ニコ・ロズベルグのF1ドイツGPをF1公式サイトが動画で振り返った。
ホッケンハイムでの母国グランプリに挑んだニコ・ロズベルグ。3回のフリー走行を全てトップタイムで終え、予選でもポールポジションを獲得。決勝へ向けて有望な週末を送っていた。
だが、決勝ではスタートで大きくホイールスピンして4番手まで後退。
そこから反撃を目指すも、マックス・フェルスタッペンをコース外に押し出したとして5秒ペナルティを科せられる。さらに追い打ちをかけるように、5秒ペナルティを消化したピットストップではストップウォッチの不調で12秒ももかかり、反撃のチャンスを失ったニコ・ロズベルグは、2.4秒差の4位でフィニッシュ。表彰台に届かなかった。
タイトルを争うチームメイトのルイス・ハミルトンが優勝したことで、チャンピオンシップポイントは19ポイント差まで拡大。夏休みを前に「消化するには数日間時間がかかりそうだ」とニコ・ロズベルグは語った。
ニコ・ロズベルグの5秒ペナルティが長くかかったのはストップウォッチの故障が原因だった。
ニコ・ロズベルグは、2番手を争っていたマックス・フェルスタッペンをターン6でコース外に押し出したとしてペナルティを科された。
ドライバーはレースでピットストップが残っている場合はタイムペナルティを同時に消化することになっており、その間、チームはマシンに触れることができない。
メルセデスは、ニコ・ロズベルグの最後のピットストップで5秒ペナルティを消化した。
だが、マシンがボックスに入ってもストップウォッチがカウントを始めなかったことで、タイヤ交換を含めたニコ・ロズベルグの静止時間は12秒にも上った。
「ハイテクだらけのF1チームといえども、普段使わないストップウォッチのような道具を引っ張り出せば、失敗することもある。ストップウォッチが正しくスタートしてくれなかった」とトト・ヴォルフは説明。
「それに気づいたが、確実にこなす必要があったため、普通より時間がかかってしまった」
「もちろん、1001、1002、1003・・・と数えることもできた。だが、そこはストップウォッチを信じることにした。落胆したがね」
ストップウォッチの故障によるタイムロスがなくても、ニコ・ロズベルグはレッドブル勢に対してポジションを失っていたかもしれないが、最終スティントではマックス・フェルスタッペンに迫ることはできただろう。
「僕はその時点で何も知らなかったし、腹は立たなかった」とニコ・ロズベルグは述べた。「ただ永遠にそこに座っている気がしただけだ。後から考えても、そんなに腹は立たないよ」
「今日はあまりに多くのことがうまくいかなかった。それもそのうちの小さなひとつに過ぎないし、結果は変わらない。いずれにせよ、レッドブルの前には出られなかっただろうだからね。彼らはスーパーソフトで、最終スティントでよく持っていたので、違いはなかった」
ニコ・ロズベルグは、5秒ペナルティがなければ2位でフィニッシュできたと考えており、“完全に間違った”方向に進んだホームグランプリを乗り越えるには時間がかかると述べた。
ポールポジションのニコ・ロズベルグだったが、スタートで大きくホイールスピンして、ルイス・ハミルトン、そしてレッドブルの2台の後ろの4位に後退した。
しかし、ニコ・ロズベルグはそこから反撃し、ヘアピンで2番手を走行していたマックス・フェルスタッペンのインサイドに飛びこんだ。
だが、スチュワードは、その動きがマックス・フェルスタッペンをコース外に追いやったとして5秒ペナルティを科した。
さらにメルセデスは、続くピットストップでタイミングモニターのエラーによってニコ・ロズベルグのタイヤを交換する前に5秒以上の時間を要してしまい、状況はさらに悪化した。
トラックに戻ったニコ・ロズベルグは、レッドブル勢との差を詰めることができず4位でフィニッシュ。チームメイトでポイントリーダーのルイス・ハミルトンに19ポイント差をつけられた。
「本当にタフな一日だったのは確かだ」とニコ・ロズベルグはコメント。「完全に間違った方向に進んで、全てが一度にやってきた。厄日だった」
「ペナルティがなければ、僕はレッドブルの前にいた。まったく予想もしていなかった。マックスと良いバトルをしていると思っていた。まあ、そんなところだよ」
一方のマックス・フェルスタッペンは、その一件について異なる見解を持っており、驚いてはいないと語る。
「彼は本当にブレーキを遅らせていたし、ある時点では彼がぶつかってきそうだと思った。僕はドアを開けていたし、彼はターンインしなかった。僕はまっすぐ行かなければならなかったし、コース外に行かなければならなかった。そうでなければ、僕たちはクラッシュしていただろう」
ニコ・ロズベルグは、彼のレースはスタートで決まってしまったと語る。
「完全に間違った方向に進んだ。ホイールスピンが多かった。ウォームアップラップでは予想もしていなかった。驚いたよ。どれも良くなった」
ルイス・ハミルトンに19ポイント差をつけられたことに関しては「19ポイントはタフではない。今日のようにレースを失ったことの方がタフだ。消化するには数日間時間がかかりそうだね」
ニコ・ロズベルグが、F1ドイツGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「ハンガリーの1コーナーでレースを失ってしまったのは残念だった。でも、週末全体の自分のペースには本当に満足しているし、それは前進するための自信を与えてくれる。またすぐにクルマに戻るチャンスがあった嬉しい。それが僕の第2のホームレースなのは特に嬉しい」
「数週間前、ミカ・ハッキネンのチャンピオン獲得マシンをホッケンハイムで走らせて素晴らしい日を過ごした。ドイツにレースをしに戻ることは僕に本当に大きな熱狂を与えてくれる。サーキットの門をクルマで通ると多くの素晴らしい思い出が蘇ってくる。父と一緒にDTMを観にいった幼い頃から2014年の自分のグランプリ優勝までね。今年もファンやメルセデスの全員のためにそれを繰り返せることを願っている。このレースの後はチームが自分たちで勝ち得た休みもある。彼らがバッテージを充電する時間を得る前に彼らに相応しい結果を与えられるように全力でプッシュするつもりだ」
F1ハンガリーGPでポールポジションを獲得したニコ・ロズベルグは、“イエローフラッグで減速しなかった”疑いがあるとしてスチュワードに呼び出されて説明を求められた。
Q3の終了間際、ターン9の出口でフェルナンド・アロンソがスピンを喫し、コースのその区間でダブルイエローフラッグが振られた。これにより、ルイス・ハミルトンを含む複数のドライバーがクイックラップで減速を強いられている。
ニコ・ロズベルグはハミルトンより遅れて現場に到着しており、フェルナンド・アロンソのマシンはその時にはすでに移動されていたが、ターン8の前のマーシャルポストではまだダブルイエローが振られていた。
ニコ・ロズベルグはメディアに対し、イエローフラッグ区間で“大幅”に減速したと主張したが、現地時間の19時45分になって、彼とメルセデスチームの代表者にスチュワードから状況説明を求める呼び出しがかかった。
スチュワードの文書には「15時54分にFIA国際モータースポーツ競技規則付則H項 2.4.5.1 bに反し、イエローフラッグのための減速を怠った」と記されている。
この規約にはダブルイエローフラッグに接近したドライバーに求められる対応が次のように説明されている。
「速度を大幅に落とし、追い越しをしないこと。進路変更する、あるいは停止する準備をせよ。トラックが全面的または部分的に塞がれているような危険箇所がある、もしくはマーシャルがトラック上あるいは脇で作業中である」
スチュワードから審議を行うとの知らせがメルセデスに届いたのは19時16分のことで、セッションの終了から4時間近くたってからのことだった。
審議の結果、スチュワードは「テレメトリーにより、ドライバーはターン8で大幅に落としたことが確認された」と発表。 結果としてニコ・ロズベルグの今季4度目のポールポジションが確定した。
F1ハンガリーGPでポールポジションを獲得したニコ・ロズベルグは、予選Q3の最終ラップで“とても大きくリフト”したと主張した。
ウェットからドライへと変化していくなかの予選の最後の走行で、暫定ポールポジションにいたルイス・ハミルトンは、フェルナンド・アロンソがシケインとターン8で単独スピンを喫したことで振られたダブルイエローによってラップを中止。
一方、ルイス・ハミルトンよりも遅れてその現場に到達したニコ・ロズベルグは、タイムを改善して、0.1秒差でポールポジションを獲得した。
「確かにダブルイエローが振られていたけど、僕はとても大きくリフトした。結果として大きくタイムを失った」とニコ・ロズベルグはコメント。
「それにあのイエロー区間では前のラップよりも遅かったし、問題ないと確信している」
2018年までメルセデスとの契約を延長したニコ・ロズベルグは、自分にとっての“ドリームチーム”であるメルセデスを離れることは一度も考えなかったと述べた。
22日（金）朝、メルセデスはニコ・ロズベルグの新契約を正式発表し、2016年末までだった契約が延長された。F1ハンガリーGPのフリー走行2回目でトップに立ったニコ・ロズベルグはチーム離脱を考えたことは一度もないと述べた。
新契約について質問されたニコ・ロズベルグは「いや、僕はずっと言ってきたようにここにいられてハッピーなんだ」とコメント。
「サインできて本当にうれしい。ここは僕のドリームチームだし、家以外での僕のファミリーだからね。僕のレーシングファミリーだ。一緒に最高の時間を過ごしている。これからも未来にはたくさんの大きな成功が待っているはずだ」
F1スペインGP後は、ニコ・ロズベルグがフェラーリへの来季移籍に向けて“粉をかけている”と報じるイタリアメディアもあった。
しかし、ニコ・ロズベルグは、2010年にワークスチームとして復活して以来ずっと在籍を続けているメルセデスとのさらなる成功だけに目を向けていると述べた。
「過去のことはどうでもいい。僕はこうなったことにとても興奮しているし、今後ももっと素晴らしい年月を一緒に過ごしたいと思っている。僕のレーシングファミリーなんだから、これからも一緒に旅を続けられるなんて最高だ」
ニコ・ロズベルグの代理人として交渉を担当したのは元F1ドライバーのゲルハルト・ベルガーだ。ニコ・ロズベルグはベルガーに任せたことで集中を妨げられることなくレースに専念できたと述べた。
ベルハルト・ベルガーを選んだ理由についてニコ・ロズベルグは「2つの理由がある。1つは彼がこういうことをよく理解しているからだ。彼はクレバーなので、交渉についてや他の全てのことについても素晴らしい仕事をしてくれた。この結果にはとても満足している」
「2つ目は、このような交渉事というのは本当に大きなことなので、自分の集中力が妨げられてしまう。僕のキャリアにとってとても重要なことだけど、彼に任せたおかげで僕は望み通りに自分のレースに110％集中することができた」
メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグのコンビがさらに2年半続くことで、チームメイト間のバトルが継続されることを意識しつつも、ニコ・ロズベルグの契約延長に疑問を持ったことは一度もなかったと主張した。
F1ハンガリーGP開幕に先立ち、メルセデスはニコ・ロズベルグとの契約を2年延長したことを発表。ニコ・ロズベルグは、すでに2018年までの契約を有するルイス・ハミルトンとパートナーを続けることになった。
交渉は今年初旬から行われていたが、トト・ヴォルフはニコ・ロズベルグを他のドライバーと交代させようと考えたことはなかったと述べた。
「我々はニコ（ロズベルグ）に残留してもらいたかったし、それに関しては一度も疑いを持ったことはない」とトト・ヴォルフ はSky Sports にコメント。
「彼にとっても、今のベストマシンに乗り続けることに関心があったと思っている」
「話し合いの中では適切なスピリットと勢いがあったが、最終的なサインは昨夜になった」
今年のF1スペインGPとF1オーストリアGPでルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグが同士討ちを演じた結果、メルセデスはF1イギリスGPを前に新しい再発防止策を講じている。
今後2年半に渡って所属ドライバー間の友好関係を継続できる自信はあるかと質問されたトト・ヴォルフは、これまで以上に厳しいこともあるだろうと認める。
「この問題を乗り越えたと確信できたことはない。試行錯誤だ。彼らが事を荒立てているとも言える」とトト・ヴォルフはコメント。
「ただ、この決定を重視している。2人のナンバー1ドライバーがお互いにプッシュし合っていくのだから、この先もっとパンプのひどい道を通ることもあるだろう。それがマシンのパフォーマンスを上げもするが、難しい状況を管理できるかどうかが重要になるな場面もあると思っているし、我々はそのことをきちんと意識している」
それでも、トト・ヴォルフは、メルセデスにナンバー1とナンバー2のドライバーが必要だとは思っていないと強調した。
「2人にまったく同じマテリアルとチャンスを与えること、その哲学は今後も変わらない。それが最後まで続くことを願っている」
「我々にとっても、そうすることがエキサイティングだし、ファンにとっても同じだと思う。悩まされることもあるだろうが、今のところはうまくやれているのではないかな！」
メルセデスは22日（金）、ニコ・ロズベルグと新たな契約を結んだことを発表した。
ニコ・ロズベルグの新たな契約期間は2年で、2017年と2018年もメルセデスはロズベルグとルイス・ハミルトンのコンビが継続することになる。
メルセデスは「2017年および2018年のF1シーズンに先だち、メルセデスAMGペトロナス・フォーミュラ1チームがニコ・ロズベルグと2年間の契約延長を締結したと発表できることを嬉しく思う」と述べた。
「ニコ（ロズベルグ）は2010年にチームがF1に復帰して以来、シルバーアローのコアメンバーとして活躍しており、チームの成功に重要な役割を果たしてきた」
「彼はメルセデス・ベンツと共に、19回のグランプリ優勝を果たし、25回のポールポジションを獲得しており、現在はドライバーズ選手権の首位に立っている」
It is done…https://t.co/oolmUCVrgx
— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) 2016年7月22日
ニコ・ロズベルグが、F1ハンガリーGPへの意気込みを語った。
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「シルバーストンは、レース後にスチュワードの裁定でポジションを落としたこと以外は良い週末だった。あのようなハードなバトルに相応しい2位のポジションを失ったのは期待外れだったけど、僕たいはその裁定を受け入れたし、ポジティブに次に目を向けなければならない」
「シーズン中盤までチャンピオンシップをリードしてこれたし、まだ先は長い。ルイスとのバトルは続いていくし、僕自身もクルマも素晴らしい状態なので、“かかって来い！”という感じだ。ブダペストで次に彼と戦うのが待ち切れない。ドライバーの腕が試されるタフなサーキットだし、僕はそのチャレンジをすごく楽しんでるので、エキサイティングで良い週末を過ごすのを楽しみにしている」