2024年のF1世界選手権 第16戦 イタリアGPの予選が8月31日（土）にモンツァ・サーキットで行われた。ランド・ノリスは最終ラップにミスをしたことを謝罪していが、マクラーレンのレースエンジニアが、マクラーレンのレースエンジニアが割って入り、実はポールポジションを獲得するには十分以上の出来だったという知らせを伝えた。
ランド・ノリスの1分19秒327というベストタイムは、チームメイトのオスカー・ピアストリよりも0.1秒速く、日曜のモンツァでのレース開始時にマクラーレンの1-2体制でフロントローに並ぶことになる。メルセデスのジョージ・ラッセルは0.004秒差で3番手となった。
フェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.は4番手と5番手で満足せざるを得なかったが、ルイス・ハミルトンよりさらに0.5秒遅かったマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスにとってはかなり悲惨な結果となった。
メルセデスはルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの活躍により、最終プラクティスで1-2フィニッシュを達成したが、イタリアGPのポールポジション争いは依然として大混戦だった。マクラーレンがコース上での最速マシンを手に入れたように見えたが、改良されたフェラーリは地元のティフォシから大きな後押しを受けており、レッドブルもアンダーステアに悩まされた週末だったにもかかわらず、誰もレッドブルを除外する者はいなかった。モンツァでの予選開始の合図とともに、すべてが動き出した。
Q1：ノリスがリード、ペレスはギリギリで通過し、コラピントは敗退
最初にコースに出たのがザウバーの周冠宇だったが、すぐに他のドライバーの大半もソフトタイヤで追随した。クリーンなラップでシャルル・ルクレールが1分20秒074のタイムで早々にリードを奪ったが、フェラーリのチームメイトはタイヤを砂利に突っ込んだものの、うまくコントロールして事なきを得た。
マックス・フェルスタッペンもスクラップのようなラップで少しヒヤリとしたが、それでもレッドブルは3位に浮上した。オスカー・ピアストリも走行中にミスを犯したが、マクラーレンのチームメイトであるランド・ノリスにとっては順調で、1分19秒911のタイムでトップに立った。ピアストリはすぐに2回目の走行でクリーンな走りを見せたが、ノリスから0.5秒以上遅れて4番手となった。
メルセデスは遅れて参加したが、ラッセルはすぐに4番手に躍り出て、ハミルトンがすぐ後ろについた。サインツは2周目のフライングラップを問題なく終えて3番手に浮上したが、セルジオ・ペレスは苦戦し、ザウバーの周冠宇とバルテリ・ボッタスとともに脱落県内にいた。ダニエル・リカルドと角田裕毅のRBは、ウィリアムズの新人フランコ・コラピントとともに脱落の瀬戸際にあった。
フェルスタッペンがQ1最後の走行のためにピットレーンからコースに向かうと、マクラーレンのピアストリが彼の進路を塞いだため、オランダ人ドライバーから厳しい言葉が飛び出し、レースコントロールから注意を受けた。一方、ペレスには良いニュースがあった。彼の最後の走行でトップ10の安全圏に食い込んだ。コラピントも同じことをしようと全力を尽くしたが、代わりにグラベルに入ってしまった。ケビン・マグヌッセンもコースアウトし、一時は短いイエローが振られるが、他のドライバーの最終ラップには影響を与えなかった。
ノリスはガレージにとどまり、チェッカーフラッグが振られるとトップの座を守りきった。その後方では、ルクレール、ピアストリ、サインツが続き、ラッセル、フェルスタッペンと続いた。ここで脱落したのは、リカルドに最後の数秒でかわされた角田裕毅、ランス・ストロール、フランコ・コラピント、そして不運なザウバーの2人、周冠宇とボッタスだった。
Q2：ハミルトンがフェルスタッペンとノリスを抑えて最速、アロンソとリカルドは敗退
Q1でコースアウトしたマシンの数が多かったため、コース上に散らばった砂利をマーシャルが片付ける作業が行われ、セッション開始が遅れた。最初にラップタイムを記録したのは2台のフェラーリで、ルクレールが1分20秒296を記録し、サインツが0.032秒差で続いた。3番手にはペレスが入り、ハースの2台、ニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンが続いた。
その後、フェルスタッペンがトップに立ったが、彼の輝かしい瞬間は長くは続かず、マクラーレンが3台の城壁を襲撃し、ノリスが1分19秒727で最速となり、ピアストリより0.081秒速かった。全員の注目はメルセデスの反応に向けられていた。ラッセルが4番手に浮上したが、その後ハミルトンが1分19秒641で最速となった。フェラーリの次の走行では、サインツがマクラーレンに割って入る3番手に躍り出たが、ルクレールはタイムを縮めたものの、順番手は変わらず7番手だった。
最初のフライヤーラウンドの後、ウィリアムズのアレックス・アルボンは最後の通過スポットにしがみついていたが、フェルナンド・アロンソ、ケビン・マグヌッセン、アルプスのピエール・ガスリーとエステバン・オコン、そして最後の走行前に他のドライバーより0.4秒遅れていたダニエル・リカルドは、敗退の危機に直面していた。
ドライバーの中には、なんとかして他車から牽引してもらおうと努力する者もいたが、いずれも失敗に終わったか、あるいは大きな改善にはつながらなかった。前の周回でアンダーステアを訴えていたフェルスタッペンは、最後の数秒間で最も大きな改善を見せ、ハミルトンの後ろの2番手にジャンプアップした。リカルドとアロンソも改善したが、マグヌッセンと2人のアルピーヌドライバーとともに、カットには届かなかった。アルボンはなんとか踏ん張り、9番手になった。これにより、ヒュルケンベルグは危うい状況に陥ったが、無事に通過した。
Q3：マクラーレンが最前列を確保、レッドブルは後退
最後のトップ10ポールシュートアウトでは、アルボンとヒュルケンベルグがユーズドのソフトタイヤで早々にスタートを切った一方、フェルスタッペンは今回もアンセーフリリースの標的となり、サインツはフェラーリのピットボックスからリリースされた。
最初のラップでは、上位8台の車が2台ずつのフォーメーションを形成した。ノリスが1分19秒401でトップに立ち、ピアストリに0.035秒差をつけ、続いてラッセル、ハミルトン、サインツ、ルクレール、そして最後にペレスとフェルスタッペンが続いた。フェルスタッペンはラップの終盤で大きなスナップを起こし、その後レースエンジニアに無線で「ショッキング」なラップだったと伝えた。
短い休止の後、ペレスが最初にコースに戻り、最後のプッシュラップを走り、フェルスタッペンがそれに続いた。ノリスはピアストリより前、サインツはレクラークより前、そしてハミルトンより前にラッセルが位置し、ドライバーたちはトウの兆候をうかがっていた。残念ながら、残念なことに、ペレスは2番目のレズモでグラベルにはみ出して砂埃を巻き上げ、レッドブルの2台は4列目に沈むことになった。
一方、フェラーリ勢は絶好調で、ラッセルも好調だった。しかし、マクラーレン勢は全開で走っていた。一瞬、誰がどこでゴールしたのかがはっきりしなかった。ノリスはチームに最後の追い込みができなかったことを「僕のミスだ」と謝罪していた。しかし、1分19秒327でポールポジションを獲得したと告げられ、「クールだ」少し信じられない様子で答えた。
ノリスはピアストリより0.109秒上回り、ラッセルは0.004秒遅れでフェラーリのルクレールとサインツを抑えて3番手に入った。ハミルトンは6番手に終わって残念だったが、それでもレッドブルより0.5秒リードしており、アルボンは明日のレースをヒュルケンベルグより前の9番手からスタートする予定だ。
重要な引用
「またもポールポジションを獲得。素晴らしい」とポールポジションのノリスは語った。「オスカーが言ったように、週末ずっと接戦が続いていた中で、1位と2位を獲得できたのは、ちょっとしたサプライズだが、嬉しいサプライズだ。素晴らしい仕事をしたチームに大いに拍手を送りたい」
「正直に言うと、僕のラップは…、言うのが辛いけど、素晴らしいラップではなかった。Q1の1回目の走行は良かったけど、2回目の走行はもう少し良くて、それでもポールポジションを獲得するには十分だった。だから、また少し驚いたけど、とても、とても嬉しいよ」
マックス・フェルスタッペンは、Q2でユーズドタイヤを履いたときのラップタイムと比べて、Q3では新品タイヤで0.4秒遅いタイムを記録した。
マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングは、RB20の答えをまだ探している。
