カテゴリー: 日産

レッドブル・レーシングは、2012年シリーズでのさらなる飛躍に向け、自動車業界のパートナー会社である日産自動車から、車両供給体制の拡大という支援強化を受ける。

ルノー・日産アライアンスのシナジーを生かし、F1におけるマーケティング面およびレースのテクニカル面に主眼を置いた、両社とレッドブル・レーシングチームの三者によるパートナーシップが、昨年、確立された。

今回、このパートナーシップがさらに拡大され、2012年シリーズでは、レースをサポートする車両の同チームへの供給体制が、大幅に増強されることとなった。

具体的には、引き続き、まず、F1のレーストラックにおいて、ルノーRS27 V8エンジンがレッドブル・レーシングのマシンに動力を供給する一方で、セバスチャン・ベッテルはインフィニティのFX50Sを、マーク・ウェバーとリザーブドライバーのセバスチャン･ブエミは、インフィニティのM37Sを操る。

そして新たなパートナーシップとして、日産自動車のLCV(小型商用車)事業本部が、レッドブル・レーシングの公式サプライヤーとなり、同チームの本拠地(英国・ミルトンキーンズ)や世界中の2012年F1シリーズにおけるあらゆる輸送ニーズに応えるために、30台以上のLCVを提供する。すでに昨シーズンより一部で開始した供給をグローバルに大きく拡大するもので、欧州バン・オブ・ザ・イヤーをはじめ数々の賞を獲得し、次期ニュヨークタクシーにも選定されている「NV200」や、欧州で高い評価を得ている「NV400」などを供給する。

また、ルノートラックは、レッドブルRB8マシンのシャシー、ルノーRS27エンジン、および、レース関係機材のシーズンを通じての運搬のために、最新技術を搭載した9台のルノーマグナムを、引き続き供給する。さらに、ルノーは、レッドブル・レーシングのパドック用設備の輸送も受け持っている。

クリスチャン・ホーナー （レッドブル チーム代表）
「過酷で熾烈なF1の世界で戦っていくには、それを支援してくれるパートナー、特に、あらゆるレースにおいて我々の多様な輸送ニーズにこたえてくれる信頼できるパートナーが不可欠です。様々な場所への移動はF1の運営と切り離せないものであり、機材・スタッフ・ゲストの円滑な輸送が、我々の成功において、極めて重要なファクターなのです」

レッドブルが、イギリスにある日産の技術センターで技術協力の方向性について協議を行ったと WHAT CAR? が報じている。

レッドブルは日産の海外向け高級ブランドのインフィニティとスポンサー契約を結んでいるが、今度は親会社である日産との技術提携を検討しているという。

同誌によると、レッドブルのF1マシンに日産のバッテリー技術を導入する計画があるという。

ここまで1戦を除いてすべて優勝と圧倒的な強さをみせているレッドブルだが、唯一KERSシステムには苦戦している。

日産は電気自動車の分野を先導しており、レッドブルは日産の技術を活用してKERSの信頼性と出力の改善を期待している。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「これまで自動車メーカーとは無縁だったが、日産の研究にアクセスできることは刺激的なチャンスだ」とコメント。

「電池技術に関する我々の予算は、日産と比べればほんのわずかなものだ。彼らは現在市販されている技術よりもはるかに先の開発を行っている」

「彼らが助けてくれることを期待している。そして我々は、極端なコンディションで彼らのプロトタイプを効率的にテストすることで彼らに協力できる」

日産およびインフィニティのモータースポーツ責任者を務めるサイモン・スプロールは「はっきりとした共通の関心分野がある。我々は乗用車向けに小型で軽量の電池を望んでおり、レッドブルもレースカー向けに同じものを望んでいる。我々はどちらも最高のエネルギー密度の電池を求めている」と述べた。

レッドブルは、英国クランフィールドにある日産の技術センターで会議を開いており、日本の日産の研究開発センターにレースエンジニアを派遣するとしている。

日産の高級ブランドであるインフィニティとパートナーシップを発表したレッドブルは、将来的にKERS技術で日産と技術提携を結ぶことを視野に入れている。

レッドブルとインフィニティが発表した声明では「将来的な技術提携」の可能性が示唆されている。

FIAは、2013年にKERSのレギュレーションを変更するとされており、レッドブルは日産のバッテリー技術を活用できる可能性がある。

「我々にとって非常にエキサイティングな展開になると思う」とレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは racecar-engineering.com にコメント。

「レギュレーションがどうなるにしろ、2013年まではバッテリーのノウハウの恩恵を受けることはできないだろう」

「これまでシャシーメーカーのRBRにはなかったバッテリー開発におけるR&D開発のリソースが開けてくることなる」

レッドブル × インフィニティ：スポンサー契約発表 （ジュネーブモーターショー）

関連：
・レッドブル、インフィニティとのスポンサー契約を発表
・F1-Gate.com YouTubeチャンネル

レッドブルは、インフィニティ（日産）とのパートナーシップが、大きな資金を有するメーカー系のライバルに対抗するチャンスを与えてくれると考えている。

インフィニティは、世界的なブランド認知を促進するためにレッドブルとスポンサー契約を結んだが、レッドブル側は将来的な技術提携を望んでいる。

「チームが進化するにつれ、将来を見据えて戦略的に適切なパートナーと提携することが重要だ。彼らがマーケティング面やその他のことを考えているかに関係なくね」とレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはコメント。

「だが、特にレッドブルとして、F1に参戦することは技術的なチャレンジだ。独立チームであり、我々はバッテリーの専門家でもKERSの専門家でもない。我々はF1シャシーの設計と生産に集中したい。もし日産やインフィニティが有するリソースを利用することができれば、それは我々にとって非常に刺激的なことだ」

インフィニティの副会長アンディ・パーマーは、彼の会社がレッドブルに貢献できる主要な分野のひとつはバッテリー技術だと考えている。

バッテリー技術は、KERSの利用が増加する今後数年でより重要になってくる。

「一緒に取り組んでいく様々な可能性がある」とアンディ・パーマーはコメント。

「我々は自動車会社であり、結果としてその種の分析作業において多くのパワーを有している」

「日産は電気自動車のリーダーであり、状況はその方向に進んでいるので、もちろん取り組む機会はある。だが、様子を見てみるつもりだ。見守ることになるだろう」

関連：
・レッドブル、インフィニティとのスポンサー契約を発表