ハースF1チームの代表である小松礼雄は、才能はあるが物議を醸すこともあるエステバン・オコンと2025年の契約を結んだ決断を擁護した。
この動きにより、ハースF1チームに長年所属していたデンマーク人ドライバーであるケビン・マグヌッセンはチームを去ることになり、現在アルピーヌのドライバーである27歳のエステバン・オコンは、10代のルーキードライバーであるオリバー・ベアマンと来年以降ペアを組むことになる。
「エステバンは自分の実力を証明してきたと思います」と先週末のスパ・フランコルシャンで小松礼雄は語った。
「彼は多くのポイントを獲得し、レースでも優勝しています。すでに多くのことを成し遂げています」
「また、フェルナンド・アロンソとのバトルは非常に印象的でした。そして、彼はまだ27歳です。まだまだ多くのことを成し遂げられるでしょう。彼は並外れた決意と仕事への姿勢を持っていると思います」
しかし、エステバン・オコンは自身のF1チームメイトとコース上での激しい論争を巻き起こすような事件に定期的に巻き込まれており、今年、アルピーヌのチームマネジメントと大げんかした。
パドックの多くの人々は、フランス人ドライバーのエステバン・オコンはチームプレーに不向きだと考えている。
「考慮すべきことでした」と小松は認めた。「だから、気づかなかったとは言えません」
その後、小松礼雄は、今年のモナコでのエステバン・オコンとアルピーヌのチームメイトであるピエール・ガスリーとの衝突について具体的に質問された。オコンは即時追放されるか、内部的にレース出場禁止になるのではないかという憶測が飛び交った。
「深刻な事件でした」と小松礼装は語った。「ですから彼と話をしました。それでも私は決断を下しました」
小松礼雄は、競争心の強いアスリートの野心に対処するのは、まさにチームの管理者の役割であると示唆した。
「多くのことは透明性、信頼、明確な境界線に関わることです」と小松礼雄は言う。「チームとドライバー間の信頼関係が壊れたときに問題が生じるのだと思います」
「私は長い間F1に携わってきました。レースエンジニア、エンジニアリングディレクター、そして現在はチーム代表としての私の経験から、透明性、個人的な偏見の排除、明確な目標、レース週末の行動に関する指示が必要だとわかりました」
「事前に完全に透明性のあるコミュニケーションで話し合えば、信頼が生まれます。信頼があれば手に負えない問題が起こることはありません」
「だから個人的には心配していません」と小松礼雄は主張した。「もし心配していたら、この組み合わせを選ばなかったでしょう。2人のドライバーがチームの利益のために働いていることを確認するのが私の責任だからです」
「エステバンとオリーがそうしてくれることに私は何の疑いもありません」
