カテゴリー: エステバン・オコン

メルセデスのリザーブドライバーを務めるエステバン・オコンは、2020年にF1レースシートに戻るために自分の将来が“非常に近いうちに”整理されることを期待していると語る。

ローレンス・ストロール率いるコンソーシアムがフォース・インディアを買収して誕生したレーシング・ポイントに息子のランス・ストロールが加入してきたことで、エステバン・オコンはF1シートを失った。

メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2020年にエステバン・オコンがF1シートを獲得できることになると考えているが、彼がどのチームに収まることになるかは明らかになっていない。

エステバン・オコンは、彼のマネジメントとトト・ヴォルフがシートを獲得するために頑張ってくれているので自分は“リラックスしていることしかできない”と語る。

「僕だけでなく、僕たちのゴールはできるだけ早くクルマに戻ることだ」とエステバン・オコンは Autosport にコメント。

「現時点でトトを含めたマネジメント全体が僕のために来年のレースシートを獲得するために頑張ってくれている。すでに交渉はスタートしていると思う」

「できるだけ早く計画を発表できれば素晴らしいだろう。それがベストだ。非常に近いうちに将来のことが整理されることを期待している」

「僕のために仕事をしてくれている周りの人たちのことを信頼している。それが僕にできる唯一のことだ」

2019年にダニエル・リカルドのレッドブルからルノーへの電撃移籍が決定するまで、メルセデスにとってルノーへのエステバン・オコンのローン移籍が選択肢だった。

だが、メルセデスの育成ドライバー契約がネックとなり、他チームはエステバン・オコンの獲得に難色を示していることもあり、メルセデスのエンジンを搭載するチームが限られていることを考えれば、オコンの将来の選択肢は少ない。

メルセデスには、2020年にルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスを継続するという選択肢もある。

レーシング・ポイントのシートを獲得するにはセルジオ・ペレスとランス・ストロールと戦う必要があり、もう1つのメルセデスのカスタマーチームには、すでにジョージ・ラッセルという同じメルセデスドライバーがおり、ロバート・クビサのシートに関してはF2でポイントリーダーのニコラス・ラティフィが豊富な資金とともに狙っている。

メルセデスのリザーブドライバーとしてシーズンを迎え、シミュレーターでの作業に従事しているエステバン・オコンは、2020年の“唯一の目標”はより強いマシンでF1グリッドに戻ることだと語る。

「良い仕事の一年になっている。シミュレーターで実施してきたこと、レースに帯同して得た良い情報はチームがパフォーマンスを発揮する助けになっていると思う。パフォーマンスを発揮するためのかなり大きな助けになっているし、うまくいっている」

「この素晴らしいチームの一員であることは常に多くのことを学ぶことができる。彼らが持っている知識は貴重だ。ハイブリッド時代が始まって以降、彼らは勝っているので、彼らには本当に多くの知識がある」

「そして、もちろん、彼らの一員となったことで、私が戻るときにはドライバーとしてもっと準備が整っていて、さらに完成されていると思う。このチームと一緒にいることは素晴らしいチャンスだ」

エステバン・オコンは、2020年にF1グリッドに復帰できると自信を持っている。

エステバン・オコンは、ランス・ストロールのレーシングポイント移籍によってF1シートを喪失。今年はメルセデスのリザーブドライバーとしてほぼ全ての週末をメルセデスのガレージで過ごしている。

昨年、バルテリ・ボッタスがスランプリに陥って未勝利に終わったことで、エステバン・オコンが来季のメルセデスのF1シートを獲得することは既定路線かと思われたが、今年、バルテリ・ボッタスは復調して2勝を挙げている。

メルセデスは、エステバン・オコンの支援を続けており、エステバン・オコンは彼のマネジメントチームの懸命な働きにより、2020年にチームと契約できることをまだ期待していると語る。

「クルマに乗るのは簡単ではない。モントリオールのような場所では特にね。でも、僕のマネジメントチームが来年僕を乗せるために一生懸命頑張ってくれている」とエステバン・オコンは Le Journal de Montreal にコメント。

「忍耐力を示さなければならないし、それが報われることを願っている。僕はチームがクルマを前進させるのに大いに役立っているし、たくさんのことを学んでいる。彼らがチャンピオンシップを獲得したのは偶然ではない」

エステバン・オコンは、1年間F1の表舞台から姿を消すことからは“何も稼げない”と認めるものの、メルセデスが自分の才能を忘れてしまうことはないと信じていると語る。

ローレンス・ストロールがフォースインディアを買収し、息子のランス・ストロールが加入したことで、メルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンはF1シートを失うことになった。

また、メルセデスとの繋がりは、ルノー、マクラーレン、トロロッソといったチームにエステバン・オコンの起用を見送らせた。

エステバン・オコンは、2019年シーズンをメルセデスのリザーブドライバーとして過ごすが、これまでの結果は2020年にF1グリッドに復帰することに役立つと自信をみせる。

F1の第一線から退いて改善にするために何ができるかと質問されたエステバン・オコンは「それについてはわからない」と Autosport にコメント。

「レースをしていないときは何も稼げない。この2年間が僕が2020年のシートに相応しいことを十分に証明できていることを願っている」

エステバン・オコンは、以前にグラビティが運営するロータスの育成プログラムの一員だったが、そのプログラムを消滅した後、2016年からメルセデスの支援を受けている。

メルセデスの指導のもとでGP3のタイトルを獲得したエステバン・オコンは、DTMでレースをした後に2016年のシーズン途中にマノーからF1デビュー。2017年にフォースインディアに移籍し、印象的なパフォーマンスを示していた。

「メルセデスから多大なサポートを受けられるのはポジティブなことだし、僕は幸運だ」とエステバン・オコンはコメント。

「困難な時期でさえ、彼らは僕のポテンシャルや僕がやってきたことを覚えてくれている。それがF1の他のジュニアプログラムと違うところだ」

「メルセデスは覚えているし、決して一人にすることはない。彼らはサポートを続けているし、ポテンシャルを信じてくれている」

「彼らに選ばれれば、それは長期間ということだ。現時点でそれはポジティブなことだ」

夏休み明けのスパでローレンス・ストロールによるチーム買収が明らかになったことで、エステバン・オコンの将来は本格的に疑わしいものとなった。その週末、雨の影響を受けた予選で3番グリッドを獲得。上位ドライバーの多くがオコンの窮状に同情を示した。

エステバン・オコンは自分の能力を示す機会を得ることがモチベーションになったと語る。

「僕にできる唯一のことはコース上で伝えることだけだ。全員が僕のやってきた仕事に満足していると思うし、それが僕にできる唯一のことだ」

「それ以外のはことは僕にはどうすることもできない」