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セバスチャン・オジェが、今週後半にM-Sportのフォード・フィエスタ RS WRCをテストすると Autosport が報じた。

シーズン後半のフォルクスワーゲンのWRC撤退決定により、セバスチャン・オジェの2017年のWRCでのオプションは狭まっている。

M-Sportのチーム代表マルコム・ウィルソンは、2017年のセバスチャン・オジェ獲得を目指していることを隠していない。同チームには2011年に契約できなかった経緯がある。

マルコム・ウィルソンは「この会社にとってこれまでで最高のチャンスのひとつだ。逃すことはできない」とコメント。

「セバスチャンが自分が何を望むかをわかっている。そして、私はそれを完全に尊重する」

報道によると、テストはウェールズ、もしくはカンブリア州のグレイストークにあるチーム施設で行われるという。

セバスチャン・オジェは、決断する前に2017年の4台全てのWRCカーをテストすることを望んでるが、選択肢は限られている。シトロエンは、契約を結ぶ前にセバスチャン・オジェに新型C3をテストさせる気がないとされ、ヒュンダイも同様のスタンスだと考えられている。

セバスチャン・オジェは、トヨタもテストするとみられているが、トミ・マキネンとのコミニュケーションが長引いてるとされている。また、フィンランドの報道では、トヨタはすでにヤリ-マティ・ラトバラにオファーを出しているとされている。

セバスチャン・オジェは「将来にむけて最高の判断をする多くのカードを手にするために全てのクルマをテストする予定だ。それが今の目標だ」とコメント。

「多くの噂があるけど、僕に言えるのは、多くの人と話をしているといつことだけだ。少なくとも、多くの人が僕に電話をしてきて、彼らのチームに僕を望むチャンスがある」

「決定はしていない」

シトロエンのチーム代表イブ・マトンは、現在のドライバーにコミットしているとしつつも、2017年の契約についてセバスチャン・オジェと交渉することに興味を持っていると語る。

フォルクスワーゲンのWRC撤退が決定したことで、4年連続でWRCチャンピオンを獲得したセバスチャン・オジェ、そして、チームメイトのヤリ-マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンは2017年のシートがなくなった。

シトロエンは、クリス・ミーク、クレイグ・ブリーン、ステファン・ラフィーバー、ステファン・ルフェーブルの起用を決定しているが、フォルクスワーゲンのWRC撤退が発表してすぐに、セバスチャン・オジェのシトロエン復帰の噂が浮上した。

イブ・マトンは「来年のドライバーラインナップは決まっている」とコメント。

「私に言えるのは、セバスチャン・オフェが電話をくれるならば、答えるということだ。我々は話をするだろう。だが、来年の私のドライバーラインナップを変更するというわけではない」

「我々は若手ドライバーを育成するという哲学に基づいて決定を下した」

「だが、4回のワールドチャンピオンがいるとき、それは興味深いものになるかもしれない」

「セバスチャンと話はしていない。彼が何をしたいかは彼が決めることだ」

「将来について決定するのは彼だ。だが、このチームにはドライバーラインナップを変更するという考えはないことをはっきりさせておきたい」

セバスチャン・オジェのチームメイトから電話があったらどうするかと質問されたイブ・マトンは「ヤリ-マティ・ラトバラやアンドレアス・ミケルセンからの電話に出ないとは言わない。もちろん、出るつもりだ。私は礼儀正しい男だからね！」

「だが、彼らとは物語は異なる。彼らはフランス人ではないし、ワールドタイトルも持っていない」

関連：フォルクスワーゲン、WRC撤退を正式発表

2016年 WRC 第11戦ラリー・スペインが、10月13日〜16日にバルセロナ南のリゾート、サロウを中心に開催された。

フォルクスワーゲン・モータースポーツのセバスチャン・オジェは、金曜日に首位に立つと、その後は危なげない走りでこのイベントを制して、今季5勝目をマークするとともに、4年連続4 度目のWRCタイトルを手中に収めた。

アンドレアス・ミケルセンは、セバスチャン・オジェの4連覇を阻むタイトル獲得のチャンスがあったものの、リタイアを喫してそのチャンスを失った。

ヤリ-マティ・ラトバラは、アクシデント後も競技を続けて14位で完走した。

ポロ R WRCは、今回のラリーで節目となるWRC通算50戦目を迎えた。同時に、セバスチャン・オジェが3位以内でフィニッシュし、パワーステージ（最終スペシャルステージ。トップ 3にはボーナスポイントが与えられる）で1ポイントを獲得すれば4連覇が決定。フォルクスワーゲン・モータースポーツは、ヒュンダイよりも20ポイント以上の得点を積み重ねれば、マニュファクチャラーズ・タイトルも決定する。

「ラリー・スペイン」は、今季唯一のミックス・サーフェス（舗装路と非舗装路の混在）ラリーであり、チームは双方の路面に対応しなければならない。木曜夕刻の第1スペシャルステージ（SS：競技区間）は、モンジュイクの丘で開催される。金曜日は2カ所のSSがミックス・サーフェス、それ以外はグラベル（非舗装路）。土曜と日曜はオール・ターマック（舗装路）。ラリー総走行距離は1,430.58km、19カ所のSS距離は 340.32km。

SS1は、時折大雨が降るコンディションだったが、熱心なファンが3.2kmのルート脇に詰めかけ、「ラリー・スペイン」特有の喧噪に包まれた。セバスチャン・オジェが3位、アンドレアス・ミケルセンが8位、ヤリ-マティ・ラトバラが15位で翌日からの本格的な戦いに挑む。

金曜日のデイ1も雨。ルートは泥濘路と化し、非常に滑りやすい状況になった。セバスチャン・オジェとアンドレアス・ミケルセンは着実に走行、地元開催に奮起する首位ダニ・ソルド（ヒュンダイ）とそれぞれ17.0秒、35.1秒差の2位、3位でグラベル区間を終えた。一方、ヤリ-マティ・ラトバラは3番手走行中のSS5でラインを外し、サスペンションにダメージを受けた。同選手は、ラリー2 ルール（未完走のSSをペナルティタイムに換算し、翌日以降の競技復帰を認めるルール）により、翌日も出走する。

オール・ターマックのデイ2、セバスチャン・オジェは、ダニ・ソルドを逆転、5.8秒差ながら首位に立った。セバスチャン・オジェのライバル、アンドレアス・ミケルセンは、SS12の右コーナーでバリアにヒットして横転、修復不能なダメージを負ってしまった。アンドレアス・ミケルセンのタイトル獲得の可能性が消滅する一方で、セバスチャン・オジェは明日のパワーステージで1ポイントを獲れば 4年連続のタイトルが決定することになった。

セバスチャン・オジェは最終デイ も気を緩めることなく、2位以下との差を15秒6に拡げてフィニッシュランプに登壇した。最終パワーステージでも、ヤリ-マティ・ラトバラに次ぐ2位を獲得してタイトルを決めた。

なお、ポロ R WRC はこれまで50回のパワーステージに挑み、うち39回を制したことになる。

第12戦の「ウェールズ・ラリーGB」は、10月27日〜30日にディーサイドを中心に開催される。

スヴェン スミーツ （フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター）
「4 度目のタイトル獲得、しかもそれを勝利で飾るとは！セバスチャンだけでなく、フォルクスワーゲン・チームにとっても素晴らしい日です。次戦のラリーGB には、マニュファクチャラー部門4連覇がかかっています」

セバスチャン・オジェ（優勝：2016 年タイトル確定）
「今の気持ちをどう表現すれば良いのかわかりません。とにかく素晴らしい気分です、フォルクスワーゲン・チームの献身的なサポートがなければタイトル獲得は不可能でした。改めて感謝しています」

ヤリ-マティ・ラトバラ （14位）
「セバスチャン、おめでとう！フォルクスワーゲン・モータースポーツの努力の賜物です。マニュファクチャラーズ・タイトルも確定させたいですね。」

アンドレアス・ミケルセン （リタイア）
「セバスチャン、おめでとう！今後の僕の目標は、ランキング2位を確定させることです。残り2戦もベストを尽くします。」

セバスチャン・オジェが、2013年のWRCチャンピオンを獲得した。

10月3日（木）にWRCフランスが開幕。212ポイントのセバスチャン・オジェは1ポイントでも獲得できれば、チャンピオンになれる状態でフランス入りしていた。逆に2位のティエリー・ヌービル（フォード）は残り3戦で1ポイントも落とせない状況。

迎えたSS1。ティエリー・ヌービルは、トップはダニ・ソルド（シトロエン）に0.7秒届かず、その時点でセバスチャン・オジェの自信初のWRCチャピオンが決定した。

セバスチャン・オジェ
「本当に嬉しい。世界中の全員にハグしたい気分だ。言葉では言い表せない感覚だ。フランスで世界選手権に勝つなんて、本当に夢が叶った。ここ数日間、あまり考えすぎないようにしていた。ミスをしないようにね。今は本当に心から安堵している。子供の頃、地元のギャップで父と一緒にラリーモンテカルロのクルマとトップドライバーたちに驚愕したものだ。今、ジュリアンと僕はワールドラリーチャンピオンだ。クレイジーだね。この成功はフォルクスワーゲンの素晴らしいチームなしでは実現できなかった。トラッカー、メカニック。レーシエンジニア、全員に感謝しなければならない。1つ確かなことがある。これから僕たちは派手にお祝いするつもりだ！」