佐藤琢磨は、インディカー第16戦インディジャパンの予選で10番手だった。
佐藤琢磨は、プラクティス1回目の走行6周目にオイル漏れからアクシデント。
プラクティス2回目は途中からの出走で十分な走行を行えないまま予選を迎えたが、そんな不利を跳ね返して予選10番手に食い込んで見せた。
佐藤琢磨 （10番手）
「プラクティス1回目にトラブルによるアクシデントがあり、予選はぶっつけ本番のようになっていました。セッティングも大きく変え、アタック中にマシンが大きく滑りもしましたが、これまでに積んできたオーバルでの経験を生かして何とかアタックを終えました。日本でのレースは3年ぶり。本当に多くのファンが応援をしてくれているので、予選は思いきっていきました。今日のデータなどから悪い部分をできる限り直し、明日は力強いレースを戦いたいと考えています」
武藤英紀は、インディカー第16戦インディジャパンの予選で17番手だった。
決勝の前に与えられる走行時間は、1時間のプラクティス2回と予選だけ。非常に限られた時間の中で各チームは決勝用のマシンセッティングを重点的に行う。
武藤英紀は、2回のプラクティスを通して決勝用セッティングを重点的に進めていた。予選順位は17番手となったが、決勝に向けての手応えはいいようだ。
武藤英紀 （17番手）
「予選ではもう少しスピードを出したかったし、出せると思っていました。12番手ぐらいまでには入れると考えていました。自分たちは2回のプラクティスでレース用のセッティングをメインで行っていたので、マシンをなかなかいい状態に仕上げることができていると思います。スピードのすごくあるマシンではなくても、レースでも安定したパフォーマンスを発揮できるマシンになっていると思うので、1つずつ順位を上げていくレースを戦えると思います」
インディカー第16戦インディジャパンの予選が18日、ツインリンクもてぎで行われた。
ポールポジションを獲得したのはペンスキーのエリオ・カストロベネス。2番手にライアン・ブリスコー、3番手にはウィル・パワーが続き、ペンスキー勢が1-2-3を独占した。
日本人ドライバーでは、佐藤琢磨が10番手、武藤英紀が17番手、ロジャー安川が21番手だった。
決勝レースは、明日19日午後1時にスタートする。
| 順位 | No. | ドライバー | チーム | C/E/T | タイム |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 3 | エリオ・カストロネベス | Team Penske | D/H/F | 00:54.1803 |
| 2 | 6 | ライアン・ブリスコー | Team Penske | D/H/F | 00:54.2873 |
| 3 | 12 | ウィル・パワー | Team Penske | D/H/F | 00:54.3226 |
| 4 | 10 | ダリオ・フランキッティ | Chip Ganassi Racing | D/H/F | 00:54.4574 |
| 5 | 26 | マルコ・アンドレッティ | Andretti Autosport | D/H/F | 00:54.6689 |
| 6 | 11 | トニー・カナーン | Andretti Autosport | D/H/F | 00:54.7169 |
| 7 | 37 | ライアン・ハンターレイ | Andretti Autosport | D/H/F | 00:54.8233 |
| 8 | 8 | E.J.ヴィソ | KV Racing Technology | D/H/F | 00:54.8606 |
| 9 | 4 | ダン・ウェルドン | Panther Racing | D/H/F | 00:54.9329 |
| 10 | 5 | 佐藤琢磨 | KV Racing Technology | D/H/F | 00:54.9423 |
| 11 | 9 | スコット・ディクソン | Chip Ganassi Racing | D/H/F | 00:54.9894 |
| 12 | 7 | ダニカ・パトリック | Andretti Autosport | D/H/F | 00:55.0130 |
| 13 | 34 | ベルトラン・バゲット | Conquest Racing | D/H/F | 00:55.0520 |
| 14 | 14 | ヴィットール・メイラ | A.J. Foyt Enterprises | D/H/F | 00:55.2867 |
| 15 | 19 | アレックス・ロイド | Dale Coyne Racing | D/H/F | 00:55.3969 |
| 16 | 02 | グラハム・レイホール | Newman/Haas Racing | D/H/F | 00:55.4403 |
| 17 | 06 | 武藤英紀 | Newman/Haas Racing | D/H/F | 00:55.4517 |
| 18 | 22 | ジャスティン・ウィルソン | Dreyer & Reinbold Racing | D/H/F | 00:55.5956 |
| 19 | 2 | ラファエル・マトス | de Ferran Dragon Racing | D/H/F | 00:55.6061 |
| 20 | 32 | マリオ・モラレス | KV Racing Technology | D/H/F | 00:55.7060 |
| 21 | 36 | ロジャー安川 | Conquest Racing | D/H/F | 00:55.7524 |
| 22 | 24 | ポール・トレイシー | Dreyer & Reinbold Racing | D/H/F | 00:55.9198 |
| 23 | 77 | アレックス・タグリアーニ | FAZZT Race Team | D/H/F | 00:55.9844 |
| 24 | 78 | シモーナ・デ・シルベストロ | HVM Racing | D/H/F | 00:56.5403 |
| 25 | 18 | ミルカ・デュノー | Dale Coyne Racing | D/H/F | 00:56.8439 |
ホンダは、9月11日（土）11:00 より、インディジャパン300マイルに向け、Honda ウエルカムプラザ青山にて、佐藤琢磨、武藤英紀の2人が登場する日本人ドライバー壮行会を開催する。
当日は、佐藤琢磨、武藤英紀の両ドライバーから、直接ファンに母国レースへの意気込みを伝えられるとともに、ゲーム大会や握手会といった交流イベントが予定されている。
日時： 9月11日（土） 11：00 – 12：30（10：00開場・受付開始）
場所： Honda ウエルカムプラザ青山（東京都港区南青山2-1-1）
参加方法： 当日参加（事前のお申し込みは必要ありません）
お客様の安全を考慮し、先着300名の入場制限をさせていただきます。
なおイベントに伴い、11日（土）のウエルカムプラザ通常営業時間は、
15：00- 18：00 となりますのでご了承ください。
内容： トークショー、握手会、サイン入りグッズ抽選会などを予定
主催： ホンダ、株式会社モビリティランド
佐藤琢磨と武藤英紀が、インディジャパン開催の発表会に出席。レースへの意気込みを語った。
2004年のF1 アメリアGPで日本人最高位タイとなる3位フィニッシュを達成した佐藤琢磨は、今年からインディカーに参戦。佐藤琢磨はアメリカ特有のオーバルレースにも素早い順応を見せ、初めてのオーバルレースとなったカンザス・スピードウェイでの第5戦で早くも上位を走った。
「まったく新しいチャレンジで、多くを学び、サイド・バイ・サイドでのバトルやオーバーテイクを楽しんでいます」と目を輝かせながら語る佐藤琢磨は、新興チームのひとつであるKV Racing Technologyからの出走で、チームとともにトップレベルへと手を届かせようと戦っている。
インディカー・シリーズ参戦3年目を迎える武藤英紀は、2008年に日本人ドライバーの歴代最高位となる2位フィニッシュを果たし、2009年にも3位で表彰台に上っている(ともにアイオワ・スピードウェイ)。その上、今年から武藤が所属するチームはNewman/Haas Racing。名門と呼ぶにふさわしい歴史と実績を持ったチームだ。
武藤は、「今年は心機一転、再チャレンジするつもりでがんばっています。チームには手応えを感じていますし、マシンのフィーリングもいいです」と会場を埋めたメディアの前で話した。
武藤英紀と佐藤琢磨、2人の日本人ドライバーは、「インディジャパンはとても重要なレース」と口をそろえた。
武藤英紀は、「昨年、日本のファンの声援は本当に大きな力になりました。今年は三度目の正直。気負うことなく伸び伸びと戦いたいと思います。1人でも多くのファンに走りを見て欲しいです」と意気込みを語った。
佐藤琢磨も、「開幕から多くを学び、手応えを感じているので、徐々に力を発揮していきたいです。インディジャパンでは満身の力を込め、最高のリザルトを求める戦いをしたいです」と、こちらも母国日本でのレースに向けた熱い思いを語った。
2010年IZODインディカー・シリーズの第16戦INDY JAPAN 300mileの決勝レースは9月19日（日）に行われる。チケットは、5月29日(土)より一般発売される。
佐藤琢磨が、9月19日に開催されるインディジャパン300マイルに出場するとの報道がなされた。
佐藤琢磨のマネジャーであるアンドリュー・ギルバート・スコットがインディジャパンの発表会に出席し、佐藤琢磨のインディ参戦の可能性を語った。
「佐藤がレベルの高いインディを走りたいという気持ちを持つようになった。日本戦だけではなく、シリーズ後半戦すべてに出場できれば」とアンドリューは語る。
佐藤側は、インディ出場全チームにエンジンを供給するホンダと近く交渉するという。
ホンダの幹部は「前向きに取り組みたい」と話しているとされ、実現の可能性はありそうだ。
スーパーアグリのF1撤退以来、F1でのシートを探していた佐藤琢磨だが、トロ・ロッソのシート獲得に失敗。噂されていたレッドブル＆トロ・ロッソのリザーブドライバー契約も流れ、2009年のF1でのシート獲得の可能性はほぼ絶たれた状態となっている。
関連：佐藤琢磨、インディカー参戦を発表 – 2010年2月18日