カテゴリー: ジョージ・ラッセル

ジョージ・ラッセルは、F1キャリアの「始まりの終わり」に到達したと考えている。そして、メルセデスを“ポスト・ハミルトン時代”へと導くことで、F1における新たな重要な局面を迎えることになる。

7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍に伴い、ジョージ・ラッセルはメルセデスがチャンピオンシップで再び勝利を収めるための探求において中心的な存在となり、新しい若いチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリとともに、より大きな責任を担うことになる。

来月27歳になるラッセルは、リードドライバーとしてステップアップする準備ができていると感じている。

自身のキャリアの進展を振り返り、過去のF1の偉大なドライバーたちと比較しながら、ルイス・ハミルトンやミハエル・シューマッハといったチャンピオンたちが、キャリアを新たな時代へと導いた同様の段階で、いかに圧倒的な強さを発揮していたかを指摘した。

メルセデスF1の公式パートナーとなったアディダスのウェアに身を包むジョージ・ラッセル

ラッセル、自身の道のりを振り返る
「僕はキャリアの新たな章に足を踏み入れている。始まりを終え、中盤に差し掛かっている」とジョージ・ラッセルはメルセデスの公式ウェブサイトに掲載されたインタビューで述べた。

「ルイスがメルセデスに入ってすべての選手権で優勝し始めたのは29歳の時だったし、ミハエルはフェラーリで30代前半だった」

「今では皆、より若くしてキャリアをスタートさせる。僕のデビューは20歳だった。でも、僕は今、チームで役割を果たす準備ができていると感じている。その役割で最も重要なのは、できるだけ早く運転することであり、自分はそのための良い位置にいると感じている」

「これからも学び続け、オープンな姿勢で、何事も当然のことと思わないようにしたい。速さがあるかないかだ。でも、間違いなく、これから加わる選手たちは競争力があるだろう」

ジョージ・ラッセルは、2025年にルーキーのアンドレア・キミ・アントネッリと組む。

若いチームメイトへの信頼
ジョージ・ラッセルのコメントは、2024年にF1に新たな才能が流入に備えている中で出された。グリッドには、メルボルンで初めてのフルキャンペーンを迎える6人のドライバーが加わる予定で、その中にはグランプリデビューを果たす3人も含まれる。

その中には、メルセデスのジュニアプログラムから頭角を現し、F1フル参戦のシートを獲得した18歳のイタリア人ドライバー、アントネッリもいる。

若い新人ドライバーの経験不足にもかかわらず、ラッセルはチームメイトがF1の要求に素早く適応できる能力に全幅の信頼を寄せている。

「キミは素晴らしいドライバーだ。彼はまだ経験が浅いけれど、すぐにスピードを上げていくと確信している」とラッセルは語った。

「彼はすでにチームにうまく溶け込んでいる。僕らは2人とも若い頃からレースをしてきたし、チームにフィードバックすべきこともわかっている。彼は若いけれど、彼の意見は同じように有効だ」

ジョージ・ラッセルがメルセデスのリードドライバーとなり、アントネッリがルーキーシーズンに臨む中、シルバーアローのチームは未来に向かって進んでいく。

ハミルトンの離脱はチームの歴史における支配的な章の終わりを意味するが、ラッセルの自信と意欲は新たな挑戦の始まりを告げる。そして、彼はその挑戦に完全に備えていると感じている。

ジョージ・ラッセルは、グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション（GPDA）のディレクターとしてF1での役割において「これほど多くのことを抱え、しかもこれほど政治的になるとは予想もしていなかった」と語った。

メルセデスのF1ドライバーであるラッセルは、F1参戦3年目となる2021年シーズン開幕以来、ハースと選手権からの離脱を余儀なくされたロマン・グロージャンに代わってドライバーズ・オブ・ザ・イヤーのディレクターを務めている。

セバスチャン・ベッテルが翌年シーズン終了後に引退したことで、ラッセルはGPDAの現役レーサーとして唯一のディレクターとなった。

ラッセルは、会長で元F1ドライバーのアレキサンダー・ブルツ、そして同じくディレクターで法務担当のアナスタシア・ファウルとともに働いている。

ラッセルがGPDAの代表を務める中で経験した出来事には、2022年のサウジアラビアグランプリでのミサイル攻撃によるドライバーストライキ寸前の事態や、現在ドライバーとFIA会長のモハメド・ビン・スライエムとの間に生じている緊張関係などがある。

GPDAは11月、ビン・スライエムがドライバーの悪態を厳しく取り締まるという姿勢を示し論争を巻き起こしたことを受け、FIAにメンバーを「大人として扱うよう」懇願する書簡を発表した。

これは、ドライバーが不用意に役員の悪口を煽り、それが党派的なファンベースによってすぐに広められるのを阻止しようという、統括団体内部からのより広範な働きかけの一環である。

ジョージ・ラッセルは、ビン・スライエムから何の返答もなかったことにショックを受けたと語った。その後、ビン・スライエムは別のメディアインタビューで、「モータースポーツをどう運営するかは彼らには関係ない」と語った。

ラッセルは、FIAがコンプライアンスの問題をビン・スライエムと上院議長に直接委ねることを計画しているという進展（これは今月のFIA総会で可決された）を含め、この問題全体に関する最新の意見を、2024年シーズンの最終戦アブダビで求められた。

「GPDA（ディレクター）として就任した際には、これほど多くのことを抱え、しかもそれがこれほどまでに政治的なものになるとは思ってもみませんでした」とラッセルは一部のメディアに語った。

「僕はこのスポーツの政治的な側面についてはまったく理解していない。僕が関わりたかったのは、スポーツの観点や安全の観点からだった」

「でも、今では我々が話題にしているのはスポーツの政治的な側面だけだ」

「僕はFIAのコンプライアンス体制の変更について多くを語るつもりはない。なぜなら、そのような推測をするだけの知識がないからだ」

「でも、僕が思うに、ドライバーたちは団結しており、僕たちはただこのスポーツにとって最善を望んでいるということだ。僕たちは透明性を求めている。そして、FIAを助けたいと思っている。それだけだ。」

ジョージ・ラッセルは、2024年F1 カタールGPのスプリント予選中に、メルセデスW15のパワーユニットを「混乱」させたことを詳細に語った。

メルセデスF1のラッセルは、ルサイル・インターナショナル・サーキットで2番目の速さを見せ、同胞のランド・ノリスとともにスプリントレースでフロントローに並ぶ。

この結果は、前回のラスベガスで今シーズン2度目のグランプリ勝利を収めた彼にとって、ある意味で驚きであった。

好調なパフォーマンスにもかかわらず、26歳のラッセルはSQ3セッションの最終走行で、メルセデスのパワーユニットを再充電モードにしてしまったことを明かした。

ラップタイムがどれほど遅くなったかは分からなかったが、それでもポールポジションを獲得するには、ノリスが「少し」速すぎると感じた。

「セッション中ずっと、マシンは本当に強かった」とラッセルはF1TVに語った。「マシンは本当に素晴らしかったし、このサーキットは本当に最高だ。リズムに乗って、そのリズムが掴めると、とても速い」

「Q3の最終ラップで初めて高速走行でフラットスピンをしてしまい、エンジンを少し壊してしまった」

「どれほど失ったかはわからないが、コーナーの立ち上がりで大きく充電した」

「このインタビューにはあまりにもテクニカルすぎるが、まさに完璧だったのに、立ち上がりでスピードを失ってしまったのは少しイライラする。でも、ランド（・ノリス）にはほんの少し届かなかっただけだと思う」

F1シーズンも終盤を迎え、メルセデスはコンストラクターズ選手権で4位に甘んじ、個々のドライバーの結果以外にはほとんど戦うものがない状況だ。

マクラーレン2台の間に挟まれ、カルロス・サインツのフェラーリの真ん前でスタートしたラッセルは、スプリントで優位に立つつもりだ。

両チームとも、F1コンストラクターズ選手権の激しい戦いの真っ只中にいる。ウォキングを拠点とするチームは1998年以来、イタリアチームは2008年以来、そのタイトルを獲得していないため、メルセデスのドライバーを取り巻く状況は緊迫している。

「もちろんだ」とラッセルは、ノリスとスプリントで戦えるかと尋ねられた際に答えた。

「彼らは選手権で戦っている。僕らは失うものはない。大きな結果を目指しているので、良いスタートを切れるよう試みるつもりだ」

「もちろん、スプリントはスプリントに過ぎない。予選にも集中する必要がある。今のところはうまくいっている」