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アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）は2026年F1中国GPで自身初優勝を挙げ、レース直後のインタビューで感極まって涙を流した。前日にF1史上最年少ポールシッターとなった19歳のイタリア人ドライバーは、上海でその勢いを決勝でも維持し、ほぼ完璧な内容で初勝利をつかんだ。

スタート直後こそルイス・ハミルトンに先行を許したものの、2周目にはストレートで抜き返して首位を奪還。

その後はジョージ・ラッセルとフェラーリ勢の争いを尻目にギャップを築き、終盤のロックアップというヒヤリとする場面を乗り越えてトップチェッカーを受けた。

涙に包まれた初優勝
アンドレア・キミ・アントネッリは、デビッド・クルサードによる決勝後インタビューで感情を抑えきれなかった。

「泣きそうだ。僕のチームに感謝したい。僕の夢を叶えるのを助けてくれた」

そう語ったアントネッリは、こみ上げる涙をぬぐいながら喜びを口にした。

「本当にうれしい」

「イタリアを再び頂点に戻したいとずっと思っていたし、今日はそれができた。終盤にフラットスポットを作って、自分でちょっと心臓に悪い思いをさせてしまったけどね」

「簡単なスタートではなかった。おそらく内側を守りすぎてしまって、フェラーリに少しスペースを与えすぎた。でもペースは良かったし、しっかり勝ち切ることができた」

序盤の逆転と終盤の緊張
アントネッリはポールポジションからスタートしたが、オープニングラップでは好発進を決めたルイス・ハミルトンの後塵を拝した。シャルル・ルクレールを抑え込もうとした影響もあり、一時的に主導権を明け渡す形となった。

それでも2周目のストレートでハミルトンを抜き返すと、そこからはアントネッリのレースとなった。ラッセルとフェラーリ勢が争う間にリードを広げ、終盤には9秒差まで築いた。

だが、残り3周でヘアピン進入時に激しいロックアップを喫し、レースエンジニアのピーター・ボニントンからは無線で「このクルマをしっかり持ち帰ろう」と声が飛んだ。

その呼びかけに応えるように、アントネッリは最後まで走り切り、ラッセルに約5秒差をつけてチェッカーを受けた。

「人生の目標のひとつ」を達成
優勝直後、アントネッリは無線でチームに喜びを伝えた。

「やった、やったよ」

「みんなありがとう。僕の夢のひとつを叶えるのを助けてくれた」

この勝利により、アントネッリはドライバーズランキングで47ポイントに到達し、首位ジョージ・ラッセルとの差を4ポイントに縮めた。

ただ、タイトル争いについては冷静な姿勢を崩さなかった。

「まだシーズンは始まったばかりだし、僕たちは努力を続けないといけない」

「ジョージは信じられないドライバーで、あらゆる面で本当に強い。彼を倒すには多くのことが必要になる」

「彼と一緒に仕事ができるのは本当に素晴らしい機会だ。僕は彼からたくさん学んでいる。だから今後のシーズンが楽しみだよ。レースごとに集中して、そのうえでシーズンの最後にどこにいるのか見ていきたい」

トト・ヴォルフも批判に反論
メルセデス代表のトト・ヴォルフも、アントネッリのF1昇格当初に向けられていた懐疑的な声を引き合いに出しながら、その勝利を称えた。

「彼は若すぎる。メルセデスに乗せるべきではない。もっと小さなチームに乗せるべきだ。経験が必要だ。ミスを見ろ」

そうした周囲の声を紹介したうえで、ヴォルフはこう締めくくった。

「さあ見ただろう、キミ。勝利だ」

アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）は2026年F1中国GP予選でポールポジションを獲得し、F1史上最年少のグランプリ・ポールシッターとなった。チームメイトのジョージ・ラッセルに0.222秒差をつけ、中国GPで歴史的な1周を決めた。

19歳のイタリア人ルーキーは、その快挙を喜びながらも、まだ自分には改善すべき点が多く残っていると冷静に受け止めている。予選での一発のまとめ方や、各セッションでのリスクとリターンの見極めについて、今も学習の途中にあると明かした。

アントネッリ「まだリスクとリターンの比率を学んでいる」
アントネッリは、ラッセルにトラブルが起きたことは把握していたものの、自身は集中を切らさず最後まで走り切ることだけを考えていたと振り返った。

「彼にトラブルが起きたのは見えていた。でも僕は集中を保って、落ち着いて、いいラップをまとめることだけを考えていた。そして最終的に、それができた」とアントネッリは語った。

「すごくうれしい。結局のところ、まだ始まりにすぎないし、これからもっといろいろなことが待っている」

「明日が本当に楽しみだ。マシンの感触はとてもいいし、クルマも強い。明日はやれることがたくさんある。でも今日は本当にうれしい」

その一方で、アントネッリは予選で常にベストを引き出すという点では、まだ完成されていないとも認めた。特に結果が直接重要ではないセッションで、どこまで攻めるべきかの判断が今の課題だという。

「簡単ではない。メルボルンでは大きなクラッシュがあって、それが予選とレースに向けて少し後れを取る形になってしまったのは残念だった」

「でも難しいんだ。これだけ速いクルマがあって、すごいチャンスがあると、その機会を逃したくないと思う。だから攻めにいってしまう」

「僕の場合、まだリスクとリターンの比率をどう改善するかを学んでいるところだ。特に、たとえばFP3のように結果そのものがあまり重要ではないセッションではね。勢いを維持するためにも、正しいバランスを見つけることが大事なんだ」

「それに、どんな状況でも物事をひとつにまとめることが大事だと思っている。予選でも、Q1からQ3までクリーンに進めることが必要だ」

「今はまだ、それをどう実現すればいいのか自分なりのやり方を探しているところだ。現時点では、Q1とQ2はうまくいっても、Q3が十分ではないと感じることがある。そこにはまだ改善が必要だ」

トト・ヴォルフは“若すぎる”批判に反論
メルセデス代表のトト・ヴォルフは、2025年にルイス・ハミルトンの後任としてアントネッリを抜てきした当時、年齢を理由に懐疑的な見方があったことを改めて振り返った。そして今回のポールポジションが、その判断の正しさを示したと強調した。

「多くの人が、この子は若すぎる、メルセデスに乗せるには若すぎる、もっと別の形で準備させるべきだったと言っていた。でも今日、この子はやってのけた」とヴォルフは語った。

「キミがポールを獲ったことは本当にうれしい。でもジョージの側のように、キットがドライバーを裏切ってしまったら……本当なら2人が真っ向から戦うところを見たかったし、彼らに何ができるのかを見たかった。だからジョージがあのラップを走れなかったのは残念だ」

ヴォルフはラッセルのマシンに起きた問題について、電気系統の不具合の可能性を示した。予選Q3ではコース上で一時停止する場面もあったが、電源の再投入を繰り返したことで復旧したという。

「電気系統のように見える。我々はクルマの電源を3回入れ直さなければならなかった。基本的にはiPhoneみたいなものだ。電源を入れて、切って、また入れる。そして3回目で動いた」

「もうコースには出られないと思っていた。でも驚いたことに、最終的にはラップを走ることができた」

アントネッリにとって今回のポールポジションは、速さだけでなく、プレッシャーのかかる場面でも冷静さを保てることを示した1日だった。ただ本人の視線はすでに次に向いている。歴史を塗り替えた直後でも、課題を自覚し、さらに完成度を高めようとしているところに、メルセデスが将来を託した理由が表れている。

2026年F1中国GP予選で、メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリがポールポジションを獲得し、F1史上最年少ポールポジション記録を更新した。

アントネッリは1分32秒064を記録してチームメイトのジョージ・ラッセルを上回り、決勝の最前列を確保。19歳201日でグランプリ予選のポールポジションを獲得し、F1の歴史に新たな記録を刻んだ。

これまでの最年少ポールポジション記録は、セバスチャン・ベッテルが保持していた。ベッテルは2008年第14戦イタリアGP（モンツァ）で、トロ・ロッソ所属時に21歳72日でポールポジションを獲得していた。

今回のアントネッリの記録更新は、このベッテルの記録が樹立されて以来、約18年ぶりの出来事となる。さらにアントネッリはベッテルの記録を約1年半以上も若い年齢で更新することになった。

2026年にF1デビューしたばかりの19歳のルーキーは、プレッシャーのかかるQ3で完璧なラップをまとめてトップタイムを記録。史上最年少ポールポジションという快挙を達成し、決勝では自身初勝利を狙う。

F1史上最年少ポールポジション
■アンドレア・キミ・アントネッリ：19歳201日（2026年中国GP）
■セバスチャン・ベッテル：21歳72日（2008年イタリアGP）