ホンダがF1撤退を発表し、コスト削減の動きが高まっているF1界だが、自動車業界の世界的な景気後退はWRC界にも影響を与えている。
15日（月）、スズキが2009年以降のWRC参戦の中止を発表。また、富士重工業もWRCの参戦を取りやめる検討に入った。
スズキは、「景気は1〜2年で上向く状況にない。各事業の見直しを進めた結果」とWRC撤退の理由を説明。
スズキでWRCに関わっていた技術者は、ホンダの場合同様、環境時術や次世代パワーユニットの開発などに集中させ、将来のWRC復帰の可能性についても「白紙」としている。
また、富士重工業も「休止を含めた検討をしており年末までに決定する」とコメント。富士重工表がWRCから撤退すれば、WRCに参戦する日本メーカーは消滅することとなる。
WRC（世界ラリー選手権）は、フォードやシトロエンなどの自動車メーカーが参加するF1に次ぐ人気を誇る自動車レース。スズキは、今年初めて参戦し、全6チーム中5位。90年から参戦している富士重は3位だった。
ジェンソン・バトンは、F1にシーズン中の完全なテスト禁止を含むの徹底的なコスト削減が導入されても、来年のレースにほとんど影響を及ぼさないだろうと語る。
FIAは、ホンダ・レーシングのような撤退を防ぐため、先週2009年のテクニカルおよびスポーティング・レギュレーションの多数の見直しを発表した。
特にテスト禁止を含むいくつかのルールは、チームから1年を通してのマシン開発の範囲を変えることになるが、バトンは、レースにはそれほど変化をもたらさないだろうと考えている。
「あらゆるドライバーがテスト禁止を残念がっているけど、ちょっとした自分の時間を持てるようになるので、実際には、彼らはかなり興奮しているよ」
「多くのお金を節約することになるし、実際は大きな違いにはならないと思う」
バトンは、レースへの最大の影響は、スリックタイヤの復活と新しい空力レギュレーションだと考えている。
「初めてクルマを見た時は魅力的ではなかった。でも、ドライブしてみたら、特にスリックタイヤでの感覚はとても良かったね。他のマシンにより近づいて走ることができるし、レースはより良くなると思う。ポジティブだと思うよ」
ジェンソン・バトンは、ホンダのF1撤退により、まだ来年以降のF1シートを見つけられていない。
セバスチャン・ブエミは、2009年のトロ・ロッソのチームメイトとしてジェンソン・バトンを希望している。
トロ・ロッソはまだ来季のドライバーラインアップを正式決定していないが、セバスチャン・ブエミは、残りの契約作業が単に形式的な手続きのみであることを認めている。
「2009年に向け、強いチームメイトを望んでいる。全ての中でベストなのはバトンだろう」とブエミは語る。
ジェンソン・バトンは、所属チームであるホンダがF1を撤退したことにより、現在、F1残留にむけての選択肢を模索している。
しかしセバスチャン・ブエミは、バトンのトロ・ロッソ加入は可能性が低いことを認めている。F1のコスト削減の動きにより、ホンダ・レーシングF1チームは売却先を見つける見込みが強い。
セバスチャン・ブエミが2009年のシートを獲得することは確実とされており、残りのシートをセバスチャン・ブルデーと佐藤琢磨が争っている。
月曜日にレッドブル・レーシングのヘレステストに参加したセバスチャン・ブエミは、先週、彼がトロ・ロッソで最も速いドライバーであったと語る。
「以前のバルセロナテストでは、経験あるドライバーから0.3秒遅れていた。でも、ヘレスではブルデーと佐藤を抑えた」
「火曜日と水曜日は、僕にとって良い比較対象であるベッテルが来る。3ヶ月前は彼の方が0.2秒良かったけど、今の僕はより経験を積んでいるから、前よりは良くなっていると思う」
2009年のトロロッソの2009年マシンSTR4は、設計はレッドブルテクノロジーで行われるが、製造はファエンツァで行われるため、準備が出来るのは2月の終わりになる見込みだ。
ポルトルガルの新サーキットであるアルガルベ・サーキットで、F1初の公式テストが行われた。今回はフェラーリとマクラーレンの2チームが参加。2008年最後となる3日間に渡るテストを開始した。
しかし、この日のアルガルベには強風が吹き、チームの作業を妨げた。
フェラーリは、フェリペ・マッサがテストに参加した。しかし、体調不良のため予定より早くテストは切り上げられた。マッサは36周を走行し、1分32秒926というタイムを記録した。
マクラーレンは、ゲイリー・パフェットがテストに参加。2009年仕様のフロントウイングを装着したMP4-23をドライブしたパフェットは、63周を走行し、1分31秒788を記憶した。
| 順位 | ドライバー | チーム | ベストタイム | 周回 |
| 1 | ゲイリー・パフェット | マクラーレン | 1分31秒788 | 63 |
| 2 | フェリペ・マッサ | フェラーリ | 1分32秒936 | 36 |
今年最後となるF1合同テストが15日（月）、スペインのヘレス・サーキットでスタートした。
ヘレスには、レッドブル、BMWザウバー、ウィリアムズの3チームが参加した。
初日のテストに参加したのは、レッドブルのドライバーとして参加したセバスチャン・ブエミ。先週のヘレスでは、トロ・ロッソから参加し、3日間全てトップタイムを記録したブエミは、この日も他のドライバーを寄せつけず、1分17秒704でトップタイムを記録した。
セバスチャン・ブエミは、Peluquiコーナーの出口でクラッシュを喫したが、無傷だった。
またレッドブル・レーシングのテストには、もう一名、マーク・ウェバーの代役として英国F3の若手ドライバー、ブレンドン・ハートレーが参加。初のF1合同テスト参加となったハートレーは、83周を走行し、3番手タイムをマークした。
BMWザウバーは、ニック・ハイドフェルドとクリスチャン・クリエンがステリングをF1.08Bの握り、ハイドフェルドが2番手、クリエンが4番手タイムだった。
ウィリアムズは、ニコ・ヒュルケンベルグがテストを実施し、最下位タイムで初日を終えた。
| 順位 | ドライバー | チーム | ベストタイム | 周回 |
| 1 | セバスチャン・ブエミ | レッドブル | 1分17秒704 | 71 |
| 2 | ニック・ハイドフェルド | BMWザウバー | 1分19秒223 | 75 |
| 3 | ブレンドン・ハートレー | レッドブル | 1分19秒586 | 95 |
| 4 | クリスチャン・クリエン | BMWザウバー | 1分19秒655 | 95 |
| 5 | ニコ・ヒュルケンベルグ | ウィリアムズ | 1分20秒704 | 100 |
各F1チームが3カ国に分かれて、2008年最後のテストをスタートした。
フェラーリとマクラーレンは、ポルトガルの新しいアルガルベ・サーキットでF1初となるテストを実施。スペインのヘレス・サーキットでは、BMWザウバー、レッドブル、ウィリアムズの3チームがテストを実施。トヨタは、先週に引き続きバーレーンで単独テストを行っている。
レッドブルのテストには、ブレンドン・ハートレーと先週までトロ・ロッソのテストに参加していたセバスチャン・ブエミが参加している。
ルノー、トロ・ロッソ、フォース・インディア、そしてF1撤退を発表したホンダは、テストを行わない。
ニコール・シャージンガーは、ボーイフランドであるルイス・ハミルトンと家庭を築くことを望んでいる。
ニコール・シャージンガーは、アメリカのポップミュージックグループ“プッシー・キャット・ドールズ”のメインボーカル。ハミルトンとニコールは、昨年11月のイベントで知り合い、交際に発展した。
ニコール・シャージンガーは、ハミルトンと結婚し、彼女の生まれた国であるハワイで子育てを始めたいと語る。
「今までで今が一番幸せで、私たちは美しい天使のような赤ん坊が欲しいと思っているの。お腹の子供には『Don’t Cha（プッシーキャット・ドールズの曲）』を歌いたい。ルイスも歌詞は全部知っているわ」
「私はロマンチストな彼が好きでたまらないの。結婚して永遠が欲しい。夢はハワイに住むことよ」
関連：ニコール・シャージンガー
PSAプジョーシトロエンが、ホンダのF1チーム買収に興味を示しているとの報道がなされている。
シトロエンは、WRCでドライバーとコンストラクターズの両チャンピオンであり、プジョーはル・マンに関わっている。プジョーは、過去にプロストチームなどにF1エンジンを提供していた。
報じられるところによれば、PSAプジョーシトロエンは、ホンダF1チームに向けて調査を行っているという。
PSAプジョーシトロエンは、他の海外企業を金融危機の影響を受けておらず、またF1の運営コストの大幅削減の動きに興味を持ったとみられている。
フランス政府は、プジョー・シトロエンに人員削減と工場閉鎖の制限の見返りとして、自動車部門に財政援助することを約束している。
また、PSAプジョーシトロエンのチーム買収には、ジェンソン・バトンのチームメイトとして、2009年のトロ・ロッソのシートが危ぶまれているセバスチャン・ブルデーにシートを与えることが条件とみられている。
関連：
ブレンドン・ハートレーは、今週、F1の将来に向け、ヘレスでスーパーライセンスの取得を目指す。
2008年にレッドブルとトロ・ロッソで何度か走行を行ったブレンドン・ハートレーは、負傷したマーク・ウェバーの代役としてヘレステストに参加する。
彼のタスクの1つは、グランプリでの公式活動に参加するために必要なFIAのスーパーライセンスを取得するためにヘレスで300km以上の走行距離稼ぐことだという。
セバスチャン・ブエミに代わりトロ・ロッソのサードドライバーになると予想されている。
「最速タイムは意味を持たない。300kmを走ってスーパーライセンスを得て、言われたことをやることだけだ」とハートレーのマネージャーは語る。
「すべてが一致すれば、彼らは来年テストのために彼を使うことだできる」
ルイス・ハミルトンは、来年1月にMP4-24が完成するまでマクラーレンのテストに参加しないことを明らかにした。
MP4-24のシート合わせを行ったハミルトンは、今週ポルトガルのアルガルベ・サーキットで行われるマクラーレンのシーズン最後のテストに参加する予定はないと語った。
ハミルトンは、日曜日にロンドンでレース・オブ・チャンピオンシップに参加し、リバプールでBBC Sports Personality of the Yearのイベントに参加したあとは、クリスマス休暇に入るという。
「MP4-24での冬季テストプログラムをポジティブに始めるよう、休暇をとる予定だ」
マクラーレンの新車MP4-24は、1月16日にマクラーレン・テクノロジーセンターで発表される。
関連：マクラーレン MP4-24 （2009年1月16日）
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