アレクサンダー・アルボンは、2023年F1第18戦カタールGPの決勝を12位で終えた。
レース後、ウィリアムズ・レーシングは、アルボンが急性熱中症の治療のためメディカルセンターに運ばれたことを明らかにした。「彼は現在、メディカルチームによる診断を受け、問題ないと判断されている」
チームメイトのローガン・サージェントも脱水症状でレースをリタイアしている。
「まずはローガンが無事でよかった。リタイアするのは決して簡単なことではない」とアルボンはチームメイトを気遣った。
「このレースは今年最もタフなもののひとつに数えられると思う。僕自身、暑さに苦しんだ」
「ペースはかなり良かったが、何が起こったのか見直す必要がある。いいポジションにいたように感じたが、結局ポイント圏外に落ちてしまった。コックピットのオーバーヒートにもにも苦しんだし、これも見直す必要がある」
「ライバルたちとの差は縮まってきているので、この週末から立ち去るのは厳しいが、データを見直して何が起こったのかを確認する」
アレクサンダー・アルボンがハイパーカー耐久レースへの参戦を視野に入れていると報じられた。
Auto Motor und Sportによると、ウィリアムズのF1ドライバーは、オフシーズンを利用してデイトナで開催される北米IMSA選手権開幕戦に出場することを望んでいるという。
アルボンは、ウェイン・テイラー・レーシング・チームを代表し、アキュラ/ホンダ LMDh ハイパーカー を運転することになる。これまでウェイン・テイラーは、小林可夢偉、フェルナンド・アロンソといったF1ドライバーを起用してきた歴史がある。
レースは2024年1月に行われるが、ウィリアムズ・レーシングのチーム代表ジェームス・ボウルズは、彼のスタードライバーが単発で別のシリーズに参戦することに前向きだ。
「まだ何も決まっていない。しかし、このようなゲスト出演に異論はない」とボウルズはAMUSに語った。
セバスチャン・ベッテルは、2024年の世界耐久選手権でイギリスのJOTAチームからポルシェをドライブするという「具体的なオファー」を受けたと伝えられている。
ミック・シューマッハはエントリーレベルのハイパーカークラスでルノー／アルピーヌからドライブする選択肢もある。
ジェンソン・バトンも来年の世界耐久選手権に参戦する可能性がある。
ニック・デ・フリースはトヨタの代表としてWECに出場し、2024年にはフォーミュラEのレースと組み合わせる可能性がある。
有名なところでは、マーク・ウェバーが耐久レースで世界タイトルを獲得し、フェルナンド アロンソがル・マン24時間レースで 2 回優勝し、ニコ・ヒュルケンベルグも世界で最も有名な耐久レースで優勝している。
アレクサンダー・アルボンは、F1の衝突を引き起こした場合の標準的な5秒ペナルティは十分に厳しくなく、「実際ドライバーまったく懲りていない」と述べた。
このアルボンの発言は、シンガポールGP終盤にセルジオ・ペレスに追突されてスピンを喫し、ポイントフィニッシュを逃すというアクシデントを受けてのものだった。
先週末の日本GPでもアルボンはペレスと接近戦を繰り広げ、さらにケビン・マグヌッセンが「クソみたい」だと呼んだ動きでハースのドライバーをコースアウトさせるのを目撃している。
ペレスは、この2つのインシデントで5秒ペナルティを受けた。
しかし、シンガポールGPでは追加タイムは8位フィニッシュに影響を与えず、日本GPではレッドブル・レーシングはマシンをリタイアさせた後、ペレスが次戦カタールGPのグリッド降格を免れるためだけにコースに送り戻してペナルティを消化させた。
アルボンは、結果が伴わないことは危険な動きを抑止力にはならないと信じている。
「今日もターン11でコース上で彼はまた同じ動きを僕にしてきた」とペレスがレースで連続して違反を繰り返していることについて語った。
「僕はそれを避けたけどね。でも、彼は再びケインに同じことをした。僕は彼の後ろにいたから、誰よりもよく見えていた」
「ペナルティーが厳しくないから、ドライバーは実際にはまったく懲りていない。2戦連続だ」
マグヌッセンは、接触が鈴鹿の午後を台無しにしたと強調した。
「あそこでペレスにスピンさせられて、レースが台無しになってしまった。ピットインしなければならなかったけど、それは僕たちの2ストップ戦略とタイヤデグラデーションには早すぎた」とマグヌッセンは語った。
「あのときはピットインするには早すぎた。でも、そうしなければならなかった」
ペレスに科された制裁については「5秒ということだけど、彼は自分自身にペナルティを与えていると思う。彼がそうしたことには当然のペナルティがある」
ハースF1チームのチーム代表を務めるギュンター・シュタイナーも不満を明らかにした。
「明らかにチェコはプレッシャーを感じていると思う。彼がどのようなプレッシャーを感じているかは知っているだろう。そして、こうしたことは起こる」とシュタイナーは語った。
「彼は我々にぶつかる前にすでにペナルティを受けていた。イエローの下で彼が何をしたのか正確には分からないが、彼はルールを破った」
「そして明らかにさらにプレッシャーがかかると、こうしたことが起こる。5秒だが、その後リタイアしたので影響はない。誰かがリタイアしなければならないことは決して嬉しくないが、彼は我々のレースを台無しにしただけなので、そのことについても満足していない」
衝突に対する罰則の強化を求めるアルボンの嘆願について質問されたGPDAディレクターのジョージ・ラッセルは、この問題は検討されるべきであると認めた。
「僕がカルロス（サインツ）に対してミスをして5秒ペナルティを受けた昨年のオースティンのことを考えると、あれは実際にはドライブスルーに値するものだった」
ウィリアムズ・レーシングのアレクサンダー・アルボンとローガン・サージェントが、2023年F1第17戦日本GPへの意気込みを語った。
過去にホンダのエンジンを搭載するチームに所属していたアルボンは、日本で何度かイベントに出演しており、日本の文化や食べ物が大好きだと語る。
「日本に行くのは大好きだ」とアレクサンダー・アルボンはコメント。
「鈴鹿は1年で最も好きなトラックのひとつだし、日本の食べ物や文化も大好きだから、いつも楽しい」
「鈴鹿は僕たちにとっていいトラックになるはずだし、シンガポールのような以前のトラックよりも僕たちのマシンに合っているはずだ。いい仕事をして、いい週末にしたい」
ローガン・サージェントは「鈴鹿でのレースは初めてなので、この週末をとても楽しみにしている」とコメント。
「象徴的なトラックなので、走るのが待ちきれない。いい週末になることを期待している」
ウィリアムズ・レーシングは、鈴鹿サーキットで開催されるF1日本GPでも引き続き、特別なガルフカラーのFW45を走らせる。
アレクサンダー・アルボンは、2023年F1第16戦シンガポールGPの決勝を11位でフィニッシュ。レース終盤に接触されたセルジオ・ペレスの動きは「楽観的」だったと語った。
レース終盤、アルボンは9番手を走行してリアム・ローソン（アルファタウリ）を追いかけていたが、ターン13でセルジオ・ペレス（レッドブル）に後ろから追突され、順位を落とした。
レース後、ペレスには5秒加算ペナルティが科されたが、順位に変動はなかった。
「今日は8位になるはずだった」とアレクサンダー・アルボンは語る。
「いいポジションを走れていたし、戦略も良かった。その時間帯にセーフティカーが入ることも予想していたので、そのときのためにミディアムタイヤを温存していたし、レースではそれが功を奏した」
「集団のなかで順位を上げ、9番手でリアム（ローソン）に迫っていた。彼を抜くにはあと数周が必要だったが、そのときチェコ（ペレス）が楽観的な操作をしたために接触してしまった。それでポイント圏外になってしまった」
チームメイトのローガン・サージェントは14位でフィニッシュ。20周目にバリアに接触してマシンを破損させ、レースの展開を変えるセーフティカーの原因となった。
「今日はひとつのミスが仇になった」とサージェントは語る。
「マシンはいい状態だったと思う。最後の2スティントを誇りに思う。決してあきらめず、なんとか巻き返そうと全力を尽くしたけど、もう1回セーフティカーを使えばよかったかもしれない。ペース的にも、週末全体を通しても悪いレースではなかった。マージンは非常に小さいので小さなミスを減らしていかなければならない」
「最初のスティントはいい感じだった。タイヤが減り始めているのを感じていたし、ピットストップが近づいていることもわかっていた。だから1周か2周早くミスを犯してしまったのは残念だし、それがレースを変えていたかもしれない」
「それでも、この週末はパッケージのことを考えればまずまずの結果だったので、ポジティブに捉えることができる。鈴鹿を楽しみにしている」
ウイリアムズ・レーシングのアレクサンダー・アルボンは、2023年F1第16戦シンガポールGPのFP2でトラブルに見舞われた後、パワーユニット交換によるグリッドペナルティは回避できると信じていると語った。
アルボンは今季、レギュレーションで許可されている4基のパワーユニットをすべて使用したが、パワーユニットのトラブルの疑いを受けて、２回目のプラクティスではわずか5周しか走行できなかった。
アルボンはプラクティス後に「バッテリー関連の問題だと思う」と語った。
「ラップを開始したばかりで問題はなかったけど、走行中にERSが失われ始めた」
「問題はすでにわかっているから、解決や交換にそれほど時間はかからないはずだ」
「でも、このようなトラックでは走行距離を稼ぎたいのは当然だ。だから明日は少し後手に回るけど、それ以外はマシンのフィーリングは悪くない」
グリッドペナルティを避けられると思うかと尋ねられたアルボンは、「そう思うけれど、正直なところあまり自信がない」と答えた。
ウィリアムズ・レーシングの車両パフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは「特にアレックスのガレージ側にとっては厄介な一日だった」と振り返る。
「FP1でアレックスとテストを行い、FP2でレース準備を完了させるつもりだった。残念ながら、PUのERSシステムに問題があり、ハードタイヤで数周走っただけでFP2を終了せざるを得なかった。一晩かけてアレックスのマシンに別のモジュールを装着し、FP3でロスタイムを挽回する」
「ラップをスタートしてフィーリングは良かったんだけど、ストレートでデプロイメントが失われしまった。問題はすでに分かっているので、解決にそれほど時間はかからないと思うけれど、このサーキットは自信を高めなければならないサーキットなので、走行距離を稼ぎたい。この問題を除けば、マシンのフィーリングは悪くないし、ペナルティを受けることはないと思う。今週末は気温が高く、走行時間も少ないので、明日は少し推測しながら走らなければならないけど、明日のFP3に向けては問題ないはずだ」
アレクサンダー・アルボンは、2023年F1第15戦イタリアGPで7位でフィニッシュし、ウィリアムズのシーズン最高成績に匹敵した結果が、「驚くほどのペース不足」を覆い隠していたと感じている。
アルボンはモンツァでマクラーレンのランド・ノリスを何周もかわして7位でチェッカーを受け、カナダGPに続いて今季2度目となる7位を記録した。
ウィリアムズのパッケージは直線に強いことで知られているが、マクラーレンはローダウンフォース・コンフィギュレーションという弱点を抱えており、今季はその修正に取り組んでいる。
アルボンは、モンツァでポイントを獲得できたのはウィリアムズのトップスピードの強さによるものであり、それ以外の場所ではマシンのドライビングが難しかったと語った。
「最終コーナーが本当に弱かったので、トリッキーだった」とアルボンは語った。
「実際、アスカリまでは良かったんだけど、ターン11（パラボリカ）では遅くなり、あそこでいつも追いつかれていた」
「タイヤのデグラデーションがひどかった。レースに向けて、グリッドに着くまでの周回でも『これは本当にタフなレースになりそうだ』と思っていた」
「今日はペースはなかったけど、ストレートラインでの速さはあった。そのおかげでランドを抑えることができた。彼はとても悔しがっていると思う。僕ならそうだろう」
「ターン1のブレーキングだけでほぼ十分だった。彼らは僕たちよりダウンフォースがあるにもかかわらず、完全なオーバーテイクはできなかった。彼らは、僕をアウトブレーキングしようとするたびに、ワイドになりがちだった」
ウィリアムズ・レーシングは、ハースF1チームに10ポイント差をつけてチャンピオンシップ7位となり、2017年以来の最高位フィニッシュを目指している。
アルボンはチームが強い立場にあると考えているが、今後のレースはウィリアムズにとって難しいものになると予想していることを認めた。
「良い一歩だと思う。ブラジルのようなトラックやこの種のレースが心配だ」とアロンソは語った。
「我々はより良い状況にある。ラスベガスまでの今後数レースではあまりチャンスがないと思うので、それが必要だった」
「だからペダルから足を離すというわけではないけど、ここで良いフィニッシュをすることが僕たちには必要だった
「これは僕にとって最も厳しいレースだったかもしれないけど、これまでのレースの中で最も誇りに思うレースだったし、とても満足している。ランドはあのレースをあまり楽しんでいなかったと思うけど、僕は楽しかった！ 今日はタフで長いレースになることはわかっていたし、タイヤのデグが高くなることもわかっていた。理論的には今週末は少しだけ速くなると予想して臨んだと思うし、レースが始まって4周目に長いレースになることはわかっていたけど、なんとか後続を抑えることができた。僕たちは中古のミディアムと中古のハードを履いていたので厳しいレースになってしまった。あんなレースは2度とやりたくないけど、結果にはとても満足している。2レース連続のポイント獲得は本当に楽しい。開幕当初から今に至るまで、本当に素晴らしい。これからの数戦は簡単ではないと思うので、楽しんでいこう」
ヘルムート・マルコは、レッドブル・レーシングが好調のアレックス・アルボンと再会するべきだとの提案を無視した。
ウィリアムズのステアリングを握るアルボンは、オランダGPの週末を通じてトップ5かトップ6に入り、決勝では8位でフィニッシュした。これは、マックス・フェルスタッペンのチームメイトで、2021年に当時不振にあえいでいたアルボンの後任として加入したセルジオ・ペレスにとっては気まずいタイミングでのパフォーマンスとなった。
しかし、マルコは、ペレスが2024年の契約を結んでいることは「明らか」だと語った。
「我々はチャンピオンシップで2位になりたいので、彼にもっといい結果を出すようプレッシャーをかけている」とレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーは語った。
しかし、放送局Viaplayは、現在27歳の印象的なアルボンをレッドブル・レーシングのコックピットに戻すべきかどうかマルコに尋ねた。
「マックスのチームメイトはとてもタフで困難な人生を送っている」とマルコは語った。「アルボンはすでに一度チャンスを得ている」
「その後、彼は目覚ましく成長したが、今のところマックスのレベルに匹敵するドライバーはいない」
アルボンの傑出したパフォーマンスはさておき、ジェームス・ボウルズをボスに迎えてからのウィリアムズの復活ぶりも同様に印象的だった。
「とても印象的だった」とフェルスタッペンはザントフォールトで語った。
「アレックスのためにもとても嬉しい。彼があそこにいられるのはとても嬉しいことだ」
元ウイリアムズドライバーのジョージ・ラッセルも同意見だ
「ウィリアムズは現在大きな進歩を遂げているし、ジェームス・ボウルズは本当にポジティブな影響を与えていると思う」
ウィリアムズ・レーシングのアレクサンダー・アルボンは、2023年F1第14戦オランダGPの決勝を8位でフィニッシュした。
予選4番手と競争力を見せていたアルボンは、レース開始時の雨でステイアウトすることを選択肢し、44周目まで第1スティントを伸ばすタイヤマネジメントを披露した。
2回目のピットインは雨の到来によって運に恵まれなかったが、それでも今季4度目の入賞となる8位でレースを終えた。
「レースのスタートでもっと早くピットインすべきだったという意見もあるだろうけど、僕たちは自分たちの信念を貫いたし、タイヤマネジメントをうまく機能させ、ソフトで40数周を管理することができた」とアルボンはコメント。
「それは良いクルマでなければできないことだし、週末を通じて力強さを感じていた。ツールとドライビングだけで、フロントとリアのデグラデーションをとても簡単にコントロールすることができたし、常にバランスを必要なところにシフトさせることができた」
「その後、ピットインしてミディアムに交換し、5番手、4番手と順位を上げていったし、雨のことを知るまでは完璧だと思っていた。2回目のピットストップの判断は見直す必要がある。ピットインしなかったのでとてもトリッキーだったし、ラップの前半は前の2台をオーバーカットできたと思っていたのに、30秒の間にソフトタイヤからフルウエットタイヤになってしまい、アンダーカットされてしまった」
「そういうこともある。6位でフィニッシュできなかったのは少し残念だけど、それでも8位というのは僕たちにとって素晴らしい結果だ。これまでで最も好調な週末だったし、ウィリアムズで過ごした時間の中で最高のフィーリングだった。だから、ここから得られるポジティブなことはたくさんある」
アレックス・アルボンは、ウィリアムズ・レーシングのF1オランダGP予選での活躍はローダウンフォースセッティングの最適化によるものだという主張を否定した。
プラクティスを通じて有望なペースを見せた金曜日、アルボンはウィリアムズが今週末のザントフォールトで力強いパフォーマンスを発揮できると確信していた。
予選の最初の2段階を難なく通過したアルボンは、大幅に遅れたQ3セッションをうまく乗り切り、ドライトラックで4番手タイムをマークした。
F1での予選ベストリザルトにどのように匹敵したか説明を求められたアルボンは「そうだね…わからない（笑）。FP1は良かったし、FP2も良かったし、FP3も良かった」と語った。
「もちろん、後退し始めるだろうと思っていた要素はあったけど、FP1で走った最初のラップでクルマの感触が良かったと思う以上のことはなかった。通常、そうなると他がマシンをウインドウに入れて、どんどん追い上げてくる」
「だから、『ああ、早めにスイートスポットに入ったんだな』くらいにしかと感じていなかった。FP1からあまりクルマをいじらなかったから、自信が持てた。それに、このような狭くて妥協のないトラックで、しかもウエットとドライが入り混じったコンディションである意味で自信を持つには、クルマとの一体感を感じる必要がある。今週末はそれができている」
「ある意味で、このようなコンディションでは、ダウンフォースがピークに達することが重要なのではなく、クルマがドライバブルで限界に達していることが重要だ。僕たちのクルマは週末を通してそうだった。だから、それが僕の説明だ」
今季のウィリアムズが最も好調だったのはローダウンフォースのサーキットコンフィギュレーションだったため、グローブを本拠地とするチームは苦戦を予想してこの週末を迎えた。
アルボンはチームのペースに少し当惑しているとしながらも、いくつかのコーナーで「本当にいい向かい風」が吹いていたことがウィリアムズの助けになったと主張する。
「僕たちがハイダウンフォースのサーキットを苦手としていることは周知の事実だ」とアルボンは説明した。
「僕たちもスパとかモンツァとかのことを考えている。僕にとっては、それは未解決の部分だ」
「1つ説明があるとすれば、これらのコーナーの多くでは本当に、本当にいい向かい風が吹いていることだ。ターン9、ターン11はいつも僕たちにとって最悪のコーナーで、コーナーごとにコンマ2秒ずつロスしていた」
「そして、向かい風の影響で、ラップタイムはもう少し遅くなっているところだけど、実際にはそれほど大きくはなく、おそらく0.5秒くらいだ。そして、それが僕たちにとって、通常よりもずっと助けになったと思う」
「僕たちは実際にこの風をシミュレーターで試していた。この風が僕たちのクルマにとって良い風であることは分かっていたし、それがうまくいったので良かった」
ピエール・ガスリーは、ストレートでのウィリアムズ勢のオーバーテイクの難しさを嘆いていたが、アルボンはウィリアムズ勢が今週末はスピードトラップのトップにまったく近づいていないと反論。そのため、6月のカナダGPのようにポイント獲得のためにマシンの列を抑えることはできないと語る。
「我々はスピードトラップのトップではない」とアルボンは主張する。
「今週末はまったくそうじゃなかった。僕たちは中堅に位置していた」
「アルピーヌとフェラーリは、僕らよりもダウンフォースをかなり減らして走っていると思う」
「だから、僕たちはカナダを再現することはできない。純粋なペースで速くなければ、抜かれてしまう。スパでもそうだった。やりすぎると、僕たちのクルマには合わないし、タイヤをオーバーヒートさせてしまう」
グリッド2列目からのスタートするにもかかわらず、アルボンは日曜日のレース中、上位チームのマシンに乗った複数のドライバーが、どこかの段階で彼を追い抜いていくだろうと予想している。
表彰台フィニッシュを夢見ることができるかと質問されたアルボンは「FP2でのレースペースはまずまずだったと思うけど、トップレベルではなかったのは確かだ」とコメント。
「トップクラスのチームはみんな僕たちの周りにいる。彼らを抑え込めるドライバーはいないし、みんな僕の真後ろにいるから、厳しいレースになるだろうね」