ニコ・ヒュルケンベルグが、F1中国GPへ向けての意気込みを語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （ウィリアムズ）
「マレーシアと同じく、中国でも以前にレースをしたことがある。A1GPで2シーズン前にね。経験のあるサーキットでのグランプリは有利だ。望むだけシミュレーターでたくさんトレーニングすることはできるけど、本物のトラックでの経験には敵わない」
「あまり人間味がなくてお気に入りのサーキットではないけど、非常に長いバックストレートがあって、オーバーテイクには適している。ラップにはいくつか良いアクションがあるだろうから、レース中は警戒しなければならない。今回のレースは順応するために早めに行く必要はないので月曜日に中国に飛び立つけど、かなりクールな都市なので、いくつかの名所をチャックしに行きたいね。プードンパークのすぐ近くのバンドやオリエンタルパールタワーには絶対行くつもりだよ」
ニコ・ヒュルケンベルグが、F1マレーシアGPへ向けての意気込みを語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （ウィリアムズ）
「もちろんF1カーでセパンを経験したことはないけど、A1GPを戦っていたときにレースをしたことがある。すでにわかっているから助けになるだろうね。メルボルンは本当にフラストレーションが溜まったので、レースが連続して、すぐに再びクルマに戻れるのは嬉しいね。良い結果を出すために懸命にプッシュするつもりだ」
「マレーシアは好きなトラックではないけど問題ないよ。ターン5とターン6は本当にクイックで250km/hくらいのスピードなので、サーキットで好きな部分だね。暑くなるだろうけど、トレーニングをするために1月にマレーシアで数週間過ごしているので、準備はできていると思う。良いレースができることを楽しみにしている」
ルーベンス・バリチェロは、バーレーンGPでF1デビューを果たしたチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグは“頑張り過ぎていた”と擁護した。
A1、F3、GP2と全てのタイトルを獲得してF1へ昇格したニコ・ヒュルケンベルグだったが、開幕戦の予選ではではチームメイトのバリチェロからコンマ5秒の遅れを取っていた。
ルーベンス・バリチェロは10位に入賞して1ポイントを獲得したが、ヒュルケンベルグは序盤のスピンもあり一周遅れの14位でレースを終えた。
レース中の最速ラップでも、バリチェロが6位になった一方で、ヒュルケンベルグのタイムはバリチェロから約2秒遅れで全体の15位だった。またヒュルケンベルグは、ピットへ向かう際にもタイムを失っていた。
「ニコは、あまりに多くのことを求めてしまうときがある」とマネージャーのウィリー・ウェバーは Auto Motor und Sport にコメント。
ルーベンス・バリチェロもウィリー・ウェバーの意見に同意している。
「ニコは非常に優れたドライバーだ。でも、彼は非常に若いドライバーでもある。F1では頑張りすぎてしまうことがあるものだ」
「彼にとって初めての予選だった。予選ではドライビングだけでなく、頭を使わなければならない。それが彼が慣れなければならないことだ」
「期待しすぎるのはフェアじゃないよ」
ニコ・ヒュルケンベルグが、F1デビューレースとなる2010年F1開幕戦バーレーンGPへの意気込みを語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （ウィリアムズ）
「F1ドライバーになれて素晴らしい気分だし、バーレーンに行くことにとても興奮している。チームのテストドライバーとして多くを学んできたし、シーズンに向けてうまく準備できていると思う。ファクトリーでの作業も技術的なクルマの理解を深めるのに役立った。それが僕を速くするわけではないけど、セットップの役に立つと思う」
「冬のテストは満足できるものだった。満足できる走り込みができたし、僕たちはシーズンを始めるのにふさわしい状態にいる。コスワースエンジンも強そうだ。パワフルだし、信頼性もある。僕たちにはポテンシャルがあると思うけど、ライバルがどこにいるか様子をみなければならない。エキサイティングなシーズンになると思うし、スタートが待ちきれないよ！」
ニコ・ヒュルケンベルグの2010年のヘルメット。今年、ウィリアムズでF1デビューするニコ・ヒュルケンベルグのヘルメットは、母国ドイツをイメージさせる黒、黄色、オレンジのカラーリングが特徴。シューベルト製。
ニコ・ヒュルケンベルグは、コスワースエンジンの方がトヨタエンジンよりも「強力」で「優れている」と語る。
ウィリアムズは、今年からコスワース製エンジンに変更。コスワースは、ヴァージン、ロータス、カンポス、USF1にもエンジンを供給する。
ニコ・ヒュルケンベルグは、2009年にウィリアムズのテストドライバーを務めており、トヨタとコスワースの両方のエンジンを経験している。
ニコ・ヒュルケンベルグは、2009年にウィリアムズのテストドライバーを務めており、トヨタとコスワースの両方のエンジンを経験している。
コスワースエンジンについて質問されたヒュルケンベルグは「良いね。驚いているよ」とコメント。
トヨタ製エンジンとの比較については「より優れている感じするし、より強力な気がする」と述べた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、2009年にフェラーリでF1デビューを飾る可能性があったことを認めた。
フェリペ・マッサのハンガリーGPでの事故後、後任のルカ・バドエルの不振により、ニコ・ヒュルケンベルグが代役としてフェラーリをドライブするとの噂があった。
ニコ・ヒュルケンベルグは、その報道が正しかったと通信社SIDに語った。
2010年にウィリアムズでF1デビューすることが決まっているヒュルケンベルグは「関心と問合せがあったのは確かだ」と語る。
「一方ではそうしたいととても思ったけど、GP2とF1をするのは中途半端だと思ったんだ」
「最終的に僕はGP2に集中してタイトルを獲得することができた。そして、今、僕はきちんと準備してF1に入る。やらなくて良かったのかもしれないね」
ニコ・ヒュルケンベルグは、来月ウィリアムズのF1マシンをテストする。
2010年のウィリアムズのレースドライバーに決定したニコ・ヒュルケンベルグ。今シーズンから導入されたテスト禁止により、公式テストは2月まで行われない。
しかし、2レース以上参戦したことがない若手ドライバーは、シーズン最終戦から12月31日までの間に3日間行われることが許されており、ヒュルケンベルグはそのうちの2日間に参加する予定である。
「ウィリアムズでレースできることに興奮している。彼らは真のレーサー屋だ」とヒュルケンベルグは語る。
「僕は2年間テストドライバーとしてチームと過ごしたから、皆のことはよく知っている。今年はファクトリーで、コンポジットや風洞、部分組立ての作業にも加わってきた。皆が好きだし、ファクトリーの雰囲気もとても良い。今は正ドライバーだから、来年が本当に楽しみだ」
チームメイトとなるルーベンス・バリチェロは、当然、新人テストに参加する資格はないため、コスワース搭載のクルマを最初にドライブするのはヒュルケンベルグということになる。
ヒュルケンベルグにとって、最後にF1マシンをドライブしてからほぼ9ヶ月ぶりの走行となる。
「2月のテストが開始されたら、2010年用のマシンであるFW32をテストする予定だけど、ヘレスで12月に行われる若手ドライバーのテストに2日間参加する」
関連：
F1：若手ドライバーテスト参加ドライバー – 2009年11月10日
ニコ、2010年にウィリアムズでドライブすることがわかったのはいつですか？走行は限られていましたが、昨年の冬にあなたがテストしたときから噂になっていましたね・・・
実は、かなり前に知っていたよ。数週間前かな。
秘密にしておくのは難しかったですか？屋上から叫びたい衝動にかられましたか？
一方では確かにYESだね。でも、契約してF1に辿り着いたとわかって最高だった。それは僕の近い将来が確定したことを意味したんだ。それ以外のことは2番目だったからね。
しかし、前もって知らせてくれるフランク・ウィリアムズは親切ですね・・・発表の10分前までドライブすることを知らなかったドライバーもいました・・・
それはフランクが答える質問だよ。
フランクとの関係を教えていただけますか？彼は常にかなり手強い監督のようですが・・・
多くの人々はフランクについて完全に間違った印象を持っていると思う。彼は厳しいと考えているかもしれないけど、僕は彼のオフィスを訪れるときは、いつものんびりしているし、一緒にジョークを言ったりして、状況はとてもリラックスしているよ。彼はいつも上機嫌だ。少しも厳しくはない。彼はとてもポジティブな態度で活力に満ちている。
彼はあなたに対する期待を説明しましたか？
なにも言われていないけど、彼らが僕を選んだことには理由があると思っている。
フランク・ウィリアムズは情熱的なレーサーとして知られており、ミハエル・シューマッハは、究極のレーサーです。フランクは、良いドライバーのためにあなたのマネージャーであるウィリー・ウェバーの勘をあてにしているのですか？ウェバーは、シューマッハをマネジメントしたのは有名なことです・・・
わからないけど、そう願っている。ミハエルのように優れたレーサーにならなければならないし、それをとても誇りに思っている。でも、来年わかることだ。
なぜウィリアムズはあなたと指名したと思いますか？
ウィリアムズで、特にサム・マイケルは、ずっと僕のキャリアをフォーローしてくれていた。今年のGP2以外でも、長年、多くのチャンピオンシップに勝っている。それだと思う。なぜウィリアムズとサインしたかって？2年間チームと働いていたし、とても居心地がいいと感じている。雰囲気も良いし、みんなが好きだ。そして大きなチャンスがある。それ以外でも、僕は彼らとプレ契約があった。
もしウィリアムズがオプションを行使しなかったら、どこか他に目を向けましたか？
オプションがなくてもウィリアムズのシートを確保できたと確信している。
あなたはGP2タイトルを手にしました。なにがあなたを勝者にしたと思いますか？
1つのことを指摘することはできない。多くのことの組み合わせだ。レースの遺伝子を持っていなければならないのは間違いないけど、正しい時に、正しい人々、正しい場所にいなければならない。これまではかなりうまくいっているよ。
ウィリアムズは若手ドライバーにとって良い学校です。どのように改善すると期待していますか？
F1キャリアの初めにどうなるか言うのは難しい。ルーキーシーズンは常に予測できないものだ。でも、できる限り多くのことを吸収して、経験豊富なチームメイトからも学びたい。
新しいチームメイトのルーベンス・バリチェロについてですが、あなたたち二人はどんなドライバーラインナップよりも大きな年齢差があります。うまくいくと思いますか？
期待しているよ。彼のことはまだ知らないけど、問題があるとは思わないし、年齢差も心配していない。
あなたはウィリアムズのグローヴのファクトリーをコンスタントに訪れて、いくつかの部門に進んで参加してさえいます。それはあなたの考えですか？それともチームがそうするように依頼したのですか？
僕の考えだよ。前にサムにファクトリーの作業をもっと洞察して、エンジニアの肩越しに見ることが可能か尋ねたんだ。サムは問題ないと言ってくれた。だから3月にイギリスに引っ越して、できる限りファクトリーで多くの時間を過ごした。非常にうまく働いているし、F1マシンと技術面とその複雑さに対して多くの洞察を得ることができたよ。
技術的な理解力を向上させるため、もしくは新しいチームメイトについてもっと知るためにしていたのですか？
技術と人間の両方で得ることができた。それらは僕を速くするわけではないけど、できる限り多くの技術的なノウハウを備えてシーズンをスタートするのは良いことし、マシンの座っているときに、エンジニアが何について話しているか理解することは良いことだ。それに、新しいチームで個別にしっかりした人間関係を確立することは決して悪いことではない。
そのようなステップを踏むことは、あなたがかなり長い期間ウィリアムズにとどまることを予想させますが・・・
そうだと言えるかもしれない。でも、3月にそこに引っ越したとき、2010年にウィリアムズのレースシートを得られるという考えではなかった。モチベーションでキーとなったのは健全な知識欲だよ。
今後数カ月でどのようなことを行う予定ですか？フィットネスに取り組んで、ファクトリーに対する洞察を得るために忙しくなりますか？
確かにフィットネスは強化されるだろうし、もっと具体的に取り組むだろう。ファクトリーでもっと多くの時間を過ごすと思う。残念ながらテストは不可能なので、できる限り準備するためにマシンの外であらゆることをするつもりだ。
初めてグランプリでレースするまで4カ月待たなければならないという考えにどのように対処していますか？
こらえるのは本当に難しいよ。シーズンは終わったばかりだし、みんな休暇を望んでいるけど、僕はレースを始めたくてたまらなくなっているよ。だから、僕にいま必要なのは忍耐だね！
ウィリアムズのテクニカルディレクターであるサム・マイケルは、ルーベンス・バリチェロとニコ・ヒュルケンベルグというウィリアムズの2010年のドライバーラインナップは筋が通っていると考えている。
2008年からウィリアムズのテストドライバーを務め、今年のGP2チャンピオンに輝いたニコ・ヒュルケンベルグは、F1の歴史で最も経験豊かで、今年の優勝チームであるブラウンGPから移籍するルーベンス・バリチェロとパートナーを組むことになる。
ルーベンス・バリチェロは、2009年シーズンが終了する何戦か前にウィリアムズと契約していたとみられているが、サム・マイケルは決断は極めて論理的だと考えている。
「経験豊富で、強く、優勝経験のあるドライバーをヒュルケンベルグのパートナーとして獲得したかった。そうすればヒュルケンベルグがうまく成長するからね」とサム・マイケルはロイターにコメント。
「ヒュルケンベルグにはルーキーとして来て欲しくないし、そのような扱いはしない。彼は、何度もグランプリに勝利したドライバーがどのように働き、どのようにチームと一体化してチームのために最高の仕事をするのかを見ることになる」
サム・マイケルは、新たらドライバーを選ぶのに用いた過程の一端を明らかにした。
「ウィリアムズには大きなスプレッドシートがある。それは基本的には8歳からのドライバーの実績を調査したものだ。スプレッドシートで参考にしたのはルイス・ハミルトンだった。彼は8歳からレースを始めてF1に辿り着いた」
「もちろん国は違うが、ニコ・ヒュルケンベルグは基本的にハミルトンと全く同じ道を歩んできた。ワールドチャンピオンになる可能性があると思えなければ、ルーキーをクルマに乗せることに意味はない」