めるニコ・ヒュルケンベルグは、2010年のレースシートを得るオプション契約を有している。しかし、マネージャーには、ミハエル・シューマッハを管理してきたウィリー・ウェバーという強力なバックもついている。
ニコ・ヒュルケンベルグは、「そう願っているし、考えている」と“Sport Bild”紙を語っており、“Auto Motor und Sport”には「良さそうだね」とF1昇格に自信を見せている。
「ウィリアムズにはとても良い印象を持っている。残留できたら嬉しいね」とウィリアムズからのF1デビューを目指していることを明らかにしている。
マネージャーのウィリー・ウェバーも、「数チームと交渉している。オプションがあるのは、ウィリアムズだ」とウィリアムズでのF1デビューの可能性が高いことを示唆している。
また、GP2チャンピオンという肩書きもF1昇格への十分な実績となっている。GP2は2005年のシリーズ設立以来、昨年のジョルジオ・パンターノを除く3名のチャンピオンが翌年F1デビューを果たしている。ニコ・ヒュルケンベルグは2005年以降、フォーミュラBMW、A1GP、F3ユーロシリーズ、ザントフールト・サーキットで行われたF3マスターズでも優勝を達成している。
フランク・ウィリアムズ代表も「ニコはF1で戦う準備ができている」と以前から評価している。
しかし、近年のGP2は、そのレベルの低さが指摘されてもいるのも確かだ。タイトル争いに絡んでいたロマン・グロージャンは、シーズン途中にルノーのレースシートを獲得してF1昇格。それにより、ヒュルケンベルグのライバルは豊富なスポンサーフィーを手にするロシア人ドライバー、ヴィタリー・ペトロフぐらいとなった。
「ペトロフはともて優れたドライバーだし、いい働きをする。一生懸命作業するし、レースに対する姿勢も真面目だ。とても尊敬してるよ」とヒュルケンベルグはヴィタリー・ペトロフを評価している。
ヴィタリー・ペトロフも、2010年にカンポスからのF1デビューが噂されている。しかし、ヒュルケンベルグは、カンポスのような新規参入チームとはまだ交渉を行っていないようだ。
来年の契約締結について問われたヒュルケンベルグは「今後数週のうちに決まればと思っている」と答えている。
既存ドライバーであるニコ・ロズベルグに関しては、マクラーレンまたはブラウンGPへの移籍が有力視されている。その場合、ひとつのシートは空くことになるが今季まだポイントを獲得していない中嶋一貴の残留は厳しい状況とみていいだろう。
ウィリアムズは、来年トヨタ・エンジンの搭載は考えていないため、トヨタとの契約が終了すれば、中嶋一貴を乗せるメリットはなくなる。またBMWザウバーの撤退やルノーの展開次第では、多くの有力なドライバーが市場に出る可能性がある。
ニコ・ヒュルケンベルグが、GP2チャンピオンを獲得した。
ウィリアムズのテストドライバーを務め、来年のウィリアムズのレースシートが有力視されているニコ・ヒュルケンベルグ。
日曜日にモンツァで開催されたGP2レースのレース2で、ヒュルケンベルグは3位表彰台を獲得。ランキング2位のヴィタリー・ペトロフに22ポイント差をつけ、1レースを残し、GP2のタイトルを決めた。
昨年のGP2チャンピオンであるジョルジオ・パンターノを除き、歴代チャンピオンであるニコ・ロズベルグ、ルイス・ハミルトン、ティモ・グロックはF1に昇格し、キャリアを築いている。
ウィリアムズは、テストドライバーのニコ・ヒュルケンベルグが来年のシート候補であることを正式に認めている。
過去2年間ウィリアムズのテスト兼リザーブドライバーを務めたニコ・ヒュルケンベルグは、現在GP2に参戦しており、来週のイタリアGPでGP2タイトルに王手をかけている。
「ニコは、我々の来年のドライバーリストに載っている」とウィリアムズのテクニカルディレクターであるサム・マイケルは語る。
「しかし、多くのドライバーが我々のドアをノックしている」
「現在、それは内部的な議論の的であり、我々は数週間か数ヶ月以内に決定する必要がある」
「我々には長期的な契約があり、実行するどうか決めなければならない」
ニコ・ヒュルケンベルグは、2007年12月に初走行を行ったあと、過去2年間ウィリアムズで定期的にテストに使われており、チームの評価は高い。
ニコ・ヒュルケンベルグは、シーズン前のテストで丸3日間走行を行っており、2009年マシンで走行を行った数少ないドライバーの一人でもある。
「彼は確かに非常に速い。彼はF1ルーキだが、GP2に関してはそうではない。彼は我々が長年追いかけてきた人物であり、長い間関係を築いている」
ウィリアムズの現在のドライバーであるニコ・ロズベルグは、今シーズン末にチームとの契約が満了。ウィリアムズはロズベルグの残留を願っているが、ロズベルグはマクラーレンと交渉を行っている。
また、ウィリアムズが、今シーズン限りでトヨタとのエンジン契約を終了した場合、中嶋一貴はチームを離れることが予想される。
しかし、ウィリアムズは、2010年も中嶋一貴を保持することを否定してはいない。
ウィリアムズは、フェラーリが望めば苦戦しているルカ・バドエルの後任としてニコ・ヒュルケンベルグを貸し出しても良いと考えているようだ。
ウィリアムズのテストドライバーで、ウィリー・ウェバーがマネージャーを務めるニコ・ヒュルケンベルグは、ヨーロッパGPのあとルカ・バドエルの後任候補として名前があがっている。
現在、GP2の首位に立っているニコ・ヒュルケンベルグは、来年ウィリアムズのレースドライバーとしての起用が噂されている。
ウィリアムズのテクニカルディレクターを務めるサム・マイケルは「ニコをフェラーリに貸し出してもおおが、彼らが我々のドライバーをトレーニングすることに同意するとは思えないね」と語っている。
ニコ・ヒュルケンベルグのマネジャーであるウィリー・ウェバーは、フェラーリから要求があれば、ルカ・バドエルの後任としてフェラーリでレースをするつもりだと語る。
「フェラーリから我々に要求があれば、ノーとは言わないだろう」とウィリー・ウェバーは語る。
「そのあと、ウィリアムズにリリースしてもらうよう頼むことになるだろう」
「そのあと、ウィリアムズにリリースしてもらうよう頼むだろう」
ニコ・ヒュルケンベルグは、ウィリアムズのテストドライバーを務めており、2010年にレースドライバーになる契約オプションを有しているが、その有効期限は9月15日となっている。
「ウィリアムズが、すでにフェラーリで5レースをした経験のあるドライバーを獲得することに反対すると思うかい？」
ニコ・ヒュルケンベルグは、フェラーリとはまだいかなる接触もしていないと語る。
ニコ・ヒュルケンベルグは、現在のGP2の首位に立っており、苦戦しているルカ・バドエルの後任として名前が挙がっている。
ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーは、ミハエル・シューマッハのフェラーリでのキャリアを扱ったウィリー・ウェバーであり、ウェバーはマッサの代役としてヒュルケンベルグが「実際に論理的な解決策だろう」と語っている。
ニコ・ヒュルケンベルグは、F1にステップアップするための「準備はできている」と語る。
しかし、ヒュルケンベルグは「名前を上げられるのは素晴らしいことだけど、フェラーリとはまったく接触していない」と語っている。
ルカ・バドエルの後任としては、マッサと同じニコラス・トッドがマネージャーを務めるセバスチャン・ブルデーの名前も取り沙汰されている。
しかしブルデー本人は、「それはフェラーリ次第だ。」としながらも「多くのドライバーが待っている。彼（ニコララウ）はフェラーリに関して私に話はしたが、私の名前はリストのトップにはない」としている。
ニコ・ヒュルケンベルグは、ウィリアムズが契約オプションを行使すれば、来年F1デビューできるとヒュルケンベルグのマネージャーは語る。
ニコ・ヒュルケンベルグのマネジメントは、ミハエル・シューマッハのマネジャーを務めてきたウェリー・ウェバーが行っている。
前イギリスF3チャンピオンで、現在はニコラス・トッドが運営するARTからGP2に参戦しているニコ・ヒュルケンベルグ。ARTは伝統的にミハエル・シューマッハを支援してきたデクラ（Dekra）やDeutsche Vermogensberatungがスポンサーをしているチームでもある。
ウェリー・ウェバーは、ヒュルケンベルグが来年F1に昇格することを望んでいる。
「ウィリアムズとだけ交渉しているわけではない」とウェバーは語る。
「しかし、ウィリアムズがオプションを行使すれば、確実にウィリアムズでドライブするだろう」
ウェリー・ウェバーは、レッドブル以外の全チームとニコ・ヒュルケンベルグについて交渉を行ったことを明らかにしている。
ウィリアムズのドライバーであるニコ・ロズベルグ、中嶋一貴は、ともに今シーズン末で契約が満了となる。