カテゴリー: コルトン・ハータ

コルトン・ハータは、F1参戦という目標に向けて歩みを進める中で、自身の選択を「奇妙なキャリアパスだ」と認めている。もともとは望んでいなかった道だが、時間をかけた熟考と父の助言を経て、その決断に至った。

現在25歳のハータは、インディカーで7シーズンを戦い、通算9勝、11回の表彰台、そして2024年シーズンにはランキング2位を獲得した実績を持つ。

そんな中で彼は昨年、F1を目指すことを公表した。FIAスーパーライセンスに必要なポイントを獲得するため、今季はFIAフォーミュラ2選手権に参戦し、ハイテックからドライブする予定だ。同時に、新設されたキャデラックF1チームのテストドライバーも務める。

ハータは、この決断に対する周囲の反応について前向きなものだったと語る。

「チーム側、マネジメント側、F2のオーナー側、みんな本当にポジティブで、歓迎してくれた」と、彼はニューヨーク・タイムズに語った。「僕自身も結果を出したいし、彼らも僕にうまくやってほしいと思ってくれている。あとは時間がどうなるかだ。

これは奇妙なキャリアパスだと思うし、それは否定しない。とても珍しいことだ。多くの人が興味を持って見ていると思う。でも僕の中では、F1に行きたいという気持ちははっきりしている。これがそのための最善のチャンスだと考えている」

当初は否定的だったF2参戦
ハータは、F2参戦という案が最初に持ち上がったとき、ほとんど取り合わなかったことを認めている。

「最初にその話が出たときは、『いや、僕はプロのレーシングドライバーだ』という感じだった。25歳でジュニアカテゴリーに行くなんて考えられなかった」

しかし、CARTやインディカーで勝利経験を持ち、インディ500を自身のチームで2度制した父ブライアン・ハータと話し合う中で、考えは変わっていった。

「父と話しながら、『どんなメリットがあるんだろう？ なぜ彼らは僕にこれをやらせたいんだろう？』と考えた。スケジュールを見たりもしたし、移行としてはとても助けになると感じた」

ヨーロッパ経験と新たな挑戦
ハータは、2015年から2016年にかけてヨーロッパでレースをしていた経験がある。MSAフォーミュラ、ユーロフォーミュラ・オープン、スペインF3、イギリスF3に参戦し、いずれもカーリンから走っていた。

「『多くのサーキットを走ったことはあるけど、それは10年前だし、コースも変わっている』と思った。しかも、ピレリタイヤを走らせたことは一度もない。あれはかなり難しいと聞いていたからね。

でも、ポジティブな面を整理して話し合っていくうちに、決断はだんだん簡単になっていった」

評価よりも、自分の意思を優先
この挑戦に対する周囲の評価について、ハータ自身は気にしていないという。

「このキャリアパスについて、人がどう思うか、ポジティブかネガティブかはあまり気にしていない。それは単純に、これが僕自身がやりたいことだからだ。F1に行きたい。そのための最善のチャンスが今ここにある。だから戦うしかない。この決断は、その覚悟を示しているんだ」

コルトン・ハータの2026年のインディカーからF2へという異例の挑戦は、再びF1への道を切り拓こうとしている。インディカーで9勝を挙げたアメリカ屈指の才能が、FIAスーパーライセンス獲得のためにフォーミュラ2に挑むという決断は、昨年のモータースポーツ界で最も注目を集めた動きのひとつだった。

25歳のハータは、平均的なF2ドライバーをはるかに上回るキャリアを積んでいながら、あえて下位カテゴリーに身を置くという「必要だが異例」のステップを踏んでいる。

RacingNews365は開幕を前に、F2 CEOのブルーノ・ミシェルに話を聞き、この挑戦がもたらす利点と「課題」について見解を聞いた。

インディカー9勝とF1への未完の挑戦
アメリカ国内で高く評価されてきたハータは、過去にF1マシンのテスト経験もあり、ザウバー（現アウディ）のシミュレーターでは、当時のドライバーであるキミ・ライコネンやアントニオ・ジョビナッツィを上回るタイムを記録したとも伝えられている。

2022年には、ピエール・ガスリーの移籍に伴いアルファタウリのシートに迫ったが、スーパーライセンスに必要な40ポイントに対し、当時の保有ポイントは32だった。FIAは特例を認めず、その年末には29ポイントまで減少した。

近年改定されたインディカー向けのポイント配分が当時適用されていれば、ハータは48ポイントを獲得しており、2023年にF1グリッドに立っていた可能性もあった。しかし現実は変わらず、2024年にランキング2位となったものの、タイトル獲得には届かず、スーパーライセンスの条件も満たせなかった。

F2という正規ルートへの合流
こうした状況を打開するため、ハータはFIAが想定する正規ルートであるF2への参戦を選択した。ハイテックTGRからF2に参戦しつつ、キャデラックF1チームの育成ドライバーとしても活動し、将来的なフル参戦資格の獲得を目指している。

ただし状況は単純ではない。キャデラックF1にはバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスが複数年契約で在籍しており、この点がハータの立場をより複雑なものにしている。

ミシェルが語る明確な強み
ミシェルはまず、ハータの豊富な経験を最大の武器として挙げる。

「彼は経験豊富なドライバーで、それは常に助けになる。25歳という年齢は、多くのレース経験を積んできたことを意味するし、それは確実にアドバンテージになる」

特にレースクラフトの面では、F3から直接昇格してきた若手よりも成熟していると評価する。

「F2に直接上がってくる若いドライバーより、はるかに洗練されたレースクラフトを持っているはずだ。それは間違いなく助けになる」

さらに、マシン面でも一定の共通点があるという。

「インディカーも我々と同じダラーラ製シャシーだ。細部は異なるが、ダラーラには哲学があり、ワンメイクカテゴリーという点も共通している。こうした要素は彼にとって重要で、助けになる」

立ちはだかるF2特有の課題
一方でミシェルは、ハータが即座に有利になるわけではないとも指摘する。最大の壁は、F2特有のタイトで厳しい週末フォーマットだ。

「一番の難しさは週末のフォーマットだ。彼はそれに慣れていない。インディカーでは、F2やF1の週末よりも多くの走行時間があるはずだ」

限られたフリー走行と制限されたテスト日程の中で、短時間で仕上げる能力が求められる。

「短い時間の中で準備を整える必要がある。フリー走行も少なく、公式テストも限られている。これはカテゴリーのコストを抑えるためだ」

加えて、ピレリタイヤの扱い、エンジン特性、そして未知のヨーロッパ系サーキットへの適応も課題となる。

「タイヤの使い方、エンジンの使い方、彼が知らないサーキットがある。ただ、優れたドライバーは非常に速くサーキットを覚える。シミュレーターで準備し、すぐに適応する」

それでも環境の違いは大きい。

「経験に基づくアドバンテージはあるが、F3を経験していないという点は明確だ。F3はF2への準備として非常に優れているが、そのプロセスを彼は経ていない」

F2で8位に入れば、ハータはスーパーライセンスに必要な残り6ポイントを獲得できる。経験という強みと、フォーマットや文化への適応という課題。その両方をどう乗り越えるかが、ハータのF1への夢を左右することになる。

キャデラックF1のリザーブドライバーを務めるコルトン・ハータは、2026年FIAフォーミュラ2選手権に向けた準備の第一歩として、今週アブダビのヤス・マリーナ・サーキットで行われたHitech TGRとの初公式F2テストに参加した。

テスト初日から2日間で、ハータは合計172周を走行。新しいマシンとシリーズに慣れることを主眼に置いた、多忙なプログラムを消化した。

水曜午前のセッションでは32周を走り、1分39秒792を記録してテストをスタート。午後に入るとさらに51周を重ね、ベストタイムを1分39秒416まで更新した。Hitechはこの段階で、マシンのハンドリング特性を理解し、ドライバーの順応を進めることに重点を置いていた。

初日を振り返り、ハータはスピードよりも快適さを優先していることを強調している。

「とにかくクルマに慣れることがすべてだった。正直に言えば、まだこのクルマに完全に快適だと感じている状態からはかなり遠い」と、25歳のハータはSpeedcafeに語った。

「この3日間は本当に重要だし、ここでできることはすべて最大限に活かす必要がある。オフシーズンにこうしてクルマに乗れるのは楽しいし、次の2日間も楽しみにしている。」

ペース向上とロングランへの移行
木曜は引き続き走行距離を積み重ね、午前セッションで36周を走行。ベストタイムは1分38秒115まで縮まり、Hitech TGRのマシンに対する自信と順応が着実に進んでいることを示した。

午後のセッションでは焦点がロングランと多燃料状態での走行に移り、タイヤの挙動やマシンバランスの変化を評価するプログラムが組まれた。ハータはこのセッションでさらに53周を走行し、1分42秒263を記録している。

2日間合計172周という走行距離は、参加ドライバーの中でも最多クラスだった。ベストタイムは総合15番手で、MPモータースポーツのオリバー・ゲーテには約1秒及ばなかった一方、同日発表されたHitechの新チームメイト、宮田莉朋よりは0.4秒速いタイムとなった。

F1リザーブ、IMSA、そしてF2という複数カテゴリーを並行して戦う中で、ハータはまず確実に土台作りを進めている。今回のテストは、結果以上に走行量と適応を重視した内容となり、2026年シーズン本番に向けた重要な準備段階となった。