カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンは、ルイス・ハミルトンとの契約を2012年まで5年間延長したと発表した。

「マクラーレンとの契約を2012年まで延長できたことは、とても素晴らしいことだ。レースに勝つために、そしてドライバーとコンストラクターズの両方のタイトルを獲得できるチームにいる。この先、たくさんの挑戦をするつもりだ。とても興奮しているし、100%ポジティブだ。」とハミルトンは語る。

昨シーズン、F1でのレースデビューを果たしたハミルトンだが、マクラーレンおよびメルセデスとは1998年から関係しており、2012年には、その関係は実に15年になる。

この契約により、ハミルトンはF1レーサーの中で最も年俸の高いドライバーとなるだろう。チーム代表のロン・デニスは「2007年、ルイスが見せたパフォーマンスは、間違いなくそれに値する。今回の契約はルイスのマネジャーであるアンソニー・ハミルトンとの友好的な交渉によるものだ」と語る。

昨シーズンのチームメイトであるフェルナンド・アロンソがチームを離れ、ハミルトンは、2008年シーズンをヘイキ・コバライネンとともに戦う。「ヘイキ、ペドロ、ゲイリーとの作業を楽しんでいるよ。我々はチームとして、MP4-23の開発を全力で行っている。オーストラリアGPまで57日。高いモチベーションを持っているし、競争力のあるクルマでメルボルンのグリッドに着けるだろう」

ルイス・ハミルトンは、ヘレスサーキットでマクラーレンの2008年シーズンのマシン“MP4-23”での初走行を行った。

「今朝、ヘレスでMP4-23に乗ることができて、とても良かった。月曜日のシュツットガルトの発表会でMP4-23を初めて見てから、待ち切れなったよ！初走行は9時10分だった。印象はとても良かったよ」

「ほんの数周しかしていなから、全てを把握できたわけではないけど、フィーリングはとてもポジティブだった。13時になって、34周をこなしたんだ。最速タイムは1:19.132だったよ」

マクラーレンは、1月7日、ドイツ・シュツットガルトのメルセデス・ベンツ博物館で新型車「MP4-23」の発表会を開催。同日23歳の誕生日を迎えたルイス・ハミルトンは、MP4-23と2008年シーズンのスタートを語った。

「MP4-23は、僕にとって最高のバースデープレゼントだ！メルセデス・ベンツ博物館のような素晴らしい場所ではじめてクルマを見るのはさらに忘れがたい日になるなるだろう。僕は3週間休みを、トレーニングをしたり、家族や友達達とリラックスして過ごした。ワーキングでブリックワースで、そしてここシュツットガルトで、どれだけのたくさんの作業があったか、そしてクルマがどれだけ素晴らしいか知っている。私のエンジニアは、今日に間に合わすように14,000人の時間をクルマの生産に費やしたと教えてくれた。僕は、木曜日に初めてクルマをテストするだろう。、忙しい時間になるだろうが、新しいチームメイトのヘイキ、そして、チームのみんなと一緒に前進することを楽しみにしている。」

マクラーレンは、ルイス・ハミルトンを残留させるために、2012年まで1億3,800万ドルの契約を結んだとされている。

英国の「News of the World」は、7日で23歳になるハミルトンの今後5年間の年俸は平均2,700万ドル以上になるだろうとしている。ハミルトンは2位となった2007年チャンピオンシップでは70万ドルとポイントボーナスしか得ていなかった。

同紙は、ハミルトンの2008年の基本年俸は1,700万ドルであり、1999年のミカ・ハッキネン以来のタイトルを獲得した場合は600万ドルが追加されるとしている。

個人的、税金的な理由でスイスに移住したハミルトンは「いつも言っているように、マクラーレンが僕を望むなら、喜んで残りのキャリアをマクラーレンで過ごす」と語っている。