2024年のF1世界選手権 第19戦 アメリカGPのスプリント予選が10月18日（金）にサーキット・オブ・ジ・アメリカズで行われ、レッドブルのマックス・フェルスタッペンがメルセデスのジョージ・ラッセルをわずか0.012秒差で破り、ポールポジションを獲得した。
ラッセルがSQ3でコース上で早い段階で好成績を収めてベンチマークを樹立した後、金曜日の早い段階で好調だったランド・ノリスやフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.らが、この記録を上回ろうと試みたが誰もそれを達成することはできず、フェルスタッペンがレッドブルをP1に導いた。
ラッセルはフェルスタッペンとともに最前列に並び、ルクレールとノリスが3番手と4番手に続き、サインツとハースのニコ・ヒュルケンベルグが5番手と6番手に続く。
メルセデスのルイス・ハミルトンは7番手、ハースのケビン・マグヌッセンが8番手と好調な結果となった。RBの角田裕毅とウィリアムズのフランコ・コラピントがトップ10入りを果たした。
レッドブルのセルジオ・ペレスは、彼の唯一の努力では十分ではなかったことが判明し、SQ2で敗退して11番手となった。彼とともに6列目に並ぶのは、アルピーヌのピエール・ガスリーである。
アストンマーティンは残念な一日となり、ランス・ストロールとフェルナンド・アロンソはそれぞれ13番手と14番手でセッションを終えた。彼らの後ろにはダニエル・リカルドに代わってグリッドに復帰したRBのリアム・ローソンが15番手だった。
SQ1ではドラマがあり、マクラーレンのオスカー・ピアストリはターン19でトラックリミットを超えたため最終ラップタイムが取り消され、16番手まで順位を落とし、セッションから脱落した。一方、ウィリアムズのアレックス・アルボンはゴールラインに近づくとスピンし、順位を上げることができず18番手に留まった。
スプリント予選のSQ1では、アルピーヌのエステバン・オコンが17番手、ザウバーのバルテリ・ボッタスが19番手、チームメイトである周冠宇が20番手で敗退した。
ルイス・ハミルトンはオースティンのSQ1で序盤にペースを上げた。
SQ1 – ルクレールが最速、ピアストリが衝撃の敗退
ドライバーたちは、その日の早い時間に準備のためのわずか1時間のプラクティスを行った後、金曜日の遅くにスプリント予選に復帰し、サーキット・オブ・ジ・アメリカズでの土曜日のスプリントのグリッドを設定する準備を整えた。
12分間のSQ1セグメントが現地時間16時30分に開始されると、チャンピオンシップリーダーのフェルスタッペンが義務付けられた新品のミディアムタイヤを装着した車の列を先頭にピットレーンから出てきた。
フェルスタッペンとチームメイトのペレスは当初タイムシートのトップにいたが、マグヌッセンが意外にもフェルスタッペンに代わって1位となり、ペレスはトラックリミット超過によりラップタイムが削除されたためすぐに順位を落とした。
全車がタイムラップを計測し終えると、ハミルトンが1分33秒840のタイムで最速となり、2番手のルクレールに0.5秒差、3番手のノリスに0.7秒差で続いた。さらに後方では、ウィリアムズのチームメイトであるアルボンとコラピントが14番手と15番手でまったく同じタイムを記録した。
時計が刻々と進むにつれ、オコン、ヒュルケンベルグ、ボッタス、周、ペレスが危険にさらされたドライバーたちとなった。後者は先のトラックリミット問題のためだった。ちょうどフェルスタッペンがタイムを縮めて3番手となったときだった。
一方、ペレスは7番手まで順位を上げ、ウィリアムズの2人を脱落ゾーンに押しやった。コラピントが順位を上げる一方で、アルボンは最後のアタックで劇的なスピンを喫し、コース上には留まったものの、この事故によりタイ人ドライバーは降格ゾーンに留まった。
終盤にドラマが起こり、ピアストリがターン19でコースアウトし、オーストラリア人ドライバーのラップタイムがトラック制限を超えて取り消され、16番手まで順位を落とし、セッションから脱落した。
ルクレールはトップでセグメントを終えたが、ピアストリとアルボンとともにSQ1を終えた時点で、オコンは17番手、キック・ザウバーのボッタスと周はそれぞれ19番手と20番手だった。
敗退：ピアストリ、オコン、アルボン、ボッタス、周
ピアストリとアルボンはともにSQ1で敗退した。
SQ2 – ペレスが敗退、サインツがペースを上げた
10分間の予選2が始まると、またもや慌ただしいスタートとなり、メルセデスの2人が真っ先にコースに出た。シルバーアローはマクラーレンのノリスに先んじて序盤のペースを決めたが、その後フェラーリのサインツとルクレールがハミルトンを挟んで1番手と3番手に入った。
一方、フェルスタッペンはセッション開始から数分で争いに加わり、レッドブルを2番手に押し上げた。サインツの1分33秒274のラップからわずか0.016秒遅れで、トップ3はコンマ1秒差だった。
セッションの終盤に入ると、ペレスは10番手で危機的状況に陥った。メキシコ人ドライバーは、タイムを更新するのに十分な時間が残されていなかった。
すぐにペレスがSQ3に進出できないことが明らかになり、角田は10番手に順位を上げてレッドブルを11番手の敗退圏に押し下げた。
ガスリーはセグメントを12番手で終え、一方アストンマーティンにとってはストロールとアロンソがそれぞれ13番手と14番手で敗退し、二重の失望となった。一方ローソンは15番手からスタートするが、ローソンとアロンソのラップタイムは削除された。
敗退：ペレス、ガスリー、ストロール、アロンソ、ローソン
リアム・ローソンはオースティンのスプリントでグリッドに復帰し、15番手に並ぶ予定だ。
SQ3 – フェルスタッペンが終盤に追い上げ、ラッセルを抜いてポールポジションを獲得
ハミルトンは、ソフトタイヤが必須のセグメントであるSQ3が始まると、再びすぐにコースに出た。多くのドライバーが当初ピットに留まることを選択したにもかかわらず、このイギリス人はチームがなぜこんなに早くコースに出たのかを疑問視した。
セッションに参加した唯一のウィリアムズドライバーであるアルゼンチン人ドライバーのコラピントがターン12でスピンした後、一時的にイエローフラッグが振られたが、その瞬間は後方のハミルトンにとって問題を引き起こすのに十分であり、彼のタイムはチームメイトのラッセルより0.5秒遅れていた。
メルセデスのマシンがピットに戻ると、残りのマシンは最後の力を振り絞ってラッセルの記録である1分32秒845を破ろうとしていた。ノリスとフェラーリの2台はともにラッセルに迫るタイムを出したが、誰もラッセルに勝つことはできなかった。
しかし、フェルスタッペンがラッセルを追い越し、わずか0.012秒差でレッドブルをスプリントのポールポジションに導いた。
ルクレールは3番手に並び、ノリスは2列目に並ぶ。一方、サインツは5番手、ヒュルケンベルグは6番手となった。ハミルトンは7番手をキープし、マグヌッセンも8番手でハースの好調な一日に貢献した。
トップ10には、RBの角田裕毅が9番手、コラピントが10番手で入った。
フェルスタッペンが土曜のスプリントレースをポールポジションからスタートする。
キーポイント
「いい一日だった」とフェルスタッペンは語った。「もちろん、スプリント予選はいつもとても難しい。ミディアム、ミディアム、そしてソフトと試していく。どこまでプッシュできるかはわからないが、今日は満足している。一日中、クルマはかなりうまく機能していたと思うし、もちろん、自分がトップで嬉しい。しばらくぶりなので、今日はとても嬉しい」
グリッドが確定し、ドライバーたちは土曜日の現地時間13:00にスプリントレースのスタート位置につく。
ランド・ノリスはスプリントで好スタートを切り、当初はフェルスタッペンの後ろの2番手につけた。
カルロス・サインツJr.は元気いっぱいで、フェラーリのドライバーは5番手から順位を上げていった。
マックス・フェルスタッペンはスプリントでサインツに3秒差をつけて勝利した。
