カテゴリー: フォード F1

フォードのレーシング部門を率いるマーク・ラッシュブルックは、アメリカでのF1人気が高まっていることで、F1復帰は“間違いなく”検討すべきことだと語る。

フォードは、レッドブル・レーシングとのコラボレーションについて話し合っていると報じられている。これは、レッドブル・パワートレインズが2026年に向けて社内で開発しているF1エンジンが、フォードの名前を冠することを意味する可能性がある。

交渉は進んだ段階にあると言われており、フォードとレッドブルは次のF1シーズンに向けてすでに関係を結んでいるとさえ示唆されている。レッドブル・レーシングは、2月3日にニューヨークで2023年F1マシン『RB19』のローンチイベントを開催する。

フォード・パフォーマンス・グローバル・モータースポーツ・ディレクターのマーク・ラッシュブルックは「彼らはレースで良い仕事をし、素晴らしい競争を繰り広げている。F1は今でもモータースポーツの頂点だが、DrivetoSurviveのようなもので新しい観客を獲得することにも成功している」とコメント。

「企業として、我々は革新、技術移転、新しいことを学ぶだけでなく、マーケティングのためにもモータースポーツに取り組んでいる。そして、確かにその点で変化が起こっている。したがって、F1は間違いなく検討すべきことだ」

フォードは、2000年から2004年までジャガーでF1に参加していた。チームが2005年にレッドブル・レーシングとして引き継がれる前、エディ・アーバイン、ジョニー・ハーバート、マーク・ウェバーなどがチームのために競い合った。また、フォードはコスワースエンジンをさまざまなF1チームに供給した。

フォードが2026年にF1に復帰する可能性があるという噂について尋ねられたマーク・ラッシュブルックは「噂についてはコメントしない。だが、それは他のチャンピオンシップと同じだ。特定のクラスで競争することが賢明かどうかを検討し、決定するのは私たち次第だ」と語った。

F1が再び自動車メーカーに人気を博している理由の1つは、100％持続可能な燃料への切り替えであり、これは2026年の新しいF1エンジンの登場とともに計画されている。

「持続可能な燃料は確かに我々が興味を持っているものだが、我々はすでに他のチャンピオンシップで活動している」とマーク・ラッシュブルックは述べた。

「昨年、世界ラリー選手権で始まったが、我々にとって素晴らしい学習経験だった」

マーク・ラッシュブルックは、すべてのレーシングクラスがすぐに完全な電気エンジンに完全にコミットするわけではないことは良いことだと語る。

「当社が販売する車両を見ると、一部の地域では完全な電気自動車への移行が他の地域よりも早く進んでおり、一部の国ではガソリンエンジンがまだ少し長く使用されていることがわかる。そのため、企業として、電気自動車だけでなく、内燃エンジンを搭載した車も生産したいと考えている。したがって、参加するかどうかに関係なく、すべてのチャンピオンシップを持続可能な燃料に切り替えることに賛成だ」

フォードがF1に参入することの追加のインセンティブは、今月初めにアンドレッティとゼネラルモーターズによって提示された計画である可能性がある。彼らは、キャデラックの名前でF1グリッドに参加する11番目のチームになることを望んでいる。

主要なライバルであるGMがF1への野心を持っていることがフォードの計画に影響を与えるかどうか質問されたマーク・ラッシュブルックは「必ずしもそうではない」とコメント。

「しかし、それがどのように進展するのか、11番目のチームとしてF1に参入するという意図が成功するのかは興味深いところだ」

レッドブルF1は、フォードとの提携をニューヨークで開催する2023年F1マシン『RB19』で発表すると噂されている。

近い将来、2つの自動車メーカーがF1参入の構えを見せている。そのうちの1社はもはやポルシェではないようだ。同じフォルクスワーゲン傘下の自動車メーカーであるアウディが2026年からの新F1エンジンルールにサインしている。

ポルシェは、レッドブル・レーシングとの提携交渉に失敗し、ウィリアムズF1との代替契約の噂も的外れだったとみられている。

レッドブル・レーシングは、その有名な独立性を失うことに尻込みしていたが、現在はフォードと協力して新しいレッドブル・パワートレインズの運営を行うことで別の道を歩んでいる可能性がある。

フォードの噂をさらに強めるのが、レッドブルが2月上旬にニューヨークで2023年のF1キャンペーンを開始することを決定したことだ。

姉妹チームのスクーデリア・アルファタウリが、レッドブルのアパレルブランドを宣言するために2023年F1マシン『AT04』のカラーリングをニューヨークで開催されるファッションウィーク（2月10日～15日）に合わせて2月11日にニューヨークで披露するという計画はマーケティング的にまだ理解できる。

しかし、レッドブルはその1週間前の2月3日に2023年の「シーズンローンチ」をニューヨークで開催することを発表。F1にとってアメリカが重要な市場であることは間違いないが、それ以上の意味あいを探るとすれば、フォードとの提携発表が信ぴょう性をオブてくる。

そして、近い将来、F1に参入する第2のアメリカの自動車メーカーはゼネラルモーターズ（GM）かもしれない。

というのも、F1参戦を目指すアンドレッティとチームを結成するキャデラックは、2026年のF1エンジンを単独で開発するというよりも、おそらくアルピーヌ・ルノーとの間でエンジンのブランド変更契約を結ぶと考えられているからだ。

GMのマーク・ロイス社長は、「我々はあるサプライヤーとエンジンに関する契約を結んだ」と確認した。

「もし進めば、我々のノウハウの多くを持ち込んで、将来のための開発も行うことになる」。

FIA会長のモハメド・ビン・スレイエムは、キャデラックとGMをグリッドに迎え入れることを熱望している。

2023年のモンテカルロ・ラリーで、「週末のマイアミ・レースで、マリオとマイケル・アンドレッティに話をした」とAuto Motor und Sporに語った。

「そのとき、我々ははっきりとした答えを出した。我々はメーカーを望んでいる。我々はアンドレッティに、彼らが真剣に取り組むのであれば、一緒に仕事をするようにと伝えた。我々はそれを奨励し、彼らはそれを実現した」

「GMのようなメーカーに、いったいどうやってノーと言うことができるだろう？」

「さらに2チーム増やすことができる。それがルールだ。もし、それらが信頼に足るチームで、ビジネスとしてやっていけるのであれば、新しいチームが入ってくることを認めるべきだろう」。

そして、モハメド・ビン・スラｲエムは最後に「早ければ来週にも、別のメーカーが2026年のエンジンレギュレーションにサインするかもしれない」と含みを持たせた。