カテゴリー: ビザ・キャッシュアップRB

レッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、不振を続けるセルジオ・ペレスの来季の後任候補として、角田裕毅を「見過ごしてはいない」と主張している。

つい先日の木曜日、カタールでは、34歳のセルジオ・ペレスが、2025年の契約にサインしているため、2025年にはまだフェルスタッペンのチームメイトであると主張していた。しかし、チームアドバイザーのマルコは、ここ数日、アブダビGP後の会議でペレスの運命が決まると言っている。

マクラーレンのランド・ノリスは、競争力のあるチームメイトがいないフェルスタッペンの方がずっと楽だと考えているが、レッドブルはペレスの苦戦の原因は2024年のコンストラクターズ選手権で優勝できなかったことにあると非難している。

パドックの一部では、レッドブルがすでにウィリアムズとフランコ・コラピントの来年のリリースについて取り引きしたと信じている。ウィリアムズのボスであるジェームス・ボウルズはそれを否定している。

「関心はある」とボウルズは金曜日に認めたが、「それ以上に、現時点では本当に何も言えない。彼がどこに行くのか、そこに行くのかどうかを確かめる前に、それらのチームは来年に向けて自分たちが持っているシートと持っていないシートを把握する必要があると思う」と語った。

実際、フランコ・コラピントが最近クラッシュしてしまったことを考えると、アルゼンチン人ルーキーは来季、シニアチームではなくRBに配置される可能性が高いと考えられている。

21歳のコラピントは、カルロス・サインツが来季フルタイムで加入することを考えると、2025年にはシートをまったく得られない可能性さえあると考えている。

「もし来年ハンドルを握れなくなったら、ただ待つだけだ」とコラピントはL’Equipeに語った。

セルジオ・ペレスの後任として有力視されているのは、ニュージーランド人ドライバーのリアム・ローソンである。ローソンは、ペレスの控えドライバーとしてのシートさえ保証されていないにもかかわらずだ。

「僕のパフォーマンスは評価されているし、これらのレースは重要になる可能性がある。しかし、来シーズン自分がどこでレースをするのか、そして、たとえ選手権に参加できるとしても、それはわからない」

「全体的には、ラスベガスでのレースを除けば、結果は悪くない。もうあんな週末を2度と経験したくない」とローソンは付け加えた。

論理的に考えれば、経験と進歩を考慮すれば、角田裕毅がセルジオ・ペレスの後任として最有力候補となるはずだ。レッドブルは、2026年にアストンマーティンに移籍するホンダとのつながりがある角田をそれほど高く評価していないと見られている。

角田裕毅はカタールで、レッドブル・レーシングから見過ごされていると感じていることを示唆した。

「我々は彼を見過ごしているわけではない」とマルコは主張する。「我々は彼をしっかりとフォローしている。彼はブラジルとラスベガスで非常に素晴らしいレースをしたが、メキシコでは2度もクラッシュしてしまった」

「彼は感情をコントロールできるようになってきている」とマルコは付け加え、ローソンと角田がペレスの後任候補の筆頭であることに同意した。

「私はイエスと言うだろう。エンジニアやその他の関係者が評価を行うだろう」とマルコは続けた。

「裕毅の問題は主に一貫性がないことだ。今シーズン、彼はテニスの言葉で言うところのアンフォーストエラーを犯した。彼は改善している」

ビザ・キャッシュアップRBのチーム代表を務めるローラン・メキースは、角田裕毅がレッドブル・レーシングにステップアップする「準備はできている」と語った。

レッドブル・レーシングにおけるセルジオ・ペレスの去就が取り沙汰されるなか、特に今年の角田裕毅はチームメイトを凌駕し続け、時にはペレスをも上回るパフォーマンスを示しているが、ペレスの有力な後任候補として名前が挙げられることはない。

F1カタールGPのチーム代表記者会見で今シーズンの角田裕毅に感銘を受けているかと質問されたローラン・メキースは「もちろんだ」と答えた。

「裕毅は先週のドライコンディションでは7番手だった。その前のブラジルではウェットコンディションで3番手だった。だから、ドライバーのパフォーマンスを見れば、もちろん、チームのパフォーマンスが1年を通じてそれに続いていることが分かる」

「我々はスタートで出遅れたが、素晴らしいレースの連続があり、開発で問題にぶつかったときはより困難な時期もあった。そして最終的に、シーズン終盤にマシンを正しい状態に戻すことができた。ドライバーの結果もそれに伴うものとなった」

「しかし、最後の数レースで再びあのレベルのパフォーマンスを見せた裕毅を見ると、彼の側から見れば、全体として素晴らしいシーズンだったと言えるだろう。私は、誰も予想できなかったような飛躍を彼が遂げたと思うし、それは彼が誇りに思うべきことだ」

角田裕毅は来週レッドブル・レーシングのテストに参加する。そのテストで角田が活躍することを期待しているか？ また、もしシートが空くことになればステップアップする準備ができていると思うかと質問されたローラン・メキースは次のように答えた。

「彼が今年獲得したポイントの量や、過去2戦の予選で7位や3位に入ったことを考えれば、もちろん、彼には速いマシンに乗る準備ができていると思う」と答えた。

「我々も彼に速いマシンを提供したいと思っているが、もちろん、彼はもっと速いマシンや速いチーム、ビッグチームを求めていると思う。だから、答えはイエスだ」

「そして、彼らと行うテストについては、我々のドライバーたちがビッグチーム、つまり我々の兄弟チームでチャンスを得ることは非常に重要だと私は考えている。ドライバーを育成し、レッドブル・レーシングが欲しがるほど魅力的なドライバーに育てることは、このチームのDNAの重要な要素のひとつだ。だから、このテストをとても喜んでいるし、うまくいくと確信している」

F1カタールGPの記者会見で、ローラン・メキースには角田裕毅のレッドブル・レーシング昇格についての質問が相次いだ。

レッドブルが角田裕毅の安定性、技術的なフィードバック、気性、無線メッセージについて懐疑的であることは以前から知られている。彼らの懐疑的な見方は妥当だと思うか、そして、彼らの疑念を拭い去る立場にあると思うかと質問れたローラン・メキースは次のように答えた。

「私が言えるのは、彼が今年やってきたことは、誰もが驚くようなことだったと思うということだ」とメキースはコメント。

「そして、その驚きがレッドブル・レーシングにとってもそうであることを願っている」

「誰もが結果に注目する業界に我々はいる。ドライバーが期待以上のパフォーマンスを見せ始めたり、期待以上の結果を残し始めたりすると、誰もがすぐに意見を変える。だから、裕毅にとっては、コース上でのパフォーマンスを高いレベルで維持し続けることが重要だ。そして、我々は誰かがパフォーマンスを見せるとすぐに考えを変える。それはこのスポーツにとって良いニュースだと思う」

角田裕毅のは、レッドブルF1昇格のためにクリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコのようなドライバーたちに感銘を与えるために、自分がさらに何ができるか確信が持てていないと語る。

セルジオ・ペレスの度重なる不振により、レッドブル・レーシングのドライバーシートを失う可能性があるという報道が強まっている。彼のポジションに関する決定は、今シーズン終了後に下される予定だ。

しかし、今シーズン、レッドブルの姉妹チームであるRBでは際立ったドライバーとして頭角を現している一方で、角田裕毅が昇格の話題で取り上げられることはない。

ダニエル・リカルドはレッドブルの保険的な選択肢とみなされていたが、リアム・ローソンにその座を奪われ、ローソンの方がより有力な候補であると見られている。

この状況に不満を表明してきた角田裕毅は、レッドブルが自分をオプションとして検討しているかどうかは「わからない」と認めている。

自分が候補に入っていると思うかと聞かれた角田裕毅は「わかりません。彼らにインタビューして確認してもらえますか？例えば、これを通じてどうですか？　わかりませんけど」

「もしインタビューでそう言われても、例えば『ああ、裕毅は候補に入っている』と言われても、それが本当かどうかは正直わかりません」

「候補に入っていることを願っているし、もしそうじゃなかったら、正直どうすればいいのかわかりません」

「ただ、僕はただ突き進むだけだし、僕がコントロールできることをやるだけです。レッドブルのシートは彼らが決めることです」

「僕がシートに座れば、間違いなくコンストラクターズ選手権で上位を争えるし、彼らが望む結果を出せると思います。でも、それ以外のことは、政治的なことですからね。彼らが決めることです」

2022年にレッドブルの創設者であるディートリッヒ・マテシッツが亡くなったことが、彼にチャンスを与えることをためらう要因となっているのではないか、と角田裕毅は考えている。

「歴史的に振り返ってみると、ここ数年、僕たちのチームのドライバーのうち、常に他のドライバーよりも優れたパフォーマンスを発揮したドライバーが昇格するのは、ごく自然なことです」と角田裕毅は説明した。

「ある意味で自然なことだと思います」

「わかりませんが、何かが変わったのかもしれません。レッドブル自体が、マテシッツが亡くなった後に変化し、力学が変わったのかもしれない。わかりませんけど」

「それでも、ドライバーのひとりがドライバーズチャンピオンシップで優勝したし、チームはかなり長い間成功を収めてきました。だから、彼らがやっていることは、悪いことではないと思います」

「でも、僕にとってはあまり意味がありません。なぜなら、僕はこれまであまりその中に混ざっていなかったから。少なくとも、自分自身についてはよくわかりません」

「僕について話している限り、今のところ、彼らが僕を昇格させない理由はあまり見当たりません。でも、どうなるか見てみましょう」

レッドブルのシートを巡って22レースでは不十分だったことがフラストレーションになっているかと詰め寄られると、角田裕毅は「僕にとっては、もう慣れたことです」と答えた。

「1年を通してのことです。特にダニエル（・リカルド）の件以来、僕はレッドブルや他のチームに移籍するつもりだと思っていました」

「すでに昨年からそうだったのかもしれません。僕がそれに慣れていくにつれ、残念ながらこのような状況になってしまいました。レッドブルの動向や力学がそうさせているのでしょう」

「おそらく彼らは、僕や僕たちが知らないような、さまざまな難しい問題に直面しているのだと思います」

「でも、状況は確かだと思います。あるいは、僕の成績やパフォーマンスで彼らを追い込んで、レッドブルのシートに裕毅が必要だと分からせるしかないのかもしれません。そうでないと状況は変わらないでしょう」

「僕のパフォーマンスでそれを実現するしかないんです」

レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのチームメイトになる可能性があるかどうか、角田裕毅にはわからない。

角田裕毅のレッドブルでのテスト
角田裕毅は来月アブダビで行われるポストシーズンテストで、現チャンピオンのRB20を試す機会を得て、最新のレッドブルマシンを初めてドライブすることになる。

しかし、角田裕毅は、RBがコンストラクターズ選手権で6位以内に入るための戦いに貢献することが、レッドブルでのチャンスにつながるのではないかと感じている。

「テストはテストに過ぎないと思っています」

「つまり、これまでの長い年月を通じて、彼らが僕をどう見ているか、レッドブルが僕をどう見ているか。テストはテストに過ぎないと感じています。

「テストよりも、次の2レースの方がはるかに重要です」

「うまくいけば、テストで少しはプラスになるかもしれません。つまり、ドライバーとしての僕の印象やイメージが良くなるかもしれません」

「でも、次の2レースは、その中に入り込んで、そういったことを話すことがより重要だと思います」

レッドブルのマシンは角田裕毅のドライビングスタイルに合っている
一方、角田裕毅は、シミュレーターでの準備作業から、レッドブルの2024年型マシンが自身のドライビング傾向に合っていると感じていると明かした。

「彼らと一緒にシミュレーターでの作業を行いました。かなり速いマシンです。私はこれまでずっと我々のマシンで走ってきました」

「しかし、少なくともシミュレーターでは、まったく異なる感覚で、運転していてとても気持ちが良いです」

「コーナーに持ち込めるスピードの量や、僕たちのマシンと比較するとかなり鋭い、鋭いターンです。とにかく素晴らしいです」

「でも運転しているときは、ちょっと楽しい感じがしました」

「少なくともシミュレーターで体験した限りでは、僕に合わないマシンではないと思います。実際、このマシンは僕に合っていると思います。だから、かなり良いですね」