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ジャンカルロ・フィジケラの2009年シーズンプレビュー。

新車の印象はどうですか？
興味深いと思うよ。新しいレギュレーションによって、どんなことでも起こり得るしね。マシンの新しいシェイプは、興味深いと思うし、サーキットで速いことを期待しているよ。

マクラーレンと契約し、マネジメントが変化してことによって、チームの作業は昨年と比べてどのように変わりましたか？
メルセデスエンジンとギアボックスを得て、とてもパートナッシップは良いし、エンジニアの関係も非常に力強いけど、毎日ファクトリーに行っていた訳ではないし、彼らがどのように作業しているか見ていないので、これ以上は言えない。マクラーレンが長年、世界最高のチームであることは間違いないし、彼らと作業することを本当に嬉しく思っているよ。

今回のパートナーシップは、チームのポテンシャツを解放し、ポイント争いをより簡単にすると思いますか？
そうだね。それが僕たちの目標だ。昨年は古いマシンで難しいシーズンだった。僕たちは多くの開発をしてけど、十分な速さはなかった。今年、完全に新しいクルマによって競争力があることを期待しているし、たびたびポイントを獲れることを期待している。重要な目標は表彰台ではないかな？

自信をもってシーズンに入っていますか？
うん。かなり興奮しているよ。僕たちは全てのレースでポイントを獲るつもりけど、昨年僕たちはたいてい最後尾のグリッドにして、僕たちのペースはトップより2秒くらい遅かった。主要な目標は、トップとのギャップを縮めて、中断にいられるようにすることだ。

あなたは長年F1にいます。ここ数年ルノーでしばしば上位を走ったあと、昨年はグリッドの後方で終えました。まだ熱意はありますか？
F1に長年いた後では、それは簡単ではない。特に昨年のようなシーズンではね。でも、僕はまだF1を愛しているし、まだF1マシンをドライブすることが大好きなんだ。昨年は難しかったけど、今年はずっと励みになっている。もし良いシーズンになって、チャンスが得られれば、もっとF1にいるつもりだ。

走行時間の不足を懸念していますか？
良いことではないね。残念なことに現在マシンは走る準備ができているし、他のチームと比べて多くの時間を失っている。でも、重要なのは良い基礎を築くことだし、シーズンの初めは少し難しくなることはわかっているよ。

あなたはグリッドで最も経験のあるドライバーの1人で、F1でスリックタイヤでレースを経験するわずかなドライバーの1人です。それは大きなアドバンテージになりますか？
それがアドバンテージになればいいね。正しい方向へ進むためにエンジニアにすぐにフィードバックを与えるには多くの経験を持っていることが重要だ。僕は1996年と1997年にスリックタイヤでドライブしているし、僕たちにはあまり時間がないので、それは良いことだろうね。だから、経験が助けになると思うよ。

主要諸元表：フォース・インディア VJM02

ジャカルロ・フィジケラは、レギュレーション変更と新しい技術パートナーとの協力が来年フォース・インディアが輝く大きなチャンスになると考えている。

フォース・インディアは来シーズン、メルセデス・エンジンとマクラーレンとの技術パートナーシップを手に入れる。

2008年シーズンは、後方での戦いを強いられたフィジケラだが、2009年のレギュレーションがチームに利益をもたらすことを期待している。

「楽しみにしているよ。新しいレギュレーションは全てを変えることになるだろう。特にスリックタイヤと異なるダウンフォースレベルによってね」

「それらのルールに合う良いマシンを作り、スリックタイヤを履いた新車でできる限りすぐに走行することが非常に重要だと思う。新しいパートナーシップは、僕たちにとって素晴らしいチャンスになると思っている」

「確かに今年よりチャンスがあるだろうけど、新しいルールによってどんなことが起きるかは誰もわからないよ！オーストラリアで初めてわかるだろうね」

フィジケラは、チームが期待はずれのシーズンを送ったことに驚いていないと語る。

「難しいシーズンだったし、そうなるだろとわかっていたよ。実際、シーズンの初めはトップ16にとても近いところにいたし、ポイントにもかなり近づいていた。ホンダのような自動車メーカーチームにも近づいていた。本当に、タフなシーズンだったね」

「僕たちは正しい方向を向いていた時もあったけど、シーズンの後半は方向性を少し見失った。最後の数レースでは2008年マシンの開発を止めたので、プッシュし続けるのはとても難しかったんだ」

ジャンカルロ・フィジケラは、2009年のフォース・インディアのシートに変更はないと語る。

フォース・インディアは、今月マクラーレンと技術パートナー契約を発表。組織変更をはじめ、バルセロナではペドロ・デ・ラ・ロサがフォース・インディアに参加するなど、ドライバーラインナップの変更も噂されている。

しかし、フィジケラは、すでにマクラーレンとのパートナーを前提に契約を更新しており、来年はより力強いパッケージでレースをすることに期待していると語る。

ジャンカルロ、2008年はおそらくあなたのF1キャリアで最もタフなシーズンだったかもしれません。18レースから何を得ましたか？
タフになるのはわかっていたし、始めはなにも見込みはなかった。チームの将来を確立する計画だったし、確かに大きな期待は抱いていなかった。だから、落胆してはいないと言える。特に自分自身のパフォーマンスにはね。

チームは、経験豊富な技術陣を登用しましたが、それでも得点することはできませんでした。クルマはそんなに操縦するのが難しかったのですか？
僕たちはつまり競争力のあるクルマをもっていなかったんだ。僕たちは2度ポイント圏内にした。エイドリアン（スーティル）はモナコで、僕はブラジルで8位にいたけど、ドライバーのミスで得点できなかった。

2週間前、チームオーナーのビジェイ・マリヤは、思い切った組織改革をして、2009年からマクラーレン・メルセデスとのパートナーシップを発表しました。それはチームのドライバーにとって何を意味しますか？
パートナーシップは、将来、競争力を見い出すための最大のステップだ。ビジェイは、しっかりとしたプラットフォームを確立しているし、前進している。だから、エイドリアンと僕は本当のパフォーマンスをみせる機会を与える。

来シーズン、あなたのレースシートが決まっていないかもしれないという多くの推測があります。あなたの契約状況はどうですか？
元々、9月にマクラーレンとの取引を取り入れるために精査した2年契約にサインした。手短にいうと、チームは僕により良いクルマと異なるパッケージを提示した。僕は彼らの提案を受け入れ、両者は、シンガポーツと中国の間に新しい文書にサインした。そういうわけで、マリヤは上海で発表したんだ。

先週のバルセルナテストでマクラーレンのテストドライバーのペドロ・デ・ラ・ロサが2日間VJM01をドライブし、フォース・インディアのドライバーが変更されるとの噂を引き起こしました。何人かはデ・ラ・ロサは“おとり”でポール・ディ・レスタがあなたのシートの本当のライバルであると考えています。どう思いますか？
僕がわかっているのは、僕たちは9月にペドロがテストすることを伝えられていて、公式になる前に言うことができなかったということだけだ。だから、まったく驚かなかったよ。残りに関しては ―― F1のゴシップにはまったく興味はないね！

VJM02は完全に異なるクルマになります。先週のパルセロナテストではどんなプログラムを実行しましたか？どんなデータが来シーズンの役に立つのでしょうか？
バルセロナで、僕たちはタイヤをテストするためにフェラーリエンジンでの最後の走行を利用した。マシンのためというより、ドライバーのためのテストだったね。

チームは、おそらくマクラーレンのコンポーネントを完備した2009年マシンが使えるようになる3月までテストをしないことをほのめかしました。あなたのシーズン前の準備において何を意味しますか？
長い休日・・・でも、懸命にドレーニングして、それを最大限に活用したいね。

フォース・インディアで過ごすにあたり、ワールドチャンピオンを獲得したチームとの協力することになにを期待しますか？
競争力のあるパッケージ、それが僕が望む全てだし、期待していることだ。それは2009年チームのためにドライブする非常に正当な理由だ。

フォース・インディアは、いつ2009年のドライバーラインナップを決定するかあなたに示していますか？彼らがあなたではない決定をした場合のBプランはありますか？
ラインナップはビジェイによって10月に発表されている。信用しているよ。

ジャンカルロ・フィジケラがシンガポールGPを振り返り、残りのシーズン、そして2009年についての期待を語った。

ジャンカルロ、シンガポールはなかなかのレースでしたね。あなたはピットからスタートして、最終的に最下位でレースを終えましたが、そのあと2位を走行しました。あなたのシンガポールのドライブを分析していただけますか？
僕たちは最初のセーフティーカーのあと2ストップ戦略から1ストップに変更することを選択した。おわかりのように、僕たちにはピットストップのあと2度目のセーフティカーが必要だった。そうなればポイントが獲れただろう。集団の前にいたとき、僕は自分のポジションをうまく守ることができた。最後の4周で小さなテクニカル問題が発生し、僕は数ポジション引き渡さなければならなかった。でも、その時点ですでのポイントへの見込みを失ってしまっていた。

ピットボードでP2は、素晴らしい時代を思い出させたに違いありません。どう感じましたか？
本当に素晴らしかったよ！ピットストップのあとにすぐに失うことはわかっていたとしてもね。僕の望みは、もう一度セーフティカーの可能性にかかっていた。でも、それは遅すぎた。

最近、チームのシームレスシフトギアボックスの導入には多くの期待がありました。それは望みを果たしましたか？
フィールドの残りについていくことができるようになったよ。

フォース・インディアは2008年にポイントを獲得していない唯一のチームです。残りの3レースに期待できますか？昨年、日本であなたはルノーでかなり良かったですが・・・
ポイントを獲るには、今年のクルマは十分なスピードをもっていないので、特別な状況が必要だ。雨やセーフティカーが僕たちの救いになるかもしれないね！見てみようよ。

クルマは苦労しているように思います。開発は後退しているのですか？
いいや、それは正しくはない。僕たちは常に前進しているし、フィールドで自尊心を持ち続けている。でも、他の全てのチームが同じようにしている。これが僕たちの進歩がそれほど気付かれない理由だ。

シーズンをどのように終えたいですか？
1ポイントは獲りたいね。

あなたは2009年もチームに留まるでしょう。あなたはチームにしてほしい改善リストを持っているはずです。なにか明らかにすることはできますか？
今は言うことはできない。でも、約束された技術パッケージはとてもエキサイティングだし、うまくいけばそれはすぐに明らかになるだろう。

チーム内のマネージメントレベルで摩擦があることは、パドックでは公然の秘密です。このような若いチームにとって、これはむしろ逆効果に思えます。緊張状態は、チームのパフォーマンスに影響しましたか？
実を言うと、僕は摩擦に気付かなかった。すべてのチームがコンペティティブになりたいと望むだろうし、それが理由でチームのメンバー間で議論、論争があったかもしれない。でも、僕たちは決してそれが理由で苦しんではいない。なにかあるとすれば、フィールドでの僕たちの低いポジションは、プッシュし続けるためのより多くの動機になっている。わかっているのは、僕のボスであるビジェイ・マリヤが2009年に良いクルマを約束してくれているということだ。僕は彼を100%信頼しているよ！