3度のワールドチャンピオン、ネルソン・ピケが、心臓の手術を受け、回復に向かっている。
61歳になったネルソン・ピケは、火曜日に血流を改善するためにステント治療を受け、現在サンパウロのアルバート・アインシュタイン病院に入院している。
病院のスポークスマンによると、ネルソン・ピケは進展を果たしているが、少なくとももう1日は集中治療室に残ることになるという。
治療は開心術ではなかったこともあり、ネルソン・ピケは遅くとも週末には自宅に戻れるとみられている。
今回の手術は、数年前に見つかった心臓の異常に関連するものだとみられており、ネルソン・ピケは定期的に検査を受けていた。
ネルソン・ピケは、1991年にF1を引退するまで14シーズンで23勝を挙げ、1981年と1983年、1987年にタイトルを獲得している。1992年にはインディ500に参戦するもプラクティスで大クラッシュを起こして両足を複雑骨折。しかし、翌1993年には復帰し、インディ500に参戦を果たした。
ネルソン・ピケJr.は、アイルトン・セナが今のF1では成功しなかったと評したとの報道を否定。アイルトン・セナの技術的な才能についての見解を述べた。
ネルソン・ピケJr.のスポークスマンを務めるルイス・フェラーリは、ピケJr.が同国のアイルトン・セナが今日のマシンではレースに勝てないなどと言うことは“絶対にありえない”とコメント。
2009年にF1を去り、現在NASCARに参戦するネルソン・ピケJr.は、今回の論争は不注意な“ブラジルメディアのメンバー”によるものだとした。
ブラジルのYahoo Esportes のコラムで、ネルソン・ピケJr.は、ジャーナリストがF1とCARTの両方でチャンピオンを獲得したエマーソン・フィッティパルディについてのコメントを文脈を無視して抜いたのだと説明した。
「（父は）レースキャリアを終えた後、彼は他で社会的なイメージを継続するよりも、実業家の道を選んだと説明した」とネルソン・ピケJr.は述べた。
「僕は、例としてエマーソン・フィッティパルディを挙げた。誰かが他よりも良いとか悪いとかは言っていない」
「その道筋で、彼ら（ジャーナリスト）は、アイルトン・セナについて僕の声明にはない論争を引き起こそうとした」
「僕は、アイルトンが10年早くレースをしていたら、僕の父のような成功は収めなかっただろうと言った」
「彼らは異なる時代、現実にいた。70年代と80年代の変わり目は信頼性が非常に低かったし、ドライバーはメカニカル的な側面を持たなければならなかった」
「僕の父が開発に携わったタイヤヒーターやアクティブ・サスペンション、ターボエンジンの改良、その他誰もが知っているようなソリューションへの取り組みは事故ではなかった」
「セナはもう少し後にやってきた。以前のように開発ドライバーである必要なく、常にほぼ100％のパフォーマンスで走ることができた」
「僕のように、アイルトンもドライビングのことだけを考えてヨーロッパに来た。彼は純粋なスピードという点では最速で最高のドライバーだ」
「でも、彼は前の世代と同じようにメカニカル面に関するレパートリーを持っていなかったし、ギアボックスやエンジンを保つことについてそれほど心配しなくてもよかった」
「各々が時代のプロダクトを反映させている。各々の時代を支配するために必要なことをしていたし、各時代で異なることを要求された」
「それくらい単純なことだ。議論する余地はない」とネルソン・ピケJr.は結論付けた。
ネルソン・ピケJr.は、同国の偉大なドライバーであるアイルトン・セナを「今のF1では勝てない」と評した。
最近、ネルソン・ピケJr.は、ロマン・グロージャンを「彼はとても幸運だ。チームメイト（キミ・ライコネン）が少し弱く、とても良いマシンがあるときに来たんだからね」と評し、ロータスの2人のドライバーをこき落としていた。
ネルソン・ピケJr.は、80年代から90年代前半にかけての大幅な変更があった現在のF1で苦戦するであろうドライバーの例としてアイルトン・セナの名前を挙げた。
「セナのようなドライバーは、今のF1ではまったく勝てなかっただろう」とネルソン・ピケJr.は Terra にコメント。
「彼はとても速かったけど、技術面とメカニカル面に関する才能はなかった」
アイルトン・セナは、1994年のサンマリノGPで命を落とすまで、3度のタイトル、41勝、65回のポールポジションを獲得した。
ネルソン・ピケJr.は、今シーズンのロマン・グロージャンの活躍を“運”が良かっただけで“驚異的ではない”と評した。
ネルソン・ピケJr.は、2008年のF1シンガポールGPでの“クラッシュゲート”事件が明るみに出た2009年、シーズン途中でルノーを放出された。その後任としてルノーのシートに座ったのがロマン・グロージャンだった。
その時は活躍できずにF1シートを失ったロマン・グロージャンだが、今年エリック・ブーリエの手引きにより、ロータスでF1復帰。ここまで3度の表彰台を獲得する活躍をみせている。
だが、ネルソン・ピケJr.は、ロマン・グロージャンの活躍はクルマのおかげであり、元チームメイトのフェルナンド・アロンソがE20を運転していれば、ロータスはチャンピオンシップをリードしているだろうと述べた。
「アロンソがそこにいれば、彼はチャンピオンシップに勝っているだろうね」とネルソン・ピケJr.は TotalRace にコメント。
「彼（グロージャン）がとても良くなったのは確かだけど、驚異的というほどではない。アロンソとは比べ物にならない」
「彼は運がいいよね。F1後、GP2でもう1シーズン過ごし、スポンサーを見つけて、ペイドライバーとしてF1に戻った。そうだろ？」
「そのあと、何と言うか、キャリアの面で状況がうまく進んだ。彼にとってタイミングが非常に良かった」
「彼はとても幸運だ。チームメイトが少し弱く、とても良いマシンがあるときに来たんだからね」とネルソン・ピケJr.は、キミ・ライコネンを“弱い”と評した。
ネルソン・ピケJr.は、F1への門戸を閉ざしていることを認めた。
ルノーで1年半過ごしたネルソン・ピケJr.は、フラビオ・ブリアトーレによって解雇された後、クラッシュゲート騒動の引き金となった。
ネルソン・ピケJr.は、そのあとF1に留まるために動いていたことを認めた。
「トヨタを買収したという人物と話をしていた」とネルソン・ピケJr.は、F1から撤退したトヨタのリソースを活用してチーム（ステファンGP）設立を目指していたゾラン・ステファノビッチについて言及。
「バーニーも僕を援助してくれていた。年明けまで彼（ステファノビッチ）と話をしていたし、彼は真剣だと思っていた」
「それで『OK、僕は十分に現実主義だ』と言ったんだ。僕の夢は魅惑のためにF1の一員でいるのではなく、相応しいことをして、チャンピオンになることだった」
「それは起こらなかったけどね」
いつかF1に復帰するかについては「ミハエル・シューマッハのような人物でさえ、それは非常に難しいことだ。なので、それについて考えることは簡単なことではない」とコメント。
「そこに戻って価値のないものや政治に巻き込まれたいのか？ ノーだ。F1はテレビで見る分には素晴らしいけど、今はNASCARのことしか考えていない」
クラッシュゲートについて、当時のチームメイトだったフェルナンド・アロンソの関与について、ネルソン・ピケJr.は以下のように述べた。
「いいや。起こったことは彼の責任ではない」
ネルソン・ピケJr.は、ロバート・クビサの事故によって、F1チームはドライバーのトラック外の活動をより厳格に制限していくと考えている。
2008年〜2009年にルノーF1チームでドライブしていたネルソン・ピケJr.は、ラリーで負傷したロバート・クビサが怪我から完全に回復することを願っていると述べたが、ロバート・クビサはイベントに参戦するためにルノーにプレッシャーをかけなければならなったと考えている。
現在NACARトラックシリーズに参戦するネルソン・ピケJr.は、ルノー時代にF1以外の活動を非常に「保護されている」と感じていたと述べた。
ネルソン・ピケJr.は、クビサの事故の後、F1チームがドライバーを他のレースに参戦を許可することは少なくなると予想している。
「ショックを受けたよ」とネルソン・ピケJr.はロバート・クビサの事故について語った。
「でも、僕はまだルノーの多くの人と話をしているので、彼がかなり現実的な人間なのはわかっている」
「今回のラリーでは、彼は本当にそれをやりたがっていた。チームはそれをあまり確信していなかったし、大部分のチームは非常に保護している。ルノーもね」
「僕がそこにいて、ゴーカートをしたかったときに、彼らに尋ねなければならなかったのを思い出すよ。彼らはそれについて常に懐疑的だったし、彼らは僕にそれをほんとにやらせたいのかわかっていなかった。ロバートの場合、彼は彼らが“OK”おいうまでプッシュしたと確信している」
「彼が非常に不運だったのは間違いないし、彼を本当に気の毒に思う。すぐに良くなると願っているけど、F1では多くのことが変わっていくだろうね」
「多くのチームが契約をより厳しくしていくと思うし、彼らはドライバーにそのようなことを許可する際により厳格になっていくだろう」
「数年前、ドライバーがスキーをすることができなかったけど、数年にわたってそれは緩和されたと思う。今、この不運な事故が起こってしまったことで、F1ドライバーをF1トラック外で見ることができなくなると思う」
ネルソン・ピケ親子に脱税の疑惑がかけられている。
ブラジルの Veja は、ネルソン・ピケ親子が脱税とマネーロンダリングで告発されていると報道。
同誌によると、ネルソン・ピケとネルソン・ピケJr.は、ブラジルのセアラー州の自動車連盟を通過させることで収入をロンダリングしているという。
また、2004年から2008年までネルソン・ピケJr.の外国口座に資金をフィルタリングすることで脱税が行われていたいう。
F1で28戦に出走したネルソン・ピケJr.は、2009年にルノーを解雇されたあと、2008年のシンガポールGPで故意にクラッシュしたことを告白。“クラッシュゲート”スキャンダルとして注目を集めた。
かつてウィリアムズとベネトンで活躍したネルソン・ピケ（58）は、問題の金額を300万ユーロ（約3億3,100万円）弱だと認めているいう。
同誌は、この件はブラジル連邦警察が調査していると報じた。
ネルソン・ピケJr.は、世間に対してクラッシュゲート騒動についての謝罪の意を述べた。
2009年シーズン中にルノーのシートを失ったネルソン・ピケJr.は、2008年のシンガポールGPでチームの幹部からフェルナンド・アロンソの優勝を助けるために意図的にクラッシュするように命じられていたことをFIAに告げた。
このスキャンダルは“クラッシュゲート”として話題となった。
現在、ネルソン・ピケJr.はアメリアでキャリアを再建しようとしており、2011年はNASCARトラックシリーズにフル参戦する契約を結んだ。
クラッシュゲート騒動について質問されたネルソン・ピケJr.は「不運なエピソードだった。もう終わったことだ」と Globo Esporte にコメント。
「僕は間違いを犯した。未熟だった。謝罪したい」
「世界的なスポーツで居場所を得ようとしている準備のできていない多くの若者によく起こることだ」
「二度と起こさないと保証できる。僕はキャリアを再開していて、2度目のチャンスを与えてもらっている。僕はそれに値すると思っている。僕が勝てるドライバーだということはすでにみんなに証明してきた」
ネルソン・ピケJr.は、ブラジル人のためにNACARで成功することが今の目標だと語る。
「フル参戦する最初のブラジル人になりたいし、初のブラジル人チャンピオンになりたい」
「アメリアに来ている他のブラジル人のためにドアを開けられたら素晴らしいね。ヨーロッパや世界ではすでに多くのブラジル人がレーシングをしている」
ネルソン・ピケJr.は、アメリカのレースシーンの頂点であるNASCARスプリントカップに到達するには時間がかかるかもしれないと認めた。
「僕たちの計画は、だいたい5〜6年でメインカテゴリーに参戦することだ。どのくらい早く進化するのかはわからない。もっと長くかかるかもしれないし、短いかもしれない」
ノースカロライナに引っ越すネルソン・ピケは「でも、タイトルを争う準備ができない状態でメインカテゴリーに行きたくはないんだ」と述べた。
ネルソン・ピケおよびネルソン・ピケJr.は、2008年のシンガポールGPでの“クラッシュゲート”スキャンダルの際、ルノーから不当な表現をされたとして名誉棄損で訴訟を起こし勝訴。ルノーF1チームは、損害賠償を支払うことで合意した。
2008年のシンガポールGPで、ルノーがフェルナンド・アロンソを勝たせるためにネルソン・ピケJr.に故意にクラッシュするよう要求。
FIAはルノーに対して2年間の執行猶予処分付きのチャンピオンシップ参加資格剥奪の処分を下し、元ルノーF1のチーム代表であったフラビオ・ブリアトーレには、無期限の資格停止およびあらゆるレースへの出入り禁止。パット・シモンズには5年間の資格停止とレース活動への関与禁止が言い渡された。
騒動のなか、ルノーは、ネルソン・ピケおよびネルソン・ピケJr.がチーム上層部を恐喝しようとしたと主張する声明を発表していた。
ピケ親子は、それらの主張に激怒し、ルノーに対して法的措置をとっていた。
高等裁判所による公聴会のあと、ルノーはコメントが誤りだったことを認め、賠償金を支払い、論評を繰り返さないことに合意した。
ネルソン・ピケJr.は、クラッシュゲート・スキュンダルのあと、同郷のフェリペ・マッサとの関係を修復できていないことを認めた。
去年、2008年のF1シンガポールGPでネルソン・ピケJr.が故意にマシンをクラッシュさせていたことが明らかになったことで、フェリペ・マッサはピケJr.を“強盗”だと非難した。
クラッシュは、ピケJr.のチームメイトであるフェルナンド・アロンソのレース優勝を助けたが、ポールポジションから楽にレースを進めていたマッサは、セーフティカー出動時のピットストップで、給油ホースが付いたまま発進し、大きく順位を落とした。
「バリチェロとマッサとの関係は、ずっと非常にフレンドリーだった。いつもとても良くしてくれたし、たくさんアドバイスしてくれた」とネルソン・ピケJr.はコメント。
「でもシンガポールのあと、マッサは僕に腹を立てて、今も僕のせいで2008年のワールドチャンピオンを逃したと思っている」
実際、マッサはシンガポールで多くのポイントを失い、たった1ポイントでルイス・ハミルトンにドライバーズタイトルを持って行かれた。
「マッサはまだ完全に侮辱しているし、（それ以来）彼とは話をしていない」