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元ハースF1チーム代表のギュンター・シュタイナーは、F1復帰ではなくMotoGPチーム「テック3」を率いる道を選んだ理由について、「新たな挑戦への欲求」が動機だったと語った。

今月初め、シュタイナーが率いるコンソーシアムがKTMのサテライトチームであるテック3を前オーナーのエルヴェ・ポンシャラルから買収したことが発表された。この取引により、イタリア人のシュタイナーは2026年にCEOへ就任し、ビジネスパートナーのリチャード・コールマンがポンシャラルの後任としてチーム代表を務めることになる。

シュタイナーはジーン・ハースの名を冠したF1チームを立ち上げた人物として最も知られているが、そのキャリアは1980年代のラリーでメカニックとして始まり、2006年にはレッドブルのNASCARチーム立ち上げにも関わった。したがってMotoGPは、彼にとって4つ目のモータースポーツ分野となる。

2023年末にハースを離れて以降もF1の解説者として活動してきたが、より現場での役割を担うことについては興味を示さず、二輪レースの世界へと方向転換することを決めた。

「なぜF1で別のプロジェクトではないのか？　まず第一に、MotoGPはずっと関心を持っていて、時間がなくてできなかったことだからだ。面白いと思った」とシュタイナーは語った。

「F1については、もうやり切ったという段階にあると思う。十分長い間そこにいたので、新しいことをやりたかった。僕は常に新しい挑戦が好きだ。F1にいたときにNASCARチームを立ち上げるためにアメリカへ移ったこともある。
F1は素晴らしいが、モータースポーツでできることはそれだけではない。僕は常に新しい挑戦を好んできた。『果たしてこれを成し遂げられるのか？』と考えたことに挑み、そして実現してきた」

一方でコールマンは、シュタイナーにはF1からいくつかのオファーがあったことを明かし、しかし2年前にハースが契約を更新しなかった後、彼は自らの運命を完全に掌握できる役割を求めていたと説明した。

「ギュンターにはF1でいくつかオファーや話があった。しかし僕たちは共に、これまで人間関係がぎくしゃくする環境を経験してきた。だからこそ、すべてを自分たちの条件で進められ、完全にコントロールできる仕事を望んだ」とコールマンは語った。

「5年というスパンで考えれば、僕たちがこのパドックで成し遂げられることに非常にワクワクしている。謙虚な姿勢で臨み、学ぶ時間はかかるだろうが、単に参加しているだけの存在になるつもりはない。長期的に成功できると考えるプロジェクトに取り組む必要があった」

ハースF1チーム元代表のギュンター・シュタイナーが、元ツーリングカーチーム代表リチャード・コールマンとともにMotoGPチーム「テック3」を買収することが正式に発表された。

カタルニアGP初日のバルセロナで行われた記者会見には、シュタイナー、コールマン、そして創設者のエルヴェ・ポンシャラルが出席し、2026年からの新体制移行を公表した。

数か月にわたってMotoGPパドック内外で噂されてきたこの件だが、ついに公式に明らかにされた。新オーナーとなるのはシュタイナーとコールマンが率いるコンソーシアムであり、Tech3創設者ポンシャラルは完全に株式を手放すことになる。

実際どう機能するのか
シュタイナーとコールマンが現時点では新プロジェクトの顔となっているが、資金面での裏付けは別のモータースポーツシリーズから来ていると、The Raceのパドック筋は伝えている。

フォーミュラEドライバーのアントニオ・フェリックス・ダ・コスタとミッチ・エバンスが設立した投資ファンド「Apex Capital」が、この買収の資金元であると考えられている。しかし、今回の発表において彼らの名前が一切見出しに出ていないことから、少なくとも現時点では、スポーツ運営面においては後方に控える構えであることが示唆されている。

金曜の記者会見後にThe Raceの取材に応じたポンシャラルは、この取引がチームの完全買収であり、自身には一切の持ち分が残らないことを確認した。

シュタイナーの役職はCEOであり、元Craft-Bambooツーリングカーチーム代表のコールマンがチーム代表（チームプリンシパル）に就任する。コールマンはWTCC時代以来となるその役職に復帰することになり、その後はスポーツマネジメント会社を設立して活動してきた。

ポンシャラルは残る
2025年末までは通常通りの運営が続き、その後2026年1月からコールマンが指揮を執ることになる。

ポンシャラルはコンサルタントとして関わり続ける。公式発表では「若手育成に注力する」と説明されているが、シュタイナーはもっと率直な言葉で説明した。

「我々は学びたいし、来年もエルヴェと一緒にやって、できる限り彼の経験を吸収したい」とシュタイナーは語った。

「このパドックに彼のような経験を持つ人間はほとんどいない。だから、我々は彼を“吸い尽くしたい”んだ。来年彼は退屈することはないと約束する。彼は退屈するのではと心配しているが、私は『いや、来年は退屈なんてしない。来年はずっと小さなエルヴェになるだろう、なぜなら我々が君のすべてを吸い尽くすからだ』と言ったんだ」

Tech3は存続する
チーム名は引き続きTech3のままで、現在のフランス・ボルム＝レ＝ミモザにある拠点から活動を続ける。

シュタイナーは根本的な変更は予定していない。新しいボスは来るが、それでもこれはポンシャラルが20年以上にわたり築き上げてきたTech3のままだ。

「チームはそのままの場所に残る」とシュタイナーは宣言した。「チームは彼の遺産を引き継ぐ。なぜうまくいっているものを変える必要がある？」

シュタイナーとポンシャラルは旧友のよう
この数か月、この件が浮上して以来、The Race MotoGP Podcastでは、ポンシャラルはキャラクター的にすでにMotoGPにおける“シュタイナー的存在”に最も近いのではないかと繰り返し語ってきた。

2人の共通点や親密な関係性は、舞台上での姿からも明らかだった。お互いの答えに冗談を挟み合い、ポンシャラルがシュタイナーの太ももを軽く叩く場面さえあった。

ポンシャラルは「最初はちょっと彼が怖かった、見た感じ殴られそうに思えた」と冗談を交えつつも、Tech3の未来について多くの選択肢を検討した末にシュタイナーと組むことを決めた理由を「どれだけ気が合うか、そして自分が築き上げてきたものへのリスペクトを持ってくれているから」と説明した。

「とても人間的な人だ。あなたが望むことをよく聞いてくれるし、あなた自身やこれまで成し遂げたことを大切にしてくれる」とポンシャラルは要約した。

「私たちは全く同じではないが、多くの共通点を持っていると思う」

ポンシャラルは残り続け、これまでと同じように会社に尽力すると約束しているが、似た者同士ゆえに将来的に衝突する可能性はあるのだろうか？ その質問に対し、シュタイナーがMotoGPに適応するうえで最大の課題は何かと問われたポンシャラルは、真顔でこう答えた。「私に対処することだ」

シュタイナーがこれをやる理由
「僕はMotoGPがずっと好きだった。ただ、常に仕事で忙しくて楽しむ時間がなかった」とシュタイナーは語り、昨年のオースティン戦を訪れて非常に楽しんだことから関与への意欲が芽生えたと説明した。

ハースとの別れの後、F1内で別の役割に就くよりも新しいことに挑戦したかったとも述べ、2000年代後半にレッドブルの短命なNASCARチームを率いたときも同様に、F1から未知のモータースポーツ世界へ飛び込んだ経験があると付け加えた。

「学ぶことがたくさんあるのは自覚している。MotoGPやTech3、そして自分自身に『台無しにするなよ』と誓いを立てた」と強調した。

リバティの件ではない（でも関係はある）
シュタイナーがF1のプロモーターであるリバティ・メディアによってF1の知名度が高められた経験を持っていることから、MotoGPへの参入はリバティの同シリーズ参入と絡んでいるのではと見られてきた。

しかしシュタイナーとコールマンは、それが直接の理由ではないと強調した。

「リバティが正式に参入する前から、このスポーツはすでに成長していた。観客動員は記録的、テレビ視聴数も増加していた」とコールマンは語った。「我々はリバティを加速装置として見ているだけだ。

グンターと私は、リバティの取引が成立するかどうかに関係なく、MotoGPに完全にコミットしていた。MotoGPを信じていたんだ」

とはいえ、MotoGPの成長可能性についても多くの言及があった。シュタイナーは特にアメリカ市場に言及した。そこはリバティがF1において変革をもたらした地域でもある。

「おそらく現時点で選手権は特定の地域に偏りすぎている。しかし、それはリバティが掲げている方針の中で間違いなく変わっていくだろう」とコールマンは認めた。

ハースF1元代表ギュンター・シュタイナーが、MotoGPのテック3 KTMチームを買収することで合意に至ったと複数の報道が伝えている。正式発表は今週末のカタルーニャGPで行われる見通しだ。

長年オーナーを務めてきたエルベ・ポンシャラルとの交渉は数か月にわたり進められており、シュタイナーが率いる米国コンソーシアムによる買収という形で決着したとされる。

MotoGPの新オーナーであるリバティ・メディアにとっても注目の動きであり、F1からの人気拡大につながる可能性が指摘されている。

この動きについてはMotoGPパドック内で数か月にわたり噂されてきたが、ついに具体的な買収合意に至ったとThe Raceの情報筋が伝えている。正式発表はカタルーニャGPで行われる見込みだ。イタリア人のシュタイナーは、長年オーナーを務めてきたエルベ・ポンシャラルからチームを購入するアメリカ人コンソーシアムを率いることになる。

先月のMotoGP夏休みの間にすでに契約が完了したのではないかという噂も流れていたが、ポンシャラルはThe Raceに対しそれを否定し、交渉を続けていることは認めていた。

ポンシャラルは今年初めのアラゴンGPでシュタイナーについてこう語っていた。
「とても率直な人物で、将来的に一緒に働くにはとても良い人物だと思う」

「だから今は提案を聞いているところだ。それは株主やパートナーとして入ってくることかもしれないし、チーム全体を買うことかもしれない」

「だが私が推し進めているのは、2027年から2031年までに生き残り、活動を続ける可能性を確保することだ。できればTech3の名前と、自分の拠点、自分のチームを保ちながら、さまざまな投資家とともに。それを安全にするためだ」

「2027年から2031年の契約に向けてかなり大きな投資を行う必要があるが、単独ではそれを行うのは少し難しい」

しかし現在は解決策が見つかったようで、シュタイナーによる買収のニュースは金曜午後、モントメロ・サーキットで発表される見込みだ。

The Raceは火曜日に複数の情報筋から契約が締結されたとの話を初めて聞き、木曜日には他の関係者がニュースが差し迫っていることを確認した。

週末のイベントのスケジュールにはすでに「特別記者会見」が追加されているが、その議題については何も明らかにされていない。これはMotoGPとしては非常に異例なことだ。

このニュースはMotoGPの新しいオーナーであるリバティ・メディアにとっても歓迎すべきものだろう。シュタイナーはF1ドキュメンタリー『Drive to Survive』でハースのチーム代表を務め、番組の中で大きなブレイクを果たした。

彼をMotoGPに迎えることは、リバティにとって新たに所有するプロパティに対し、F1の巨大なオーディエンスを取り込む絶好の機会を生み出す。シュタイナーを追う新しいドキュメンタリーシリーズは、その最初の一歩となる可能性が高い。