カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、リアム・ローソンがレーシングブルズに復帰したことについて、ローソンのレッドブル・レーシングへの昇格は「間違い」だったと、痛烈な批判の言葉でじた。

リアム・ローソンはレッドブルからわずか2回のグランプリ出場後に解雇され、元レーシングブルズのチームメイトである角田裕毅と交代した。

リアム・ローソンは2回のグランプリと1回のスプリントレースでポイントを獲得できず、予選でもQ1を突破できなかった。上海では、メルボルンのアルバート・パークに続いてF1マシンを運転したことのないトラックだったが、予選とグランプリの両方で最下位となった。

これにもかかわらず、角田裕毅を差し置いてシートを獲得した理由として、マルコはローソンの精神的な強さを強調していたが、マックス・フェルスタッペンと並んでチームに在籍したローソンのことを、マルコは今では厳しく批判している。

「裕毅はあまりにも一貫性がなかった。だからこそ、私たちは満場一致でローソンを選んだのだが、プレッシャーが増大する中、彼は初日から結果を出すことができなかった」とマルコはOE24に語った。

「彼は下降スパイラルに陥ってしまった。まるでボクサーがダウンしたようなもので、そこから抜け出すのは難しい。そういう意味では、それは間違いだった」

「オーストラリアでは、リアムはフリープラクティス3でターボの問題を抱えていた」

「そこで失った走行距離は、彼にとって不足していたものであり、これまで彼が成し遂げてきたことは明らかに十分ではない。レース中の戦術のためだけでも、我々には強力なセカンドドライバーが必要だ」

ヘルムート・マルコは、レッドブルの新車はレーシングブルズのマシンよりも扱いが難しいと認め、チームはバランスの問題の解決策を見つけるために全力を尽くしている。世界チャンピオンのフェルスタッペンは水曜日にミルトン・キーンズの工場を訪れ、チームの技術スタッフとともにRB21の問題を徹底的に調査した。

「そのミーティングは、マックスがエンジニアと座って次のステップを踏み出すことが主な目的だった」とマルコは説明した。

「マックスの要望や批判に冷静に対処することが目的だ。RB21は運転が難しいのは事実だ。レーシングブルズは扱いやすく、予選ラップでは非常に速い。しかし、レースでは明らかにレッドブルのマシンより遅れをとる」

しかしマルコは、上海でのフェルスタッペンの4位は「見た目よりも悪かった」と感じながらも、圧倒的な強さを誇るマクラーレンと同等のレベルに到達するには、チームがまだ多くの課題を抱えていることを認めた。

「状況は改善したが、結果はパフォーマンスよりも悪かった」と81歳のマルコは付け加えた。

「マックスはミディアムタイヤでは慎重すぎたが、ハードタイヤではマクラーレンに追いつくことができた」

「チャンピオンシップを争うためには、我々の車はそれ以上の性能を発揮する必要がある。それは一夜にして起こるものではない」

リアム・ローソンの「夢」だったレッドブル昇格はわずか99日で悪夢となった。22歳の彼は、最新の才能あるドライバーとしてチームのベルトコンベアから輩出されたが、マックス・フェルスタッペンの隣で枯れていくこととなった。

12月にローソンの代わりに抜擢されなかった角田裕毅は、日本グランプリからマックス・フェルスタッペンの3人目のチームメイトとしてステップアップする。

では、なぜこのようなことになったのか？そして、ローソンにとってどこで全てが間違ってしまったのか？

レーシングブルズへの昇格から降格まで、彼の運命の短い在籍期間を振り返ってみよう。

1日目：2024年12月19日、シーズンをレーシングブルズで終えてから11日後、F1レースを11回しか経験していないローソンは、レッドブルのセルジオ・ペレスの後任として、角田を破り、その座を確実にした。ローソンは、発表後にESPNのインタビューに応じ、満面の笑みを浮かべながら、この移籍は「夢」だと語ったが、「明らかに非常に厳しいものになるだろう」と認めた。

「おそらく最も厳しい場所だろうが、最も多くのチャンスがある。フェルスタッペンから学ぶのにこれ以上の相手はいないし、彼と並んで走るのもいい」

「世界選手権で優勝することが目標であり、そのためにここにいる。来年はできるだけ早くそのレベルに到達したい」

37日目：2025年シーズンを前に、ローソンはチームのドライバーとして初めてレッドブルのミルトンキーンズ本社を訪れた。ローソンはルーキーキャンペーンに向けてシート合わせを終え、「数年間一緒に仕事をしてきたみんなに会えて、ただただクールだ。今、オフィシャルドライバーになるのはワクワクする」と語った。

56日目：ローソンは、スペインのヘレスで行われた非公開テストで、2025年型レッドブルRB19（史上最も支配的なマシンの1つ）に初めて乗った。

63日目：今シーズンは、ロンドンのO2アリーナで華やかなローンチイベントが行われ、レッドブルと他の9チームが新シーズンのカラーリングを披露するというユニークな形で幕を開けた。ローソンはESPNの取材に対し、迫り来るプレッシャーを認め、興味深いことに、今では分かっていることだが、シーズン最初の2レースは、コース上で運転した経験がないため、厳しいものになるだろうと語った。

「このようなシーズンを迎えるのは非常にワクワクする」と彼は述べた。「同時に、どれほどのプレッシャーが伴うか、そしてどれほど厳しいものになるか、特にこれまでレースをしたことのないトラックでシーズンをスタートする場合は、よくわかっている」

また、2025年シーズンに向けての具体的な目標はないと付け加えた。「それは、期間を定めて取り組むようなものではない。特定のレース数、あるいは今シーズンで必ず勝たなければならないなどとは思っていない。しかし、僕の目標は明確だ。レースに勝って、最終的には世界チャンピオンになること。それが僕の目指すところだ」

70日目：ローソンはバーレーンでのプレシーズンテストで、レッドブルのキャンペーンをスタートさせた。しかし、午前中のセッションではスピンを喫した。それでもレッドブルはそれほど心配していないようだ。「リアムは我々にとって最初の公式セッションで良い走りを見せ、今のところ順調だ」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーは語った。

ローソンは次のように付け加えた。「ペースに関しては、我々の位置づけを判断するのは難しいが、マシンのフィーリングは良く、快適だ」

ローソンは、プレシーズンテスト2日目にトラックタイムを稼ぐのに苦労した。

71日目：ローソンは3日間のテストの2日目に丸一日を予定していたが、この日も順風満帆というわけにはいかなかった。午前中に予期せぬ雨に見舞われ、午後には信頼性の問題が発生したため、ローソンは新マシンで149周しか走ることができず、オーストラリアへと向かうこととなった。バーレーンでは、ランス・ストロール（133周）がローソンより少ない周回数だった。

ローソンはテストで11番目に速いタイムを記録したが、レッドブルからは再び称賛の声が寄せられた。「リアムは今日もよく反応し、マックスのフィードバックに非常に近いものだった」とテクニカルディレクターのピエール・ワシェは語った。

86日目：オーストラリアグランプリが開催されるメルボルンへ。ローソンの苦戦はすでに明らかだった。最初の2回のプラクティスセッションで16位と17位となり、週末に向けて後れを取ることとなった。

リアム・ローソンはレッドブルでの最初の予選で18位と苦戦した。

87日目：ローソンは翌日、問題が悪化し、電源の問題により最終プラクティスでトラックタイムを稼げず、18位で予選を終えた。ローソンはマクラーレンのCEOであるザク・ブラウンから、レッドブル昇格は角田がふさわしいと冗談を言われる始末だった。

「裕毅は素晴らしい仕事をした。彼のパフォーマンスを見れば、レッドブルにふさわしいのはおそらく彼だろう」とブラウンは予選後にスカイスポーツに語った。「しかし、彼ら（レッドブル）は奇妙なドライバー選択をしているようだ」

リアム・ローソンはオーストラリアGPでスピンアウトし、リタイアとなった。

88日目：ローソンはマシンに変更が加えられた後、レッドブルでの初レースをピットレーンからスタートしたが、レースで追い上げることができず、チームがタイヤ戦略のギャンブルに出た雨の中でスピンアウトした。

「最後のスピンについては彼を責めるのは難しい」と、依然としてそれほど心配していないホーナーは語った。「ドライタイヤで、彼は実際にグランプリで2番目に速いラップタイムを記録した。22.9秒で、マックスの23.0秒、ランドの22.1秒に次ぐものだ」

「メルボルンは）彼の実力を示すものではなかった」

92日目：中国GPを前に、ローソンは強気な姿勢を見せていた。「正直なところ、ザクが何を言おうと気にならないね」と、彼は前週末のブラウンによるコメントについて語った。「彼とは話していないし、これからも話すことはないだろう」と彼は付け加えた。また、彼はすでに「スパイラル」には陥っていないと主張した。

「良い週末を過ごすことは重要だ。なぜなら、それが我々の目的だからだ」と彼は語った。「1レースでスパイラルに陥るとは思わないが、いずれにしても、我々全員が大きな期待を抱いているのは明らかだ」

93日目：翌日、ローソンはプラクティスで18位となり、重要なラップでコースアウトしたため、スプリント予選ではフェルスタッペンの2番手と比較して最下位となった。「彼は能力がある。ただ、少し時間が必要なだけだ」とホーナーは後に語った。しかし、パドックではすでに噂が飛び交い始めていた。

上海での週末、ローソンへのプレッシャーはさらに高まった。

94日目：ローソンはスプリントで6つ順位を上げて14位となったが、それでも「まったく納得できない」と語った。間違いなく納得できないのは、予選でまた20位に終わったことだ。

ローソンは、問題の解決策は「時間」だと語ったが、「残念ながら、私には時間がない」とも付け加えた。

一方、角田は日本でローソンの代役を務めることについて直接尋ねられ、それを歓迎した。「100％準備はできている」と角田は語った。「つまり、マシンは速いということだ」

95日目：ローソンは中国グランプリで12位に終わったが、ポイントを獲得できなかったこのレースでもいくつかの問題が露見した。 チームメイトのフェルスタッペンとは1分以上の差がついたが、レース後の失格処分により、ローソンは3つ順位を上げた。 その後、ホーナーは日本グランプリでもローソンがドライバーとして起用されるかどうかについて、明確な回答を避けた。 状況は明らかだった。

「彼にとって非常に厳しい状況であることは明らかだ」とホーナーは語った。さらに、レッドブルは「片足」ではライバルたちと戦えないと付け加えた。

「僕はバカではない。自分がここにいるのは明らかにパフォーマンスを出すためであり、もしそれができなければ、私はここにいないだろう」とローソンは語った。

99日目：中国でのローソンの降格について、さまざまな憶測が飛び交ったが、ローソンの降格が正式に発表された。レッドブルは、問題を抱えるマシンを修正するための「純粋にスポーツ的な決断」だったと述べた。

「RB21にはまだやるべきことがたくさんある。裕毅の経験は、現行マシンの開発に非常に有益なものとなるだろう」とホーナーは語った。