ダニカ・パトリックは、NASCARスプリントカップの開幕戦デイトナ500でポールポジションを獲得。NACARの最上位カテゴリーで女性ドライバーとして初めてポールポジションを獲得した。
2008年のインディカー初優勝、昨年のネイションワイド・シリーズでのポールポジションに続き、ダニカ・パトリックが女性初となる偉大な記録を達成した。
今年、スチュワート・ハース・レーシングからスプリントカップ・シリーズに初めてフル参戦するダニカ・パトリックは「ほとんどはチームのおかげです。彼らがオフの間にどれほどの仕事をこなし、新車に合わせることができたかだと思います。まさにチームのポールと言えます」とチームを称えた。
NASCARでの女性ドライバーの活躍は、昨年のネイションワイド・シリーズでダニカ・パトリック、1994年のショーナ・ロビンソンと2回のポールポジションがあるが、スプリントカップでの予選最上位は1977年のジャネット・ガシュリーの9番手だった。
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F1の最高権威者であるバーニー・エクレストンは、2012年のF1アメリアGP開催について、アメリカ人ドライバーの参戦はF1にとって良いことだと語り、例としてダニカ・パトリックの名前をあげた。
F1では、2007年にトロ・ロッソから参戦したスコット・スピードを最後にアメリカ人ドライバーは参戦していない。
バーニー・エクレストンは、1名のドライバーが多くの関心を作り出すことができると考えている。
「アメリカ人ドライバーに関して、我々は最近それを試していた。いなくなっていること寂しく感じるのは正しい感じ方だ」
「F1で成功するために必要な大きな努力がなくても、アメリカでレースを成功させることはできるだろう。しかし、ダニカ・パトロリックのような人間がF1にいれば、完璧な宣伝になる」
アメリカGPを主催するタボ・エルムンドも、アメリカ人ドライバーは好ましいと語るが、メキシコ人GP2ドライバーのセルジオ・ペレスも地元の応援を生み出すことができると語る。
「もちろん、アメリカ人ドライバーがいれば素晴らしいだろう」
「現在、GP2で素晴らしい仕事をしている若いメキシコ人ドライバーのペレスがいる。彼にとって2012年のF1アメリカGPは、ある種のホームレースになるかもしれない。オースティンとメキシコの距離はほんの250メートルだ」
ダニカ・パトリックは、来年USF1からF1デビューするとの噂を否定した。
USF1は、オールアメリカンを掲げるF1チームであり、来年のF1参戦の際にはアメリカ人ドライバーの起用を希望している。チーム代表のピーター・ウィンザーは、ダニカ・パトリックがリストに載っていることを明かにしていた。
現在インディカーに参戦しているダニカ・パトリックは、今シーズン末で所属チームのアンドレッティグリーン・レーシングとの契約が満了する。
インディ残留またはNASCAR転向が囁かれているダニカ・パトリックだが、F1転向に関しては興味がないと語り、USF1からの連絡もないことを明らかにした。
「F1はたぶんないでしょうね」
「それほどでもないし、実際、私の知る限り、彼らからの連絡はない」
2005年に、ダニカ・パトリックは、インディアナポリスでのF1マシンのデモンストレーション走行を断っており、昨年もホンダF1チーム（現ブラウンGP）のニック・フライCEOからテスト走行の招待を受けが返答しなかったという。
「F1でさらなる一歩を踏み出すチャンスはあったけど、誰にも導かれたくないの。そこに行く気持ちはないわ」
オープンホイールでのキャリアを進めるため1990年後半にイギリスへと分かったパトリックだが、ここ数年はアメリカの舞台で定着している。
「以前、ヨーロッパで切り開こうとしていた」
「いつになく私はここにいたいと思ってる。大好きな家族も友人もいるし、母国の人たちの気楽さが好きなの」
チームUSF1は、2010年の参戦初年度にダニカ・パトリックをドライブさせることを検討している。
昨年のインディ・ジャパンで女性ドライバー初優勝を成し遂げたダニカ・パトリックは、少なくとも一人はアメリカ人ドライバーを起用する意向を明らかにしているUSF1と議論を行っている。
チームUSF1のスポーティングディレークターを務めるピーター・ウィンザーは、ダニカ・パトリックを検討していることを認める。
「我々はドライバーを検討し始めている。ダニカがリストに載っているのは確かだ。彼女は、アメリカのシングルシーター選手権をリードしており、最もふさわしいアメリカ人だ」
「彼女は本当に素晴らしい仕事をしている」
現在ダニカ・パトリックは、インディカー・シリーズのトップ5に入っている。
「他にも何人か素晴らしいドライバーもいる。マリオ・アンドレッティ、グラハム・レイホール、ライアン・ハンターレイ、ジョナサン・サマートンなどがリストにいる。本当にいいドライバーがだし、我々は彼らに焦点を合わせ始めなければならない」
ダニカ・パトリックは、USF1からのオーファーをためらっていると語る。もしF1への移籍が成功しなければ、多くのものを失うと考えているからだ。
インディシリーズの女性ドライバーであるダニカ・パトリックは、USF1のドライバー候補の1名に挙げられている。
しかし、ダニカはアメリカでのキャリアが最優先のままであり、F1テストのオファーを受け入れることを非常に慎重に考えるだろうと語る。
「最初に考えるのは、本当にふさわしいの？ということ」とダニカは語る。
「インディカーのシーズンの邪魔にならない？この先の契約の邪魔にならない？疲れない？スケジュールの中で本当に作業できる？そして、本当に私がしたいことなの？」
ダニカ・パトリックは、F1にトライすることはギャンブルであり、彼女とチームの競争力に完全に確信する必要があると考えている。
「そのあとの自信の可能性があるので、興味があるかわからないことについて人々を導くのはあまり生産的なことだろは思わない」
「もしF1に行って、理想的もしくは完璧じゃなかったら、成功を収めることはできる？そのあと突然、批判にさらされる可能性があるだけ」
「だから考えているし、スケジュールをチェックするつもり。それでも来るなら橋を渡ってみるつもり」
ダニカ・パトリックは、これまでUSF1から連絡がないことを強調する。
「私は何も聞いていない。私が聞いたすべては、あなたが読んだこと同じだし、それ以上はないわ」
今週初めのUSF1のプレス発表で、チームの共同オーナーであるピーター・ウィンザーは、USF1がダニカ・パトリックに興味を持っていることを明らかにしている。
「彼女は間違いなくリストに載っている。すべてのアメリカ人ドライバーに資格があるし、彼女は確かに資格を持っている」
「私にとって、彼女には道が開けているし、我々が注目している人間だ。しかし、我々はあらゆる人間を注目している」
ダニカ・パトリックとアンドレッティ・グリーン・レーシングとの契約は今シーズンで終了するが、彼女はまだインディカーシリーズに残留するか、どこか他を探すかどうかは明らかにしていない。ダニカは、2007年にアンドレッティ・グリーン・レーシングと契約する前にNASCARへの転向が囁かれていた。
ダニカ・パトリックは、USF1が彼女に興味を示していることを嬉しく思っているが、USF1からの連絡はまだないことを明らかにした。
2010年から参戦を予定しているUSF1が彼女を起用するとのレポートを読んだというダニカ・パトリック。
「彼らとは話していないので、私から言えることはない」
「とても喜ばしいこと」とダニカは語るが、「F1で同じような文章があるときはいつも、実物以上によく見える」と付け加えた。
USF1のケン・アンダーソンは、ダニカ・パトリックのテストを予定しているとされているが、ダニカは今、生まれ育ったアメリカでフルタイムでレースをしていることに満足していると語る。
「世界を旅することにあまり大きな興奮や興味を覚えたはないの」
「彼らがなにを話すか様子を見てみましょう。連絡があるかもしれないしね」
話題の新アメリカF1チーム「USF1」が、インディカーの女性ドライバーであるダニカ・パトリックの名前をドライバー候補にあげた。
2月24日に正式発表が予定されるのUSF1は、少なくとも100人のスタッフ、6,400万ドル（約58億7,000万円）の予算、アメリカ人ドライバー2人を予定している。
そして、USF1はパトリックを含め数人のアメリカ人ドライバーを候補者として検討中である。
USF1のテクニカル・ディレクター、ケン・アンダーソンは「彼女は素晴らしい。マスコミにもよく取り上げられている」と語る。
「インディアナ・モータースピードウェイ会長のトニー・ジョージは、彼女をIRLから奪ったらとても怒るだろうね」
「彼女が望むかはわからない。彼女をテストして、それから考えたい」
ダニカ・パトリックは、昨年のインディ日本GPで、女性ドライバー初となるインディ優勝を遂げている。
また2006〜2007年にトロ・ロッソからF1に28回出走した経験のあるNASCARドライバーのスコット・スピードも候補者としてあがっている。
ダニカ・パトリックが、今年11月にホンダでF1のテストドライブを予定していることを、Honda Racing F1 TeamのCEOであるニック・フライが認めた。
ダニカ・パトリックは、インディカーシリーズの飛躍的な勝利に続き、最終的にF1グランプリに加わることを“断固たる決意”と語っていた。
ニック・フライは、オーストラリアの“Kronen Zeitung”紙に対し、「我々は遅くともシーズン後、彼女を我々のマシンに乗せて、彼女がどれくらい速いか見るつもりだ」とコメントした。
ニック・フライは、おそらくスペインのバルセロナかヘレスで行われる冬季テストで実施するだろうと付け加えた。
ホンダは、ダニカ・パトリックをF1のテストに参加させることに前向きな姿勢をみせた。
ホンダ・レーシングF1チームのCEOであるニック・フライは、ダニカ・パトリックのF1走行に関しての議論はなされていないとしながらも、ダニカ・パトリックのF1でのテスト走行の可能性を語った。
「我々が扇動することはない。しかし、ダニカがテストドライバーを望むなら、喜んで話し合うだろう」
もてぎで開催されたインディ・ジャパン300で、女性ドライバーとして歴史的な勝利を飾ったダニカ・パトリック。ホンダは、ダニカ・パトリックが所属するアンドレッティ・グリーン・レーシングにエンジンを供給している。
ダニカ・パトリックはF1でドライブすることに興味を示している。ただし、ショーではなく真剣なテスト走行という条件が付く。ダニカは、2005年にインディでのデモストレーション走行を断っている。
「あらゆるドライバーが一生に一度はF1マシンをドライブしたがるものよ。重要なテストであるならば、何も問題ないわ。」
ダニカ・パトリックは、先日のインディ・ジャパン300で女性ドライバーとして歴史的な勝利を飾った。そんなダニカにF1界も注目を注いでいる。
ドイツの“Sport Blid”は、ルノーを率いるフラビオ・ブリアトーレが、何らかのF1提携を視野に入れたダニカ・パトリックとの接触を検討していると報じた。
また、元F1ドライバーのハンス・ヨアハン・シュトゥックは、ダニカ・パトリックの実力を「彼女は十分にやっている」と評価。また、「ダニカが加われば、F1はアメリカを射止めることができるだろう」とF1への影響を語った。
しかし、シュトゥルは、ダニカがF1で活躍するには、GP2で1年過ごし、さらにF1のテストに参加することが必要だと付け加えた。