カテゴリー: ビザ・キャッシュアップRB

RBのCEOを務めるピーター・バイエルは、先週末のF1バーレーンGP終盤の角田裕毅とダニエル・リカルドのコース上での口論は、別の戦略があれば回避できた可能性があると考えている。

RBは、フィールドの大部分と同様に、両ドライバーをソフトコンパウンドでスタートさせることを選択した。しかし、リカルドは57周の最後のスティントでソフトを履き、角田裕毅はハードの2セット目でその夜を締めくくることが決定されていた。

この作戦では、リカルドがソフトラバーのおかげでレース終盤に角田裕毅を追い詰めるだろうと予想されていたが、まさにその通りになった。

しかし、このことが緊迫した状況につながり、チームメイトをパスさせてチャンピオンシップポイント獲得の可能性を狙ってケビン・マグヌッセンを追いかけるよう指示されたとき、角田裕毅は明らかなフラストレーションを示した。

結局、リカルドはそれ以上順位を上げることができず、角田裕毅のすぐ前の13位でフィニッシュした。

バイエルは、ニコ・ヒュルケンベルグとランス・ストロールが絡んだ1周目のアクシデントの後にポイントを獲得するチャンスがあったとチームの戦略を正当化。しかし、角田裕毅は異なる戦略的アプローチによって、チームがこのチャンスをより効果的に生かすことができたかもしれないと認めた。

「ペースの点で、上位5チームが結果を出しても、それ以外のチームにとっては非常に困難になることは分かっていた」とバイエルは語った。

「我々にとっては、ストロールとヒュルケンベルグによってウインドウが開いた。そして、その瞬間から、我々が完璧にうまく実行できれば、少なくとも10位になれるチャンスがあったということだ」

「ストロールに集中し、29周目にストロールをカバーすべきだったと思う。彼は28周目、僕たちは29周目に彼をカバーすべきだった。そうすれば、まずマグヌッセンとの争いは避けられただろうし、ドライバー間のゴタゴタも避けられたはずだ。でも、後から言うのは常に簡単なことだ」

「チームオーダーに関しては、話し合った。裕毅には『いいか、君はマグヌッセンをオーバーテイクする必要がある。そうでなければスワップする必要がある』と言っていた」

「彼は2周走ったがうまくいかなかった。それでスワップしようと言った。我々はそれについて彼と話し合っていた」

バイエルに関する限り、角田裕毅の激怒した反応は状況を考えれば当然のことだった。

「それは普通のことだ」とバイエルは付け加えた。「我々は彼が感情的なドライバーであり、速いドライバーであることを知っている」

「そしておそらくそれは簡単ではない。なぜなら彼らはゾーンに入っていて、自分にはそれができると感じているからだ。しかし、データからそうならないことがわかっているので、我々はそのような決定を下す必要がある」

バーレーンでのRBの相対的なパフォーマンスを評価し、バイエルは、RBの新車がそれ自体のメリットでポイントを争うことは一度もなかったと指摘した。しかし、ファエンツァを拠点とするチームは、開発プログラムが開始される前にデザインのバランスに取り組むことで、短期的に改善することを決意している。

「今のところは、クルマのバランスを微調整することに重点を置いている」と彼は語った。「面白いことに、裕毅はこのバランスにかなり満足しているようだ」

「ダニエルはまだもう少しフロントを欲しがっていて、それを見つけることができた。最終スティントでは、彼のためのセットアップを見つけることができた」

「この週末も我々は多くのことを学び、来週ジェッダで彼らと戦うつもりだ」

「非常に僅差だ。コンマ数秒以内、予選で見たように千分の数秒だ。マックス（フェルスタッペン）のことを忘れれば、今年は非常に興味深い年になるだろう！」

角田裕毅とダニエル・リカルドの順位を入れ替えたF1バーレーンGPのビザ・キャッシュアップRBの戦略に疑問の声が挙がっている。

レース終盤、角田裕毅は13番手を走行し、先行するケビン・マグヌッセン（ハース）を1秒以内で追っていた。その後ろにはチームメイトのダニエル・リカルドが迫っていた。

角田裕毅はハード（34周目に交換）、リカルドはソフト（35周目に交換）を履いており、角田がマグヌッセンを抜きあぐねている状況だったとはいえ、リカルドの方が0.5秒速かった。

角田裕毅
47 1:36.396
48 1:36.554
49 1:36.695
50 1:36.827

ダニエル・リカルド
47 1:35.831
48 1:36.236
49 1:36.442
50 1:36.609

49周目にリカルドは角田裕毅の1秒以内に入り、チームは角田裕毅にマグヌッセンを抜くために2周の猶予を与えたが、抜くことができなかったため、50周目に順位を入れ替えるようチームオーダーを伝えた。

だが、角田裕毅はすぐには応じず、順位を入れ替えたのは53周目。二人がトップのマックス・フェルスタッペンに周回遅れにされたタイミングだった。しかし、すでに20周がパフォーマンスの限界とされるソフトですでに18周を走行していたリカルドのタイムは上がらなかった。二人の前を走行するケビン・マグヌッセン（32周目にハードに交換）のタイムはほぼ互角。角田裕毅で無理なら、リカルドが抜くのも無理だった。

このときの状況についてRBのCEOであるピーター・バイエルは「チームオーダーに関しては、話をしてた。裕毅には、『いいか、君はマグヌッセンをオーバーテイクする必要がある。そうでなければスワップする必要がある』と言っていた」と説明。

「彼は2周を与えられたが、実現できなかった。だから、スワップしようと言った。我々はそれについて彼と話し合っていた」

だが、仮にダニエル・リカルドが素晴らしい走りをしたとしても、11位の周冠宇（ザウバー）が精一杯だっただろう。

RBのチーム代表であるローラン・メキースも「最終スティントではダニエルにソフトタイヤを履かせ、マシンをスワップしてケビン（マグヌッセン）と冠周宇をオーバーテイクするチャンスを狙ったが、最終的には及ばず、13位と14位でレースを終えることになった」と良くてもターゲットは周冠宇だったことを認めている。

実際、チームオーダーを発令した50周目の時点で、11位の周冠宇は3秒前、10位のランス・ストロール（アストンマーティン）は10秒前と、終了間際にトラブルを祈らない限り、入賞は難しかった。

リカルド自身も、アストンマーティンのワンストップのランス・ストロールを捕まえて貴重なポイントを獲得するのは不可能だったことを認めている。

「正直に言うと、僕の側から完全に透明にすると、その判断はすでに1周遅すぎたと思う」とリカルドは付け加えた。

「その後、彼（角田裕毅）の反応が遅れた。このようなソフトタイヤがあるときは、すべてのラップが重要になる。だから、すでにタイヤをおそらく2周半ほど失ったと思うし、それが違いだったのかもしれない」

「10位にいる選手（ランス・ストロール）を捕まえることができた？いや、周（冠宇）を捕えるのがせいぜいだったと思う」

「だから、ポイント獲得はまだ難しいものだった。しかし、僕たちは何かを試さなければならなかった」

当然ながら、角田裕毅は納得していない。

「ちょうどマグヌッセンを追い抜こうとしていて、メインストレートで並んでいました。最後の数周でドライバースワップがありました」と角田裕毅は語った。

「正直に言うと、チームが何を考えているのか理解できませんでした。だから、彼らが何を考えていたのか理解する必要がありますが、今のところは理解できません」

「正直に言うと、彼らがどのような考えを持っていたのかを検討する必要がありますが、僕にはよくわかりません」

重要なのは、第1戦のスタッツとして、ダニエル・リカルドは角田裕毅に対して1勝を挙げたという結果が残ることだ。2025年のレッドブル・レーシングへの昇格を目指す二人にとって、のちのちこのスタッツが響いてくる可能性もある。

だが、ダニエル・リカルドは“チームからの指示があれば”角田裕毅にポジションを返したと語っている。

「もし僕たちがポイント圏内にいたとしたら…でも、明らかに最終的に僕たちは…13位だろうが14位だろうが、そんなことを気にするドライバーがいるかどうかわからないけど、僕は気にしない」

「だから、もしチームがフィニッシュライン手前で彼を返せと言っていたら、僕はそうしただろう。ポイント圏内でなければ、誰が気にする？」

「でも、ポイント圏内にいて、彼が9位で僕を先に行かせて、彼が10位で、僕が8位になれなかったら、また入れ替わるかもしれない。でもあの状況では、そんなことはどうでもよかったと思う」

ポイントは無縁のチームオーダーでドライバー間にしこりを残してしまったビザ・キャッシュアップRB。今回の件を“政治”と見る声もある。実力が拮抗している角田裕毅とダニエル・リカルドが再び同じような場面を迎えた場合、チームが何を考えているかが明らかになるだろう。