セバスチャン・オジェ（Mスポーツ）が、2018年のFIA 世界ラリー選手権（WRC）のチャンピオンを獲得。タイトル6連覇を成し遂げた。
チャンピオンシップ争いは、首位のセバスチャン・オジェ、3ポイント差で2位につけるティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）、23ポイント差で3位につけるオット・タナック（トヨタ）と接戦の中で今回の最終戦を迎えた。
しかし、ティエリー・ヌービルとオット・タナックは、最終日のスペシャルステージでどちらも木に接触してリタイア。結局、最終ステージを待たずしてセバスチャン・オジェの年間タイトルが決定した。
セバスチャン・オジェは「僕はこのマシンで最後のプッシュをしたよ！」とコメント。
「今季は本当に接戦で難しかった。接戦だったし、浮き沈みのr信じられないようなシーズンで、ついこの間までタイトルは不可能に思えた。チームを誇りに思っている」
マニュファクチャラーズ部門では、368ポイントを獲得したトヨタが341ポイントのヒュンダイ、324ポイントのフォード、237ポイントのシトロエンを抑えて19年ぶりにいタイトルを獲得した。
WRCチャンピオンのセバスチャン・オジェが、9月にレッドブル・リンクで開催されるDTM（ドイツツーリングカー選手権）のレースにメルセデスから参戦すると Autosport が報じている。
DTMのマニュファクチャラーは、6台のレギュラーエントリーに加え、ゲストドライバーのために1回限りで7台目のマシンを走らせることを可能にするルールがあり、メルセデスは以前からそのルールを活用することを示唆している。
アウディは、昨シーズン限りで引退した2度のDTMチャンピオンであるマティアス・エクストロームを開幕戦ホッケンハイムで“引退レース”として走らせており、BMWは来月のミサノのナイトレースでBMWから参戦する予定となっている。
セバスチャン・オジェは、WRCでスポンサーを務めるレッドブルが支援するメルセデスAMG C3 DTMで参戦するという。
DTMのルールでは選手権の最終3ラウンドでゲストドライバーを起用することは許されていないが、これは形式的なものとみられており、メルセデスはBMWやアウディと同様に統治機関のDMSBの承認を得て例外を認めることができるされている。
セバスチャン・ベッテルは、オーストリアで妻のアンドレアを乗せてメルセデスのDTMタクシーで数周を走行している。また、2013年にはラリー・ドイツに先立って、彼のフォルクスワーゲン ポロR WRCをマティアス・エクストロームと交換してアウディ RS 5 DTMも走行している。
5度のWRCチャンピオンであるセバスチャン・オジェは、2013年と2014年にポルシェ スーパーカップに出場しただけでなく、FFSA GTやADAC GTマスターズに1回限りの出場をするなど、サーキットレーシングを何度も経験している。
また、昨年にはレッドブル・リンクで2011年仕様のレッドブル・レーシングのF1マシンをテストしている。
WRC 世界ラリー選手権 開幕戦 ラリー・モンテカルロが最終日を迎え、セバスチャン・オジェ（Mスポーツ）が優勝。2位のオット・タナック、3位にはヤリ-マティ・ラトバラが続き、トヨタがダブル表彰台を獲得した。
競技4日目、ラリー最終日となる1月28日（日）のデイ4は、モナコ北側に広がるフランスの山岳地帯で2本のステージを各2回走行。SS14とその再走ステージであるSS16は、途中で有名なチュリニ峠を通過。昔から多くの観客が集まり盛り上がることで知られるチュリニ峠のコースは、ラリー・モンテカルロのハイライトといえる。
また、SS15の再走となる最終ステージのSS17は、トップ5タイムを記録した選手に対しボーナスポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されている。4本のSSの合計距離は63.98km、リエゾン（移動区間）も含めた1日の総走行距離は224.58kmとなる。
優勝はディフェンディングチャンピオンのセバスチャン・オジェ（Mスポーツ）。2位に58.3秒差をつけて6度目の王者にむけて好スタートを切った。
2位はトヨタでの初シーズンとなるオット・タナック、3位もヤリ-マティ・ラトバラが続き、トヨタが開幕戦でダブル表彰台を獲得した。
4番手で最終日を迎えたもう一台のエサペッカ・ラッピは、SS16で接触、SS17でコースオフを喫するなどミスが目立ち、7位でラリーを終えた。
| 順位 | ドライバー | マシン | タイム |
|---|---|---|---|
| 1 | セバスチャン・オジェ | フォード・フィエスタWRC | 4:18:55.5 |
| 2 | オット・タナック | トヨタ・ヤリスWRC | +0:58.5 |
| 3 | ヤリ-マティ・ラトバラ | トヨタ・ヤリスWRC | +1:52.0 |
| 4 | クリス・ミーク | シトロエンC3 WRC | +4:43.1 |
| 5 | ティエリー・ヌーヴィル | ヒュンダイi20クーペWRC | +4:53.8 |
| 6 | エルフィン・エバンス | フォード・フィエスタWRC | +4:57.5 |
| 7 | エサペッカ・ラッピ | トヨタ・ヤリスWRC | +7:39.5 |
| 8 | ブライアン・ブフィエ | フォード・フィエスタWRC | +9:06.7 |
| 9 | クレイグ・ブリーン | シトロエンC3 WRC | +16:43.0 |
| 10 | ヤン・コペツキ | シュコダ ファビア R5 | +21:58.3 |
セバスチャン・オジェは、2018年もMスポーツに残留し、WRC（FIA世界ラリー選手権）に参戦することが発表された。
Mスポーツは28日（火）、2018年のドライバーとしてエバスチャン・オジェとエルフィン・エバンスを起用することを発表。
今年5度目のWRCチャンピオンを獲得したセバチャン・オジェは、しばらく考えて、自分がMスポーツに残留したいと考えていたことをわかったと述べた。
また、チーム代表のマルコム・ウィルソンとの関係の強さが決定の重要な理由のひとつだとセバスチャン・オジェは語った。
「この件について公式に話すことはできなかったけど、しばらく考えて、来年もこのチームと一緒にいたいという僕の気持ちははっきりしていた」とセバスチャン・オジェは Autosport にコメント。
「僕の決定、僕がどこに進むのかについては、たくさんのことが語られていたし、多くのことが書かれていた。それらがお金について言っていることはわかっているけど、僕はお金だけで選択したわけではないと言うことができる」
「他のチームとも話はしたし、お金の面だけでなく、本当に納得したものでなければならなかった。素晴らしいボスはお金では買えない。マルコムのようなフィーリングは誰も与えてはくれない」
「マルコムが、僕をチームにキープするために本当に懸命に戦っていると本当に感じることができた。彼、そして、チームとの仕事をとても楽しんでいる。そこに関しては本当に良いフィーリングを得ている」
今シーズン、セバスチャン・オジェは5度目のタイトルを獲得しただけでなく、フォードのワークス関与のないMスポーツの10年ぶりにマニュファクチャラーズタイトル獲得に貢献した。
セバスチャン・オジェとエルフィン・エバンス以外のドライバーは、12月もしくは来年1月のオートスポーツ・インターナショナルで2018年WRCカーを発表されるとみられている。
「セバスチャンとエルフィンをまとめることができ、本当に心が軽くなった」とマルコム・ウィルソンはコメント。
「これから我々は来シーズンにむけてクルマと計画していた進化に注力することができる」
「このニュースは待つ価値があった。来年もセブとジュリアン（イングラシア、コ・ドライバー）がいるのは非常に幸せなことだ」
「交渉には時間がかかったし、昨シーズンよりも長かったかもしれない。だが、我々は全てを順調に進めことができた」
「セバスチャンとの交渉は非常に簡単なプロセスだった。彼は自分が望んでいることを代わり、我々はそこにたどり着く方法を見つけなければならなかった」
セバスチャン・オジェ（Mスポーツ）が5度目となるWRCチャンピオンを獲得。最多タイトル獲得記録でセバスチャン・ローブに次ぐ2位に浮上した。
セバスチャン・オジェは、WRC 第12戦 ラリー・グレートブリテンを3位でフィニッシュ。獲得ポイントを215ポイントとし、2017年のWRCチャンピオンを獲得した。また、所属チームのMスポーツも2007年以来となるマニュファクチャラーズタイトルを確定させた。
昨シーズン限りでフォルクスワーゲンがWRCから撤退して、今年Mスポーツに加入したセバスチャン・オジェは「厳しい1年だったし、みんな必死だった。Mスポーツでチャンピオンになれたのは、本当にアメージングだ」とタイトル5連覇についてコメント。
「ラリー中、本当に短い間だだったけど、とても強い感情を覚えた。自分の息子が生まれた時も特別な気持ちだった。でも、今日はなぜだか分からないし、説明できない。どうしてこんな気持ちになるのか分からないけど、本当にいい気分だ。僕たちはこの賭けに勝った。賭けではないね。自分たちが選んだ試練にだ。チームのことを誇りに思う」
「自分が戦ってきた中で、最も競争的なWRCシーズンだった。選手権はこうあるべきだ。ラリーにとっては本当にいいことだと思う」
「たくさんのウイナーが生まれ、どのチームも少なくとも2勝はしている。その一役を担っているのは嬉しいし、新しいマシンもこれまでで最速で、最も楽しいWRカーだ」
「レーシングドライバーとして、これほど速いクルマをドライブするのは信じられないくらい楽しいことだ。必死で戦わなくければならなかったし、これまで以上だったかもしれない。これまでは簡単に勝ってきたように見えたかもしれないけど、簡単なことなんて一度もない」
「5は単なる数字に過ぎない。もちろん、いい数字だし、ここまでできるとは想像していなかった。だから、この位置にいられるのは素晴らしい気分だし、ラリーは今でも自分に強い感情を与えてくれる」
「今は何も発表することはないけど、まもなくだ。ここにいる多くの人が正しい予想をしているとは思うけど、100％確信はしていない。まだ考えをまとめているところだ。妻からは、家にいるように強くプッシュされているけど、自分にはもう少しアドレナリンが必要だ」
4度のWRCチャンピオンであるセバスチャン・オジェが、レッドブル・リンクで2011年のレッドブルのF1マシン『RB7』をテストした。
レッドブル・アスリートの一員であるセバスチャン・オジェは、同社のイベントで元F1ドライバーのデビッド・クルサードとともにレッドブルが2011年にF1タイトルを獲得したマシン『RB7』でプライベートテストを行うチャンスを与えられた。
「僕は33歳だ。子供の頃、アイルトン・セナがアイドルだったし、もちろん、いつかそのようなマシンを試すチャンスを得ることを夢見ていた」とセバスチャン・オジェはコメント。
「レーシングドライバーとして、楽しむために速くなければならない。F1はドライブできる最速のクルマだし、もちろん、全てのドライバーがいくつかそれを感じたいと思っている
セバスチャン・オジェは、レッドブルのライブデモンストレーションチームが使用するRB7での走行を楽しんだ。コーナーの立ち上がりで限界を見つけようとしたオジェは、ハーススピンを喫してレッドブルのエンジニアをヒヤリとされた。
「自分がまだマシンの本当の限界からはかけ離れていることはわかっているけど、限界がどこにあるかを見るために時々それらを越えてみなければならないときもある」
「ハーススピンを喫してしまったけど、運が良かった。実際には悪いことは何も起こらなかったよ」
「物凄かったし、本当に速かったけど、多くのダウンフォースとパワーがあるので、とても素早く快適に感じることもできた」
「一旦リセットして自分のラリーカーのスピードやブレーキングポイントを思い出さなければならないね。同じようにトライしたら、たぶんちょっと悩まされるかもしれない」
今年、MスポーツからWRCに参戦するセバスチャン・オジェは、5度目のWRCチャンピオン獲得にむけて2位に11ポイント差をつけて首位に立っている。
セバスチャン・オジェは、ラリー・モンテカルロのSS3でヘアピンを曲がり切れずに溝にはまってしまい、観客にクルマを押してもらって抜け出した。
このミスで、セバスチャン・オジェは9番手まで落ちたが、1分12秒あった差を縮めて、デイ2を2番手で終えた。
「スタート直後に溝にはまってしまった。ちょっとした愚かなミスだった」とセバスチャン・オジェはコメント。
「非常に慎重、ゆっくりと到着したけど、ハンドブレーキを引いた時にクルマを曲げることができなかった。クルマを回転させたかったんだけど、逆の結果になってしまった」
「ヘアピンでのクルマの挙動を理解できていない。このセクションではクルマに自信を持てていなかったし、全てのヘアピンでタイムを失っていた。クルマを曲げて、ノぞ緑に進歩できなかったからね」
「理解するために作業しなければならない部分だ。現時点で僕たちはまだ表彰台にいるので、その点ではそれほど悪くないね」
メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、MotoGPとWRCのスターであるバレンティーノ・ロッシとセバスチャン・オジェにF1テストをオファーしたいと述べた。
メルセデスは今年10月、バレンティーノ・ロッシの元チームメイトで3度のMotoGPチャンピオンであるホルヘ・ロレンソにシルバーストンで2014年マシン『W05』を走らせる機会を与えている。
トト・ヴォルフは、ホルヘ・ロレンソのF1テストがチームにとって素晴らしいマーケティングの機会をもたらしたと考えており、モータースポーツ界のスターである2人にも参加してもらいと La Gazzetta dello Sport に述べた。
「我々のスポーツがショーであることも理解している」とトト・ヴォルフはコメント。
「我々のクルマでロッシとオジェのスキルをテストしてみたい。彼らと走行日を調整するつもりだ」
7度のMotoGPチャンピオンであるバレンティーノ・ロッシは、2004年と2008年にフェラーリのF1マシンをテストしている。2000年代後半、バレンティーノ・ロッシはF1転向が噂されていた。
一方、セバスチャン・オジェにとっては、メルセデスのテストが実現すれば初めてのF1マシンでの走行となる。だが、セバスチャン・オジェは、WRCでレッドブルから支援を受けている。
Mスポーツは、セバスチャン・オジェが2017年のWRCを戦うフォード フィエスタRS WRCのカラーリングを部分的に公開。完全なカラーリングは来月のAutosport Internationalで披露される。
セバスチャン・オジェのフォード フィエスタRS WRCには、個人的な支援を継続するレッドブルのカラーリングが施される。
チームメイトのオット・タナクの姉妹車にはフォードと新たなスポンサーであるOneBetをフィーチャーした別のカラーリングが施される。
Mスポーツのチーム代表マルコム・ウィルソンは「我々はフォード フィエスタWRCの心から誇りに思っとり、これらの人目を引く新しいカラーリングは最終仕上げが加えられる」とコメント。
「テストカラーリングは、皆の創造力を捕えた。我々は新旧両方の重要なパートナーと並んでことを取り入れたかった」
「両方のクルマが最終的なデザインでモンテカルロ・ラリーのステージを攻めるのを見るのが待ち切れない」
セバスチャン・オジェ
オット・タナク
セバスチャン・オジェは、2017年のWRCにむけてMスポーツのフォード フィエスタWRCで初の本格的なテストを行った。
今週、Mスポーツ加入が発表されたセバスチャン・オジェは、水曜日に北スウェーデンの雪上でテストを実施。コ・ドライバーのジュリアン・イングラシアとともに約150マイルを走り込んだ。
二人は今後、休暇に入り、1月の第2週からモンテカルロ・ラリーに備えてさらなるテストを行う。
Mスポーツのチーム代表マルコム・ウィルソンは「初日を終えて、セバスチャンと話をしてが、彼は満足していた」と Autsport にコメント。
「あまり報告することは多くないと言わなければならない。彼らは高速道でも走行し、簡単に解決できる小さなことをいくつか挙げてくれた」
マルコム・ウィルソンは、セバスチャン・オジェが2017年の開幕戦までにマシンに乗る時間は短いが、慣れるには十分だと確信している。
「我々はアスファルトで多くのテストを行ってきたし、クルマのパフォーマンスには自信を持っている。彼がどれだけ早くにクルマに適応しているかを見れば、彼らにとって問題はあまり見当たらない。それについてはまったく懸念は抱いていない」
