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FIAは、2009年からF1のセーフティカールールを変更することを発表した。

昨年、F1チームとドライバーは、セーフティカー導入直後にピットレーンが閉鎖される必要性をなくすために新しいソフトウェアでのテストを重ねていた。

標準ECUソフトウェアの修正テストは、昨年いくつかのレースで行われた。新しいソフトウェアは、セーフティカー導入時にドライバーがピットに戻ることができる最大スピードを知らせる。

昨年は、セフティカー導入間際に給油が必要だったマシンがペナルティ覚悟でピットレーンで給油を行い、レースを犠牲にする場面がしばしば見られた。

そのため、ルール変更には、ドライバーがピットに出来るだけ早く戻ろうとして、事故地帯を高速で通り抜ける可能性を排除する必要があった。

テストの結果は満足のいくものだったので、FIAは今年のレースでそのシステムを使用することを承認した。

FIAのレースディレクターであるチャリー・ホワイティングは、今後、セーフティカー期間中にピットレーンがオープンなままであることを明らかにした。

「2007年に導入されたルールは良くなかった。我々は2006年のレギュレーションに戻った。唯一の違いは、ピットに戻る際の時間を最小限にする機械を使用することだ」

「セーフティカーが配備されると、すべてのマシンにメッセージが表示され、マシンのECUは“セーフティカー”モードなる。マシンがメッセージを受け取ると、すぐにセーフティーカーがサーキットのどこにいるかがわかり、ドライバーがピットに戻る最少時間が計算される。ドライバーはダッシュボードに表示される情報を尊重しなければならない」

「我々がピットレーンをクローズにした理由は、ドライバーが素早くピットに戻る誘因を取り除くためだった。今後は、ダッシュボードに表示されて許可される時間より速くピットに戻ることはできなくなる」

F1の新しいセーフティカー・システムがフランスGPの週末にテストされる予定だ。

F1チームは、6月21日のフランスGPの金曜日にセーフティカー導入時のピットレーン閉鎖に対する論争を解決すべく、新しいシステムを試すことになる。

F1ではセーフティカー導入のルールの改変が提案されている。現在のルールでは、セーフティカー導入後、隊列が揃うまでの間の給油は禁止され、その間に給油を行ったドライバーは、10秒間のストップ＆ゴー・ペナルティが科せられる。

F1のスポーティング・ワーキンググループとFIAのチャーリー・ホワイティングは、まずセーフティカーが導入された際に最小限のセクタータイムを設定するシステムを支持している。このアイデアは、マシンをモニターする標準ECUを使って開発され、セーフティカー導入時にドライバーの速すぎる走行を防ぎ、ピットをオープンなままにしておくことを可能にする。

このシステムは、セーフティカーがコースインしたという情報を各ドライバーに知らせるため、メッセージを送るという機能のようなもの。各ドライバーは、メッセージを承諾したというボタンを押すと、ECUはセーフティカーモードに変更となる。

システムの導入には、各F1チームが満場一致することが必要となるが、FIA関係者は、近い将来導入されると信じている。

「取決めはされていない。まずは機能するかどうかをみなければならない。我々はそれを試すことに同意した。それが全てだ。しかし、マニクールですべてがうまく機能したら、そのあとすぐに実施することができるだろう。

当初、このシステムはモナコGPの木曜日にテストされることが期待されたが、カナダGPとフランスGPの間のバルセロナテストでチームがソフトウエアを試すために日程は変更になった。その後、マニクールでレース状況をシミュレーションし、システムがテストされることになる。