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マノーは、F1ベルギーGPからリオ・ハリアントに代えて、エステバン・オコンをレースドライバーとして起用することを発表した。

フランス出身のエステバン・オコン（19歳）は、今年ルノーのリザーブドライバーを務めると同時にメルセデスからDTMに参戦。

エステバン・オコンは金曜フリー走行1回目で走行を担当し、インシーズンテストでもステアリングを握っていた。

開幕戦からドイツGPまでマノーから参戦したものの、契約上の問題からシートを失ったリオ・ハリアントには、リザーブドライバーの役職がオファーされている。

エステバン・オコン
「あらゆるサーキットのなかでスパでデビューできる。ホームレースの次に嬉しいことだ。今年リザーブドライバーとして重ねてきた経験のおかげで、この刺激的なステップアップへの準備はできている。この話を実現するようにはからってくれたルノー・スポールF1チームとメルセデス・ベンツ、そして、チャンスを与えてくれたマノー・レーシングに感謝している。僕はこのチャンスを両手で掴んだ。もうマノー・テクニカル・センターへ行ってシート合わせをして、これまでに会っていなかったチームの人たちに会った。夏休み明けにアクセルを全開にする準備はできている。今年、彼らは素晴らしい仕事をしているし、彼らが築いたものからさらに進んでいく手助けができることに興奮している。待ち切れないよ！」

デイブ・ライアン （レーシングディレクター）
「しばらく前から彼のマネジメントはハンガリーGP以降の契約の義務を順守することが難しくなる見通しがあると述べていた。リオのチームはインドネシアの支援者らとともにその状況を解決しようと休むことなく取り組み、我々はドイツGPでリオを走らせたことを含め、その努力にできる限り応えようとしてきた。残念ながら、我々はチームの最良の利益のため、これからのレースにおいては他の選択肢を模索せざるを得ない地点に至った。今季の残りのレースでエステバンをマノー・レーシングに迎えるのは喜ばしいことだ。彼がF1における新星の一人であることは間違いなく、今年はルノーでリザーブドライバーとして輝きを見せるのと同時に、メルセデスAMGからDTMに参戦している。我がチームは2016年に大きな進展を遂げており、先月にはオーストリアGPで初入賞を果たした。我々の野心を現実のものとするには、今季のみならず長期的に開発ペースを維持する必要がある。したがって、後任者の腕前が重要だ。エステバンがスパでグランプリデビューした際には、我々はきわめて強力なラインアップを擁するだろうと確信している。そのコンビと共に、残るシーズンで直近のライバルたちと戦っていく」

リオ・ハリアントに代わってマノーでF1参戦することが噂されるエステバン・オコン、F1レースデビューに向けて準備は整っていると語る。

2015年にGP3タイトルを獲得したエステバン・オコンは、メルセデスと育成ドライバー契約を結んで今季はDTMに参戦。また、ルノーにリザーブドライバーとして“レンタル”され、すでに今シーズン4回の金曜フリー走行を経験している。

リオ・ハリアントは、資金不足でマノーのシートを失うと噂されており、夏休み明けのF1ベルギーGPではエステバン・オコンがデビューするとの見方が強まっている。

また、エステバン・オコンは2017年にルノーでレギュラードライバーへ昇格することも視野に入れている。

「チャンスがあるなら是非とも掴みたい」とエステバン・オコンはコメント。

「いつでも準備はできている。長い間待ち続けているからね。F1も含め、多くのクルマで経験を積んできた」

今年の9月で20歳になるエステバン・オコンは、最終的な目標はF1だと繰り返し述べており、ルノーからフリー走行に参加することで自信を深めている。

「F1マシンにもだいぶ慣れてきているし、ミスを犯さず限界まで走ることもできるようになった。最初はブレーキングに苦労したし、限界を知るまで少し時間がかかったけど、おかげで良いフィーリングを掴んできている」

「とにかく、今はベストを尽くしてルノー・チームに貢献したい。もちろん来年のためにもね。やるべきことをやらなければ道は開けない」

今シーズン、エステバン・オコンは、マノーからF1デビューを果たしたパスカル・ウェーレインの後任としてDTMに参戦している。GP3時代にタイトル争いを繰り広げた現GP2ドライバーのルカ・ギオットとは異なる道を選択した。

DTMではランキングでは下位に沈んでいるエステバン・オコンだが、元DTM王者のゲイリー・パフェットがチームメイトという体制が多くをもたらすと信じている。

「いくつかの部分ではDTMとF1は似ているところがある。たとえば高速の部分とかね。ただ低速ではだいぶ異なる。DTMの車両はとても重いからね」とエステバン・オコンはコメント。

「経験豊富で素晴らしいドライバーたちとハイレベルでタフなシリーズを戦っている。DTMでは多くを学ぶことができている」

エステバン・オコンが、夏休み後にマノーのF1シートを獲得する可能性が報じられている。

メルセデスのジュニアドライバーであるエステバン・オコンは、今年リザーブドライバーとしてルノーに貸し出されており、F1ドイツGPの金曜午前には今年4回目のフリー走行出走を果たしている。

エステバン・オコンは、2017年にフルタイムのレースシート昇格が報じられており、残りの9戦でマノーのF1シートを獲得する可能性が出てきた。

マノーのレースシートは、リオ・ハリアントがチームとの契約を満たすために必要な資金を見つけられるかにかかっている。

マノーと契約しているリオ・ハリアントだが、前戦ハンガリーGPまでの資金しか収めていなかった。そのため、今週末のF1ドイツGPでのシート喪失が噂されたが、マネージャーのピアース・ハニセットは、土壇場で資金を獲得した。

ピアース・ハニセットは、リオ・ハリアントが残りのシーズンを走れるように4週間の夏休みを利用して必要な資金の確保を目指していく。

それが実現しない場合、現GP3チャンピオンであるエステバン・オコンが、リオ・ハリアントに代わる現実的な選択肢として浮上してきた。

マノーは、エステバン・オコンは起用することで、すでにメルセデスのリザーブドライバーであるパスカル・ウェーレインの起用によって与えられているパワーユニットパッケージにさらなる契約を受けるものとみられている。

エステバン・オコンがマノーのシートを獲得し、堅実なパフォーマンスを発揮できれば、ルノーは2017年のレースシートに関してレース環境でオコンを評価できる。

エステバン・オコンは、ルノーないで高く評価されており、ジョリオン・パーマー、もしくはケビン・マグヌッセンの後任としてシートを争っていることで知られている。

現在、エステバン・オコンはメルセデスからDTMに参戦しているが、2016年末までF1カレンダーとの日程衝突はない。

リオ・ハリアントの交代については、マクラーレン・ホンダのリザーブドライバーを務めるストフェル・バンドーンの名前も挙げられているが、チームも本人もその噂を否定している。