ヴィタントニオ・リウッツィは、間もなくF1復帰を発表できるだろうと語る。
ヴィタントニオ・リウッツィは、ここ2年間、フォース・インディアのテスト兼リザーブドライバーを務めているが、契約では2010年のフォース・インディアのレースシートを保証されているとみられている。
リウッツィは、契約に関して触れてはいないが、来季新たに参戦する3チームのうち、どのチームが最も魅力的かという質問ににやりと笑った。
「今いるチームのうちの一つがいいかな」とリウッツィは語る。
「まもなく何らかの発表ができればと思っている。レースシートに戻るまで、あと少しのところに来ていると思うよ」
2005年にレッドブルでリウッツィのチームメートであったデビッド・クルサードは、リウッツィについて次のように語った。
「彼は来年について、確実な契約を持っていると思うよ」
は、来シーズンにフォース・インディアのレースドラバイーを目指している。ジャンカルロ・フィジケラとエイドリアン・スーティルの契約は、2009年末に期限切れとなる。
フォース・インディアのテスト兼リザーブドライバーであるヴィタントニオ・リウッツィだが、来シーズンは2007年以来となるレースシートを獲得できることを期待している。
「とても自信があるし、フォース・インディアでF1レースに戻る良いチャンスだと思っている」
「僕は2011年まで契約があるけど、フィジケラとスーティルの契約は今年で期限が切れる」
今シーズンはテストマイルが削減されたため、チームは、リウッツィがA1グランプリのイタリアチームと契約することを承認した。リウッツィは、A1グランプリへの出場が、シートが得たときのための良い準備になると考えている。
「A1グランプリのプログラムは、フォース・インディアと一緒に決めた。F1のサードドライバーはもうテストする機会がないので、訓練しておくためにね。GP2も検討したけど、可能ではなかった」
「A1グランプリは僕の狙いにぴったりだ。とてもコンペティティブだし、優れたフィジカルの準備が必要とされるし、ピットストップも含まれる。全てが2010年にF1に復帰に備えておくのに有効な要素だ」
ヴィタントニオ・リウッツィの2009年シーズンプレビュー。
トニオ、あなたは再びテスト兼リザーブドライバーとしてチームと2年目のシーズンを迎えます。どのように感じていますか？
興味深いシーズンになるだろうね。残念なことに今年のルールは、プレシーズンとシーズン中の両方ともテストドライバーにとってはあまり好ましくないけど、それども本当に楽しみにしている。テクニカルと空力面の両方、そしてKERSのような新しいシステム、またスリックタイヤの使用など、レギュレーションには多くの変化があるので、みんなにとって違ったシーズンになるだろうし、フィールドには多くの変化があるだろう。それについては、ドライバーの観点から興奮しているし、多くの新しことを発見し、開発することは新しいチャレンジになるね。
新しいレギュレーションのどれに最も興奮していますか？
スリックタイヤは、よりアグレッシブになる必要があるので、クルマを運転するのをより難しくするだろうね。ドライバーがタイヤをどのように使うかで、タイムは本当に差がでてくると思うので、ドライバー間のギャップはより大きくなるだろう。KERSも学ぶには完全に新しいことだし、もし賢く使えれば、レース終了後に差が出てくるだろう。
シーズン中盤のわずかなテストで、あなたは何をする予定ですか？
もちろん、それは肝心なことなので、F1から焦点をそらすことなく、レーシングを続けることを見続けたい。レースの経験を保ちたいし、それがル・マン24時間のようなプロジェクトのようなプロジェクトに注目している理由だ。今のところ計画はまだ変わりやすいけど、トップレースでレースし続けられるように多くのカテゴリーにトライすることは確かだ。
フォース・インディアには、冬の期間に多くの変化がありました。これらの変化をどのように見ていますか？
僕たちは本当に良い前進を遂げたと思っている。昨年は、フォース・インディアの初シーズンだったし、僕たちはまだ力強い組織を作り上げようとしている。今、僕たちは正しい組織になっているし、将来成功できるチームを作っている。1年目はどんな新しいチームにとっても難しいし、いつも2年〜3年で結果が見えてくる。でも、僕たちは正しい方向に進んでいるし、今年すでに結果を得られると確信している。マクラーレンとメルセデスとのの関わりは本当に良い動きだね。
この短時間でチームの変化を感じましたか？
わずかな時間で変化がわかったよ。すでにチームの姿勢が違っている。昨シーズンの終わりからわずか4か月だけど、非常にポジティブな共鳴がある。良い感じだね。
いつVJM02に初試乗しますか？
メルボルンの前にシルバーストンでセカンドカーのシェイクダウンを行う予定だ。長いテストではないけど、初レースのためには重要な作業だ。本当に興奮しているよ。そのあと、いくつかエアロテストの予定があるし、それらの助けになれることを期待しているよ。
主要諸元表：フォース・インディア VJM02
ヴィタントニオ・リウッツィの2009年のヘルメット。今年もフォース・インディアのサードドライバーを務めることになったリウッツィは、ヘルメットのカラーリングを多く変更。ベースを派手な蛍光オレンジにし、ラインはゴールドに変更。配色は派手だが、どこかシックなイメージも感じさせる高級感のあるデザインですね。顎の部分には、サウスパークのキャラクターに扮したリウッツィのイラストが書かれています。BELL製。
ヴィタントニオ・リウッツィがレース復帰への思いを語った。
今シーズン、フォース・インディアのリザーブドライバーを務めるリウッツィ。彼はこれまでF1で、レッドブルで1シーズン、トロ・ロッソで2シーズンを過ごしてきた。
リウッツィは、レースができないことを予想以上に厳しいと語る。
「F1でのレースがない1年がこれほど厳しいとは思ってなかった。正直なところ、最悪の気分だよ。この待ち時間はひどく疲れる。レースは見るけど、マシンの乗り込むことができないんだからね」
「でも、フォース・インディアは僕にたくさんのマイルを走行する機会を与えてくれているし、僕をとても信頼してくれている。僕たちは、いくつかのエアロダイナミクスとメカニカル・ソリューションを開発した。特にジャンカルロと僕は、エイドリアンよりも経験があるからね。」
「僕たちの契約では、どんなことも起こりえるし、レギュラーレースドライバーになるチャンスがある。現時点の状況はとてもオープンだし、2009年のことはなにも決まっていない。誰も確定はしていないんだ」
「決定は8月中旬にされるだろう。僕はフォース・インディアに関しては今は話すつもりはない。他のドライバーに役立ってしまうからね。全てはアロンソを中心に回っているし、彼が動いたらマーケットは動くだろう。チームは僕がどこか他でレースドライバーになろうと離れるのを許可してくれるだろう」
フォース・インディアは14日、スペインのカタルニア・サーキットでテストを開始した。
初日はテスト兼リザーブドライバーのヴィタントニオ・リウッツィがVJM01のステアリングを握った。リウッツィは午前中に2008年仕様でセットアップを定め、午後からは2009年仕様のダウンフォースとスリックタイヤでの作業を行った。
リウッツィはこの日91周を走行し、9番手タイムの1分22秒846を記録した。
ビタントニオ・リウッツィ
「今日は多くの距離を走行し、目立ったメカニカルトラブルもなく、良い一日だった。マシンは最初から最後まで良かったし、変更をに対しての反応も良かったと思う。前回2月に僕がドライブしたときより大きく改善されていた。序盤の3戦でチームは前進を遂げた。午前中は2008年仕様でテストし、午後は2009年仕様のエアロパッケージをテストした。ダウンフォースがかなり少ないからドライブするのが難しかったが、タイヤは1発のアタックは非常に強力だった。ブリヂストンは素晴らしい仕事をしたと思う。ロングランはそれほど良くなかったけど、まだ時間はある。2008年仕様も2009年仕様もどちらの作業にも満足している。有望だと思うね」
マイク・ガスコイン チーフ・テクニカル・オフィサー
「今日はメカニカルトラブルもなく、有益な初日となった。午前中はセットアップのベースラインを築くため、2008年仕様のグルーブドタイヤを履いた標準のVJM01で走行した。午後は2009年仕様のダウンフォースレベルとタイヤでの作業に移行した。それぞれのパフォーマンスから、多くの有益な情報を得られたし、基本的なウォームアップ後のタイヤは予想していたよりも良かった。ロングランでは2009年仕様のタイヤだとタイムが落ちるので、やらなければならない作業はまだある。明日はジャンカルロ（フィジケラ）と共に同じようなプログラムに取り組む予定だ。今日のように堅実な作業ができることを願っている」
2008年はフォース・インディアのテストドライバーとなったヴィタントニオ・リウッツィのヘルメット。基本デザインは踏襲しつつも、カラーリングを一新。昨シーズンは左右で異なる黄緑とピンクの派手なカラーリングでしたが、今季は炎をイメージさせるオレンジ系の力強い色使いになりました。また、今季からヘルメットをアライ製からBELL製に変更しています。
ヴィタントニオ・リウッツィ ヘルメット （2007年：トロ・ロッソ）
