周冠宇は、アルファロメオF1チームの将来のテクニカルディレクターとしてジェームス・キーが採用されたことは嬉しい驚きだったと語る。
ジェームス・キーは今年初め、マクラーレンで技術担当を交代させられ、同様の役割から解任されたが、すぐにザウバー・モータースポーツのCEOとして2026年のアウディ参入に向けてスイス組織の準備を担当している元上司のアンドレアス・ザイドルに雇われた。
ジェームス・キーは2010年から2012年までザウバーに在籍しており、9月1日にヒンウィルのチームに加わり、現在ガーデニング休暇中の元テクニカルディレクター、ヤン・モンショーの後任となる。
周冠宇は、アウディの買収前からザウバー陣営に変化が起こることは分かっていたが、これほど早くに重要な契約が結ばれるとは予想していなかったと語った。
「もちろん少し驚いた」と周冠宇は語った。「2026年に向けて、チーム内で状況が少しずつ変わってきていることは分かっていた。でも、これほど急速に変化するとは予想していなかった」
「アンドレアスは、アウディの加入に備えてチームを作ろうとしていると思う。だから、アンドレアスがどんな行動をとっても僕は満足だ。彼はチームのために何をするのがベストなのかを知っている優れた人だと感じている」
「僕としては、ジェームスがチームにやってきて、何か別のアイデアを与えてくれることを期待しているし、僕たちは仕事を続けて、シーズン終盤にはさらなるステップアップを果たすことができるだろう」
他チームが余った人材を雇うという明らかに異常な事態だが、周冠宇は、ザイドルの選択を信頼していると強調した。
「マクラーレンで何が起こっていたのか、なぜ彼が解雇されたのかは分からない」と周冠宇は語った。
「でも、僕が聞いたところによれば、アンドレアスとジェームスは非常にうまく協力し合っているということだ」
「彼らは苦戦していたとき、あるいは最後尾でフィニッシュしていたときにマクラーレンに在籍し、レースで勝つためのクルマ、あるいは何度も表彰台に上がるためのクルマに導いてきた人たちだと思う」
「だから、彼らは自分たちが何をしているのか理解していると思う。僕は彼らをサポートし、アンドレアスが下すことができる決断をサポートしている」
「彼がチームを構築したい方向、内外の構造に向かって進んでいると確信している。だから、その点については問題ない」
一方、周冠宇は、チームの主な目標は引き続きドラッグの低減であり、最近のアップグレードでいくつかの有益な措置が講じられたと強調した。
「チームの長期的な焦点は明らかで、ドラッグを減らすことだ」と周冠宇は語った。
「だから、多くのトラックで、トップスピードでレースに支障をきたさないようにするために、無理に低いウイングを使う必要はない」
「今ではどのパッケージにも空力パフォーマンスは確実に備わっているけど、ロードラッグは実際には1日や2日、あるいは2週間のレース週末で得られるものではない」
「ある意味で、来年か今年の終わりに、このような問題を解決するための長期的な取り組みが必要だ」
