フォードが、将来的なWEC（世界耐久選手権）ハイパーカー計画において、マックス・フェルスタッペンの起用を熱望していることを認めた。
2027年からWECハイパーカークラスへの本格参戦を予定するフォードは、すでにレッドブル・パワートレインズとのF1提携を通じてフェルスタッペンとの関係を築いており、将来的なル・マン参戦についても非公式な会話が始まっているという。
フォード首脳「フェルスタッペンと定期的に話している」
フォード・パフォーマンス責任者のマーク・ラッシュブルックは、オランダ版『Motorsport.com』に対し、フェルスタッペンのレーサーとしての情熱を高く評価していると語った。
「もちろんだ。我々はマックスを愛しているし、彼がF1マシンで見せる走りを気に入っている」
「サーキット外での彼も素晴らしい人物だ。偉大なドライバーであるだけでなく、本当に素晴らしい人間だと思っている」
「GT3レースへの情熱も素晴らしいし、シムレースを通じて若手ドライバーを育成し、実際のサーキットへ送り出している活動も気に入っている」
そして、将来的なスポーツカー参戦について、すでに対話を重ねていることを認めた。
「だからこそ、スポーツカー、特にハイパーカーでさらに活動を広げる可能性について、彼とは定期的に話をしている」
フォードの“ル・マン構想”が現実味
フォードは2027年からWECハイパーカークラスにLMDh車両で参戦する計画を進めている。
すでにフェラーリ、トヨタ、ポルシェ、キャデラック、BMW、プジョー、アルピーヌなど多数のメーカーが参戦する激戦カテゴリーとなっているが、そこへフォードが加わることで、ル・マン24時間レースの注目度はさらに高まる見通しだ。
その中で、フェルスタッペンが“フォードのエース”としてル・マン総合優勝を狙う構図は、関係者の間でも大きな期待を集めている。
フェルスタッペン自身も近年、耐久レースへの関心を隠していない。
シムレースへの積極参加に加え、メルセデスAMG GT3でニュルブルクリンク24時間レース出場を準備していることも報じられており、“いつル・マンへ向かうか”が話題になりつつある。
ラッシュブルックも、そのレーシングスピリットを強調した。
「彼はレーサーなんだ。とにかくレースをしたがっている」
立ちはだかるF1日程の壁
もっとも、現時点で具体的な計画が存在するわけではない。
フェルスタッペンは2028年末までレッドブルと契約を結んでおり、F1とル・マン24時間レースの日程衝突は以前から大きな障害として知られている。
ラッシュブルックも、現段階では慎重な姿勢を崩していない。
「近い将来については“何も”計画していない。我々は何も発表していない」
その一方で、将来的な可能性については否定しなかった。
「彼はル・マンに出場し、総合優勝を争いたいと思っている。ただ、多くの年ではスケジュール的に実現できない。今の彼はF1に完全にコミットしているドライバーだからね」
「我々は、どんな可能性があるのか、そしていつそれが理にかなうのかを話し合っている段階だ。もし全員がそれを望み、タイミングが合えば、それは素晴らしいことになる」
“フェルスタッペン×ル・マン”はF1後最大の物語になる可能性
現時点で具体的な契約や参戦計画は存在しないものの、フォード首脳自らがフェルスタッペンとの継続的な対話を認めたことで、“将来のル・マン挑戦”は単なる噂ではなくなりつつある。
2027年以降のWECハイパーカー時代は、メーカー戦争がさらに激化することが確実視されており、その中心に現役F1王者が加われば、耐久レース界にとっても歴史的なインパクトとなる。
F1、GT3、シムレース――カテゴリーを問わず“走ること”への情熱を見せ続けるマックス・フェルスタッペンが、いつかフォードのハイパーカーでル・マン総合優勝に挑む日が来るのか。モータースポーツ界全体が、その未来に注目し始めている。
